水晶棺震颤的频率越来越高，冰屑从棺盖缝隙中簌簌坠落。
东辰望着八千将士整齐的方阵，他们的铠甲已褪去锈迹，兵器上的血渍化作暗红纹路，连眼眶里的幽火都泛着金芒——那是魂魄与躯体完美融合后，意识彻底觉醒的征兆。
“主上！”
张铁牛的声音从队列最前端传来，他的声音不再虚弱，反而带着金属般的清越，“属下拜见执印人！”
东辰心头一震。
这是他第一次听见“主上”，这两个字是从活人口中说出，从死而复生的镇北军士兵口中说出。
不久之前，他们尸体还散落在往生不息咒的裂缝里，像被风吹散的灰。
此刻，他们已变成活生生的人。
东辰终于完成了逆天改命的第一步，总算是不辜负禹王所托，三万镇北军的信任。
他无比激动，也有些感慨。
就在这时，剑灵的虚影突然出现在东辰身侧，它的形态比之前清晰了几分，“三片轩辕剑之间的共鸣已惊动了‘九天十地镇尸’大阵的核心，九首妖龙的本体想要趁乱夺舍轩辕剑碎片。”
“九天十地镇尸大阵......”
东辰有些怔然，正准备询问细节，却见云层深处传来一声撕裂般的龙吟。
他寻声望去，只见一道黑影裹着腐臭的黑雾，从一座石壁中冲了出来，此物正是九首残骸头颅所化的妖龙法相。
它的目标直指水晶棺，沿途撞碎了数座石柱冰雕，连八千将士的方阵都被余波掀得摇晃。
“结阵！”
东辰轻喝一声，太渊剑横空劈出。
剑气如银河倾泻，瞬间在八千将士身周织成一面光盾。
张铁牛振臂一呼，士兵们同时举起兵器，锈迹斑斑的枪尖竟泛起与光盾同频的金光——这是镇北军独有的“星斗大阵”，一阵起，可破千军万马。
此阵需万名以上将士同心方可启动，此刻八千残魂与躯体已完美融合，竟能勉强催动。
“不够！”
剑灵的声音带着焦急，“九首妖龙的残骸沾染了禹王当年镇压它的怨气，普通阵法根本困不住它！如今之计，须尽快融合三片轩辕剑，以神剑中蕴含的无上天道之力，方可将其斩杀。”
东辰这才注意到，胸口的镇北神玉，空中悬浮的三片轩辕剑碎片，以及手心的九洲鼎，正发出不同频率的光芒。
神玉的星图、碎片的龙纹、九洲鼎的虚影，交相辉映，在半空勾勒出一个三角阵图——正是当年禹王重新铸轩辕剑时所结的三才阵图。
“原来如此。”
东辰突然明白过来，“三才阵图须镇北神玉为‘引’，镇北军的执念为线，血液为梭，方可重塑轩辕剑。其中，九洲鼎是‘炉’，轩辕剑碎片是‘骨’，剑灵是‘魂’。”
他咬破指尖，在星阵中央画出一道血痕。
鲜血滴在三角阵图的瞬间，镇北神玉突然脱离他的胸口，悬浮到三角阵图顶端，九洲鼎置身阵图中央，三片轩辕剑碎片则分布阵图三角。
片刻后，神玉的星图、九洲鼎的虚影，轩辕剑碎片的龙纹，三者在半空上开始交融，像三条奔涌的江河汇入同一片海。
“融合开始。”剑灵的声音变得庄严，“以镇北军执念为媒，执印人血脉为引，以镇北军八千魂为祭——”
东辰感觉有什么东西从灵魂深处裂开。
他的眼前再次出现幻象：在芒砀山烤炊饼的老卒、三万将士临终前的嘶吼、禹王斩龙时染血的战袍，还有八千镇北军以残魂形态被镇压三千年时的孤独……所有情绪如碎片般被整合，最终凝结成一句话：“执印人守的从来不是神器，而是人心。”
“以心为印！”
三片剑同时爆发出刺目金光。
东辰感觉自己的身体正在“融化”——骨骼化作剑脊，血脉化作剑刃，连魂魄都融入剑身的纹路里。
不久后，九洲鼎剧烈震颤，鼎盖“轰”地掀开，一柄无上神器虚影裹着万丈金光冲天而起。
“接住！”
剑灵的虚影融入轩辕剑时，华为一道金芒，径自飞向东辰，“吾乃上古神器，秉承天道规则而生，从来不是任何人的附庸，而属于三千世界、芸芸众生。不过，吾可效仿当年认禹王为主之举，暂时效忠于你，待上京局势大定时，吾自当回归天地之间......”
东辰张开双臂。
轩辕剑带着无上天道规则，如流星般坠落，却在触及他掌心的刹那骤然停滞。
剑身上浮现出禹王的面容，声音苍老却有力：“持轩辕剑者，当承我志——非为斩龙，而为护民。唯有如此，方可将神剑之威尽数发挥。”
“我承！”东辰微微一怔，嘶哑吼道。
他将轩辕剑握入掌心，剧烈的疼痛从指尖蔓延至心口，却有更磅礴的力量反哺而来。
当最后一丝痛楚消失时，他发现自己站在水晶棺上方，手中握着一柄全新的轩辕剑。
剑长三尺三寸，剑身流转着星河般的光泽，龙纹与星图交缠，剑脊处刻着八个古字：“天道为骨，护民为魂”。更令他震撼的是，剑身上竟浮现出一行金光小字，竟是以天道密语书写：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
“这是……天道规则？”
东辰伸手触碰剑身，指尖传来灼烧般的刺痛，却也清晰地感知到字里行间的力量。
那不是冷漠，而是一种超越人性的“公”——天地不偏不倚，既不庇佑善，也不惩罚恶；圣人不被私欲左右，既不溺爱民，也不苛责民。
“您看懂了？”
禹王的虚影突然出现在他身侧，比之前任何一次都要清晰，“当年我斩九首妖龙时，总以为‘护民’是替天行道。可后来我才明白，天道从不管‘该不该’，它只在乎天地秩序是否平衡，万物是否准信该有的规则发展。天地有其独特的运行规律和法则，当你将自己置身于正邪善恶之外，方能悟得无上大道，获得大自在。而我终究不过肉体凡胎，无法参透天道本意，杀人并非是替天行道，而是替自己守住‘护民’的执念。”
“倘若‘护民’是执念……”
东辰喉头发紧，“那我宁愿做一个肉体凡胎的凡人，因为值得。”
“值不值得，不是天道判的。”
禹王的虚影抬手，指向剑身上的星图，“你看这星图，是镇北军八千人的命；这道龙纹，是我斩妖时的血；这行小字，是芸芸众生对‘公平’的渴望。它们合起来，才是‘天道’。”
话音未落，九首妖龙的妖龙法相终于撕开大阵。
头颅如黑云压顶，嘴里都喷吐着腐蚀天地的气息。
东辰握紧轩辕剑，剑身自动发出龙吟，星图纹路化作实质光墙，将妖龙法相挡在三尺之外。
“来得好！”
东辰大喝一声，轩辕剑划破虚空。
这一剑没有惊天动地的声势，却带着八千人的执念、禹王的遗志，以及他对“护民”的理解。
剑气所过之处，黑雾被净化成点点荧光——那是妖龙法相中未被污染的“善”。
“原来……”东辰望着消散的荧光，终于明白禹王为何说“剑断可以重铸，人心断了，就再也圆不回来”。所谓“天地不仁”，不过是天道不偏不倚地记录着所有善与恶；而“圣人不仁”，是圣人不被私欲蒙蔽，只守护最本真的“人心”。
“主上！”张铁牛的声音从下方传来。
东辰低头，看见八千将士正仰头望着他，他们的眼眶里不再有幽火，而是泛着与轩辕剑相同的金芒——那是魂魄与神器共鸣的征兆。
“去吧。”禹王的虚影融入轩辕剑，“去该去的地方。记住，你不是在替谁战斗，是在替‘自己’守护最珍贵的东西。”
东辰握紧轩辕剑，转身走向斩龙台。
这一次，他的脚步不再沉重，因为剑中不仅有禹王的遗志，更有八千镇北军的魂魄，以及他对“护民”最深刻的理解。
殿外的风雪停了。
云层中露出一角蓝天，星子比任何时候都要亮。
东辰抬头，看见轩辕剑的剑身上，星图纹路正与天上的星辰遥相呼应——那是镇北军的魂，是禹王的志，是他对“天道”最坚定的回答。
“天道没有终点。”他轻声说，“但只要有人记得，有人守着，它就永远在。”
轩辕剑在他手中轻鸣，像是回应。