“三……限我们三十日内，自缚国王及文武百官，至他帐前……跪地请罪！”
话音落下，整个大殿仿佛被冻结了。
针落可闻。
所有大臣都瞪大了眼睛，怀疑自己的耳朵出了问题。自缚国王？跪地请罪？这是何等的狂妄！这是何等的羞辱！
紧接着，死寂被一声震耳欲聋的咆哮打破。
“狂妄之徒！”
老将迦腻色伽猛地站起，他满脸的白须因为愤怒而根根倒竖，一拳砸在身前的桌案上，坚硬的木桌竟被他砸出了一道裂缝。
“我大贵霜立国二百年！灭大夏，败安息，威震中亚！何曾受过这等奇耻大辱！”
他的怒吼声如同炸雷，瞬间点燃了所有武将的怒火。
“杀！杀了这群不知天高地厚的汉人！”
“请陛下下令，末将愿为先锋，取那汉将首级！”
“三十日？不出十日，我便要他们全军覆没！”
武将们群情激奋，纷纷请战，大殿内杀气腾腾。
然而，财政大臣却在这片喧嚣中，颤巍巍地站了出来，他脸色苍白，满是忧虑。
“陛下，不可啊！”他对着王座深深一躬，“汉人虽狂，但其战力不容小觑。一个月扫平西域，绝非侥幸。我们眼下西有波斯猛虎环伺，若再与东边的汉军开战，便是两线作战，国力如何支撑得起？稍有不慎，便是国之不存啊！”
这番话如同一盆冷水，让激昂的气氛稍稍冷却。
萨珊波斯，这才是压在他们心头最沉重的石头。
迦腻色伽猛地回头，一双鹰隼般的眼睛瞪着财政大臣，厉声喝道：“糊涂！波斯人贪财，不过癣疥之疾！这汉人要的是我们的国，是我们的命！乃是心腹大患！”
他转向王座上的韦苏提婆一世，声若洪钟。
“陛下！汉军远来万里，孤军深入，粮草辎重必难以为继！中原水土与我西方迥异，时日一久，必生瘟疫！此乃兵家大忌！”
他走到大殿中央，伸出手指指向东方，仿佛已经看到了战场。
“我大贵霜东有开伯尔天险，一夫当关万夫莫开！陛下只需给我二十万精兵，我便据守雄关，深沟高垒，坚壁清野！不出三月，汉军粮草耗尽，士气衰竭，届时我再率大军出击，定能一战而胜，将他们杀得片甲不留！”
迦腻色伽的话语充满了强大的自信，为在场惶恐不安的众人描绘出了一幅必胜的蓝图。
许多大臣都露出了信服的神情。没错，汉军再强，也是远征。后勤就是他们最大的弱点。只要拖下去，胜利一定是属于贵霜的！
韦苏提婆一世坐在黄金宝座上，手指无意识地敲击着扶手。
他的脸上看不出喜怒，但内心早已是怒海滔天。
自缚请罪？
他，万王之王，要去向一个不知名的汉将跪地请罪？
这个念头本身，就是对他最大的侮辱。
他扫视了一眼殿下群臣，看到了武将们的战意，也看到了文臣们的忧虑。
迦腻色伽的策略很稳妥，但前提是，必须先解决西边的麻烦。
良久，他敲击扶的手指停了下来。
大殿内再次安静下来，所有人都看向他们的王，等待着决定帝国命运的最终裁决。
韦苏提婆一世缓缓开口，声音冷得像是冰块。
“传我王令。”
“派使者去见萨珊波斯的使者。告诉他们，坎大哈等三座城，我给他们。另外，每年一百万金币的岁币，可以加到二百万。”
“陛下！”财政大臣失声惊呼，二百万金币！这几乎是贵霜一年税收的三分之一！还要割让三座重镇！
韦苏提提婆一世没有理会他，只是用冷酷的眼神扫过全场，一字一顿地继续说道：
“但我要他们立刻签订盟约，十年之内，波斯大军不得踏入我贵霜国境一步！”
用空间和金钱，换取时间！
所有人都明白了国王的决心。他们震惊于国王的魄力，也感受到了那份不惜一切代价的决绝。
紧接着，韦苏提婆一世将视线转向了战意昂扬的迦腻色伽。
“迦腻色伽！”
“臣在！”老将军轰然应诺。
“我命你为帝国兵马大元帅，统帅全国兵马！我不仅给你二十万，我给你三十万精锐！帝国武库，任你调用！粮草财物，优先供你！”
韦苏提婆一世猛地站起身，一股属于王者的威压笼罩了整个大殿。
“朕只有一个要求！将那支汉军，给我全部歼灭！将那个狂妄的汉将头颅，带回来，做成我的酒杯！”
“遵命！”迦腻色伽单膝跪地，声音中充满了即将奔赴战场的狂热，“若不胜，臣提头来见！”
国王的命令还在继续，一道比一道更加严酷，一道比一道更加决绝。
“再传王令！此战关乎国运，非胜即亡！自即日起，帝国全境动员！凡十五岁至五十岁男子，无论贵族平民，皆需登记入伍，随时准备开赴战场！”
“凡能杀一汉军士兵者，赏金币十枚！能取汉军将校首级者，赏百金，封为百夫长！”
“此令，遍传帝国每一座城池，每一个村庄！”
随着韦苏提婆一世最后一道命令的下达，整个贵霜帝国，这头沉睡已久的中亚雄狮，被彻底激怒了。
战争的机器开始轰然运转。征兵的命令如同雪片一般飞向四方，无数家庭的宁静被打破，无数青年将要告别父母妻儿，拿起武器。
迦腻色伽走出王宫，抬头望向东方的天空，那里晴空万里。
他的眼中燃烧着熊熊的火焰。
汉人？
就让你们见识一下，什么才是真正的帝国之怒！
通牒下达的第十五日。
开伯尔山口，这道被誉为“天险”的巨大山隘，此刻已经变成了一座前所未有的巨大军营。
从山口向东延伸，三十万贵霜大军的营帐铺满了每一寸可以利用的谷地与缓坡，旌旗如林，刀枪如麦。
山口最险要处，十二座由巨石垒砌的堡垒拔地而起，沿着山势犬牙交错，彼此呼应。
每一座石垒都驻扎着五千名精锐士卒，堡垒顶端，巨大的滚木和磨盘大小的礌石堆积如山，黑洞洞的射击孔后，是无数张弓搭箭的紧张面孔。