他不禁大吃一惊。
这一运转不打紧，他差点惊呼出声——原本需要运转三个周天才能调动的灵气，现在一个周天就翻涌如潮。
他甚至能清晰听见百米外岩浆河的沸腾声，能看见冰面上蚂蚁爬过的痕迹。
“主上，您突破了？”鬼王的残魂发出雀跃的轻响，“三重？不，是三重巅峰！这丹的药力竟如此霸道，直接帮您跨过了三重的门槛！”
东辰撑着冰面站起来，只觉脚下三尺冰层“咔嚓”作响。
他随便一跺脚，冰面竟裂开蛛网般的纹路，露出下面滚烫的岩浆。
他想起三天，鬼王指着天空说：“主上，等您到了通神玄妙境，这方圆千里的风吹草动，您都能感知到。”
现在他试着感知，果然发现东南方百里外有片松树林，西北方三十里外有条暗河，连冰洞顶上垂着的冰锥，他都能数清有多少根。
他突然笑了：“老鬼，你这是在吓唬我？放心本少爷要是连这点凶险都怕，还当什么镇北军执印人？”
“不是吓唬您。”鬼王的残魂飘到他面前，旗面轻轻拂过他的脸，“您现在虽到了三重，但根基未稳。九转化神丹的药力太猛，您的经脉还处于扩张状态，若不及时稳固，日后与人交手时，只要被人击中丹田，便会经脉尽断，沦为废人。”
东辰的笑容僵在脸上。
他这才注意到，自己的丹田处隐隐作痛，像是被人用锤子砸过。
他盘膝坐下，按照“九转玄功”的炼气心法运转灵气，却发现原本熟悉的路线变得陌生——九转化神丹重塑了他的经脉，让他对功法的领悟反而多了几分。
“老鬼，你当年突破时，是怎么稳固根基的？”东辰咬着牙问。
“末将当年……”鬼王残魂的眼神暗了暗，“是靠镇北军三千儿郎的残魂。每夜对着他们的牌位打坐，用他们的执念温养经脉。主上，您……”
“我懂了。”
东辰从储物戒里摸出八千青铜牌位——那是他用镇北军旧部遗物熔铸的，每块牌位上都刻着姓名籍贯。
他把牌位摆在冰洞中央，点燃三柱香，跪在地上磕了三个响头，“八千镇北军儿郎，凌东辰今日若是突破，定不负你们的期望。若有朝一日我变了心，你们便用这牌位砸死我！”
牌位前的香突然无风自动，三缕青烟直冲洞顶。
东辰感觉丹田处的疼痛减轻了许多，那些原本陌生的经脉路线，竟随着香火的气息逐渐清晰起来。
他重新运转内功心法，这次灵气如臂使指，在经脉里顺畅地流动，每流过一处，都像有温泉在冲刷，疼痛渐渐化作暖意。
“主上，您这是……”
鬼王的残魂惊讶地飘起来，“用执念温养经脉？这法子……倒是独一份。”
“那是自然，镇北军本身就蕴含着无尽正义之气。”
东辰睁开眼，眼里闪着光，“哈哈，我凌东辰别的没有，就是这帮兄弟的执念多。不久前我遇上危机，他们喊的都是‘主上，属下护您周全’。现在我突破境界，总得让他们安心才是。”
冰洞外的突然吹进一阵风雪。
东辰定眼细看时，正见三株合抱粗的冰锥“轰”地坠地，碎成漫天星芒。
寒风卷着雪粒灌进来，吹得他额前碎发乱飞，却也裹着一股子若有若无的剑气——清冽、锋锐，像极了当年凌凤年那老头耍剑时的模样。
“主上！”鬼王的残魂在他识海里炸响，“有人来了。”
话音未落，一道青衫身影已破雪而入。
那人腰间悬着柄无鞘长剑，剑穗是血红色的，走动时在雪地里拖出一道蜿蜒的红痕。
他生得眉如剑峰，目若寒潭，鼻梁高挺如刃，连睫毛都凝着冰碴，分明是在极寒之地硬闯过来的。
“在下薛香川，见过镇北军执印人。”
青年抱剑行了个江湖礼，声音里带着三分沙哑，倒像是被风雪磨出来的，“冒昧打扰，还望海涵。”
东辰没接话，盯着他身后四个扛刀的铠甲将军汉子。
为首那个提斩马刀的，络腮胡子像钢针似的支棱着，刀鞘上缠着褪色的红绸；
左边使一对青铜锏的，面白无须，腰间挂着块羊脂玉佩，走起路来却虎虎生风；
右边拎九环刀的，浓眉大眼，嘴角有道刀疤，正咧着嘴搓手，哈出的白气在面前结成冰珠；
最后那个扛玄铁锤的，个子最矮，却最壮实，锤柄包着熊皮，腕子上还系着串铜铃，每走一步都“叮当”响。
“上京王朝四大家将？”
东辰突然笑了，“薛小王爷倒是很会挑人。这四位——”
他冲提斩马刀的努努嘴，“像大黑牛，刀疤脸像铁塔，铜铃锤像……像庙里的小金刚？至于这位拿玉佩的……”
他眯起眼，“莫不是当年跟着薛碧成薛剑王打天下的文臣？”
提斩马刀的将军愣了愣，突然抚掌大笑：“好个镇北军执印人！这双眼睛倒是毒得很！末将是薛家四房的薛铁胆，使九环刀的是二房的薛猛虎，扛锤的是三房的薛蛮人，这位是长房的薛致远，确实管过十年账房。”
他圆溜溜的眼睛转了一圈，“末将当年在沙场上砍翻过三十七个敌将，您说我像李逵？”
“像。”东辰点头，“不过大黑牛没你会说话。”
薛文远笑着摇头，从袖中摸出块羊脂玉牌，正是上京薛氏的家徽，刻着“忠孝传家”四个篆字：“执印人若信不过，不妨滴血认主。我家殿下为寻您，已在雪原里跑了七日七夜，昨日才在这冰洞外发现您的踪迹——太渊剑的剑痕，汹涌澎湃，天下独一份。”
东辰这才注意到，薛香川靴底的积雪比旁人薄三分，显然是一路踩着自己留下的脚印追来的。
他心里的戒备松了些，却仍未完全放下：“薛小王爷大费周章，总不会是来和我论剑的吧？”
薛香川解下腰间的布囊，放在冰面上：“执印人可还记得，上月十五，西疆王府少侠以一人之力大破两万大雪龙骑。”
东辰瞳孔微缩：“此事与小王爷找在下有何关系？”
薛香川摊开手掌，掌心里躺着一枚宝玉碎片，刻着扭曲的龙纹，“这是镇北神玉的碎片。半月前，先祖薛问鼎曾以‘神机入梦’术告知在下，上京王朝朝不保夕，唯有此玉的主人方可破局。“
他突然抬头，目光灼灼，“而镇北神玉的主人，便是镇北军执印人。”