“下来。”祁泓厉声说。
小豹子不说话，细长的尾巴圈住甘甜的脖子，稳稳当当地坐在甘甜的肩膀上，一副“你能奈我何？”的样子。
祁泓气笑了，下一秒，甘甜肩膀上沉甸甸的重量倏然消失，小豹子被收进了祁泓的精神图景里。
他握住安全绳，轻轻抖了一下，确认牢固，朝甘甜向左歪了下头，“走。”
甘甜亦步亦趋地跟在他身后，目光追随着他手上的探照灯，他正在找小哨兵和shakti留下的标记。
“祁泓。”
“怎么？”
“这类蛇的毒牙携带的都是神经毒素……”甘甜提醒，“你没事吧？”
哨兵和精神体之间是微妙的共生关系，一方出现问题，都会对另一方造成影响。
这点毒素对他还不至于能造成什么影响，祁泓脚步微顿，“…谢谢关心，我没事。”
左边岔路口越往里越狭窄，像是回到了洞口初入时的逼仄，祁泓与甘甜不得不弯下腰摸索着往前。渐渐的，岩洞内部的能见度高了起来，隐隐能看见洞口方向的天光。
“我们走出去了？”甘甜拿出指南针，眉头紧锁，“不对，这是往里的方向。”
祁泓手里的探照灯仔仔细细地往岩壁上照了一圈，“他们留下的印记消失了。”又照亮脚下的路，“脚印也没了。”
这一片路面愈加湿滑，走两步靴子上都粘着厚重的泥巴，行走时不可避免地会在地面上留下斑驳的鞋印。
shakti的鞋底印记与哨兵和向导的都不一样，一路上她们就是根据她的鞋印在往前走。
但走到这里，脚印消失了。
前方的道路泥泞湿润而平整，表面均匀得像是被什么东西涂抹过……
“蛇？”甘甜被自己的想法吓出冷汗，“是不是蛇爬过，把脚印抹除了？”
祁泓蹲下，仔细查看湿滑的地面，“我们刚刚遇到的蛇能够把地面抹的这么均匀吗？”
不知道。
发生畸变的感染物有可能是任何模样，她们都给不出答案。
“信号灯亮着，她们还在附近。”甘甜低头检查定位设备，“往前走吗？”
祁泓细细地探查周围的情况，“这里没有打斗的痕迹，陈君身上还有燃烧弹，大部分的地底生物都害怕火。他没用，说明他们的情况还算好。”
陈君，应该是那个年轻哨兵的名字。甘甜点头，“她们估计是藏在哪个隐蔽的角落里休息了，我们再往前找找，仔细点。”
两人放慢脚步往前，越走，洞穴越开阔，能见度越高。几乎能无障碍地看清洞穴里的情形时，祁泓脚步一顿，倏然停了下来。
甘甜正要开口问他怎么了，他突然回身，手指竖在嘴唇上，做了个噤声的动作。
而甘甜已经越过他的肩膀看清了前方的模样——
一束天光自巢穴顶上倾泻而下，照亮宽阔的巢穴内部。天光正下方、巢穴正中央，巨大的、蛇身有成人腰部粗细的蛇群密密匝匝地缠绕在一起。它们表面，无数幼小的细蛇往上攀爬，栖息、悬挂其上。
远远看去，像一棵奇形怪状的树。
一股寒气顺着后背往上爬，甘甜捂住嘴，生怕自己过于急促的呼吸惊扰了蛇群。
祁泓手背在身后向她招了招，示意她谨慎地退后。
可还是晚了，蛇视物靠得并不是眼睛。
蛇树中央，一条通体泛红的蛇歘地睁开眼睛，隔着将近三十米的距离，直直看向掩藏在石壁后的两人。
祁泓的脑子“嗡”地一声响，他压制住骤然狂跳的心脏，拔掉燃烧弹的引线，往前一丢——
“跑。”
祁泓大吼一声。
慌乱中，甘甜只感到腰间的绳子猛地一紧，祁泓几乎是拽着她快要飞起来。
“轰。”
身后，巨响与灼热的火光同时传来。无数焦黑的蛇类残肢枪林箭雨地袭上后背。
但越来越多的，在爆炸中幸存下来的蛇，没有四散逃跑，反而更加狂暴地追过来。
甘甜拔出刀，一边跑一边砍杀袭击的蛇群。可似乎不是她的错觉，祁泓的动作越来越慢了……
“你中毒了。”
反手将一条扑向祁泓脖子的蛇砍成两段，甘甜看向祁泓，得出结论。
祁泓解决掉身前这几只，转头看向她，眼神有些失焦。
“是。”他的舌头有轻微的麻，还不影响说话，“你快跑，我留下善后。”
咔哒一声，甘甜毫不犹豫地解开和祁泓之间的安全扣。
祁泓涣散的眼有短暂的聚焦，他抿紧唇，看向蛇群的方向。
下一秒，腰间被人箍住，视线颠倒。甘甜把他抱起来，咬牙切齿：“留下善后？我看你是留下送死。”
她跑的飞快，不要命地往前跑，灵巧的身影在洞穴里穿梭。
祁泓短暂地错愕之后意识到之前竟然是他限制了她的速度。
“蛇太多了，你背着我会一直消耗你的体力。”祁泓闭上眼，感受那种神经麻痹的感觉渐渐影响他的思维，“你跑出去，在找人来叫我。”
“那时候可不是救你，是给你收尸。”
身后的嘶鸣声越来越重，甘甜回头看了一眼，那条体型最大通体血红的蛇距离她们已经越来越近。
两条岔路出现在前方，甘甜关掉探照灯，毫不犹豫地转弯。她把祁泓放下，凭借记忆爬上豹子短暂待过一会儿的平台，再往上，有一个岩壁相交处形成的裂缝。
看起来刚好能容纳一个成年人。
“往身上抹泥巴和蛇血。”她边往自己身上抹，边小声告诉祁泓。
祁泓什么也没问，靠仅剩的意识照做。
甘甜伸手把他拉上来，把人塞了进去，正要离开，祁泓突然拉住她的手。
“两、个人，挤得下。”
甘甜一愣，动作比脑子快一步，她把祁泓往里一推，自己跟着钻了进去。
两个人不得不蜷缩着身体，因为紧张到极致的身体紧紧地贴在一起。太安静了，呼吸声在四目相对的裂缝中蔓延。
甘甜能感受到祁泓的心跳声，又快又重，和她的心跳几乎同步。
倏然，他握住她手腕的手指轻点起来，是圣所教过的密码。
——你的零食，还在等着你上去吃。