翌日清晨，灵妃从养心殿出来，面颊如同春日的桃花般粉嫩，坐着老十七御赐的辇轿去承乾宫给孟静娴请安，因着身子不好，由宫女搀扶着下轿时如弱柳扶风，更加惹人怜爱了。她来得早，孟静娴还未传召她们入内，候在院子里的就只有婉嫔和几个位份低的嫔妃。婉嫔见她进来，笑吟吟地迎了上去。
“姐姐昨夜侍寝辛苦，竟然也来得这样早。”
这两人在潜邸里便相识，相处起来自然和睦些。
灵妃伸手扶起了正要行礼的婉嫔，温柔道：
“你我姐妹多年，无需客气。虽是春日里，清早还是有些冷，怎么穿得这样单薄？妹妹虽要孝敬皇后娘娘，却也要顾及自个儿的身子呀。”
婉嫔顺势挽着灵妃的手，沿着新摆的一排开得正艳的牡丹花往廊下走去，避开了旁人的耳目。
“皇上昨夜又翻姐姐的牌子，这个月已经是第四次了，皇上心里是真的挂念着姐姐呢。”
灵妃轻轻拍了拍婉嫔的手背，温柔笑道：
“皇上对本宫不过是可怜罢了，对妹妹才是真的怜爱。听说云南总督进宫了一批翡翠，皇上专门挑了一对儿颜色极好的叶片给妹妹做了点翠耳环呢。”
婉嫔的眼角余光留意到灵妃手腕上多了一只青翠欲滴的贵妃镯，那可比耳环金贵多了，于是垂头浅笑，低声道：
“皇上的消息还没到，倒是劳烦姐姐告诉我这个好消息了，姐姐的耳报神可真灵通，那就承姐姐吉言啦。”
流云出来看了一眼前院，见人还未到齐，便说皇后娘娘尚未梳妆完毕，客气地请诸位再等一会儿，灵妃瞧了一圈儿周围，明白流云用意，作为在场位分最高的嫔妃，她笑着说让皇后不必着急，今儿天好，正好姐妹们一起赏赏花儿说说话，流云点头，福了福身就进屋了。
“姐姐，你说这顺贵人也是奇怪，昨日刚见罪于皇后娘娘，今日怎么还姗姗来迟？”
婉嫔自然也注意到还有人没来。
灵妃把食指放在嘴唇点了点，走到了一个四下无人的角落才轻声道：
“顺贵人昨日回到宫里就让人去养心殿请了皇上，说自己病了，昨夜本宫听皇上说起，顺贵人想借生病的由头让皇上免了她一个月的中宫请安，皇上提起此事时言语间颇是不满。”
婉嫔皱了皱眉：
“难道她要违抗圣意、不敬中宫？”
“妹妹小声些，如今皇上和皇后对宫中的流言讳莫如深，妹妹可千万别沾染此事。”
灵妃警觉地看了看周围，再度压低了声音在婉嫔耳边道：
“昨日顺贵人问本宫的事儿，从前本宫陪过皇上、皇后娘娘入宫赴宴，的确见过恭纯太妃，和瑞嫔真是长得一模一样。只不过，本宫只见过她两次，印象中她总是不大开心的模样，如今的瑞嫔倒是神采飞扬。不知你是否还记得，从前府里有个流言，皇上曾想让先帝赐一门婚事，府里的下人说阿晋都开始置办大婚的装饰了，可当时皇上与皇后娘娘还未得指婚，这事儿搁置了一段时间，才有了皇上迎娶当今的皇后娘娘一事…… ”
婉嫔心头一动，若有所思地点点头：
“多谢姐姐告知，其实嫔妾也留意到，流言起来后皇上召见瑞嫔的次数都变少了，她从入宫就是盛宠，如今却…… 真是人言可畏啊。”
二人都轻叹一声，沉默间，玉姝也到了，一身碧色绣芙蓉锦鲤的宫装和这春日十分应景。不一会儿，流云再度出来，笑着请了大家进屋。
众人请过安后，孟静娴照例赐了座、让宫人上了茶水点心，这时候顺贵人才姗姗来迟。
“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。臣妾晨起身子不适，请安来迟，还请皇后娘娘恕罪。”
孟静娴挑了挑眉：
“哦？本宫还以为顺贵人是记恨昨日本宫罚了你，原来是身子不适，那待会儿叫太医院差人去你宫里瞧瞧吧，莫不是昨日跪坏了身子？”
大家见她来得晚，笃定她是故意要给孟静娴脸色瞧，没想到她面对孟静娴的话中有话倒是毫不反驳，还是恭敬地屈着膝：
“皇后娘娘教诲臣妾是为了臣妾好，臣妾不敢有所抱怨。待会儿请安后臣妾会传太医瞧瞧的，多谢娘娘关心。”
拳头打在棉花上是最没意思的，孟静娴淡淡地让她起身，可她站起时却忽然脚下一晃，伸手扶额间眼看着就要晕倒了，她的侍女赶紧上前一步扶稳了她，有经验的人意味深长地交换了眼神，孟静娴眼底冷意升起，给了流云一个眼神，流云微微一点头便闪身出去了。孟静娴扬了扬手让自己的宫女过去帮忙，
“顺贵人这是怎么了？难不成真是跪坏了膝盖？这可是本宫的罪过了。快，快扶她坐下，差人立即去请太医。”
顺贵人有些虚弱地点头谢过孟静娴：
“劳烦娘娘担心了，臣妾昨日回宫觉着身子不适，请了太医来看，皇上也来瞧过了。”
她没有继续说下去，一只手却有意无意地轻抚着小腹，灵妃脸上本来挂着的得意笑容骤然变得僵硬，婉嫔温柔的微笑透露着些许失落，玉姝似笑非笑地望过来…… 一向心直口快的纳兰常在却斜睨了顺贵人一眼，弯了弯嘴角，语气颇有些嘲讽：
“顺贵人怎么不把话说完给皇后娘娘听？昨日你请了太医来，太医说你有了一个月的身孕，你哭着闹着请了皇上来，说害怕皇后娘娘，怕再来承乾宫请安会保不住孩子，闹了半日，连皇上都怕了你了。嫔妾还以为今日你会安生在宫里养胎，没想到还是来请安了，既然来了，怎又做出这副模样？是要诬陷皇后娘娘一个不仁不义之罪吗？”
“你，你，你胡说些什么！”
这两个人如今同住储秀宫，隔墙有耳，看来纳兰氏知道不少。
顺贵人被纳兰常在一呛，说话也结巴了，小脸儿也通红了。
纳兰氏翻了个白眼，冷哼一声：
“你这一胎生不生得下来还不知道呢，别在这儿污了皇后娘娘和大家伙儿的眼睛了。”
“住口！”
孟静娴看够了戏，不耐烦地斥声道：
“纳兰常在，顺贵人怀的是皇家子嗣，你就算与顺贵人有恩怨，这时候也要顾及孩子。本宫念你是初犯不责罚你，但不许你在承乾宫继续口出恶言。顺贵人，你有孕，昨日不告诉本宫，今日来了也不说，你是想报复本宫还是对皇上有怨怼？”
屋里陷入一阵沉默，人人敛起不该有的神情，顺贵人和纳兰常在也都低下了头，太医没到前不敢再多说一句。