南归的官道上，马蹄声碎，尘土微扬。钟泰平一勒缰绳，放缓了速度，眉宇间锁着一丝难以化开的凝重。龙帝的旨意虽已达成，婚事作罢，但让凌羽入龙血盟效力…这究竟是福是祸？
“陛下此举，深意何在啊…”他似是自语，又似是询问身旁两位追随多年的亲随，“是真心惜才，还是…想将凌羽置于眼皮底下，方便掌控？亦或是，另有所图？”
左侧的亲随沉吟片刻，道：“大人，小姐她…性情刚烈，嫉恶如仇。在紫凤旗说一不二，惯了。此番入龙都，那地方权贵云集，个个眼高于顶，只怕小姐见到什么不平事，按捺不住脾气，反而惹祸上身啊。”他话语中充满了对钟凌羽的担忧，“龙都之内，各大豪族皆有子弟居住，名为恩赐，实为质子，关系盘根错节，一步踏错，便是万丈深渊。大人，我们如今，真是骑虎难下了。”
“好管闲事…这丫头…”钟泰平苦笑摇头，正要再说些什么。
右侧那名一直沉默的亲随忽然像是想起了什么，开口道：“大人，说起小姐这‘好管闲事’的性子，属下在龙都时，倒听闻了一桩事，与那刚刚开府建衙的三皇子龙伯言有关。”
“哦？说来听听。”钟泰平来了兴趣。
“听闻三殿下开府不久，其属地内便出了乱子。成国外戚，一个叫林昆的，仗着身份欺辱百姓。百姓在龙都求告无门，竟壮着胆子拦了三殿下的驾，求其主持公道。”亲随语带几分唏嘘，“那林昆师从西荒门，行事跋扈惯了，竟不知死活，怂恿其师门，直接打上了三殿下的府邸！”
“什么？攻打皇子府？西荒门竟如此猖狂？！”钟泰平闻言一惊。西荒门盘踞商道多年，行事诡异歹毒，连紫凤旗都深感头痛。
“结果呢？”左侧亲连忙问。
“结果？”右侧亲随脸上露出敬畏之色，“据说那西荒门上下，被三殿下一人一剑，尽数打残！所有修为，都被废得干干净净！如今整个西荒门的残党，都在龙都城内乞讨为生，凄惨无比。自那之后，商道上困扰我们多年的西荒门，便彻底烟消云散了。”
“一人一剑，荡平一门？”钟泰平先是愕然，随即忍不住抚掌大笑起来，“哈哈哈！好！好一个三皇子！杀伐果断，快意恩仇！这做法，倒真是…倒真是与我那宝贝女儿有几分神似！怪不得我一直奇怪，西荒门那群鬣狗怎么突然就销声匿迹了，原来是踢到了铁板，被三皇子顺手给铲除了！”
他笑声洪亮，多日来的阴郁似乎都被这则消息冲淡了不少。笑罢，他眼中精光闪烁，若有所思。片刻后，他猛地一扬马鞭：“驾！加快速度回庄！我已有计较！”
三人策马，如离弦之箭，朝着紫峰山庄的方向疾驰而去。
尚未抵达山庄，钟泰平便察觉到了不对劲。远远望去，整个山庄所在的连绵山峦，气氛肃杀！旌旗招展，一队队披甲执锐的兵士扼守各处要道，弓弩上弦，刀剑出鞘，俨然一副大战将至的临战状态！
钟泰平心中猛地一沉：“怎么回事？！凌羽这丫头，难道真要造反不成？！”他吓得冷汗都快出来了，急忙催马冲到山庄大门前。
“解除战备！立刻解除战备！所有人员，各归各位！”钟泰平人未到，声先至，焦急地对着守门的将领吼道。
守卫们看到是钟泰平平安归来，先是一喜，随即听到命令，又有些不知所措。这时，山庄厚重的大门缓缓打开。
只见钟凌羽一身利落的紫色劲装，正端坐在大堂主位之上。她面容依旧清冷，但看到父亲全须全尾地回来，紧绷的肩线微不可察地放松了下来。她挥了挥手，示意左右：“按大人说的做，解除战备，演习结束。”
门外传来一阵甲胄碰撞和队伍散去的声响。
钟泰平大步走进大堂，看着女儿，又是后怕又是气恼：“羽儿！你…你真是胡闹！为父孤身入龙都，就是为了向陛下表明我钟家绝无二心！你倒好，在家里摆出这副要开战的架势，若是传到龙都，被那些有心人拿去大做文章，我钟家满门忠烈，岂不是要落得个拥兵自重、意图谋反的罪名？！”
钟凌羽站起身，走到父亲身边，语气却带着几分从容：“爹，您别急。我早有准备。若您此行不顺，遭遇不测，女儿便即刻发兵，打出‘清君侧、报父仇’的旗号！若您平安归来，对外便宣称是紫凤旗年度例行练兵演习，旨在加强商路安保，应对突发匪患。说辞早已备好，绝不会落人口实。”
钟泰平看着女儿冷静的脸庞，怔了怔，随即无奈地摇头笑了：“你呀…心思倒是缜密。为父只是…只是怕你冲动。罢了，罢了，总算有惊无险。”
他叹了口气，从怀中取出那卷明黄的圣旨，递了过去：“喏，你的麻烦，为父给你解决了。陛下已收回成命，那桩荒唐婚事，作废了。你不必嫁给那个四皇子了。”
钟凌羽接过圣旨，飞快扫过，看到“婚事作罢”的字样，一直清冷的脸上终于绽开一抹真心实意的灿烂笑容，如同冰雪初融：“多谢爹爹！”
她转身便要往外走：“那我即刻回紫凤旗总舵，好些事务等着我处理…”
“且慢！”钟泰平叫住了她，脸色重新变得严肃，“旨意还没完，你接着往下看。”
钟凌羽疑惑地继续看下去，当看到“召钟凌羽入龙都，加入龙血盟效力修行”时，她的笑容瞬间凝固了，秀眉紧紧蹙起：“龙血盟？陛下这是何意？让我去龙都？我不去！”
她将圣旨合上，语气坚决：“龙都那地方，就是个巨大的漩涡，各方势力纠缠，规矩多得烦死人！哪有我在紫凤旗自在？去了那里，束手束脚，还要整天应对那些虚伪的嘴脸，说不定什么时候就掉进别人的陷阱里！我不去！”
钟泰平看着女儿抵触的模样，沉声道：“羽儿，陛下已经做出了让步，解除了婚约。如今旨意已下，金口玉言，你若再抗旨不去，那就是真的不给陛下颜面，我钟家恐怕大祸临头！这龙都，你去也得去，不去，也得去！”
钟凌羽沉默了。她自然知道其中的利害关系。龙帝退了一步，她就必须进一步。否则，就是不知进退，自取灭亡。她绝美的脸上写满了烦躁与不甘。
钟泰平见状，语气缓和下来，走上前低声道：“为父知道你不愿去，但既然非去不可，我们便要寻得一棵大树，也好遮风挡雨。龙都十重臣，关系复杂，但首要者，无非是乔玄子、赵原、吴烨三位。只要找准了人，便能避开四皇子与黄妃的纠缠，甚至…反客为主。”
“找谁？”钟凌羽抬起眼，看向父亲。
钟泰平眼中闪过睿智的光芒，缓缓吐出三个字：“龙伯言。”
“三皇子？”钟凌羽微微一愣。
“对，就是他。”钟泰平分析道， “第一，他替你我们紫凤旗解决了西荒门这个心腹大患。那林昆一纸书信将西荒门主力骗至龙都寻衅，被三皇子一人一剑彻底打残，修为尽废，如今在龙都乞讨为生。你以此为由，携带厚礼，正大光明前去拜谢，合情合理，谁也说不出半个不字！”
他顿了顿，继续道：“第二，三皇子虽不在朝堂，但其背景深厚。乔玄子是其岳父，赵原算是他叔叔，吴烨是其亲舅舅，皇后莫莲更是对他疼爱有加。他本人功勋卓着，‘天剑除妖邪，仁心泽万物’的名声响彻龙都，地位超然。”
“第三，于外，大明十八皇子朱云凡，现任龙国外交使节，是他表兄弟，日出国天皇赠其八尺琼勾玉，外交影响力极大。其人虽看似远离权力中心，但其政治能量和承诺，无人敢小觑。”
“第四，也是最关键的一点，”钟泰平压低了声音，“你若能想办法，得到他的允准，居住在其属地之内。凭借他的威望和势力，黄妃、四皇子乃至其他觊觎我钟家、或对你不利的势力，想要动你，都得先掂量掂量，能否承受得起三皇子的怒火！他是目前龙都之内，最能护你周全，也最值得结盟之人！”
钟凌羽听着父亲条分缕析，眼中的抵触和烦躁渐渐被惊讶和思索所取代。她没想到，父亲在龙都短短时间内，竟将形势剖析得如此透彻，更是为她找到了这样一条破局之路。
她忽然展颜一笑，那笑容中带着几分娇憨，更多的是跃跃欲试的锐气，上前挽住父亲的胳膊，声音里带上了难得的撒娇意味：“爹！您真是老谋深算！这些情报，您是怎么打听得如此清楚的？”
钟泰平享受地看着女儿的笑脸，故作高深地捋了捋并不存在的胡须：“为父吃的盐比你吃的米还多，这点眼力见还是有的。既然决定了，就速去准备。厚礼要备足，既要感谢其为我紫凤旗除害，也要显出我钟家的诚意与分量。”
“女儿明白！”钟凌羽松开父亲，脸上恢复了紫凤旗大当家的果决与神采，“我这就去准备！龙都…龙伯言…我倒要去看看，究竟是怎样的龙潭虎穴，怎样的一位皇子！”
她转身离去，步伐坚定，紫色的衣摆在空中划出一道利落的弧线，仿佛一只即将振翅高飞，闯入风暴中心的紫凤凰。
钟泰平望着女儿的背影，目光中充满了担忧，但更多的，是对她能力的信任，以及一丝期待。或许，这对钟家而言，并非绝路，而是一场新的机遇。