莫克的拳头微微攥紧。
十五公里。
他现在感知不到精确的距离，但卡门说的话印证了他的猜测。
那三个微弱的生命之火，就在可可亚西村。
“岛上最近有什么异常吗？”莫克问。
“异常？”卡门想了想，“你这么一说，老夫倒是注意到了一件事。那个岛上的村民看起来都挺正常的，但每个人脸上都有一种…怎么说呢…长期处于恐惧中才会有的那种麻木感。老夫一开始以为是老夫多心了，毕竟这年头东海不太平，被海贼骚扰的村子多了去了。”
他顿了顿，又补充道：“不过有一点很奇怪。”
“什么？”
“老夫在岛上的时候，看到了一些橘子园。橘子长得很好，看起来是有人在精心照料。但所有橘子树的树干上，都有被利器划过的痕迹。像是有人故意在破坏，又像是在做某种标记。”
莫克闭上了眼睛。
恶龙海贼团的标记。
那些橘子是贝尔梅尔的橘子。
而那些树干上的划痕，是恶龙海贼团用来标示“领地”的记号——所有被划过的橘子树，都意味着属于恶龙，果实成熟后必须全部上缴。
“你的拳头攥得太紧了。”卡门的声音平静地传来，“呼吸乱了。”
莫克睁开眼睛，强迫自己放松下来。
但现在还不是时候。
他连最基本的三十章都没掌握。现在去可可亚西村，面对恶龙海贼团，他没有任何胜算。就算有卡门帮忙——
“别指望老夫。”卡门像是看穿了他的想法，“老夫不能出手。老夫一出手，海军本部的内鬼就会知道老夫还活着，而且人在东海。到时候不只是恶龙海贼团，cp组织也会找上门来。你还没成长起来，老夫不能冒这个险。”
“我知道。”
“而且就算老夫出手，也不一定能在不伤及村民的情况下解决恶龙。”卡门的语气变得严肃起来，“鱼人族在海里的战斗力远超人类，恶龙那家伙又极其狡猾。如果他在村子里设置过什么陷阱或者人质，老夫一个人很难面面俱到。”
莫克点了点头。
这些道理他都懂。
但懂和能接受是两回事。
“你需要多久才能掌握前三十章？”卡门忽然问道。
“你不是说我需要二十年吗？”
“老夫说的是‘也许二十年’。但你刚才展现出的感知天赋，让老夫觉得这个数字可能要重新估算了。”卡门站起身，扛起了他那根标志性的汤勺，“来吧，今天开始学第二章。”
“第二章？”
“生命力的初步运用——将感知到的生命力转化为可操作的能量，注入目标体内。”卡门从围裙口袋里掏出了三颗种子，扔到莫克面前，“今天的目标是，让这些种子在十分钟内发芽。”
莫克低头看着那三颗干瘪的种子。
“你确定不是开玩笑？”
“老夫像是会开玩笑的人吗？”
“像。”
“…你小子。快点开始。”
莫克深吸一口气，将三颗种子捧在掌心。
他闭上眼睛，重新进入感知状态。这一次，他将感知的范围缩小到极致——只锁定掌心中的这三颗种子。
在生命感知的视野里，每一颗种子的内部都存在着一个极其微小的光点。
那是种子的胚芽。
所有植物种子都处于一种类似休眠的状态中。它们的生命之火被压缩到了极致，等待着合适的温度和水分才会激活。
而莫克要做的，是用自己的生命力作为引子，跳过自然环境的要求，直接激活这些种子。
这听起来简单，做起来却极其困难。
因为生命力不是水，不是阳光，不是任何一种种子能直接吸收的物质。它是一种更高层次的能量，需要用特殊的方式才能传导给目标。
莫克按照笔记本上的方法，将自己的生命力从手掌中引导出来。
金色的光芒在他掌心浮现，然后缓缓渗透进第一颗种子的外壳。
太急了。
种子直接裂开了。
不是发芽，而是炸裂——生命力注入的速度太快、量太大，种子的内部结构承受不住，从内部爆开了。
“重来。”卡门面无表情地说。
莫克拿起第二颗种子。
这一次他控制得更精细。
金色的光芒像细丝一样，一丝一丝地渗入种子内部。他能感知到胚芽在吸收他的生命力，那个微小的光点开始缓缓膨胀。
然后——
种子表面裂开了一道缝。
一根嫩白色的芽尖探了出来。
“继续。”卡门的声音里带上了一丝兴趣，“让它再长一点。”
莫克咬着牙，保持着生命力的稳定输出。
嫩芽越来越长，从一厘米长到三厘米，然后开始分出叶片。两片嫩绿的子叶在晨光中舒展开来，表面还带着细密的水珠。
然后莫克停止了生命力注入。
他大口喘着气，额头已经沁出了汗珠。短短几分钟的精细操作，比之前一小时的感知训练还要耗费精力。
“不错。”卡门难得地夸了一句，“第一次尝试就能让种子发芽到两叶阶段，天赋确实比老夫当年强。不过你还是太小心了。”
“太小心？”
“你害怕伤害种子，所以生命力输出一直压着。但生命果实的能力不是让你当保姆的。”卡门拿起最后一颗种子放在莫克掌心，“真正的生命守护者，要有在战场上用最暴烈的方式注入生命力、同时精确到细胞级别的控制力。温柔和力量，必须同时具备。”
“现在，最后一颗。”
“老夫要你让这颗种子在三秒之内，长成一棵三十厘米高的树苗。”
莫克愣住了。
“三秒？三十厘米？”
“对。”
“那种子会——”
“爆开。”卡门直截了当地说，“用你刚才的方法，种子一定会爆开。所以你得找到一个新的方法——让种子在承受巨量生命力冲击的同时，内部结构不发生崩溃。”
“怎么做？”
“你自己想。”卡门背过身去，“老夫只教方法，不教答案。这句话第一天就说过了。”
莫克看着掌心最后一颗种子，沉默了整整五分钟。
让种子承受巨量生命力冲击而不崩溃。
这听起来是一个悖论。
但一定有什么方法能做到。卡门既然提出了这个要求，就说明笔记本的第二章里有答案。莫克重新翻开笔记本，从头到尾把第二章读了三遍。
然后他的目光停留在一句话上——
生命力不是直接注入，而是共振。
让你的生命之火以目标体内生命之火的频率振动。
当两者频率一致时，生命力将自然而然地流动，而不是被强行灌输。
共振。
莫克闭上眼睛，重新进入感知状态。
这一次，他没有急着注入生命力，而是先感知种子内部那个微小光点的振动频率。
极其微弱。
极其缓慢。
像是冬天里进入冬眠的动物的心跳。
莫克调整自己生命之火的振动，让它逐渐降低、降低、再降低——
直到和种子完全同步。
然后，在同步的那一瞬间，他开始提升振动频率。
种子的胚芽随着他的频率提升，开始同步加速生长。
外壳裂开。
胚根伸出。
茎干拔高。
叶片展开。
三秒钟后，一棵三十厘米高的小树苗静静地立在莫克掌心。
“…很好。”卡门转过身来，嘴角挂着一丝笑意，“你比老夫预想的还要快。”
“共振。”莫克看着掌心的树苗，“关键不是注入，而是共振。”
“没错。生命果实最核心的原理就是这个。你感知到另一个生命的振动频率，然后将自己的频率与它同步。同步之后，你就能用最少的消耗，实现最高效的生命力传导。”卡门蹲下来，用手指轻轻碰了碰树苗的叶子，“这颗树苗的生命力很稳定，至少能活三年。”
莫克将树苗小心翼翼地放在岩缝里，培上土。
“今天的训练就到这里。”卡门站起身，望向东方，“太阳快出来了，你先休息一会儿。下午开始第三章——”
他的话忽然停住了。
莫克注意到卡门的身体僵了一下，然后他以一种极快的速度从怀里掏出了那面小镜子。
镜面上，用某种特殊的方式映出了一个暗红色的信号。
“怎么了？”
“…麻烦来了。”卡门收起镜子，表情变得凝重，“卡普刚才给老夫发了紧急信号。他的军舰在可可亚西村附近海域巡逻的时候，发现了一艘鱼人海贼船。”
莫克的心猛地一沉。
“什么时候的事？”
“昨晚。卡普本来没打算管，毕竟鱼人海贼船在东海不归他管。但他在经过那片海域的时候，听到了枪声。”
卡门的声音变得低沉。
“三个村民试图反抗，被鱼人开枪击中了。”
莫克站了起来。
他的眼睛亮起了金色的光。
“我要去。”
“你现在去就是——”
“我知道我打不过恶龙。”莫克打断了他的话，声音异常平静，“但那三个人快死了。我能感觉到。”
他抬起手，指向东方。
“他们的生命之火正在熄灭。最多还有几个小时。”
卡门沉默了。
他看着莫克眼中的金光，看了很久。
然后他叹了口气。
“…老夫真是欠你的。”
他从围裙口袋里掏出一个东西，扔给莫克。
那是一个小小的玻璃瓶，里面装着一颗红色的药丸。
“这是什么？”
“生命归还的浓缩药丸。老夫用残余的生命力炼制的，只剩三颗了。吃一颗，能让你在十分钟内拥有相当于海军本部少将级别的身体素质。”
莫克握紧了玻璃瓶。
“但你要记住。”卡门的表情极其严肃，“药效过去之后，你会陷入至少十二小时的虚弱期，连站都站不起来。所以，如果你决定用它，必须确保在药效结束之前脱离战场。”
“明白了。”
莫克把玻璃瓶揣进怀里，转身就走。
“等等。”卡门叫住了他，“你打算怎么去？游泳？”
莫克停下脚步。
他说得对。可可亚西村在十五公里外，他现在的体力游过去至少要一个多小时。而且到了之后如果还要战斗，体力根本不够。
“岩柱下面有老夫的小船。”卡门指了指下方，“船底贴了加速贝，二十分钟就能到可可亚西村。另外——”
他顿了一下，然后用一种极其郑重的语气说：
“记住，这次去，你的目标不是战斗。”
“是救人。”
“救完人就回来。不要恋战，不要试图挑战恶龙。你现在还不是他的对手。”
莫克点了点头。
然后他纵身跃下岩柱。
二十分钟后。
可可亚西村。
晨光刚刚驱散最后一丝夜色，橘子园的叶片上还挂着露珠。
但空气中弥漫着的不是橘子的清香，而是血腥味。
村口的地面上，躺着三个人。
两男一女。
其中一个男人已经停止了呼吸。另一个男人腹部中弹，血流了一地。那个女人最年轻，看起来只有二十岁出头，肩膀上有一个贯穿的枪伤，脸色苍白得像纸。
村民们围在远处，没有人敢靠近。
因为在那三人的身边，站着四个高大的鱼人。
为首的那个长着锯齿状的鼻子，嘴角挂着残忍的笑容。
恶龙海贼团干部——啾。
“我再说一遍。”啾的声音尖锐而刺耳，“这个村子的成年税，每人十万贝利，小孩五万贝利。交不出来的，这就是下场。”
他用脚尖踢了踢那个已经停止呼吸的男人。
“这个家伙刚才说他没有钱。现在他永远不需要钱了。”
人群中传来压抑的哭泣声。
娜美站在人群的最前面，蓝色的眼睛里燃烧着怒火。她的拳头攥得死死的，指甲嵌进了掌心。
诺琪高站在她身后，紧紧抱着她的肩膀。
“放开他们。”娜美的声音很轻，但很坚定，“他们欠的钱，我来画海图抵。”
啾转过头，居高临下地看着这个不到他腰高的小女孩。
“你？”
“对。我能画海图。我画的海图比任何人都准。”娜美抬起下巴，“让我加入你们，我给他们抵债。”
“娜美！”诺琪高惊恐地抓住她，“你在说什么？！”
娜美没有回答。
她的眼睛盯着啾，没有任何退缩。
啾盯着她看了一会儿，然后忽然大笑起来。
“有意思！一个小女孩跟我谈条件？”他弯下腰，把那张锯齿鼻子凑到娜美面前，“你知不知道我们恶龙海贼团的海图画师，死亡率是最高的？”
“因为画得不准就会被杀？”
“不。”啾的笑容变得更残忍，“因为画得太准，所以永远不能离开。上一个画师是累死的，死的时候手还在画。”
娜美的脸色白了一下，但依然没有退缩。
就在啾准备继续说什么的时候——
一道金色的光，从海面上疾驰而来。
所有人转过头去。
一艘小船的残影掠过海面，以不可思议的速度冲向海岸。船头站着一个少年，身上的衣服被海风吹得猎猎作响，眼中燃烧着金色的火焰。
小船在浅滩上急停，激起的水花溅了三米高。
莫克跳下船，目光直接落在那三个躺在地上的人身上。
两个还活着。
一个已经…
来不及了。
“又来一个？”啾转过身，打量着莫克，“人类的小鬼？”
莫克没有理他。
他径直走向那三个受伤的村民。
一个鱼人伸手拦住他，被莫克一巴掌拍开了手臂。那一掌的力量远超鱼人的预期，那个至少两百公斤的鱼人踉跄着退了两步。
“你——”啾的脸色沉了下来。
“让开。”莫克说。
他的声音不大，但每个字都清晰地传到了在场每个人的耳朵里。
然后他蹲下来，将手放在那个腹部中弹的男人身上。
金色的光芒从他的掌心亮起。
在所有人震惊的目光中，男人腹部的伤口开始以肉眼可见的速度愈合。
血流止住了。
破裂的血管重新连接。
撕裂的肌肉组织开始再生。
短短三十秒，那个几乎必死的男人睁开了眼睛。
“…你是…？”
“别说话。”莫克将他平放在地上，然后转向那个肩膀中弹的女人。
同样的金色光芒。
同样的高速愈合。
做完这一切之后，莫克才站起身，看向那个已经停止呼吸的男人。
他已经死了。
死亡时间至少超过了十分钟。
莫克的拳头攥紧了。
如果他能早到一会儿——
“小子，你是什么人？”啾的声音从背后传来，带上了一丝警惕。
莫克转过身。
他的眼睛亮着金色的光，在晨光中显得格外耀眼。
“一个路过的。”
“路过？”啾咧嘴一笑，露出了锯齿状的牙齿，“你刚才用的能力，看起来挺值钱的。不如跟我们走一趟？”
四个鱼人同时向前迈了一步。
气氛瞬间紧绷到了极点。
就在这时，一个清脆的声音从人群中响起——
“他不是这个村子的人！”
所有人转头看去。
娜美站在人群前面，指着莫克大声说：“他只是一个路过的外人！和可可亚西村没有关系！你们要抓就抓我，不要动他！”
啾愣了一下，然后笑得更开心了。
“哦？小丫头在保护他？”他看看娜美，又看看莫克，“有意思。那就两个都带走。”
莫克看着娜美。
那个只有八岁的小女孩，此刻正用尽全力试图让一个陌生人摆脱危险。
哪怕代价是她自己。
“你叫什么名字？”莫克问道。
娜美愣住了。
“…娜美。”她回答，“我叫娜美。”
“娜美。”莫克重复了一遍这个名字，然后笑了一下，“谢谢你的好意。但不用担心。”
他转过身，面对四个鱼人。
“你刚才问我是什么人？”
啾挑了挑眉毛。
莫克把手伸进怀里，摸出了那个玻璃瓶。
红色的药丸在晨光中泛着微光。
“我只是一个——”
他将药丸扔进嘴里。
“——不想看到有人死在眼前的混蛋。”
金色的光芒从他体内爆发出来，照亮了整个可可亚西村。
本章 完
下一章预告：
吞下生命归还药丸的莫克，在十分钟内拥有了足以抗衡鱼人的力量。但啾的实力远超他的预期，药效开始倒计时。
与此同时，恶龙海贼团的另外两个干部——克罗欧比和小八——正从恶龙公园的方向赶来。
而卡普的军舰，已经悄悄停在了可可亚西村外海三里处。
狗头军舰上，一个白发苍苍的老海军正透过望远镜观察着村口的战斗。
“那个小鬼…用的能力有点眼熟啊。”
他咧嘴一笑，抓起一把仙贝。
“卡门那个老混蛋，到底藏了个什么宝贝在东海？”
尼卡…生命形态？
莫克重复着这几个字，脑子里像是有什么东西炸开了。
在《海贼王》原着里，路飞的橡胶果实被揭示为人人果实·幻兽种·尼卡形态，那是代表与的力量，是八百年来世界政府拼命想要隐藏的真相。
但现在这个老头告诉他，尼卡不止一个？
看你的表情，好像很难接受啊。老头把汤勺往肩上一扛，在莫克旁边的礁石上坐了下来，老夫当年刚知道这件事的时候，表情跟你差不多。
你说的都是真的？
老夫骗你一个小鬼有什么好处？老头翻了个白眼，你刚才不是已经做过测试了吗？你的力量能加速植物的生长，能在白海豚体内种下生命印记，能感受到生命的律动——这些难道是解放战士该有的能力？
莫克沉默了。
确实。
路飞的尼卡形态觉醒后，表现出的是将周围环境橡胶化、将想象力具现化的能力，本质上是一种打破规则的力量。
而他的能力，从一开始就带着强烈的生命属性。
可是，为什么世界政府只追杀一个尼卡？莫克问出了最关键的问题，如果尼卡有两个，他们为什么只抹去了一个的痕迹？
老头的眼神暗了一下。
生命的守护者这个身份，在八百年前就已经消失了。
什么意思？
字面意思。老头的声音变得低沉，八百年前，那场被称为巨大战争的战役中，两个尼卡并肩作战。一个是冲锋陷阵的战士，一个是守护后方的医者。战士活了下来，成了世界政府最恐惧的存在。而医者…
他顿了顿。
医者为了救一群平民，耗尽了自己的全部生命力，死了。
海风吹过礁石群，发出呜呜的声响，像是在回应这个八百年前的故事。
那他的果实——
重生在某个地方，然后再次被吃下，再次消失。八百年来，生命果实换了至少十几任持有者，但没有一个能真正觉醒。老头伸出左手，掌心里那簇金色火焰缓缓跳动，包括老夫在内。
莫克盯着那簇火焰。
和他掌中的金色光芒一模一样，只是更柔和、更内敛、更…苍老。
你是上一任持有者？