李莲花去端药罐。
手没有任何隔热，直接往把手上抓。
他记得前面应该有个步骤的，冥思苦想了一会，想不起来，索性不想了。
“先别抓！”李相夷高呼。
他视线在莲花楼里，紧急兜了圈，锁定一块帕子，要拿。
一拿，拿不住，他反应过来喊。
“垫个这个——”
李莲花已经握上去了，滚烫的陶壁烫着他手心，皮肤一下子就红了。
他却没什么感觉，触感反而温暖，于是握得更紧。
到桌前，他懒得去碗柜里取碗了，翻了个茶杯，就往里倒药。
黑咕隆咚的药水流出来，因他手有些抖，而洒了不少在桌上。
他顾不了去擦，抓起杯子往嘴边送。
还没送到，叮当一声脆响，同李相夷的心脏共振着。
杯子滑手而去，摔在地上，碎了。
李莲花身形一晃，撑住桌沿。
冷意伴随着痛感，在身体里扩散。
李相夷目睹着，一些红黑色的纹路，潮汐树一样，从他的衣领袖口蔓出来，快速攀上脖颈和手。
是碧茶吗……
东海的水，涌进他的记忆，将一个白衣红绸的年轻人，冲上荒芜的沙滩。
也是这样的。
李莲花步子蹒跚地，往床铺去。
手离开桌子之时，李相夷注意到，上面留了几个颇深的指甲印。
他心下一酸。
李莲花艰难地盘坐到床上，运着内力，压制体内上涌的毒素。
劲韧绵长的气息，漫在空气中。
李相夷半蹲在床边，一伸手，气息恍与他相融。
扬州慢。
香雾缭绕的僧房内，老和尚说，它是压制碧茶的良方。
可老和尚又说，它解不了碧茶之毒。
蓦地，触碰到他的气息乱了。
李莲花脸色苍白，冷汗直往外冒。
手止不住地颤动着，似要坚持不住。
没多久后，扬州慢轰然一垮。
他并拢的双指，从颈侧垂下去，手抱住胳膊，摩挲着取暖。
这样的方式，注定是徒劳无功。
身体下起了一场雪，从小雪纷飞，到鹅毛大雪。
雪花不断地不断地堆积，结成厚厚的冰，冻住他的四肢百骸。
柔软的雪瓣也逐渐硬挺，仿佛一把把冰刀，割着每一寸血肉和骨头。
李相夷碰了碰他。
明明摸不到温度，可就是感觉好冷好冷，冷得他浑身的血液都凝固了。
李莲花坐不稳，整个人倒在床上，蜷缩起来。
“冷，好冷……”
“冷是吗……”李相夷忙给他输扬州慢。
然而气息如同他的身体一样，皆是形同虚设。
他去拉床上的被子，拼命地拉拼命地拉，怎么也拉不动一点。
唯一的一点，是填不满棉絮的边角，风贯进楼内吹动的。
他还想着去端火炉，去温一壶热酒，去关上门关上窗……但是什么都做不了，只能眼睁睁看着，看着剧毒，一点点把李莲花吞噬掉。
他去扯他的手，语气近乎哀求。
“你先拉一下被子好不好……”
可李莲花只是抱着自己，蜷得更紧。
意识也混沌着，不可遏制地迅速沉陷。
眼眸剩下一条窄窄的缝隙，洞穿李相夷，望着楼内的暖光。
烛火模糊，恍若一朵发光的蒲公英。
风一吹，就散。
“十年……我竟连三年也撑不住么……”他惆怅地呢喃。
“不行，”一缕意识钢丝般拉直，“我从东海里爬出来……还没有找彼丘报仇……”
“你说什么？”李相夷凑近他，共生出一抹恨意。
“彼丘下的毒吗，是彼丘吗？”
李莲花昏昏沉沉，话断断续续，没个前后。
“师兄……师兄还没有找到……”
“……怪我……都怪我……”
李相夷红着眼，让他别胡思乱想了。
过一会，李莲花的确不想了。
夜风穿楼而过，蒲公英散了。
他陷入无边的黑暗里，白茫茫的雪原包裹着他。
“别睡……”一行泪，从李相夷的左眼滑落，滴在下方的脸上，烫不散一丝寒气。
“李莲花，别睡……”
声声恳求如泥牛过海，溃散在无望的大海中。
他最大的作用，就是毫无作用地，守在床边。
时间过得很慢，很久很久，都熬不到天明。
时值春天，楼外又下起了雨，绵绵密密，连延不绝。
气温低了好些，潮意苔藓般滋长。
雨停的时候，是第二天早上。
一夜未眠的李相夷，注意到床上的微小动静。
“你醒了？”
“有没有好一点？”
李莲花缓缓撩开眼皮。
入眼的，先不是光线，和楼内的构置，而是一大团阴影。
乌云一样徘徊着，久久不曾退去。
他干脆闭回眼。
照平日来算，大概要半炷香的时间，视力才会恢复。
李相夷以为他又晕了，不禁焦急万分。
下一秒，李莲花拉过被子，缩了进去。
手脚没毒发时那么冰了，但还是特别冷，需要捂一捂。
李相夷略微放心了点。
一觉睡到中午，身体回暖，李莲花下了床。
他环顾一圈屋子，发现靠门窗的地方都湿了，有块地方还漏了雨，把二楼晒干的，新收下来的药材泡发了。
“老笛这船不禁用啊，又得补了。”
他嘴角泛出点苦涩。
“老笛的船？”李相夷疑问。
他东瞅瞅西瞧瞧，在几块木板上，找到了尚未经历时间洗礼，而掉漆的金鸳盟图案。
黑漆漆的雨夜，一人独挑上一艘大船。
十岁第一次见到莲花楼，李莲花说那是神仙婆婆用船变的。
一根无形的线，将两者串起来。
骗子。
李相夷磨牙。
李莲花不知他的腹诽，盘算着弄点午饭吃，再上集市买两块好点的木板，和防水的桐油回来。
揭开所余不多的米缸，翻出里头藏的银子。
掂了掂，极轻。
“还真是个不经花的东西。”他无奈叹气。
顺便忆起什么，“也不知何时才能攒够五十两，把令牌赎回来……”
“令牌，赎回来？”李相夷过去，质问道。
“你不是把门主令牌当了吧？”
他身上常年带的牌子，也就门主令牌了。
当即，他意识到另外一点。
“五十两，你让当铺诓了？”
也太不值钱了。
眼一恍，四顾门新立那日清早，看他令牌的李莲花，比出五根指头。
“顶多呢，也就五十两。”
李莲花为什么，总对这个数字情有独钟呢……
他心里头不是滋味。
宁静远去了，喧闹声传入耳中，又落在身后。
两人去了镇里，返回。
李莲花牵着一匹马，马拖着向农户借来的板车。
板车上，是买来的木材、米面、萝卜种子……
“那么多种子，你为什么买萝卜？”
李相夷不解。
“萝卜好种啊。”
云隐山下的杨柳坡，李莲花往他怀里，塞丰收的萝卜。
“长得快，又要不了什么养分。”
“放得久，还能生着吃。”
“这多好。”
莲花楼修好后，李莲花在楼前垦了块菜地，围好篱笆，种起萝卜来。
春天里，萝卜长得慢，他经验又不足。
存活下来的萝卜苗，不过半数。
长成的萝卜，又不过半数。
寥寥十几根，顶出土的时候，他蹲在地里，差点痛哭流涕。
李相夷以前不懂，萝卜冒土有什么好哭的。
现在他明白了，那是得之不易的生活。
李相夷不曾拥有过的。
李莲花变为李莲花，磨出一层新茧所拥抱的。
萝卜拔出来，留下几根自己吃，其余的卖掉，赚了四五十文。
不多，但攥在手里，比任何以往都要踏实。
那个不可一世的李相夷，在一无所有之际，也是可以养活自己的。
后来，菜地里长了新一茬接一茬的萝卜。
菜地多垦了两块，还种上了别的蔬菜。
篱笆外的草地，跑起了毛茸茸的小鸡。
小鸡吃着虫啄着米，饭桌上有了肉。
菜季过的时候，李莲花钉了个药箱，背出去行医卖膏药，“莲花楼医馆”的牌子，也挂了起来。
人病得久了，自己就是半个大夫了。
无论什么，关乎生活的一切，他都在亲历中得心应手了。
李相夷陪在旁边，所有的困苦、辛酸、变化、收获……都印进眼里，永铭肺腑。
第三年的时候，李莲花攒够了五十两。
他驾着莲花楼，回了趟东海。
车轮轧过，他漂流上岸的那片海滩，潮水涨落，冲淡了车辙。
当年的痕迹，已不见一点。
停好楼，两人去了渔村的小街。
“我知道了，”李相夷手抵着下巴，“你是来赎令牌的，对不对？”
李莲花驻足当铺外，解下腰间的钱袋。
李相夷大踏步往铺子里跨，半只脚踏进门槛，才发现有人根本没跟上来。
他扭头，李莲花呆在原地，看看当铺，又看看钱袋，脚步就是不曾挪动半分。
街上人来人往，水一样流近，水一样流远。
他微眯着眼站在中间，近乎疏离，近乎融入。
一会后，笑着摇摇头，迈步离开了。
李相夷追上去，“你不赎了吗？”
那可是门主令牌诶。
念及李莲花方才的神情，他想，“舍不得吗？”
“也是，这钱攒着不容易。”他闷闷地同意了。
“不赎也行。”
片刻后，他问，“接下来去哪儿，回不回四顾门？”
“我们还没找彼丘报仇。”
他握紧少师，眼光冷下来。
李莲花把钱袋挂回腰间，时有一只蚊子，来吸他的血。
刚喝半口，就不由自主地，从他手上，掉到地上，呜呼哀哉了。
“碧茶”两个字，浮上脑海。接着，是下毒的人。
“彼丘……”他低喃一声。
却发现自己，渐渐忘了如何去恨。
他忙着种地，忙着养活自己，闲下来时，晒晒太阳喝喝茶。
生活被填满了。
心也被填满了。
他找不到空余，去安放仇恨了。
李相夷则不甘心，继续劝。
“他给你下毒，早该一命还一命——”
一道呜咽声传来，打断了他的话。
李莲花循声而去，来到街角的一个泥坑边。
一只脏兮兮的黄白色小狗，半淹在泥水中，脆弱地哼叫着。
他神色一悯，蹲下身捞起来。
用帕子擦干水，又渡了点扬州慢过去。
小狗平缓的肚子，起伏加快了。
头舒服地一歪，黏进他怀里。
李莲花呼噜下它毛，“楼里缺个伴，你要不要跟我回家？”
“我穷得很，但也不是没有饭吃。”
小狗“嗯嗯”两声，似是应答。
李莲花抱着狗，还破天荒多买了块肉，回莲花楼去。
李相夷边走，边戳着狗头。
“狐狸精这么来的啊。”
“算你有良心，没全骗我。”
“东海捡的”，少有的真话。
至于名字，李莲花轻拍着狗说，“我前日读了卷话本，里面的书生，养了条狗。”
“不曾想，那狗是千年的狐狸成精，专寻他报恩的。”
“从今往后，你便叫狐狸精吧。”
两人一狗，在东海待了一个月。
海水干涸，山脉耸立，无垠的幽蓝，化为玉石般的苍翠。
亭亭华盖下，起着一座孤坟。
碑前，白烛替人垂着泪。
李莲花坐在坟边倒伏的枯木上，手里拎着酒葫芦，不时呷上一口。
酒入愁肠，却是更愁。
李相夷坐在边上，注视着“先夫漆木山之墓”几个字，眸光黯淡。
“……师父，”他哑声问，“怎么走的？”
李莲花语有哽咽，“徒儿真的很后悔。”
“口不择言气走了师兄，也总是惹你生气……”
李相夷预感事情不像这么简单，可要说，他也找不出理由来。
只是沉默着。
李莲花也久久不言，无声地酌着酒。
酒尽，他叫了声咬狗尾巴草玩的狐狸精，走了。
走着，又是回头，眺望高处的针叶林。
李相夷亦是流连，“去看看师娘吗？”
问完，他莫名地，同样觉得没有脸面。
“算了吧。”
“三年了，云隐山……”李莲花心怀愧疚。
他还是不敢回。
先找到师兄的遗骨再说吧……他们下了山。
鹤城的街道在脚下延伸，如故又不如故。
街边熟悉的府邸，不知何时焕了新颜。
“南宫府呢？”李相夷皱眉。
李莲花驻足停留，望着改名换姓的匾额，目露哀伤。
“十三年了……”
他遥想的旧人，连样貌都褪了色。
李相夷从他的情绪中，读懂了什么，敛眸消沉下去。
李莲花的疼痛与遗憾，比他多太多了……
莲花楼寻山问水，行过一条条路。
岁岁年年，萝卜花开萝卜花落。
一恍，十年过去了。
李莲花毒发得越来越频繁，越来越严重。
前几年，咳嗽仅是咳嗽而已，后面这两三年，咳血已是常有的事了。
李相夷守在边上，锥心剜骨，无能为力。
饶是拖着这样的残躯，李莲花也没有一天，放弃过寻找单孤刀。
李相夷希望他找人的同时，也去找找解药。
“你要找人，也得有命找不是吗？”
李莲花态度消极，“碧茶之毒，是无解的。”
“扬州慢助我撑了十年之久，老天爷已经待我不薄了。”
“最后这一年，我只希望，能尽快找到师兄。”
“如此这样，便死而无憾了。”
李相夷气急败坏，“你不找，我找。”
“你听着，你的命是我的。”
“我不让你死，你就不能死！”
他甩袖出门，离家出走。
可惜，十年如一日，今朝似往昔。
无形的墙困着他，他撞了无数次，撞不出去一次。
他只能跟在李莲花周围，仿佛——
命脉相连。
好在，第十年得苍天不负，事情如冰雪消融，迎来了生机。