又是十年。
这十年，对惊鸿界那位高高在上的苏总督而言，或许只是账本上几行数字的跳动；
对灵溪界外的诸天万界来说，或许只是又一场乏善可陈的、发生在边陲角落的殖民地治安战。
对修士而言，这十年，却像是一场永远醒不来的、被无限拉长的噩梦。
灵溪界，云都，下城区。
战争，如同最无情的刻刀，早已将这座曾经辉煌的修仙巨城，雕琢成了泾渭分明的两个世界。
上城区，是擎天高塔的阴影所笼罩之地。
那里，空气中依旧流动着由“零点真空能反应堆”榨取出的精纯的灵气。
道庭的“民主官”们、那些富有的“提督”们、以及少数依附于他们的本土权贵，居住在窗明几净、阵法守护的楼阁中，享受着与这末世格格不入的体面。
而下城区，则是体面的对立面。
这里是废弃的工业区、坍塌的民居、以及被改造成巨大贫民窟的地下管道系统。
空气中永远弥漫着一股挥之不去的酸腐味、劣质灵酒的发酵味、以及金属锈蚀与绝望混合而成的、独特的铁锈甜气。
一家由报废的符箓商店改造而成的地下酒馆内，昏暗的灵气灯有气无力地闪烁着，
光芒勉强照亮吧台后那几桶标着“军用特供·乙醇灵酿（稀释版）”的金属大桶。
几个衣衫褴褛、神情疲惫的散修，围坐在一张由装甲板焊接而成的桌子旁，
有一搭没一搭地闲聊着，仿佛连说话的力气都快要被这该死的世界抽干了。
“……妈的，这个月的灵气配给，又他妈克扣了三成！”
年轻的修士小赵，将手中那枚刻着数字“2”的金属灵气券狠狠拍在桌上，发出“当”的一声闷响，
“再这么下去，老子这元婴期的修为，怕是都要跌回金丹了！”
“到时候，别说出城抓‘深海’，怕是连驱动这身破烂法器都费劲！”
邻桌，那个被称作张老、头发花白得像一蓬枯草的老修士，正用他那只仅剩的独眼，盯着杯中那浑浊得如同泥浆的“灵酿”，
闻言，只是发出了一声沙哑的、如同破风箱般的嗤笑。
“知足吧，小子。至少你还有得领。”
张老慢悠悠地说道，声音里听不出喜怒，
“你想想，十年前，那些自诩正道、满口仁义道德的‘好人’，现在都去哪了？”
“要么，是在那场‘决战’里，被虫子啃得连渣都不剩；”
“要么，是倾家荡产，把祖宗十八代的棺材本都掏出来，买了一张去‘惊鸿界’的单程票，当那里的‘二等良民’去了。”
“能像我们这样，坑蒙拐骗、偷鸡摸狗，还赖在这鬼地方活下来的……”
他顿了顿，独眼中闪过一丝自嘲的精光，
“……本身，就说明我们都不是什么好东西。”
“可这日子，也他妈没个盼头啊！”
小赵愤愤不平地灌了一大口酒，呛得他连连咳嗽，
“道庭那些‘冻肉罐头’呢？”
“以前不是跟下饺子似的，一船一船地往战场上扔吗？现在怎么也见不着几个了？”
“还有那些‘提督’！一个个把自己的‘舰娘’当宝贝疙瘩似的供着，天天在上城区开茶会、搞沙龙，就是不肯往前线推进一步！”
“他们忘了自己是来干嘛的了？！”
“干嘛的？”
一直沉默着擦拭断剑的兰姐，终于抬起头，她那张因缺乏灵气而显得过分消瘦的脸上，勾起一抹讥讽，
“他们是来赚钱的，不是来送命的，傻小子。”
“以前虫子势大，他们不得不打，那是为了保住自己的投资。”
“现在战线稳定了，大家井水不忘河水，做做生意，抓几艘落单的‘深海’卖钱，不比去啃虫巢那块硬骨头香吗？”
兰姐将断剑擦拭得雪亮，声音也如剑锋般锐利，
“你指望他们为灵溪界出生入死么？”
“那……那道庭呢？道庭就这么看着？这灵溪界，不是他们罩着的地盘吗？”
小赵的声音里，带上了一丝连自己都未曾察觉的迷茫。
这话一出，整个酒馆都陷入了一种诡异的死寂。
所有人都放下了手中的酒杯，动作僵硬地看向了小赵，眼神复杂，有怜悯，有嘲弄，更多的，是一种共同沉沦的麻木。
良久，还是张老打破了沉默。
他长长地、长长地叹了一口气，那口气息中，仿佛带走了他身上最后一点生气。
“小子，你当初在闭关，不知道。”
张老的声音，低沉得如同坟墓里的回响，
“你真以为，道庭没尽力过吗？”
他的独眼中，倒映着昏暗的灯光，他的声音变得有些飘忽，
“三年前……”
“……那会儿，所有人都以为，这该死的战争，马上就要结束了。”
“道庭，是真的下了血本了。”
“那阵仗……啧啧，我活了几百年，做梦都梦不到那么大的场面。”
他咂了咂嘴，仿佛在回味什么，
“你们是没见过，那会儿的‘冻肉’，跟咱们现在见到的那些消耗品，根本不是一个东西。”
“每一具义体，都闪着金光，用的都是最顶级的灵材，上面的符文，我隔着八百里都能感觉到那股子锋锐的杀气！”
“那不是消耗战，是质量战！”
“道庭的工厂，就建在战线后方，巨大的悬浮熔炉二十四小时不熄火，一边是成吨的硅锭、碳基纤维扔进去。”
“另一边，就是一架架崭新的战争傀儡开出来，直接冲上战场！”
“前线，就是工厂！工厂，就是绞肉机！”