残阳如血，终于沉入西边的地平线，将南皮城内外无边的尸骸与废墟染上一层暗红。白日里震耳欲聋的喊杀声暂时停歇，取而代之的是伤者此起彼伏的哀嚎、火焰燃烧的噼啪声，以及夜风吹过断壁残垣发出的呜咽。
秦军占据的南城，临时帅府。
空气中弥漫着浓重的血腥、焦糊和药草混合的气味。
吴起站在一张摊开的南皮城防图前，玄色的袍服上沾染着尘土，却不见丝毫狼狈。他目光沉静如水，指尖在代表内城区域的那片狭窄区域缓缓划过。
脚步声在门外响起，带着沉重的甲叶摩擦声。
“启禀上将军！”一名浑身浴血、甲胄破损的秦军校尉单膝跪地，声音嘶哑，带着难以掩饰的疲惫和一丝颤抖，“末将奉命统计各部伤亡，特来禀报！”
吴起没有回头，声音依旧冰冷：“讲。”
校尉深吸一口气，仿佛在压抑着巨大的情绪：
“禀上将军！今日攻城及城外野战，我军…我军伤亡惨重！”
“攻城前锋，姜臣、姜犼、赵云三位将军所部，阵亡将士……逾一万千！重伤失去战力者一千八百余！轻伤无数！”
“城外阻截明军骑兵，秦狮、白象、孔鹏三位将军所部重步、长戟兵及神机营弩手，阵亡……两千一百余！重伤九百！”
“中军亲卫营及冉闵将军所部铁骑，阵亡三百余，重伤百余。”
“总计…总计阵亡将士……一万二千五百余人！重伤近三千！轻伤者…难以计数！”校尉的声音到最后已带着哽咽。
一日血战，伤亡两万！这几乎是南皮城下秦军总兵力的三分之一！其中阵亡者更是骨干精锐！
帅帐内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。空气仿佛凝固了，沉重的压力让跪在地上的校尉几乎喘不过气。
吴起的指尖在桌案上轻轻敲击了一下，发出细微的声响。他的脸上依旧没有任何表情，仿佛那惊人的数字只是无关紧要的符号。
“敌军？”他淡淡地问出两个字。
校尉连忙道：“据估算，明军守城部队伤亡更为惨重！城头争夺战及巷战，至少阵亡、重伤超过八千！其突围的五千精骑…几乎全军覆没，逃回内城者不足五百骑！徐达退守城北，兵力已不足两万，且大半带伤！”
吴起沉默片刻，目光依旧停留在内城区域。
“传令各部，就地休整，救治伤员，补充箭矢。严密监视城北动向，防止夜袭。明日辰时，三面强攻敌军。”
“喏！”校尉领命，强撑着站起，踉跄着退下。
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城北，一座大院之中气氛同样凝重得如同铅块。
油灯昏暗的光线下，徐达坐在一张残破的椅子上，甲胄未卸，半边脸被烟熏得漆黑，手臂上的伤口草草包扎着，渗出血迹。朱仝、以及几名幸存的偏将围在一旁，人人带伤，面色灰败。
“吱呀——”厚重的木门被推开，一股浓重的血腥味和汗臭味涌了进来。
一个身影踉跄着扑了进来，重重地摔倒在地。
正是韩影！
他身上的玄黑重甲布满了刀砍斧劈的痕迹，左臂的伤口深可见骨，鲜血早已浸透了包扎的布条，此刻正缓缓渗出。他面色苍白如纸，嘴唇干裂，气息粗重而紊乱，显然已是强弩之末。
最引人注目的是，他右肩胛骨下方，赫然插着三根细如牛毛、通体暗红的诡异长针！针尾微微颤动，周围的皮肉呈现出一种不祥的暗紫色。
“韩将军！”林感惊呼一声，连忙上前搀扶。
徐达猛地站起，快步走到韩影身边，蹲下身查看他的伤势，尤其是那三根红针，瞳孔骤然收缩：“血魂针！是江钦那厮的阴毒手段！”他立刻对旁边吼道：“快！军医！取拔毒膏和清心散来！要快！”
韩影挣扎着抬起头，脸上满是血污和尘土，眼神中充满了痛苦、愤怒和深深的愧疚：“大…大将军…末将…末将无能…五千兄弟…五千兄弟…都…都折了…” 他声音嘶哑，几乎不成调，说到最后，虎目含泪，猛地咳出一口带着黑气的淤血。
徐达用力按住他的肩膀，声音低沉却带着不容置疑的力量：“韩影！活着回来就好！你和兄弟们，尽力了！这笔血债，我们定要秦狗十倍偿还！”他看向那三根血针，眼中寒光闪烁，“江钦…好一个钦原毒！此仇必报！”
军医匆匆赶来，小心翼翼地处理韩影的伤口，当拔出那三根血针时，韩影闷哼一声，针孔处流出的竟是粘稠发黑的毒血！军医面色凝重：“大将军，此毒极为阴狠，会侵蚀经脉，麻痹脏腑…韩将军能撑回来已是奇迹！需立刻静养驱毒，否则…恐有性命之忧！”
徐达咬牙：“不惜一切代价，保住韩将军性命！”
……
接下来的数日，南皮城内，化作了真正的人间炼狱。
吴起完全没有给明军丝毫喘息之机。
天一亮，秦军便如同不知疲倦的战争机器，在震天的战鼓和号角声中，从东、南、西三个方向，城北发起了潮水般的猛攻！
战斗的惨烈程度，远超城墙争夺战！
城内，方寸之地，彻底沦为血肉磨盘！
吴起将兵力优势发挥到极致，轮番猛攻。赵云、姜臣、姜犼等猛将身先士卒，率领精锐锐士组成锋矢，猛冲明军依托高大府墙、箭楼和街垒构建的防线。
霹雳车被推到内城边缘，燃烧的巨石和碎石雨点般砸向内城核心区域，点燃房屋，制造混乱。
重甲步卒顶着盾牌，在箭雨和滚油的打击下，用巨木撞击内城门楼，用钩锁攀爬高墙。每一次冲锋，都如同黑色的巨浪拍击着礁石！
徐达也是将残存的兵力发挥到了极致。
利用对地形的绝对熟悉，他们打出了令人瞠目结舌的韧性。每一座房屋都是堡垒，每一条小巷都是陷阱。屋顶、窗后、断墙后，冷箭如雨；街道上布满尖刺、绊索和燃烧的障碍物；当秦军好不容易突破一处防线，冲入看似无人的街道时，两侧的屋顶和门洞中会突然杀出抱着必死决心的明军死士，点燃身上的火油扑入敌群！
朱仝率领最后的预备队，如同救火队员，哪里防线被撕开，就扑向哪里，用血肉之躯堵住缺口。
徐达本人更是如同一面不倒的旗帜，出现在最危险的地方，用嘶哑的喉咙鼓舞士气，用手中的长矛击杀靠近的秦军士卒。
巷战之残酷，无法用言语形容。狭窄的街道被尸体堵塞，血水汇聚成溪，在废墟间流淌，散发出令人作呕的腥臭。残肢断臂随处可见，烧焦的尸体保持着临死前挣扎的姿态。
士兵们往往在方寸之地贴身肉搏，刀刀见血，同归于尽的场面比比皆是。
伤者的哀嚎日夜不息，却又很快被新的喊杀声淹没。内城的核心区域，如同被反复犁过，几乎找不到一堵完整的墙壁。
战斗日复一日。秦军每前进一步，都要付出数十乃至上百条生命的代价。
明军的防线被不断压缩，兵力锐减至不足两千人，被死死围困在内城最核心的府衙大院及周围几座坚固的石楼之中。
他们的箭矢、火油几乎耗尽，士兵们疲惫到了极点，许多人握着卷刃的刀剑，靠着墙壁就能睡着，但只要敌人靠近，又会爆发出野兽般的嘶吼扑上去。
……
夕阳，再次将南皮城染红。府衙大院的院墙上，那面布满箭孔、被烟火熏得发黑的“徐”字帅旗，依旧倔强地飘扬着。
只是，旗杆下的守军，每个人的脸上都写满了疲惫、伤痛和一种近乎麻木的决绝。
吴起站在一处被占领的高楼上，俯瞰着那片最后的抵抗之地。秦军的黑色旗帜已经插满了内城的大部分区域，但核心的那一小块，依旧如同顽石般矗立。他冰冷的目光扫过那片废墟，计算着最后的代价。
徐达靠在一堵断墙后，剧烈地咳嗽着，咳出的痰中带着血丝。
他望着身边仅存的、个个带伤的将士，望着那面残破的帅旗，眼中没有绝望，只有一种燃烧到最后的平静。
他握紧了手中那杆同样伤痕累累的长矛，准备迎接最终的毁灭，或者…渺茫的奇迹。
南皮，这座绞肉机般的城池，距离最终的结局，只剩下最后一步。