京中客人繁多，客房价钱亦是随行就市。
本来许多苦哈哈的学生将将过得日子，如今这些勋贵一入京，日子花销眼见翻了一番。
城中棚屋的价格被许多破落勋贵的家丁走卒住下，这群酸儒便因没钱交租被赶到街上。
女先生年岁不大，平日里都是腿儿着上班。本来学府给她配了牛车，偏牛车进不去朱雀大街。他家爹爹又装成个大清官儿。装模作样！家中给女儿上班的马车都没一辆。
赵淮身着素兰棉衣小褂，厚布长裙。冬日天冷裹着围脖戴着毡帽。身旁随着个婢女，身着粗布衣裳，手脚粗粝且敦实。步行在大街道旁，婢女手中提着书箱。
一群学子冲上来，指着赵淮鼻子破口大骂。
“奸相当道！昏庸皇帝办奢靡至极的宫宴，刮民脂民膏亮豪门灯火！若非你家，岂有学子露宿街头！你有何颜面贡院教书！”
“你今年也不过十六！又哪儿来的才学？”
“你为你阿父赚来名声，还不是要嫁与勋贵。巧了来得都是你家亲戚，一群脑满肠肥，贪婪无度的寄生虫！”
那粗衣婢女拦在小姐身前，还嘴亦是要骂回去！
“我家小姐四岁童生蒙学，六岁便是秀才！十二岁那年县试完了国子监祭酒亲自邀她去做先生！尔等年考又是几等？来这儿装腔作势，也不怕旁人笑掉大牙？书局学府林立？尔等几人能考上贡生？几多人能是举人？谁人又是进士？若我家小姐来年秋闱去考，考来状元尔等颜面何在？捧着几本破书就算治经？又治哪几本？没钱不去赚钱，学生不学，在街上骂街，比我这婢子又如何？”
这悍妇尖声骂回去，一群书生臊得满脸通红。
人家香椿先生学识有目共睹，生来便是过目不忘。国子监问答之时，从来都是引经据典。比才学，还当真比不过。谁人说她年纪小没才学？当真哪壶不开提哪壶！
众人心中有意，待过后定要将此人救出来暴打一顿，好出一口恶气。
赵淮这时冷冰冰言语一声，“仲禾，休要和学生打架。绕路就是。”
俩女子再不搭理这一群好事者，转身进了窄巷。
平日里腿儿着上班就这一点好，京中大街小巷皆知路数，怎地走都不怕迷路。谁人没个头疼脑热偷奸耍滑的时候？有近路须得记下来，大街上来不及时便要抄近道，只是路不大好走。还要穿些旁人家的私家园林。
巷子走出来一二里路，便是一处田庄，这是吏部尚书崔家的后山。占地两顷，放养着些许鸡鸭牛羊，据说山中院子里还养着豺狼虎豹，平日里崔家少爷常请人进去斗兽。
赵淮很少走这条路，毕竟若有一日凶兽逃出来便是无妄之灾。
偏这回被那群书生逼到这条路上。
一条青石道两旁栽种竹林，竹叶上挂着白霜，接地的竹节被人绑着麻绳保暖。因有这些麻绳，整片竹林静得吓人。丁点儿声音都传不出去，更听不见外面的响动。
仲禾拉着小姐使劲儿往前跑。
小姐压着围巾，喘得气管儿疼，呼喊，“慢些，慢些。我跑不动了。”
山坡的亭子里坐着一老一少。
少的身着紫金道袍，宽袍大袖，面如白玉。老者着黑金八卦大氅，鹤发童颜。
非是旁人，正是紫明与艮直。
紫明真人问那老头儿，“道友可要贫道下去演戏？”
“此回不必。晚辈左思右想，先前那个少年想来是因老朽用了道法，遂招来那人蛊惑。若这一回只观此女言行，咱们且行且看，此女人品如何，心性如何……”
杨暮客随口应下，撇嘴道，“依道友所言便是。”
明德八卦宫擅阵法一道，艮直老儿手探怀襟取来五面小幡。再来舌抵上腭，叩齿有声，运功行法，默念咒令。
人间禁绝天象法术，艮直自是不敢有大动作。只用这小幡化作五灵，散在此处矮山之间。瞬息变作个迷魂阵。这五面小幡非是代表五行，而是五色，五音，五味。依当地自然种种变化，拟态万千。
此二女丝毫不知已经走入一片幻境。赵家二小姐忙着赶去贡院上课，步伐匆忙。仲禾一个比她还小两岁的姑娘提着满满一箱书，早上吃得又不多。随着走一段便觉得饥肠辘辘。
杨暮客随手掏出来几个馒头，对馒头吹口气。只见馒头拼在一起有头有脚，化作活蹦乱跳的兔子，踩着清风下山。他道，“俩姑娘看来早上吃得不多，道友一番折腾要不了多久这二人便要饿昏头。”
“前辈用馒头变化兔儿当真别出心裁。”
“有馅儿的，猪肉大葱，肥腻解馋。我在天上，不好生火做饭，自备吃食方便些。”
艮直听了一愣，“叫那两个姑娘得了前辈的灵食，也是一桩机缘。”
果不其然，婢女仲禾看到一只大白兔子。
“姑娘，您饿了没？方才奴婢见一只兔儿跑过去，咱捉来吃了吧。”
赵淮面色铁青，“早上已是吃过，才走些路你便又饿？这是谁人家的地盘，你逮来兔子如何吃？生火招来崔家之人又如何狡辩？被他们指着我赵府之女在他家地盘上偷盗狩猎？”
小丫头其实比赵淮还要小两岁。敦实实乃因为还没长开，随着小姐起早贪黑，粗重活儿都是尽她一人来做。小姐清白，做不来粗活又从不乱用别人房中婢女小厮，诸多事情便全落在她的头上。
又走了一段路，路上景色变化。却是从未见过的生地。
小丫头仲禾提着书箱小声劝道，“姑娘！咱走哪里来了？莫不是走错了？”
“京中土地有限，这山林金贵着呢。又岂能走错？错了去往何处？你莫要搬弄是非！”
山中两大能皆是听着赵淮声色俱厉。
杨暮客呵呵一笑，“这姑娘倒是自以为是。”
艮直亦是点头，“凡人眼界低了些。”
杨暮客对着兔儿又一指，那兔子再次见着两个姑娘，慌不择路一头撞在路边石牙子上。一凳腿儿死了。
仲禾欣喜大笑，“姑娘您看，那兔子送上门来。婢子这就把它抓来。”
“你莫要招惹是非，它既撞死在崔家地头上，那便是崔家的肉。我等抓来算怎么回事？眼见就要辰时，我还要赶到贡院点卯，你提着兔子走在学生面前，我这先生颜面何在！”
仲禾被自家姑娘这一声骂腹中委屈，更饿了。饿得她眼中噙泪。
杨暮客叹一声，“随那刁女长大，竟还有赤子之心当真难得。恭喜道友。”
艮直哪敢显露喜色，赶忙谦卑地回他，“考验还未完成晚辈岂敢定论，幸有前辈于此，想来那娃儿沾了福气。”