第一节：残魂归途，暗流再涌
荆澈从无边黑暗中挣扎苏醒时，首先感受到的是怀中养魂木传来的温润气息，正丝丝缕缕地滋养着他近乎干涸的魂源。他发现自己正伏在老鬼虚幻的背上，周遭景物正以一种扭曲的方式飞速倒退。
“醒了？”老鬼的声音嘶哑不堪，如同破旧风箱，“再不醒，老子这缕残魂可真要替你小子燃尽了！”
荆澈勉力抬头，发现他们已离开那片绝望的沉魂之地，正穿行在一条光怪陆离、由无数阴影与流光构成的诡异通道之中。这是老鬼以本源鬼气强行开辟的临时通道，极不稳定，四周不时有空间碎片剥落，露出后面冰冷的虚无。
“我们……这是去哪？”荆澈的声音虚弱不堪。
“回流云集！难道你还想在这鬼地方养老？”老鬼没好气地哼了一声，“沉魂之地发生如此巨变，守墓人苏醒，往生河易主，此地阴阳规则已乱，再不走，就真成陪葬品了！”
荆澈沉默，内视自身。情况依旧糟糕，肉身布满了使用棺力后的裂纹，如同即将破碎的瓷器。经脉更是残破不堪，原本初步驯服的玄棺之力在吞噬了半数血莲本源后，变得愈发浩瀚与沉寂，如同饱食后的凶兽，盘踞在灵魂深处，暂时无害，却让人更加不安。
唯一的慰藉，是怀中那株血莲共生体（养魂木与幽冥血莲融合而成）与完整的养魂木。它们散发着奇异的平衡之力，勉强维系着他体内生机与死寂的脆弱界限。
“小子，”老鬼忽然开口，语气带着前所未有的凝重，“回到流云集后，你打算如何？别忘了，冥无极和清虚子的人恐怕早已布下天罗地网。你现在这样子，怕是连只阴鸦都对付不了。”
荆澈看着通道前方逐渐显现的、属于流云集的混乱光影，眼中闪过一丝迷茫，但随即被坚定取代。
“先去见赤鬼，完成交易。”他握紧了手中的阴魂珠和养魂木，“拿到养魂木，救凌道长，是第一要事。”
“嘿嘿，赤鬼那老狐狸……”老鬼发出意味不明的低笑，“与他交易，无异与虎谋皮。你如今身怀重宝，状态低迷，就不怕他直接翻脸，吞了你的宝贝，再把你卖给九幽？”
荆澈没有回答，只是默默运转起《灵溪静心诀》。这是他目前唯一能做的准备。
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流云集，黑沼区，死斗场深处密室内。
赤鬼依旧坐在那张金属巨椅上，手指有节奏地敲击着扶手。当空间一阵扭曲，荆澈与几乎透明化的老鬼踉跄出现时，他刀疤下的嘴角微微勾起。
“看来，我们的‘勇士’成功归来了。”赤鬼的目光如同实质，瞬间扫过荆澈，在他残破的身体和怀中的养魂木上停留片刻，最终落在他左臂那愈发深邃的刺青上，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
荆澈强撑着站直身体，将阴魂珠和那株奇异的共生体都拿了出来。“场主，阴魂珠在此。按照约定，养魂木……我需要它。”
赤鬼并未立刻去接阴魂珠，而是饶有兴致地打量着那株半红半白的共生体：“啧啧，幽冥血莲与养魂木的共生体……小子，你的运气，真是让本场主都感到惊讶。”他话锋一转，“不过，你似乎惹出了不小的麻烦。沉魂之地的动静，隔着无尽虚空都能感应到一丝。守墓人……苏醒了？”
荆澈心头一凛，知道瞒不过，便简略说道：“守墓人残魂被封印之物反噬，已然消散。晚辈侥幸逃脱。”
“消散？”赤鬼眼中闪过一丝诧异，随即哈哈大笑，“好！很好！如此一来，倒是省了不少麻烦！”他终于伸手接过阴魂珠，感受着其中精纯的魂力，满意地点点头。
“场主，养魂木……”荆澈再次提醒。
赤鬼把玩着阴魂珠，慢条斯理地道：“放心，本场主言出必践。养魂木，你可以拿走。”
他话音未落，密室外突然传来急促的敲门声。
“进来。”
一名红衣守卫快步走入，单膝跪地，沉声禀报：“场主，刚收到确切消息。九幽冥宗长老‘冥煞’，率‘追魂部’精锐已抵达流云集外三十里处的‘黑风峡谷’。”
另一名守卫紧随其后：“报！天剑门执事‘清风子’，携‘斩孽堂’弟子，出现在城东‘迎仙阁’。”
赤鬼脸上露出一丝玩味的笑容，看向荆澈：“听到没？找你的人，已经到了。冥煞是冥无极的忠实走狗，修为已至元婴中期。清风子虽是元婴初期，但天剑门的‘斩孽剑阵’可不好对付。”
荆澈的心沉了下去。两名元婴高手，加上众多宗门精锐！以他现在的状态，根本毫无胜算。
“不过……”赤鬼话锋一转，“在本场主的地盘，还轮不到他们撒野。你既然完成了交易，我自会保你拿到养魂木。拿着！”
他屈指一弹，一个狭长的玉盒飞向荆澈。荆澈接过，打开一看，里面正是一截尺许长、通体温润灰白、散发着安神定魂气息的木头——正是他梦寐以求的养魂木！
“多谢场主！”荆澈强压心中激动，将玉盒小心收好。
“别高兴得太早。”赤鬼泼来冷水，“养魂木只能暂时稳住凌清虚的残魂，想要救他，你需要的东西还多着呢。而且，本场主的庇护，仅限于你拿到养魂木的这一刻。”
他站起身，高大的身影带来强大的压迫感：“交易完成，你我两清。现在，你是自己离开死斗场，还是等我‘请’你出去？”
赤裸裸的逐客令！
荆澈瞬间明白了赤鬼的打算。他履行了承诺，给了养魂木，但也立刻划清界限，不愿为了一个烫手山芋同时得罪九幽和天剑门！
一旁的佝偻老鬼发出一声不屑的冷哼，却因消耗过度，无法多言。
荆澈深吸一口气，压下心中的愤怒与无奈。这就是现实，他早有预料。
“晚辈……告辞。”
他对着赤鬼拱了拱手，毫不犹豫地转身，在老鬼微弱的指引下，朝着密室另一条隐秘的出口走去。
就在他即将踏出密室的刹那，赤鬼低沉的声音再次传来：
“小子，看在你帮我取回阴魂珠的份上，免费送你一个消息。你要找的‘三生石’……三日后，流云拍卖会，压轴之物。”
荆澈脚步一顿，没有回头，只是握紧了拳头，随即大步踏入通道外的黑暗之中。
看着他消失的背影，赤鬼摩挲着手中的阴魂珠，对空无一人的密室低语：
“棋子已落盘，接下来，就看你这‘变数’，能在这流云集搅动多大的风云了……墨渊，你‘观星阁’这次，又看到了几分未来？”
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流云集狭窄、污浊的暗巷中，荆澈与几乎透明的老鬼艰难前行。
“小子……接下来，去哪？”老鬼的声音断断续续。
荆澈看了一眼怀中并排放置的养魂木和共生体，又感受了一下灵魂深处那被封印的纯阳星辰，目光投向暗巷尽头那片代表着无尽危险与机遇的、灯火通明的流云集主城区。
“去找一个地方，一个能让我们暂时藏身，并能联系上‘观星阁’的地方。”
他脑海中回响起那个神秘的指引——“在流云集，拍卖会，三生石……”
三生石，他志在必得！
但在此之前，他必须在这龙潭虎穴中，先活下去，并找到一个能信任的……盟友。
前方，暗巷的阴影中，几双不怀好意的眼睛，已经锁定了他们这对看似油尽灯枯的“肥羊”。
新的危机，无处不在。