沉重的关门声仿佛还在寇大彪耳边嗡嗡作响，震得他心口发麻。元子方最后那鄙夷的眼神和决绝的背影，深深刺痛了他此刻脆弱的心灵。他清楚地知道，自己对别人已经没有任何利用价值。
然而片刻的死寂之后，一种尖锐的直觉猛地刺破了麻木。不对，这太不符合元子方的性子了。他大老远跑来，难道就为了炫耀一番、被自己拒绝两句便立刻走人？以元子方那股不达目的不罢休的缠人劲头，这走得未免太过干脆，甚至带着刻意回避追问的仓促。
一定有什么事瞒着自己。
直觉告诉寇大彪，这里面肯定有问题。他顾不上腰疼和满身的颓唐，胡乱套上一双脏旧的拖鞋，几乎是跌撞着拉开门，一瘸一拐地追下楼去。
楼道里空无一人，楼下小区路面也只有零星几个散步的居民。毕竟已经过去了一段时间，元子方早已不见踪影。
不甘心的寇大彪心里那股疑虑愈发旺盛。他拖着那条使不上劲的腿，像一头困兽，漫无目的地在小区里蹒跚踱步，目光扫过每一个角落。夕阳的余晖给老旧的居民楼涂上了一层残破的金色。
他鬼使神差地踱到小区花园附近的网球场。场地上空无一人，只有铁网在风中发出轻微的呜咽声。他的目光无意识地扫过球场对面那排锈迹斑斑的健身器械，身影猛地一顿，瞳孔骤然收缩。
虽然佝偻着背，可那根长脖子却格外显眼——是元子方！
他果然没走！
就在那排太空漫步机旁边，元子方背对着这边，正和一个男人坐在花坛边缘。两人嘴里都叼着烟，脑袋凑得很近，低声交谈着什么。元子方的肢体语言显得很投入，时而用力挥手强调，时而又凑近对方，像是在交代极其重要的事情。
寇大彪的心跳猛地加速。他下意识缩身躲到网球场巨大的绿色铁丝网后面，借助网格的遮蔽和傍晚渐浓的暮色，屏息凝神地望过去。
当他的目光聚焦在元子方对面的男人脸上时，一股更强的惊愕涌了上来，让他几乎忘了呼吸。
那个和元子方侃侃而谈的男人，高个略胖，侧脸异常熟悉——竟然是王一！他的小学同学，王一！
记忆的闸门猛地打开。王一就住在寇大彪家这栋楼后面不远的四十四号。小时候，无论出了什么新游戏机或新卡带，王一总能第一时间拥有。附近一群同龄的孩子常常挤到他家里蹭游戏机打，对着《幽游白书》里的人物大呼小叫，度过了无数个昏天暗地的下午。后来大家上了不同的中学，联系就渐渐少了。不过寇大彪记得，王一的母亲是个麻将爱好者，经常在小区棋牌室打牌，他偶尔碰到还会客气地打声招呼。
他怎么会和元子方搅在一起？他们怎么会认识？而在寇大彪的印象里，王一应该是个按部就班的普通上班族才对。
就在寇大彪陷入巨大的好奇与困惑时，那边的谈话似乎结束了。两人几乎同时站起身，扔掉烟蒂，用脚碾灭。然后，他们没有握手，只是互相点了点头，便默契地转身，朝着两个截然不同的方向离开——元子方走向小区大门的主路，而王一则朝着网球场，也就是寇大彪藏身的这个方向走来。
寇大彪的心脏在胸腔里怦怦直跳。是立刻冲上去拦住元子方当面问个清楚？还是……找看似更熟悉的王一侧面打听消息？
他瞬间做出了判断。元子方已经走远，以自己这瘸腿的速度根本追不上，即便追上了，以元子方刚才的态度，也绝不会跟自己说实话。而王一近在眼前……
虽然理智告诉他，这都是别人的事，与自己无关，元子方混得好混得孬都轮不到自己这个“废人”操心。但骨子里那股被现实压抑已久的好奇和不甘，却像一只无形的手，推着他，催促他想要了解更多的信息。
眼看元子方的背影消失在小区大路的拐角，而王一已经越走越近，几乎要经过网球场。
寇大彪猛吸一口气，压下心中的慌乱和腰部的酸痛，从铁丝网后挪了出来，脸上努力挤出一副恰好路过、偶遇故人的惊讶表情。
“诶？王一？”他喊了一声，声音带着刻意营造的沙哑和意外。
王一正低头想着事情，闻声抬起头，看到寇大彪，脸上也闪过一丝讶异，随即露出一个算是礼貌的笑容：“呦，大彪？好久不见啊。”他脚步放缓，很自然地从裤兜里摸出一包烟，正是和元子方刚才抽的一样的软中华，弹出一根递过来，“来一根？”
寇大彪接过烟，手指有些微不可察的颤抖。他借着王一递来的火点上，深吸了一口，浓烈的烟气呛得他有点咳嗽，他掩饰性地捶了捶腰：“咳…是啊，好久不见，出来透透气。”
“嗯，是啊。”王一笑了笑，眼神似乎不经意地扫过寇大彪趿拉着拖鞋、睡衣外面套着件旧外套的邋遢模样，但没有多问，“你好像腰伤了？”
“不小心，摔了一跤。”寇大彪含糊地应着，脑子飞快转动，寻找着切入话题的时机。
“当初听附近邻居说你去当兵了？现在回来干什么呢？”王一随口问道，吐出一口烟圈。
“在我阿姨开的服装店瞎混混。”寇大彪回答得有些含糊。
“当初住在这一块很多同学都搬走了，”王一用夹着烟的手指了指后面那栋楼，“我楼下李文虎，去年也搬了，买了新房子。”
“是吗？”寇大彪努力回忆着，“当初我们几个不还一起在小河浜后面烧树枝，差点把人家晾的被子点着的吗？”
王一听了哈哈一笑：“对对对，后来被居委会老太追着骂，躲了我家半天不敢出来。”
两人就着童年旧事和小区变化不痛不痒地寒暄了几句，一根烟快要抽完，王一似乎觉得社交任务完成，拍了拍寇大彪的肩膀：“那我先回去了，家里还有点事。”
说着，他摆摆手，就准备转身离开。
眼看王一就要走掉，寇大彪再也按捺不住。他望着王一的背影，脱口而出，声音因为紧张而显得有些干涩和突兀：
“王一，你等等！”
王一停住脚步，疑惑地回过头。
寇大彪深吸一口气，像是用尽了全身力气，紧紧盯着他的眼睛，问道：“元子方……你认识吗？”
王一听到“元子方”三个字，正要转过去的身体猛地定住了。他回过头来，脸上那层属于老同学的礼貌温和瞬间褪去，眼神里先闪过一丝锐利的警惕，随即换成一种圆滑的试探。他上下打量着寇大彪，仿佛在重新评估这个看似颓废落魄的老同学的价值。
“你怎么认识元子方？”王一不答反问，声音里听不出什么情绪，之前递烟时那种随意感消失了。
寇大彪心里一紧，努力维持着脸上的惊讶：“他是我兄弟，也是当兵时候的战友。你呢？怎么也认识他的？”
王一眯眼看了寇大彪几秒，像在判断话的真假。忽然他嘴角一扯，露出个意味不明的笑，像是嘲弄，又像是发现了什么有趣的东西。他凑近半步，压低声音：“巧了，后来我初中没在这读，不是去了市五中学吗？他是我那时候班里的同学。”
寇大彪忍不住感叹：“我草，这世界真小！我和你是小学同学，你和他是初中同学，最后我又跟他成了战友……”
王一笑了笑，眼神中的警惕似乎消了些：“虹口就这么点大，兜来兜去都是这些人，也不奇怪。”
寇大彪装出一副了然于胸的表情，试探地追问：“那你……也是干这一行的？”
王一眉头一紧，语气变得直接起来：“既然你都晓得，我也不瞒你。”他撇撇嘴，露出不屑的表情：“就在扎浦路那个场子，弹子房楼上。”
寇大彪心里咯噔一下，但没立刻接赌场的话茬，而是按照预想的策略，故意皱起眉，把话题引向元子方的过去，显得更真实自然：“元子方当初他不是…不是欠了四十万的赌债吗？人家老板怎么还敢用他？”他刻意流露出几分不解和替“兄弟”担忧的神色。
王一听到这话，脸上果然掠过一丝真正的惊讶，眉头挑了起来：“这你也知道？元子方连这个都跟你说了？”他的警惕心似乎又被勾起来一点，仔细看着寇大彪。
寇大彪叹了口气，演技上线，半真半假地摇头：“他赌球的时候，我就在边上。后来还陪他躲过一阵债，结果没躲掉，还是被人家给抓了，据说还是通过道路监控查到的。”
王一沉默了一下，若有所思地吸了口烟，然后左右瞟了一眼，压低声音朝网球场外那片更僻静的草坪抬了抬下巴：“走，去那边说。”
两人挪到草坪边的石凳旁。王一又掏出那包软中华，自己点上一根，也再次递了一根给寇大彪。烟雾缭绕中，他声音压得更低：“他之前是在一个崇明代理手下打球的，后来因为他跑路了，那个小庄家没法向上面交代，也跑路了。”
“对对对！”寇大彪立刻点头，仿佛终于对上了某个记忆碎片，“好像听他是这么提过一嘴，就是这么回事！”
“嗯，”王一弹了弹烟灰，“我后来听说，是上面专门派人下来处理这笔坏账的。他欠的那笔账也就顺势转码，调到我们这边场子来了。”他说得轻描淡写，却带着一股不容深究的寒意。
“他之前告诉我，赌债已经还清了……是真的吗？”寇大彪追问道，显得格外关心。
王一撇撇嘴，露出一丝讥讽：“是的，原来他每个星期都要来我们这报道。”他意味深长地看了寇大彪一眼，“后来也不知道他哪里搞来的钱，一次性付清了。”
寇大彪皱起眉，语气里带上了不加掩饰的质疑：“那你呢？你怎么就和元子方混到一起，干上这个了？我记得你家条件以前不是还行吗？”
王一听到寇大彪的质疑，脸上的笑意更深了，那笑容里掺杂着一丝玩味和居高临下的优越感。“说来巧了，”他吐出一口烟圈，慢悠悠地说道，“那天我上班，里面人告诉我抓来了一个欠债的，鼻青脸肿的。规矩你懂吧？本来就准备给他关上四十八个小时，扔角落里，让他家里人想办法筹钱的。我过去一看，嘿，这不是我老同学元子方吗？缩在那儿，惨得很。”
他顿了顿，观察着寇大彪的反应，仿佛在欣赏自己主导的这出戏。“后来嘛，我看在老同学的份上，就出面调解了一下，让他们别再动手了。总得给人留个能打电话找钱的全乎身子，对不对？”
“哦，原来如此！是你帮了他。”寇大彪努力让自己的语气听起来像是感激和恍然大悟，心里却是一沉。王一的“帮忙”听起来轻描淡写，实则冷酷无比，这更像是一场交易的开端，而非同学情谊。“那他怎么就在你们那干上了呢？我记得他后来……好像是勾搭上了一个老女人？”寇大彪顺势抛出他知道的另一个信息，让对话继续。
王一点点头，露出一副“你果然知道点内情”的表情，“是的，算他运气好，或者说本事大。他现在就是那个郑姐养着的小狼狗，我们这里人都知道，不是什么秘密。”他语气平淡，仿佛在说一件寻常事。“郑姐本身也是我们这里玩百家乐的客户，常客，手笔不小。元子方把她伺候好了，钱自然就不是问题了。”
寇大彪表面上皱着眉细细聆听，心里却不停地犯嘀咕。王一说的这些信息虽然零碎，却正好能和自己知道的那些对上——元子方确实经历了这些看似巧合的事，他并没有骗自己。可是赌场那边究竟做些什么？王一真的会告诉自己吗？