连绵的赤褐色山脉如同大地干涸的肋骨，横亘在木香前行的道路上。
峡谷深邃幽暗，两侧峭壁陡立如刀削斧劈，阳光吝啬地只肯照亮最高处的岩脊，下方则沉入令人心悸的阴影。
经历过那无声的绿色地狱，木香对一切狭窄、幽闭、被阴影完全吞噬的空间都产生了本能的排斥。
她宁愿选择更费力、更暴露的方式——翻越。
“芽芽，上面，左三寸，有块凸起的石头，稳吗？”木香的精神意念如同无声的指令。
“稳稳的！麻麻抓抓！”头顶传来芽芽欢快而精准的反馈，两片叶子微微调整方向，指向目标。
木香深吸一口气，脚下发力，身体轻盈跃起。
与此同时，数条翠绿坚韧的藤蔓如同有生命的绳索，从她指尖和背后的背包（伪装）中激射而出！
它们并非胡乱缠绕，而是在芽芽精微的能量引导下，精准地卷住芽芽指出的那块岩石凸起，以及另外两处由芽芽瞬间扫描确认的、根系扎入岩缝的顽强小灌木。藤蔓瞬间绷紧，提供着强大而稳定的拉力！
木香的身体在半空中划出一道利落的弧线，稳稳落在目标位置。
脚下借力未稳，新的藤蔓已如灵蛇般探出，卷向更高处芽芽标记好的下一个落脚点。
她的动作迅捷、流畅，带着一种奇特的韵律，配合着藤蔓的收放和芽芽的精准导航，让她在这近乎垂直的峭壁上，如同一个长着无数条能量“长腿”的人形蜘蛛，攀爬得比最敏捷的山羊还要迅捷稳健。
每一次落脚，都避开松动的碎石；每一次藤蔓缠绕，都精准卡入最稳固的缝隙。
芽芽的存在，让她对岩石结构、植物根系分布的感知达到了纤毫毕现的程度，规避了所有潜在风险。
攀爬不再是苦役，反而成了一种与山岩、与自身力量对话的奇异修行。
只有站在开阔的山顶，任由干燥猛烈的山风吹拂，俯瞰下方幽深的峡谷如同大地狰狞的伤口时，木香紧绷的神经才会真正放松下来。
这里，视野开阔，阳光普照，阴影无处遁形。
她总选择这样的地方扎营休整，哪怕风大些。
如此翻山越岭数日，眼前豁然开朗。不再是无穷无尽的山脊线。
一道极其宽阔、铺满了巨大鹅卵石的干涸河床，如同一条灰白色的巨蟒，蜿蜒在赤褐色的群山之间。
河床宽阔得足以容纳数辆卡车并行，两侧是经年累月被洪水冲刷得光滑陡峭的岩壁。河床中央，隐约可见一道被流水冲刷出的、较深的凹槽痕迹。
有河床，意味着曾有丰沛的水流。有凹槽痕迹，意味着可能还有残留的水源！
希望如同火星，在木香心底点燃。她迅速下山，踏入这布满砾石的巨大通道。顺着凹槽的痕迹，逆着水流曾经的方向，向上游坚定地走去。
脚印在干燥的砂砾上留下浅浅的印记。空气依旧干燥，但风中似乎多了一丝若有若无的、属于水的湿润气息。走了大半天，脚下坚硬的鹅卵石渐渐被更细的砂砾取代。
终于，在绕过一道巨大的、如同屏风般的山壁后，她听到了！
哗啦啦——
不是溪流的潺潺，而是带着力量感的、持续的奔流之声！
木香加快脚步，转过山壁。眼前景象让她精神一振！
一条不算宽阔却异常湍急的小河，正欢腾地奔流在河床中央！河水清澈见底，在阳光下折射出粼粼波光，最深的地方也不过及腰，但水流速度极快，撞击在河底的岩石上，溅起雪白的浪花，发出充满活力的喧响。河岸两侧，不再是光秃秃的石头，开始出现零星的、顽强生长的耐旱植物。
水！活水！清澈的活水！
连续数日的翻山越岭，食物和水虽然依靠空间装备支撑，但精神上的消耗和对水源的渴望是实打实的。
眼前这条奔腾不息、充满生命力的小河，如同沙漠中的绿洲，瞬间驱散了木香的疲惫。
她沿着河岸向上游走了一段，寻找合适的驻扎点。最终选定了一处距离河岸约十来米远的小斜坡。
斜坡高出河面三四米，视野开阔，既能俯瞰河道动静，又不易被突发的涨水淹没。更重要的是，这里土壤相对厚实，而非全是石头。
“就这里了。”木香停下脚步。她需要休整，不仅是身体，更是异能。
水系异能在山谷中被证明是“养料”后，她几乎再未动用过。如今有了绝佳的练习环境，正是重拾并突破的好时机！而且，空间里的食物储备也需要补充更新，尤其是新鲜的蔬菜。
她从空间装备中取出之前在“沙漠孤岛”时改建的那个带着小木屋的变异金合欢树。
“芽芽，扎根！稳固！”
“嗯嗯！扎根根！”芽芽精神抖擞，一股更精微、更强大的引导力瞬间融入木香的输出。
轰！
树根扭动，嫩芽疯长！粗壮的根系霎时如同活过来的巨蟒，带着沛然莫御的力量，深深地、贪婪地扎入地下，瞬间锁定了深处的水脉和稳固的岩层。
主杆迅速拔高、增粗，树皮呈现出一种坚韧的金属光泽。树冠并非肆意生长，而是极其有序地向上收拢，形成一个巨大的半圆形遮阳伞状，将中心的小屋半遮掩起来，隔绝正午刺眼的阳光。
接着，枝干虬结，藤蔓缠绕，在靠近河岸一侧的几根粗壮枝丫灵活地向下延伸、交错，形成了一道坚固而富有弹性的木质阶梯，稳稳地连接地面。
安顿好住所，木香开始在树屋旁边清理出一小片空地。
她从空间里取出珍藏的种子：有变异大白菜籽、变异番茄籽、变异玉米粒、还有几颗扁圆的变异南瓜籽。
她将它们小心翼翼地播撒下去。
“芽芽，咱们一起！”木香深吸一口气，双手按在松软的泥土上。
翠绿的光芒在她掌心亮起，温和而庞大的木系能量涌入土壤。
“好哒！长高高！”芽芽在头顶欢快地摇曳，叶片上散发出更加精纯、充满生命韵律的绿色光点，如同细雨般洒落在播种的地方。
奇迹在眼前发生！嫩绿的芽尖破土而出，以肉眼可见的速度舒展叶片、拔高茎秆！大白菜的幼苗舒展着肥厚的叶片；番茄苗抽出嫩茎，顶端冒出细小的花苞；玉米苗挺直了腰杆，节节攀升；南瓜藤则如同绿色的溪流，贴着地面迅速蔓延，开出几朵嫩黄的小花。
短短十几分钟，一片半米来高的、生机勃勃的小菜园便出现在河畔！每一株植物都翠绿欲滴，在阳光下闪耀着健康的光泽，没有丝毫辐射污染的痕迹——芽芽的能量如同最精密的过滤器，在催生的瞬间就完成了净化。
看着这片亲手催生出的绿色生机，木香心中涌起一股难以言喻的满足感。这是生命的力量，是希望的颜色。
补充了食物来源的潜力，木香走到河边。她先拿出几个大容量的储水容器，用最基础的水系异能引导，将清澈的河水注入其中，补充消耗的库存。
做完这些，她站在一块没入水中的平坦大石上，目光投向湍急的河流。
是时候，重新锤炼被“废弃”已久的水系异能了！
她伸出右手，掌心向下，对准奔涌的河水。精神高度集中，调动起沉寂许久的水系能量核心。一股微弱的水系能量如同无形的触手，探入水中。
“逆流……”木香低语，意念锁定一股手指粗细的水流。
那股水流猛地一滞，仿佛撞上了一堵无形的墙，试图向上游的方向涌动。但湍急的河水流速极快，力量远超这微弱的操控。
只听“噗”的一声轻响，那股被控制的水流瞬间被冲散，重新汇入奔腾的大河。
失败。但木香眼神没有丝毫动摇。她再次尝试，锁定一股更小的水流，如同一条倔强的泥鳅，在奔腾的激流中艰难地扭动、逆行。这一次，坚持了三秒才被冲散。
“大一点……再稳一点……”她不断调整能量的输出方式和节奏。汗水从额角渗出，又被河风吹干。
芽芽安静地待在她头顶，感知着水流的变化和木香能量的波动，虽然没有直接干预，但那股纯净的生命能量却无形中滋养着木香的精神，让她能更持久地集中注意力。
时间在一次次失败、调整、再尝试中流逝。从手指粗细的水流，到手腕粗细；从坚持几秒，到十几秒；从只能在水面下艰难扭动，到能稍微跃出水面，带起一小串逆流而上的水花，如同一条奋力跃起的银色小鱼。
木香的目标很明确：腾飞的水龙！像前世传说中那样，操控水流化为有形的巨龙，拥有冲击、绞杀的力量！而不是只能当“养料”！
她不知疲倦地练习着。累了，就回到树屋，吃些简单的食物，看看菜园里生机勃勃的蔬菜苗，或者逗逗头顶的芽芽（小家伙会用叶片蹭她，传递“麻麻棒棒”的意念）。精力恢复，又立刻回到河边那块大石上。
菜园的勃勃生机，如同黑夜里的灯火，吸引着荒原上的访客。几只体型比末世前大了近一倍、眼睛赤红的变异野兔，鬼鬼祟祟地靠近，试图啃食鲜嫩的菜叶。还有几头毛色灰黑、犄角弯曲如镰刀的变异山羊，也嗅着纯净植物的气息而来。
木香自然不会客气。对付这些小东西，甚至不需要动用正在苦练的水系异能。她只是意念微动，菜地边缘几根伪装成普通藤蔓的荆棘瞬间暴起！快如闪电，精准地缠绕住野兔和山羊的脖颈或四肢，锋利的木刺瞬间穿透皮毛！挣扎很快停止。
这些低阶变异兽的晶核虽然能量微弱，但蚊子腿也是肉。肉质经过芽芽的快速扫描，辐射值在可食用范围内，便成了新鲜的肉食储备。而那些辐射严重超标的部位，则被木香埋在了金合欢树下。
她发现，这些高辐射的“废料”，对于变异金合欢树来说，竟是绝佳的肥料！埋下去不过两天，金合欢树的枝叶明显更加茂盛翠绿，树干上的金属光泽也深邃了几分，连带着树屋都感觉更加坚固了。芽芽对此也传递出“树树开心”的意念。
日子就在训练、打理菜园、偶尔打猎的循环中平静地过去。菜园里的作物在木香偶尔的异能滋润和芽芽的“关照”下，长势喜人。番茄挂上了青涩的果子，玉米抽出了红缨，南瓜藤上结出了几个拳头大的、毛茸茸的小瓜。
这天下午，阳光西斜，将河面染成一片碎金。木香正站在河心大石上，全神贯注地操控着一股碗口粗的水流。这股水流在她身前剧烈地翻滚、凝聚，努力地想要挣脱河面的束缚，向上腾跃，隐隐显露出一丝模糊的、张牙舞爪的形态轮廓。她额角青筋微跳，显然到了关键的控制节点。
就在这时，芽芽的精神意念突然传来，带着一丝好奇和提醒：“麻麻……有人……好多……过来啦……”
木香心神一凛，强行稳住即将失控的水流，让它缓缓沉入河中。她警惕地抬头望去。
只见河对岸的下游方向，一支队伍正沿着河岸走来。大约十来个人，全都裹着灰扑扑的、厚实的蒙面头巾和防风斗篷，只露出一双双警惕而疲惫的眼睛。
队伍中间，还跟着三头同样蒙着眼罩、驮着沉重货物的变异毛驴。他们显然也看到了河对岸的木香和那片显眼的翠绿菜园，队伍停了下来，似乎在低声商议着什么。
很快，其中一个身材最为高大魁梧、似乎是领队的蒙面汉子，独自走到了河边。
他目光锐利地扫过木香的树屋和菜园，最后落在木香身上。
没有任何多余的言语或试探，只见他双腿微屈，脚下坚硬的地面发出沉闷的“咚”一声闷响！整个人如同出膛的炮弹般拔地而起！
呼——！
强劲的破风声响起！那魁梧的身影在空中划过一道近乎完美的抛物线，跨越了十多米宽的湍急河流，稳稳地、如同巨石般轰然落在木香所在的河岸上，距离她不过五六米远。
落地时，膝盖只是微微一弯便卸去了所有冲击力，脚下的碎石甚至没有溅起多少尘土。
好强的力量！好精准的控制！
木香瞳孔微缩。这一跃展现出的爆发力和身体控制力，绝对在三阶力量型或敏捷型异能者之上！她自问现在借助藤蔓或许能荡过去，但仅凭肉身力量如此轻松惬意地一跃而过，绝无可能！对方队伍的实力，深不可测。
“这位……朋友。”领队的声音透过面巾，显得有些低沉沙哑，但语气还算平和，带着一丝不易察觉的急切，
“冒昧打扰。我们是从南边‘灰烬城’过来的商队，一路赶得急，补给消耗得差不多了。看到朋友这里有新鲜的菜苗，想……购买一些。任何菜叶、嫩茎都可以，价格好商量。”他的目光扫过那片翠绿的菜园，毫不掩饰其中的渴望。
木香暗自松了口气。
对方还算礼貌，只派一人过来询问，姿态算是放得很低了。只是一些菜叶和未成熟的果子，虽然心疼自己辛苦催生的成果，但比起可能的冲突，这点损失完全可以接受。
她维持着表面的平静，微微颔首：“可以。需要多少，自己去摘吧。等价交换即可。”她刻意让自己的声音显得冷淡疏离，带着一种世外高人的漠然。
“多谢！”领队眼中闪过一丝喜色，抱拳致谢，动作干脆利落。他不再废话，转身大步流星地走向菜园。
木香没有跟过去监视。她强迫自己转过身，重新面对奔腾的河水，双手再次抬起，掌心能量涌动。
她需要维持“高人”的形象，更要掩饰自己内心的那点心疼！这次，她凝聚的不再是水流，而是在掌心上方迅速凝结、旋转、压缩空气和水汽！她要凝聚的是更具攻击性和威慑力的水莲花！高速旋转的、边缘锋锐如刀的水莲花瓣虚影在她掌心上方若隐若现，发出低沉的嗡鸣声。她要用这种方式，告诉对方自己并非毫无防备。
然而，她低估了“纯绿色无辐射蔬菜”在末世废土中的致命诱惑力，也低估了那位领队在“等价交换”上的理解偏差……
木香背对着菜园，全神贯注地维持着掌心那朵危险而美丽的水莲花雏形。她能听到身后传来窸窸窣窣的采摘声，速度很快。
她心里默念：“几片叶子……几个小番茄……几个小南瓜……撑死了……”
几分钟后，采摘声停止了。沉重的脚步声走回河边。
木香缓缓散去手中的能量，水莲花虚影悄然消失。她转过身，准备接收报酬。
然后，她看到了递到眼前的……一个鼓鼓囊囊、沉甸甸的粗布袋子。
袋口没有扎紧，里面五颜六色、大小不一的晶核在阳光下折射出炫目的光芒！数量之多，远超木香预期！
虽然大部分是些一，二阶、零阶的杂色晶核，能量驳杂微弱，但架不住数量庞大！这分量，买下她整片菜园都绰绰有余！
木香愣住了，下意识地接了过来。这……给这么多？她菜园的小菜叶那么值钱的么？难道对方觉得她这高人种出来的东西特别值钱？
就在她愣神的功夫，那领队已经飞快地再次抱拳：“多谢朋友慷慨！后会有期！”话音未落，人已转身，再次一个旱地拔葱，轰然跃回对岸，动作快得如同身后有鬼在追。
“快！收拾东西！出发！”对岸传来他压低却急促的吼声。
整个商队如同被鞭子抽打，迅速整理好毛驴，头也不回地沿着河岸向上游方向狂奔而去，扬起一路烟尘，速度比来时快了数倍。
木香捧着沉甸甸的晶核袋，满心疑惑。她转头看向自己的小菜园……
下一秒，她的瞳孔骤然放大！
只见原本生机勃勃、郁郁葱葱的菜园，此刻如同遭遇了最凶残的蝗灾！整整少了一半，有一半变得光秃秃的了！
大白菜苗？连根都没了！地上只剩下几个新鲜的土坑！
青涩的小番茄？一个不剩！连带支撑的枝杈都被折走了大半！
玉米苗？杆子被齐根砍断！只留下几片可怜兮兮的、被踩踏过的残叶！
小南瓜？连同藤蔓一起被扯走了！地上同样只剩下土坑！
甚至连一些长得比较鲜嫩的杂草叶片，都没能幸免！
整个被“光顾”的区域，简直是“片甲不留”、“寸草不生”！只留下狼藉的泥土和被踩踏的痕迹。
“啊——！！！”木香终于反应过来，一股被愚弄、被洗劫的怒火直冲天灵盖！她发出一声愤怒到极点的尖叫，声音在河谷中回荡！
“谁家摘菜连根拔的啊”她气得浑身发抖，指着商队消失的方向，恨不得立刻追上去把那袋晶核砸回那个混蛋领队脸上！半片菜园啊！她辛苦催生、精心照料的半片菜园！
已经跑出数百米外的领队，隐约听到了那声愤怒的尖叫，脚下跑得更快了，几乎要带起残影。
他一边跑一边心有余悸地对旁边人低吼：“快！再快点！幸好老子动作快，你们晚上可有口福了，那小嫩菜我当时差点直接塞嘴里。”
他都不知道上一次遇见这么脆嫩，无辐射的蔬菜是在什么时候了，但无辐射植物那纯净的口感却是一直在脑中不断回档，这次遇见了就肯定不会错过。
场外小剧场：
地点：河岸边。
人物：木香（高冷脸），商队队长（憋笑中），芽芽（超级忙）
队长：“朋友，我们此行是北上‘钢铁城’，路途遥远，凶险不少。看朋友身手不凡，又孤身一人，不知……是否有意与我们结伴同行？彼此也好有个照应。”
木香：“不。”
芽芽：“哇！一起玩！人多！热闹！”稚嫩的精神意念在木香脑海尖叫。与此同时，头顶那两片嫩叶如同装了马达，疯狂地上下左右摇摆点头！频率之高，力道之大，让纤细的草茎都弯成了弓形，仿佛下一秒就要被自己扭断！叶片舞动，甚至努力地想要做出“比心”的形状。
队长：目光从木香冰冷紧绷的侧脸，移到她头顶那棵已经扭成麻花、疯狂“点头哈腰”、叶片还在努力比划的翠绿小苗上。这反差……噗！他感觉一股洪荒笑意直冲天灵盖！腮帮子肌肉疯狂抽搐，牙齿死死咬住面巾下的嘴唇，憋得整张脸都僵硬了，眼角不受控制地渗出一点生理性泪水。他赶紧移开视线，生怕再看一眼就会当场破功笑出声来。内心疯狂oS：高人！您头顶那宝贝它有自己的想法啊！它超想跟我们走的！
木香：这人表情僵硬，眼神躲闪。怎么？被拒绝了就变脸？想动手？她掌心的水莲花能量瞬间凝实了几分，旋转速度加快，发出更清晰的切割空气的嘶鸣。全身肌肉绷紧，进入戒备状态。她完全没意识到自己头顶的“叛徒”正在疯狂出卖她。
芽芽：完全没感受到麻麻的杀气，还在卖力“表演”吸引新朋友！看到队长“不敢”看它，更加卖力！两片叶子如同最妖娆的舞者，左摇右摆，搔首弄姿，甚至努力地卷曲叶尖，做出类似“勾手指”的挑逗动作。精神意念还在持续输出：“一起嘛！看！芽芽可爱！”
队长：救命！这小苗子成精了！它还给我比心！高人看我的眼神更凶了！要绷不住了！交易！赶紧交易完跑路！再待下去要么笑死要么被打死！