winnie深吸一口气，鼻腔里满是铁锈与潮湿的霉味。她向前一步，鞋底碾碎一片干透的墙皮，发出清脆的碎裂声。
她看向mJ，又看向围在暗室边的众人，忽然弯了弯嘴角——那笑容像刀锋划开凝固的空气。“那就别回去。”
她说，声音在暗室上方回荡，像一句古老的誓言，“我们下去。”
缝隙里吹出一股带着潮湿腥甜的风，像是从山洞深处直接灌进来的呼吸。两人对视一眼，心跳同时漏了半拍。
mJ率先挤进去，winnie紧随其后。
缝隙后是一条螺旋向下的石阶，墙壁上嵌着微弱的夜灯，照亮了脚下潮湿的青石板。
石阶尽头是一扇厚重的铁门，门上没有任何锁孔，只有一个老式拨盘密码锁，旁边贴着一张泛黄的便利贴：
“钥匙在书房第三排左数第七本书里。”winnie“噗嗤”笑出声：“又是老套路。”
她转身回到书房，踮起脚尖抽出那本《岛屿生态笔记》，果然在书页间找到一把古铜色的小钥匙，钥匙柄上刻着一条盘绕的龙。钥匙插入锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声，铁门应声而开。
门后是一间不足十平米的暗室，墙壁刷着深绿防潮漆，正中摆着一张老式工作台，台上是一台早已停产的闭路电视，屏幕闪着雪花点。
winnie按下开机键，画面跳了两下，出现模糊的黑白影像——
山洞里，一团巨大的热源蜷缩在岩壁旁，像起伏的山脊。
屏幕下方，一行红色小字缓慢滚动：
“心跳：7次\/分；体温：高于环境1.8c；状态：深度休眠。”mJ把画面放大，热源边缘隐约可见暗青色鳞甲，在红外镜头下泛着金属冷光。
“看来前任岛主早就发现了它，还建了这间暗室做观察站。”
他拉开抽屉，里面是一本皮质笔记本，封面烫着金色徽记——一只盘踞的龙。翻开第一页，潦草的中文写着：
它不属于任何已知物种，也不属于这个时代。
钥匙留给下一个守护者，但愿你不需要用到它。”落款日期，是二十年前。
winnie合上书，心跳如鼓：“所以，这座别墅、这条暗道、甚至整座岛，都是为它准备的囚笼？”
mJ把笔记本收进背包，声音低而坚定：“也可能是保护它的壳。不管是哪一种，现在轮到我们决定——是继续守护，还是放它自由。”
暗室里的潮气像一层薄纱，裹在每个人的皮肤上。
winnie拾起最上层那本暗红色布面精装书，指尖先触到的是冰凉的金箔压印——一朵含苞的蔷薇，花瓣边缘已被时间啃噬得模糊不清。
灰尘簌簌落下，在探照灯的光柱里闪成碎金。她“噗”地吹了口气，尘埃腾起，像一场微型雪崩。
随即，她用袖口轻轻擦拭封面，呢子布料发出细微的沙沙声，仿佛替这本书抖落百年孤寂。
“咔嚓”——锁扣弹开。书页因受潮而微卷，像一排排蜷缩的贝壳。一股混杂着檀木、霉斑与油墨的味道扑面而来，winnie下意识屏住呼吸，却在低头瞬间被纸上的文字牢牢钉住。
那不是他们熟悉的蝌蚪状泰文，也不是圆润的拉丁字母，而是一行行竖排、笔画如剑的方块字——横平竖直，撇捺勾折，像被刀刻在纸上的山河。
thyme凑过来，鼻梁几乎贴上纸页，眉心挤出深深的沟壑：“这什么鬼画符？我怎么一个都看不懂。”
他说着伸出食指，在空气里笨拙地临摹那些笔划，指尖划出的轨迹却像被折断的树枝，歪歪扭扭。
Kavin把探照灯调亮，光束打在纸上，那些黑色墨迹竟透出暗红的底色，仿佛写字的人蘸的不是墨，而是掺了朱砂的血。
Ren用戴了手套的指尖轻触纸角，低声道：“纤维是竹浆，年代至少在十九世纪末。”
Kaning抱着灯杆，小声嘀咕：“看起来像天书……”winnie却怔怔地盯着其中一行，嘴里无声地开合。
她幼时随外交官祖父在唐人街生活过三年，那些年在红灯笼与爆竹声里耳濡目染的字符，此刻像被撬开的记忆匣子，争先恐后往外跳。
她轻轻念出声，音调生涩却笃定：“甲辰年……三月初九……赠吾儿……”
mJ原本倚在暗室门框，闻言猛地站直，瞳孔收缩：“种花家？”他快步走来，皮鞋在铁梯上踩出清脆的回响，“你是说，这整箱书都是汉字？”
winnie点头，指腹摩挲着纸页边缘，那里有一道被虫蛀的缺口，像时间啃噬的伤口。“不只是书，”
她指向箱底，“还有信笺、账册，甚至……地契。”
她翻开下一页，一张夹在纸页中的老照片滑落——泛黄的画面上，一位着长衫的东方男子站在洋房门前，身后正是他们此刻所在的这栋别墅。照片背面，一行行小楷如溪流蜿蜒：
“此宅背山面水，藏风聚气，然西洋之形难锁龙脉，须以朱砂镇之……”
thyme“嘶”地倒抽一口凉气：“所以，上一任主人是……种花家的？”
mJ的神色变得复杂，他弯腰拾起另一本册子，封面烫金隶书《殷氏家乘》四字赫然在目。翻开扉页，一枚朱红印章跃入眼帘——“殷砚秋印”。
他低声道：“殷家……百年前从广州十三行起家，后来迁至暹罗，专做丝绸与橡胶生意。
我祖父的遗嘱里提到过他们，说殷家曾持有庄园三分之一的地契，却在二战前夕突然失踪。”
Kavin眯起眼：“失踪？还是……被藏起来了？”
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mJ已掏出手机，屏幕的冷光映得他下颌线锋利如刀：“我立刻派人请懂古汉语的教授和鉴定专家。
除了翻译，还要确认这些地契是否仍具法律效力——如果殷家后人出现，整个庄园的归属都可能被推翻。”
暗室里，所有人的目光齐刷刷落在winnie身上，像聚光灯突然对准了舞台中央唯一的主角。
她拍了拍袖口沾到的灰，嘴角扬起一点小得意：“不用请人了，我认得这些字。”
Gorya“啊”地轻呼一声，杏眼睁得圆圆的，仿佛看见自家闺蜜一夜之间长出三头六臂：“winnie，你什么时候学的呀？怎么连这种像小篆又像行书的古汉字都看得懂？”
“闲着没事干呗。”winnie耸耸肩，语气轻描淡写，像在说自己只是顺手多背了一个包包，“想着以后出国旅游，万一迷路了还能靠看门匾找路，就学了点。”
她故意把“点”字拖得老长，惹得Kavin失笑。“学点？”
Kavin抱着胳膊，桃花眼弯成月牙，“种花家的汉字门槛什么时候这么低了？快翻，别吊胃口。”
winnie蹲下身，把书摊在膝盖上。纸页在探照灯下泛着温润的米黄，墨痕却漆黑如夜。
她先用指腹轻轻抚过竖排文字，像在给沉睡的字符做唤醒仪式，然后低声念出译文：“——东海之外，大荒之隅，有龙衔烛以照幽冥。
其鳞为甲，其须为篆，其息为云，其泪为雨。每遇乱世，龙乃蜕骨于人间，骨化城郭，血化江河，魂化万姓灯火——”
她的声音清软，却在封闭的暗室里荡出奇异的回响，仿佛真有潮湿的海风从字里行间涌出。
thyme听得入神，连习惯性插科打诨都忘了，只下意识摸了摸自己后颈，好像那里真有一片逆鳞要长出来。
winnie继续往下翻，眉心却越蹙越紧：“——殷氏始祖砚秋公，于癸巳年得龙蜕遗骨一截，其色玄青，其质如玉，夜放微光。
公遂建此宅以镇之，以龙骨为梁，龙须为幔，龙魂为井。每甲子必祭，以血为契，以墨为誓，使龙眠而不醒，使火起而不焚——”
“停。”mJ忽然伸手按住纸页，声音低沉，“‘以血为契’？也就是说，这栋房子从根骨上就是一条沉睡的龙？”
winnie点头，指尖点在下一行小字：“后面还有——‘若后世子孙妄动龙骨，龙醒则火雨七日，井涸而宅崩’。”
Kavin“嘶”地倒抽一口气，桃花眼里的戏谑彻底消散：“所以前任主人把通道封死，还把相关文字藏进暗室，是在警告后来者别乱来？”
Gorya紧张地抓住winnie的袖子，小声问：“那……我们现在算不算‘妄动’？”
暗室忽然安静得只能听见众人的心跳。Ren把探照灯打向铁皮箱，光斑里，那把铜钥匙正静静躺在锁孔边缘，像是在等一个决定。
winnie深吸一口气，抬眼环视众人，语速放慢却字字清晰：“书里说，龙是祥瑞也是灾厄，关键在于‘契’。
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砚秋公当年用血墨立契，后世若有人能续写契约，便可借龙气守宅；若强行破契，则反噬立至。”
她顿了顿，掌心覆在冰凉的书页上，像能感受到百年前的心跳：“我猜，老mJ先生撕掉的那页遗嘱，可能不是密钥，而是续契的方法。”
thyme舔了舔干涩的唇：“也就是说，咱们现在不是寻宝，而是……在跟一条龙谈判？”“可以这么理解。”
winnie苦笑，把书合上，抱在怀里像抱着一颗随时会爆炸的龙蛋，“种花家的习俗里，龙从来不是宠物，是合伙人。你敬它，它护你；你负它，它吞你。”
Kavin罕见地没有吐槽，只轻轻呼出一口白雾：“真刺激。看来咱们得先找到那口‘龙魂井’，把契约补齐，再决定开不开箱子。”
mJ垂眸，指腹摩挲着铜钥匙上细密的回纹，像在衡量一场豪赌的筹码。半晌，他抬眼，目光穿过摇曳的光斑，落在winnie脸上：“翻译官小姐，愿意陪我们走到底吗？”
winnie把书往怀里又拢了拢，嘴角翘起，像一朵初绽的蔷薇：“龙语我都在行，何况人话。”
winnie却忽然蹲下身，从箱底抽出一张对折的宣纸。展开瞬间，她呼吸一滞——那是一张手绘的庄园平面图，与他们手上的现代蓝图几乎重叠，却在东南角多出一处标记：
朱笔圈出的“井”字，旁边一行小字：
“癸亥年，封井，镇煞。”她的指尖微微发抖，声音低得几乎听不见：“也许……我们要找的不只是遗嘱缺失的页码，还有一口被刻意遗忘的井。”
探照灯的光束落在她的睫毛上，投下一排细碎的阴影。mJ看着她，眼底第一次浮起不加掩饰的敬意。他伸出手，掌心向上：“一起走到底？”
winnie把宣纸折好，放进贴身的口袋，抬眸时眼底有光：“走到底。”
铁梯再次发出悠长的叹息。暗室外，老宅的钟声忽然敲响——“当——”一声，惊起檐角一群白鸽。
暗室里原本只有探照灯嗡嗡的电流声，像一盏悬在头顶的冷月。winnie把怀里那本《龙衔烛》轻轻合上，指尖仍残留纸页冰凉的触感。她正要再翻下一册，Gorya忽然蹲在角落，声音压得极低，却带着压不住的颤抖：“你们快过来看——这本书……好像和别的不一样。”众人循声聚拢。那本书被单独放在一只乌木小匣里，匣盖内衬着褪色朱缎，像一口微缩的棺材。书脊上没有烫金，没有题签，只有一道用银线缝出的盘龙暗纹，鳞片在灯下闪出幽蓝的冷光，仿佛随时会游出来。