回到营地时，天光已近昏黄。营地里弥漫着熟悉的、混合着消毒水、汗臭和劣质燃料的沉闷气息。
疤脸小队驻扎的d区边缘，他们的帐篷孤零零地立着，周围空荡荡一片，独眼龙和老烟枪的队伍早已不见踪影，仿佛被浓雾彻底吞噬，只留下几处匆忙撤走的狼藉痕迹。
“黑子，木香，带大家回帐篷休整。山狗、土狼、铁塔，把这螃蟹扛回去，咱们晚上加餐！”疤脸声音嘶哑，但带着一丝不易察觉的轻松。他指了指铁塔背上那只还在微弱吐着泡泡的巨蟹。
“好嘞头儿！”
“终于能开荤了！”
山狗和土狼立刻来了精神，连脚踝和断指的疼痛都似乎轻了些，小声的欢呼压抑着兴奋。
铁塔闷嗯一声，稳稳地扛着巨蟹，跟着黑子和木香走向帐篷。
红姐则默默跟上疤脸，两人朝着营地中心灯火通明的任务管理处走去——那几株珍贵的二级变异净秽香蒲，必须第一时间上交官方才最稳妥。
帐篷里，众人卸下沉重的行囊和武器，瘫坐在干草铺上，发出疲惫的呻吟。阿丽脚踝的纱布边缘又渗出可疑的淡黄色，脸色比出发时更差。小娟抱着手臂，沉默地缩在角落。老猫依旧一副惊魂未定的样子。
山狗和土狼放下东西又去后勤处领取锅具和燃料。
很快两人抱着一个简易的燃料炉和一大块厚实的铁板回来了，脸上带着期待。
“搞到了！妈的，后勤部那帮孙子还想克扣燃料，被老子骂回去了！”山狗骂骂咧咧地开始架设炉灶。
“铁板够厚，烤螃蟹正好！”土狼也帮忙。
几乎同时，疤脸和红姐也掀开帐篷帘子走了进来。
疤脸脸上没什么表情，但红姐眼中带着一丝完成任务后的放松。
“炉子架里面，门帘拉严实点。”疤脸言简意赅。山狗和土狼立刻照办，将炉灶放在帐篷中央通风较好的位置。
疤脸则招呼铁塔：“铁塔，搭把手，把这蠢货弄后面去冲冲，脏得很。”两人合力将那只被卸掉了巨钳和大部分腿、仅剩躯干和几条残肢还在吐泡的巨蟹拖到帐篷后面一处简陋的排水沟边，用经过处理的营地生活用水冲洗掉甲壳缝隙和表面的淤泥，粘液。
帐篷内，红姐和木香已经拿出了锋利的特殊小刀和几个大盆。
山狗他们带回来的几条粗壮的蟹腿和两只巨钳被放在铺开的防水布上。红姐拿起一根蟹腿，小刀精准地刺入腿节连接处的薄膜，手腕用力一撬，再沿着肌肉纹理快速切割、剥离。动作熟练得如同庖丁解牛，坚韧雪白的蟹肉如同脱壳的玉笋，被大块大块地剔出，落入盆中，很快堆起一座诱人的肉山。
木香也拿起工具帮忙，她的动作起初不如红姐流畅，但上手极快。指尖接触到冰冷滑腻的蟹壳时，一股微弱的、如同静电般的异样感传来。
（麻麻！硬壳壳里的肉肉白）芽芽细微的意念传入木香脑中。
（嗯，芽芽感觉得对。）
在红姐他们不检测直接处理的时候木香就有一点疑问的，现在通过感应发现这变异螃蟹的辐射能量都集中在厚重甲壳和内脏中。
而饱满晶莹的蟹肉本身，却纯净得如同新雪，一丝一毫的辐射污染都感应不到！难怪疤脸毫不犹豫地带回来加餐。
“红姐，这肉…”木香低声开口。
红姐头也不抬，手上动作不停：“嗯，哭丧沼泽蟹，这地方的‘特产’。看着唬人，壳硬得能抗子弹，但肉是干净的，就是处理起来费劲。”她顿了顿，补充道，
“数量少，难遇上，算咱们走运。”
几条蟹腿剔完，肉已装满一大盆。
轮到两只巨钳，分量更足，剔出的肉又装满三盆！仅是腿和钳，就堆了满满四大盆白花花的蟹肉！
“行了，剩下的我来。红姐，你快给大家看看伤，尤其阿丽，脸色不对。”木香看着红姐额角的细汗，接过她手中的小刀，示意她去处理伤员。
红姐没推辞，点点头，擦了把手，立刻拿出医疗箱走向阿丽。
木香则独自面对那只庞大的蟹躯。
她深吸一口气，小刀如同有了生命，精准地切入甲壳与肌肉的连接处，耐心而稳定地剥离着。帐篷里只剩下刀具与甲壳摩擦的“沙沙”声、炉火燃烧的“呼呼”声，以及伤员们压抑的痛哼。
当最后一块饱满的蟹身肉被剔出，木香也微微松了口气。四大盆腿钳肉，加上这蟹身上的肉，分量足够十个人饱餐，甚至还有富余。
烹饪方式简单粗暴。
厚铁板架在炉火上烧得滚烫，淋上一点珍贵的动物油脂。
大块大块的雪白蟹肉被放上去，“滋啦”一声，浓郁的、带着海洋咸鲜气息的肉香瞬间爆发，充斥了整个帐篷！
油脂的焦香混合着蟹肉本身的清甜，如同最原始的诱惑，狠狠刺激着每个人饥饿的肠胃和疲惫的神经。只需撒上一点粗盐，便是无上的美味。
没有人说话。帐篷里只剩下此起彼伏的、近乎虔诚的咀嚼声和满足的叹息。蟹肉紧实弹牙，鲜甜无比，滚烫的肉块滑入食道，化作一股股暖流，驱散着深入骨髓的寒意和疲惫。连一向沉默的铁塔，咀嚼的速度都快了几分，眼中流露出纯粹的满足。山狗和土狼更是吃得满嘴流油，暂时忘却了伤口的疼痛。
（麻麻…好香香…芽芽也想吃…）小家伙的意念带着馋意。
（你还可以吃肉么？下次咱们悄悄抓了回去给你吃好不好？）木香意念安抚着，虽然说下次在给芽芽吃，但还是不动声色地将自己碗里的一小块肉悄悄收进空间，等无人了再拿出来给芽芽。
吃饱喝足，简单的清理后，帐篷里的气氛松弛了不少，但伤痛并未消失。红姐再次拿出医疗箱，开始挨个检查处理伤口。
疤脸肩头被泥鳅污血腐蚀的伤口重新包扎；山狗脖子上的淤痕和脚踝的嘬伤消毒上药；土狼的断指重新固定，痛得他龇牙咧嘴；铁塔手臂的麻木感似乎因剧烈战斗加重，红姐给他扎了几针疏通气血；小娟和老猫的划伤相对简单。
轮到阿丽时，帐篷里的空气再次凝重。解开层层纱布，一股比之前更加浓烈的腐臭味散开。伤口肿胀得如同发酵的面团，紫黑发亮，边缘皮肤呈现出不祥的灰绿色，并且这绿色如同活物般向周围健康皮肤蔓延。伤口深处，隐约可见极其细小的、如同绿色霉点般的东西在微微蠕动。
“竟然是‘绿腐线虫’…”红姐脸色难看，声音低沉，
“昨天伤就没好透，今天又被泥水和毒蛤蟆的粘液污染…虫子钻进去了。”她快速用消毒水冲洗伤口表面，一些细如发丝的墨绿色小虫被水流冲走，但更多的已经钻入皮肉深处。
“按住她！木香，固定腿！”红姐沉声命令。
木香立刻上前，双手稳稳按住阿丽的小腿，触手一片滚烫。阿丽已经疼得意识模糊，身体不受控制地颤抖。红姐拿起一把细长的镊子，屏住呼吸，小心翼翼地探入伤口深处，试图夹出深藏的线虫。
就在红姐的镊子即将触碰到一条钻得较深的线虫时，木香按在阿丽腿上的手指，极其轻微地动了一下。一股精纯而温和的木系生命能量，如同最细腻的涓流，悄无声息地注入阿丽腿部的经络。这股能量带着强烈的“净化”与“驱离”意志，精准地锁定了那些寄生的绿腐线虫！
“呃啊——！”阿丽身体猛地一弓，发出一声凄厉的惨叫！原本只是渗血的伤口，瞬间如同打开了闸门，暗红近黑的污血混合着粘稠的黄绿色脓液，如同喷泉般汩汩涌出！更令人头皮发麻的是，在这污血脓液中，夹杂着无数细如尘埃、疯狂扭动的墨绿色小点！正是被木香能量强行从肌肉深层逼出来的绿腐线虫！
红姐猝不及防，被喷溅了一身污血，但她反应极快，立刻用大团消毒棉死死压住伤口，同时厉喝：“压住！别松手！”她眼中闪过一丝惊疑，这出血和排虫的速度…太诡异了！但此刻不容多想。
木香脸色微白，持续输出着能量，额角渗出细密的汗珠。
（麻麻…好多坏虫虫…好讨厌…）芽芽的意念带着不适。
（坚持住，芽芽，帮姐姐把它们赶出来…）木香意念回应，更加专注地操控着那股驱离之力。
污血流淌了足有几分钟，直到涌出的血液颜色变得相对鲜红，脓液减少，那些墨绿色的小点也几乎看不见了，木香才缓缓收回了能量。
红姐立刻进行清创、撒上厚厚一层专门克制寄生虫的特效药粉，再用全新的、浸透了药液的纱布将阿丽的脚踝严严实实地包裹起来。
处理完，阿丽已经彻底虚脱昏睡过去，但高烧依旧未退，脸颊烧得通红。红姐和木香轮流用冷毛巾给她敷额头降温。
夜深了。帐篷里炉火已熄，只有一盏昏暗的应急灯提供着微弱的光源。阿丽痛苦的呓语，其他伤员忍耐疼痛的抽气声和偶尔的低声咒骂（“妈的…这破地方…”“骨头像裂了一样…”），交织在寂静里。
小娟抱着膝盖坐在角落，看着阿丽痛苦的样子，又看看自己手臂上包扎的伤口，眼泪无声地滚落下来。
“红姐…”小娟的声音带着浓重的鼻音和迷茫，
“为什么…钢铁城一定要我们这些普通人出来送死？我们明明…打不过那些怪物…收获的东西也…也不多…”她想起了那些消失在泥沼、被蛤蟆吞噬、被水蜘蛛封口的同伴。
红姐正在给铁塔手臂做最后的针灸，闻言动作顿了顿。昏黄的灯光在她脸上投下深深的阴影。她沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉而疲惫，带着一种看透世事的苍凉：
“小娟，钢铁城…是一头巨大的、永远饥饿的钢铁巨兽。它要动，要跑，要保护里面的人，需要消耗难以想象的能量和资源。狩猎队…只是它获取‘燃料’的一种方式。”她将一根银针缓缓捻入铁塔的穴位，
“城里，有能力猎杀强大变异兽、采集珍稀资源的人，是少数。更多的人，像我们，像那些死去的人…我们也是资源的一部分。”
她抬起头，目光扫过帐篷里每一张年轻或沧桑、带着伤痛的脸，最终落在昏睡的阿丽身上，声音更冷了几分：“车轮需要润滑油，发动机需要燃料…当‘润滑油’太多，而‘燃料’又不够的时候…减员，就是一种‘合理’的消耗。既能减少支出，又能…维持整体的效率。”
帐篷里一片死寂。只有阿丽粗重的呼吸声和炉灰偶尔的爆裂声。小娟似懂非懂，眼神更加迷茫，只是眼泪流得更凶。
老猫缩了缩脖子，眼中充满了恐惧。山狗和土狼脸色阴沉，攥紧了拳头。黑子沉默地擦拭着自己的匕首。铁塔依旧没什么表情，只是手臂上的肌肉微微绷紧。
木香坐在阿丽旁边，用湿毛巾擦拭着她滚烫的额头。红姐的话像冰冷的针，刺破了废土世界温情脉脉的伪装，露出了下面赤裸裸、血淋淋的生存法则——普通人的命，在钢铁巨城的生存逻辑里，只是可以计算、可以消耗的“资源”和“润滑油”。
她垂下眼帘，遮住眼底一闪而过的冰冷。
（芽芽，听到了吗？这就是我们要活下去的世界。）
（麻麻…世界好可怕…）芽芽的意念带着不安和依恋。
第二天清晨，疤脸早早出去了一趟，回来时带回了消息。
“上面批了，休整两天。”疤脸的声音带着一丝难得的放松，“都给我老实养伤！尤其是阿丽，红姐你多费心。”他目光扫过众人，
“两天后，任务继续，目标更深入腐草甸核心区，可能要在外面过夜，都做好心理准备。”
休整的命令让帐篷里的气氛稍缓。简单的早餐后，众人各自活动，处理个人事务或静养。
木香换上了一身相对干净的旧衣服，悄然离开了营地。对她而言，危机四伏的哭丧沼泽边缘，反而是某种意义上的“主场”。
浓雾依旧弥漫，但比死水林深处稀薄许多。木香脚步轻盈地穿行在湿漉漉的草甸和水洼边缘，如同融入环境的幽灵。
她的感知力如同无形的雷达网向四周蔓延，避开那些散发着危险气息的水潭和潜伏着掠食者的草丛。
（麻麻，左边水坑下面有滑溜溜的大鱼鱼在睡觉，别吵醒它…右边那丛黑草里，有坏虫虫在打洞…）芽芽如同最敏锐的导航仪，不断传递着信息。
凭借着这种近乎作弊的感知，木香很快来到一片相对开阔、泥泞松软的洼地边缘。
这里的泥浆呈现出一种特殊的深褐色，散发着淡淡的土腥味。
（麻麻！下面！下面有好东西！甜甜的！像大萝卜！好多好多！）芽芽兴奋的意念突然传来。
木香蹲下身，手指轻轻插入冰冷的淤泥中。感知力如同水银般渗透下去。
果然！淤泥下方半尺左右，密密麻麻地生长着一种块茎植物！每一个都有汤碗大小，形状浑圆饱满，表皮深褐色，质地坚硬，正是沼泽地带特有的变异种——马蹄荸荠！
而且这些变异荸荠蕴含的能量远比普通品种充沛，虽然大部分都带着不低的辐射，但对木香而言，辐射正是芽芽需要的“加餐”，它吸收的同时刚好能降低辐射，也是她的食物！
她眼中闪过一丝喜色。没有犹豫，立刻动手。
她专挑那些辐射强度高、对普通人而言如同毒药的块茎，动作飞快地挖出，看也不看就收入空间。
（到时候给咱们芽芽加餐。）
（哇！谢谢麻麻！最爱麻麻！）芽芽欢快地回应着。
清理出一小片高辐射的“毒荸荠”后，木香才开始挖掘那些辐射较低、相对“安全”的块茎。很快，她就挖了足有半麻袋。
看着这片洼地里依旧丰厚的储量，木香知道凭自己一人无法快速搬空，而且难保不会被其他队伍发现。
她立刻拿出出门时疤脸给她的紧急通讯器，拨通了疤脸的频道。
“队长，我是木香。在营地西北方向，三号标记点东侧约三百米的泥洼地，发现大片可食用变异马蹄荸荠，储量可观。”她语速清晰，
“请求小队支援搬运，防止资源被截胡。”
通讯器那头沉默了两秒，传来疤脸果断的声音：“收到。原地隐蔽警戒，我们马上到！”
木香收起通讯器，将挖好的半袋荸荠藏在一丛茂密的变异芦苇后面，自己则隐入旁边一片低矮的灌木丛阴影中，目光锐利地扫视着四周的浓雾和泥沼。
手腕内侧，芽芽的叶片微微舒展，如同最灵敏的探测器，无声地监控着这片即将属于d-11小队的“粮仓”。