对林茉来说，苍穹学院的百人淘汰赛，着实不算是个美妙的回忆。现在跳出当事人的处境往回看，她才明白这是叶轻衣给她的一次试探，最终能否入学并不重要。
可当时扛在肩上的重担，以及后来面对强敌的无力感都让她感到疲惫不堪。
好在，她都挺了过来，如今也能以平常心观摩新生们的比赛。甚至还饶有兴致地在赛前揽下一份闲差，充当个半吊子的志愿者，帮助一些初来乍到的参赛选手答疑解惑……
“我说这位公子啊，你算是好运，赶上那个齐长老不在学院的时候。学姐的温馨提醒，若是让你们选择剑修长老拜师，可千万别想不开选了他啊！”
林茉说得有鼻子有眼儿，也不知她还在多少人面前诋毁过齐玄真。但齐长老还真是冤枉，他在学子面前虽说一向威严摆谱，可也是张弛有度，奖惩分明，还没听说过什么劣迹曝光，林茉是头一个。
如此编排，也不怕齐长老回头找上门来。
那被“好心”提醒的剑修，看样子也是个上道的，立刻压低声询问道，“姐姐金玉良言，小弟我自然铭记于心，那有没有省心省事又不凶残的长老推荐啊？”
“呦呵！有点意思。”林茉抬眸，不禁对这位剑修后辈刮目相看。想当年，若不是莫名其妙被记在了齐玄真的名下，她定要为自己寻一位“省心省事又不凶残”的长老拜师。
她是没机会了，可善良如她当然要为后来者撑伞啊！
“有的，有的，像这样的长老啊还有整整九个！”难得有这般意气相投的道友，林茉自然是鼎力相助，她边说边从旁边阵修的询问台上扯了张阵纸，如实记录起长老们的名字与脾性。
“劳烦姐姐，我也要一份！我也要一份！”
“我也要！”
“……”
剑修作为热门职业，即便是询问台前都是门庭若市，在林茉的鼓动下更是哄闹非常，不似一旁的阵修询问台，简直门可罗雀。
两相对照，惨不忍睹。
周星星：……
明知阵修式微，他怎么偏偏就想不开，要来这自取其辱呢？现在好了，带来宣传的阵图都给人家抢去写“长老避雷指南”了！
正当周星星百无聊赖地画圈圈时，一个身形娇小的小丫头从攒动的人群中挤了出来，怯生生地走向他。
没错，正是向他走来的！
虽然年纪小了点，可是年纪小才是能培养的苗子啊！阵修一脉就是缺少新鲜血液！就算是两岁孩提，他都照接待不误！
周星星立刻坐直身子，眼中几欲熄灭的光亮重新燃起，甚至兴奋得有些失了礼数，直勾勾地盯着人家小丫头。直到对方走近，他刻意清了清嗓子，温柔礼貌地问道，“小妹妹，请问你有何疑问呀？”
小丫头显然有些局促不安，小手不安地绞着衣角，声音极为稚嫩，听起来似乎才八九岁的模样。
可她这一开口，差点没把周星星气吐血，“这位哥哥，请问体修的询问台在何处？我识字不多……”
周星星的笑容瞬间冻住，见这小丫头已是鼓足勇气，他也不忍让对方看出自己的失望，只得僵硬地抬手指了个方向，“在那。”
小丫头顺着方向望去，只见偶像万元前辈正微笑着朝她招手。此时的她哪还有胆小怯懦的模样，轻快地道谢一声便头也不回地跑远了。
只听远处的万元正在卖力地鼓吹我院体修姜觅长老，是多么地认真负责，多么地英姿勃发，推荐诸位道友踊跃报名姜长老的门楣。
悲愤交加的周星星终于放弃了挣扎，软绵绵地往前一扑，颓然地趴倒在桌上。
林茉饶有兴致地旁观了刚刚发生的一切，她好笑地伸指戳了戳周星星的脑袋，还没得及张口揶揄两句，便听见了对方瓮声瓮气的赌气回应：“我现在不想和剑修体修说话！”
——
时间在一分一秒地流逝。
吉时已到，院长翩然现身，和煦的笑颜与之前训斥林茉时简直判若两人，他照例长篇大论了一番学院历史以及治学理念，引得掌声雷动。
林茉坐在席间，似是想到了什么，伸长脖子四处搜寻，却始终没能找到那道熟悉的身影。
她好奇地用手肘碰了碰身旁的宋若，“我记得当时向我们介绍淘汰赛规则的长老就是苏长老吧？怎么今日没瞧见他老人家呢？”
宋若“噗嗤”一声乐了，笑道，“苏长老不在才好呢，否则还得拜读你们仨那篇史诗级文章，给自己找不痛快？”
“的确，久未见苏长老了。”方正儒也难得插上了一嘴。
苏长老不是他们中任何一人的直属长老，平日里少见情有可原。
但长老一向爱在山脚凉亭中与人对弈，那恰是他每日修行的必经之路，所以常有会面，可不知何日起，亭子已经空了许久了。
这会大家的注意力都在即将开始的比赛上，没人再去深究，苏长老的行踪也不是他们能够随意打听和揣度的。
光亮一闪，秘境之门缓缓开启。
看着那依次亮起光芒的手环，周星星才恍然悟透，原来早在这个时候他们就已经接触到了传送法阵。
当所有选手随机落定，秘境的地形图才如水纹晕染般浮现，一百颗小红点在地图上分布均匀，林茉等人手捧着几袋瓜子，看戏看得认真。
淘汰赛是学院大事，外院学子几乎都涌去了秘境外观摩赛事，偌大的学院各处都冷冷清清的。
学院大门前，只剩下两道忙碌的身影，一高一矮，灰头土脸地扫着落叶，远方的加油喝彩声不时传来，激得两人唉声叹气。
“哼，平日里学习就不认真，干活也不如我这把老骨头利索！！”看门大爷顶着漏风的门牙，没好气地数落这两人。
“大爷！我求您了！就饶了我们这一次吧！错过这回比赛还得等上三年啊！赶明儿我们肯定来帮你扫得干干净净的！”稍矮些的少年急得直跺脚，他是近两年才入学，还没见识过百人淘汰赛的盛况，可不想错过半分。
高个少年也早已按捺不住，他也停了手，凑上去帮腔，“是啊，算我们求您了！您大爷有大量，比赛都已经开始了，大不了我们看完就马上赶过来！”
老爷子遭不住小孩撒娇这一招，半晌才一甩手，“去去去！眼烦心烦！”
两人贼兮兮地相视一笑，兴高采烈地欢呼，“谢大爷！大爷再见！”
扫帚刚刚离手，突然，一股与身后排山倒海的欢呼声截然相反的冰冷声浪从学院外传来，沉闷的轰鸣仿佛即将降下暴雨，引得两人惊骇地转身望去。
只一眼，便被吓得两股颤颤，后脊发凉。
学院特地选址于深山之中，便是看中这处地界，山路蜿蜒崎岖极不好走，山林间又常年弥漫着大雾，易守难攻。
学院学生常常抱怨，苍穹学院享有第一学院的名号，究竟谁有胆量攻打？只是白白苦了里头学习的学子，出不得院门潇洒。
远处，蜿蜒的山路被一道道黑影蚕食，逐步逼近，马蹄飞踏的声响犹如隐雷轰轰。显然，这两位学子从未想过会在学院内，见到如此大规模的铁骑军！
为首的第一支斥候小队已经踏至门前，约摸十来人，个个驾驭着异常高大的战马，身披特制甲胄，盛气凌人，来者不善。
那看门的大爷似是老眼昏花般，颤巍巍地站定在大门口，不闪不避，正是拦在那铁骑军的冲锋路径上。
可对方明知前方有阻碍，却依旧策马扬鞭，没有丝毫减速的意思。
“快闪开！”两个少年人被惊得魂飞魄散，赶紧快步跑去救人，可人的速度哪有马的快，还没跑出几步，眼看着那马蹄高高扬起！
下一刻，神奇的事情发生了。
只见大爷往地上轻轻一敲拐杖，一阵磅礴的灵气冲地而起！
冲在最前头的战马仿佛撞上了一堵无形的屏障，马蹄迟迟无法下落，那骑士眼见不妙及时勒马，却已经来不及了。
只听身下战马发出一声尖利的哀鸣，四条马腿像被人以蛮力掰折，失去支撑力的战马径直向一侧栽倒。
座上骑士狼狈地摔落下马，他的眼神中露出阴狠，从腰间迅速拔出利刃，一时间，数十柄长刀指向这位深藏不露的看门大爷。
学院门前，一片死寂，杀意骤现。
大爷浑浊的眼珠子转了转，冷笑一声，“来者何人？”