演武场核心密室。
东辰的面色已如金箔般黯淡，指尖精血流速减缓至极限，庞大的消耗令他的身体发出无声的悲鸣。
十一道身影，如十一座沉默的黑色火山，单膝跪伏在他面前。他们眼中属于凡俗的情感早已蒸发殆尽，只余下纯粹的、刀锋般的冰冷。气息沉凝厚重如古岳，骨骼深处隐隐传出细微却坚韧的龙吟共振。
“龙骨融兵大法……”
东辰的声音极度沙哑，仿佛在砂纸上摩擦，疲惫深沉如渊，却又带着一种近乎冷酷的造物意志，“以精血龙气为薪柴，百人之中，唯有骨最硬、命最韧者，方能在引龙入骨时不被焚成灰烬。今日起，尔等便是殿下开路的暗夜之刃——‘暗榜’！”
他抬起沉重的手掌，虚空之中，一块黑沉沉的玄铁令牌骤然显现。
令牌之上，一道由暗金精血凝成的复杂符文仿佛活物般扭曲盘绕，散发出令人心悸的煞气与浩瀚龙威！
“诺！”
十一人低喝如铁石交击，冰冷简洁，震得密室石壁嗡鸣，一股无形的铁血杀伐之气骤然弥漫开来，充斥整个空间。
萧平安的身影，宛如嗅到血腥的猎豹，无声出现在密室入口。
他没有言语，灼灼目光如同熔化的黄金，死死钉在那十一名从血火中走出的“暗榜”利刃身上——他们赤裸的上身还残留着暗金色干涸血迹和新生肉芽的纹路，气息却已非人般强大。
随即，他的视线投向阵眼中央。
那个背脊依旧挺直如标枪的身影，周身萦绕的却是深可见底的萎靡与虚弱。
连日来积压的沉重阴霾、被各方围剿的暴怒与无力感，在目睹这十一柄新生“凶器”的刹那，如同被投入熔炉的薪柴，轰然点燃。
继而，被这股破茧而出的恐怖力量彻底碾碎。
冰冷的眼眸深处，足以焚尽万物的燎原野火，第一次真正燃烧起来。
东疆王城，幽深宫殿。
龙涎香馥郁，却压不住殿内那焚天的暴戾。
“废物！一群酒囊饭袋！”
萧恒的咆哮如同实质的冲击，震得琉璃瓦簌簌作响，“临渊城的布局毁于一旦！天剑宗的触手竟探入了刑律阁？！查！给本王揪出来，到底是哪个天杀的杂碎在背后捅刀子？！”
他面前，影龙卫统领“影枭”垂首，冰冷的青铜面具边缘，细密的冷汗无声渗出：“主上息怒。临渊城线索纷乱，最终皆隐约指向‘怒蛟帮’残余。但…刑律阁遭屠…证据指向天剑宗大长老清风子的成名绝技‘破锋十三道’。”
影枭的声音越发干涩艰难：“更…更经过‘溯源显真’秘术确认无误…且有蛛丝马迹显示，有秘影司…参与其中……”
“呯！”
狂暴灵气炸开，一张千年寒玉桌瞬间化为齑粉！
“清风子？！”这个名字被萧恒以淬毒般的恨意吐出。
他疾步至巨大堪舆图前，手指如刀，狠狠刺在南域烈阳镇的位置。
旁边几道染血的密报刺眼：王府粮道被斩、府库遭皇符封禁。
“呵…呵呵呵……”
萧恒的笑声犹如刮骨，“萧平安，你这野种。好啊！本王子仁慈留你一命，让你在南域苟延残喘，你倒好，躲在那穷酸角落里偷偷地…打铁铸剑？！”
他笑容倏地敛去，取而代之的是择人而噬的凶戾：“萧平安！一个血统低贱的野种！也配觊觎我萧家王座？！本王倒要看看，你用那些残羹冷炙，能豢养出什么玩意。”
他猛地转身，杀意刺骨：“影枭！”
“在！”
“给我剥！剥开他南域那层乌龟壳！一层一层地剥！”
他的每一个字都带着血的腥气，“那个躲在里面，‘开炉锻刀’的家伙——找到他，抽骨炼魂，本王要看到他碎成一万片！”
烈阳镇，宁王府石堡顶层。
西海特有的咸腥寒风呼啸着，如厉鬼般撞击着厚重的窗棂，发出阵阵呜咽。
厚重的毛毡帘幕隔绝了大部分寒气，却隔不断那透骨的冰冷。
室内唯一的光源来自壁炉。
几块低阶火晶石在炉膛中燃烧，勉强撑开一小团昏暗的橘红色区域，无法照亮角落的浓重阴翳，反倒将萧平安焦虑踱步的身影扭曲地投射在冰冷的石壁上。
每一次沉重的脚步声，都仿佛踏在密室深处那非人惨嚎的余音上，啃噬着他的神经。
门外，终于传来那熟悉到刻骨、却又轻如落羽的脚步声。
“凌兄！”萧平安猛地转身，声音在死寂中尖锐了几分。
东辰的身影，缓缓从门口粘稠的黑暗中析出，步入壁炉微弱光晕的边缘。
他微微抬手，冰冷的面具被取下。
炉光跳跃，映照出一张过分苍白的脸庞。几缕散落的黑发贴在汗湿的额角，一丝罕见的、仿佛从骨缝里渗出的疲惫，如同细微的裂纹，爬上了他那双总是深不见底的眸子——那层令人紧畏的、掌控一切的外壳，终究被耗损撕开了缝隙。
萧平安的目光如鹰隼，瞬间捕捉到了这丝异样，而更让他心头剧震的是——东辰不动声色地将原本拢在宽袖下的右手垂落身侧。
那只手，修长，骨节分明，曾执掌雷霆，翻云覆雨、搅弄天下，如今却在黯淡的光线下，难以自抑地微微颤抖着。
一丝未能完全擦拭干净的、带着不祥暗金色的血渍，粘附在他指尖，在炉火的映照下，如同某种献祭的烙印。
“凌兄！这代价未免太过巨大……”
萧平安一步抢上前，声音带着真切的惊悸与焦灼，“‘暗榜’…竟是以你的精元换取？！”
他亲眼见过东辰神鬼莫测的能为，是什么能让其身体本能都无法控制地颤抖？
那过程……又是何等酷烈？
他伸出手，却悬停在半空，不敢触碰那染血的、微颤的指尖。
“值得。”
东辰开口，声音干涩沙哑得如同被岩浆灼烧过。
“今日开十一炉，十一炉皆成。”
他省略了那些炉中化作焦炭的失败者，只道结果，“十一柄新刃，可开山，可裂石，可斩蛟龙，可诛佞臣，是殿下破局之关键。”
他步伐沉稳依旧，走向室内那面打磨得如寒潭秋水的巨大玄铜镜前。
他看向镜中倒影，凝住了一瞬。
随即，他微微侧身，将鬓角暴露在炉光斜照之下。
墨色如瀑的黑发间，赫然有数缕发丝，自额角处褪尽颜色，顽固地、冰冷地凝成一簇刺目的银白。
那金属般的质感，在昏黄的暖光下如同冻结的月光，残忍地宣告着某种无声的侵蚀。
他抬起那只沾染了暗金血渍的手指，轻轻拂过那簇银丝。
“少年白头？！这代价不过如此。”
东辰自嘲。
萧平安如遭电亟，所有话语瞬间卡在喉咙里，指甲深深嵌入掌心皮肉，渗出血丝也浑然不觉。
东辰却已移开了目光。
那缕触目的银发，于他而言，仿佛只是拂过一缕尘埃，不值一提，无需停驻。
他转身，步履如常，行至壁炉旁的黑石座椅缓缓坐下。
身体沉入椅中的瞬间，一丝几乎无法察觉的、力竭后的泄气，被强行吞咽回腹中。
“清风子……”
东辰的嗓音异常的平静，没有愤怒，只有一种斩断退路的冰寒冷硬，仿佛在陈述一个早已预见的结果，“这颗钉在万剑宗心脉上的暗钉，此时…大约已经露出了它的锋芒。”
窗外，西海的风浪永不止息地撞击着石堡的根基，轰然有声。
寂静在狭小的空间内弥漫、沉凝，唯有火晶石缓慢燃烧时偶尔发出的细微噼啪声。
东辰缓缓抬起眼睑。
目光没有焦点，似乎穿透了厚重的石壁与无尽的黑夜，直抵万剑宗重地——那个肃杀阴森的刑律阁深处，一道看似平凡却暗藏玄机的秘匣缝隙中，正闪烁着一缕不易察觉的幽光。
他薄削的唇角几不可察地向下弯了一瞬。
吐出的话语轻如叹息，却又带着某种不可逆转的冰冷裁决：
“棋子，已经入局。”
一语毕，再无他言。
他身上那股迫人的气势已然凝结。
身后壁炉内，火焰兀自奋力燃烧、跳跃，炽烈的光与灼热的温度，一波波扑打在他静止的侧影上。