在京都，潘氏没甚大不了的。开一家书院，还有一家武馆。潘家的人在齐京出门儿都和气得很，逢人喊一声老爷，甭管谁人家的小媳妇都尊一声奶奶。便是连那妾室见了面儿都要回头送去二两胭脂。
潘家也就是近三十年顺风顺水，家里出了一个兵部尚书。
户部尚书朱大人和潘大人都是外头考进来，自是抱团取暖。如今朱桢年死了，潘家大少爷潘小酒过去哭丧。
小酒是这大少爷的小字。真名潘珑，字风畅。赵相在他加冠那年赐字，许他胸怀宽广，路通八方。
这潘小酒，今年已经四十有三，是京里最不上道的纨绔。
朱桢年暴亡，此事一直压到至今才宣。毕竟朝廷诸多政策要经户部审批，这人死了怎么批？朝廷上下一致同意叫他多活几天。
潘小酒这人扛着白幡走在大路前头，哭得那叫一个响亮。
这一回是送朱大人棺椁出城的日子。离了城，这京都便在没有朱家这一户，有一条东来坊的门市大街挂在市贸司重新出售。那挂牌的掌柜就是潘小酒的发小。
朱家的宅子地契是官家的，已经收走，但这些年经营的产业尽数落在潘小酒手里。这人是滚刀肉一般拦在朱府的外头，凭着义子的名义把要来争家产的亲戚尽数打跑了。
后又给奉天府的太守送去一箱通票，至于多少，没人知道。只晓得衙役拦在朱府外头，这朱桢年的义子披麻戴孝，成了这发丧的主家。
送君千里终须一别，这棺椁送到了大门口，几个家丁领着朱桢年的二房妾室和不争气的庶子出来。
那庶子舔着脸嘿嘿笑着来到潘小酒面前，又是磕头又是作揖。
潘小酒把身上的麻绳揭开，麻衣和孝帽团成一团砸在朱家庶子的怀襟里。
“某家便把义父送到这儿，接下来的路，就得哥哥自己走。棺材里放着钱财，拿了就莫要留在京都附近，来日里相爷查下来，你们能走多远就走多远，世界这般大，寻个地方隐姓埋名，莫要再出来。你们一个二房，家中罪名落不到尔等头上。但若不自量力，想要争一口气。怕是后事难料……哥哥听懂了？”
“懂！听懂了！都照着潘少爷的吩咐。咱们这就走，老爷棺材就停在义庄，我夜里就带着老娘跑，去南方，出海。”
“好。这才听话。那弟弟就不送了。”
“少爷您慢走。”
潘小酒领着一群狗腿子慢悠悠地回朱雀大街。他那老父潘尚书早就在门口等着。
夕阳下，这潘小酒穿红戴绿，一身锦绣的袍子，腰间扎着一条大红绸子的汗巾，绳头扎成大花团耷拉在裤裆。刚哭过一场，眼睛还肿着，留着八字胡，面色白皙，倒也有一番风流。
“爹。您下值了……”
潘大人上去便是一个大耳光。打得小酒是眼冒金星，摔个四仰八叉。
潘大人虽然是一介书生，却也是真正上过战场的，跟妖精打生打死，他也是死人堆里爬出来的。否则这兵部尚书也落不到他的头上。
皇帝本来欲要许爵，但为了家族后续，潘大人忍了，不接。说儿孙还要科考，这爵位也便免了。富贵一世便好，来日家里孩子再有文成武就，不至于因为一个爵位而被埋没，定要报效朝廷。
那一身正气的潘大人站在夕阳下，来往的官员尽是指指点点。潘大人也太过耿直了些，就这般当街打人，孩子面子如何去放？那大少来日去与生民撒气，又是一顿皮鞭凉水加禁足。何苦来哉。
“你去给奉天府送钱了？”
“朱大爷家里出殡，如今就孩儿一个帮他们当家，棺椁出街总要有差役开路，一路上耽搁别人生意，门市里税钱少了。孩儿一并补上，这怎地能叫送钱！”
“混账东西！好的不学，你如今学会行贿了！”说到此处潘大人咬牙切齿怒目圆瞪，“京中二品大员出殡，自有流程，你若按项通报，划定界限，岂用得着你来打点！怕是你喝得烂醉，过后才想起来你朱大爷家中有事！若非人家太守高风亮节，主动述明原委。老夫要与你一同去蹲大狱！给我滚进去！”
那一伙儿狗腿子见潘大人火冒三丈，登时散个没影儿。潘小酒爬起来拍拍衣裳，给路过的大爷姑娘挨个作揖。而后随着爹爹进了潘府。
门子把门栓一放。潘小酒解下腰间红绸子，似个流星锤耍弄几下，而后笑嘻嘻地打向一个路过的婢女。快步跟上父亲，往书房走去。
“爹。您说为了子孙科考着想，可儿子这般纨绔。早就在狱中留了名号，莫说儿子，孙儿都考举不成。来年帮儿子消了吧。也好叫您大孙去考试。”
“少与老夫念叨此事，当街杀人消不掉。你若是打杀某家的达官显贵老夫还能帮你想想办法，偏偏是失手打死个炭奴。今儿你反正披麻戴孝了，明儿也去给你失手杀了的炭奴哭哭丧去，给人家家中送去些吃食，叫他们好过年。”
“行。孩儿记住了。”
进了书房，这父子摇身一变。俩人都是气血巅峰的武者，彼此之间是针锋相对。
灯光忽闪着。父亲挺直了腰杆俯瞰儿子，看他到底想甚。
“人差出去为何不与老夫通气。”
“您忙。被相爷折腾成那样，孩儿又不能钻进相爷家里帮您打杀了。就算孩儿去，也不一定打得过。他家赵氏可是一门子屠夫，我平日见着赵老大都绕道走。”
“老夫问你为何把人差去林辞口岸和江阳县！”
小酒虽然躬身站着，膝盖却是一点儿不弯，咧着嘴说，“朱桢年死了，朱旺人失踪。他家的产业被朝廷打得分崩离析，这块肉便宜外人么？我跟朱桢年他家装了二十年孙子，这是我的。”
“如今公主殿下在那，轮不到你耍威风。把人都收回来，收得慢了，全家人头落地。”
“公主？才蹦出来几十日，就当那冀州是她的食邑了？”
潘大人皱眉喟叹一声，“赵相放徐茂企那条老狗出笼，老夫怕你吃亏。上上下下那么多人物，你认得几个？名册可是落在你的手里？”
“是。也不是。朱旺用暗语写得，还得抓一个相熟的人来看。”说至此处，潘小酒一声冷笑，“我听闻赵子爵那人在找一个叫李纯卿的人。这人想来就是他和朱旺的桥。抓住李纯卿，朱家的就都是我潘家的。”
“赵子爵要办一个怜花宴，过后就准备进京了。你要快，他也就三五日还能留在封地。这一回朝廷赐他九锡礼制，要迎海南王后裔进京。皇帝想要把冀州那群老狗都团结住，想重新当他的罗氏狼王。”
潘小酒静静作揖，“父亲放心。孩儿定然小心做事。”
这父子对视一眼，心如明镜。自裘圣变法之后，天下已经是文臣的天下。笼络勋贵？圣人做一场好梦啊。一群只会打天下的武人，治天下，还不是要靠他们书香门第，世家门阀。武人？屁用！
赵子爵在港城已经准备好了怜花宴。本来这宴席主席要留给公主殿下，偏偏公主殿下随着天使离了此地。却也不是没有办法。他差人给贾家商会送去请帖，邀玉香掌柜过来做客。主席之位给殿下留着，次位便是这玉香掌柜。
还是府丞招待勋贵的那个会馆，还是那一片宅子。如今里头已经稀稀拉拉住满了人，只等着子爵开宴。
子爵大人要进京上贡，这些人也带了随礼。子爵家的管家此刻正在甄选能够进京的物件。若说港城何时最富，当属现在。
好一个金玉满堂，各种珍奇宝贝熠熠生辉。便是玉香这真人忽而见着都错愕不已。足见当年平定天下赏赐之丰。
这还只是一郡的首府，那冀州呢？
当下看来，冀州根本不缺钱，而是缺人，能在朝廷说得上话的人。修渠若是做成了，冀州想来定要成为中州最是富庶之地。
玉香既是来了，便不能空手来。当年贾小楼在周上国收了些珍奇物件，如今落在玉香手中。她索性拿了一件出来递给管家。
只待明日宴席开场。
潘家的家臣躲在江阳县，已经是几轮搜索过去。他们拿着名册不敢露面，此时街面上尽是追杀他们的人。一人爬进地窖，“宋大爷死了，在放柰果的地窖里火火烧死了。如今帮我们盯梢的人没了，跟家主失了联系。你们准备怎么办？”
“杀出去！”
“徐茂企那条阉狗带了三十多个禁军，来了一个人我们要尽数死在此地。打不过的。”
“乔装也不行？”在角落为首的人终于开口问出去放风的。
“不行！那阉狗不知哪儿找了个个当地的人，组织了一伙儿乡勇，各家的子弟他们都认得。一个县城就那些青壮。我们出去太扎眼。”
领头的面色铁青，“那外面可还有什么大事儿？好叫我们浑水摸鱼。”
“听闻雨燕公主要组织修渠，要大量招募役工。几日过后就会放榜募人……”
领头的思忖片刻，“少爷来时帮咱们准备了轩雾郡的身份。把身上替换的凭证都准备好，前几日战舟打杀恶匪，不知多少人流离失所。我们就是讨生活的流民。”
“首领！不行！”
“为何不行？”
那放风之人凑上前去耳语几句，说了山崩的怪事儿，说了轩雾郡的大雾被风吹散，一群讨生活的人都钻出来了。若遇着冒名的人，定要叫阉狗将他们抓个现行。