伯言猛地睁开双眼，刺目的阳光让他下意识地眯了眯眼。映入眼帘的，是澄澈如洗的蔚蓝天空，几缕白云悠然飘过，空气中弥漫着一种雨后初霁般的清新灵气，与记忆中鬼界的阴森死寂截然不同。
“我没死？”他喃喃自语，声音带着久未开口的沙哑。
“好表弟，你醒啦？”一张带着爽朗笑容的俊脸突然凑近，遮住了大半天空，正是朱云凡。
伯言被吓了一跳，猛地坐起身，动作牵扯到虚弱的身体，一阵头晕目眩。他抓住朱云凡的胳膊，急切地问道：“云凡？你……你怎么也……难道你也死了？”他下意识以为这里是死后的世界。
“呸呸呸！你个乌鸦嘴！”一个带着哭腔却又强装凶狠的声音响起，小乔的身影出现在床边，一把推开朱云凡，眼圈红红地瞪着伯言，“不许理这个猪头！你可没死呢！我们都活得好好的！”
没死？伯言这才定下神来，环顾四周。他发现自己身处一个极其宽阔的露天祭坛中央，祭坛由洁白的玉石砌成，雕刻着古老的符文，散发着庄严恢弘的气息。远处，是连绵的宫殿群和悬浮的山峦，灵气氤氲，仙鹤翔集——这里分明是龙血盟总坛的核心浮岛！
“我怎么会在这里？”伯言满心疑惑，随即他敏锐地察觉到，“梦璇呢？梦璇在哪里？”他看向朱云凡和小乔，心中升起一股不安。
朱云凡脸上的笑容收敛，沉默地低下了头。
小乔咬了咬嘴唇，声音低了几分，带着一丝不易察觉的复杂：“梦璇姐姐……她身负女娲分支血脉，资质无双，已被九天玄女娘娘看中，带回仙界收为亲传弟子了。这是天大的机缘，伯言哥哥你别担心。”
伯言闻言，怔了怔，心中虽有不舍与怅然，但听闻是这等仙缘，倒也替梦璇感到高兴，暂时压下了疑虑。
就在这时，整齐的脚步声由远及近。只见以十二元婴掌门为首，大哥龙伯昭、二哥龙伯渝紧随其后，一行人神情肃穆地沿着祭坛的阶梯缓缓走来。龙伯昭身穿玄黑龙纹帝服，气度沉稳，而龙伯渝则面色苍白，眼神中带着难以化开的悲伤，仿佛失去了极其重要的东西。
伯言还没来得及询问二哥为何如此伤心，接下来发生的一幕，彻底让他懵了。
以龙伯昭为首，所有走上祭坛的人——十二元婴、两位皇子、乃至更后方如同潮水般涌来的、数量远超他记忆中的龙血盟弟子，恐怕有数万之众！他们齐刷刷地向着祭坛中心，向着他伯言，单膝跪地，声音如同山呼海啸，震彻云霄：
“恭迎盟主！！！”
盟主？！伯言的第一反应是骇然失色，猛地看向龙伯昭，又环顾四周，失声道：“父皇？！他回来了？！”他下意识以为龙帝去而复返，重新掌控了龙血盟。他立刻试图运转灵力，却发现自己体内空空如也，没有一丝修为波动！但奇怪的是，他的神识感知却依旧存在，并且比以前更加敏锐清晰。他急忙展开神识扫视全场，确认没有任何龙帝的气息，这才稍稍安心，但更大的困惑涌上心头。
小乔见他这副模样，忍不住凑到他耳边，用极低的声音，带着一丝骄傲又带着心疼说道：“看什么呢？傻哥哥，他们是在拜你！你现在是龙血盟的盟主！这可是九天玄女娘娘亲自钦点的！”
伯言这才后知后觉地低头看向自己身上。不再是那件熟悉的陵光神君袍，而是一袭绣着繁复龙纹、以金线勾勒边幅、象征着龙血盟至高权柄的盟主服饰！
“啊？我吗？”他指着自己，脸上写满了难以置信。他看向下方广场，那数万弟子炽热而崇敬的目光，以及那震耳欲聋的“恭迎盟主”的呼喊，都明确地告诉他，这不是梦。
龙伯昭走上前，扶住还有些摇晃的伯言，脸上带着温和而郑重的笑容：“好弟弟，你终于醒了。你可知，你已经昏迷了整整一年了！”
一年？！伯言如遭雷击，呆立当场。他竟然沉睡了一年？这一年里，究竟发生了多少翻天覆地的变化？
小乔见状，深吸一口气，努力平复激动的心情，上前一步，高高举起了伯言的左手，用清越的声音向全场宣告：
“盟主健在！真龙不灭！”
“盟主健在！真龙不灭！！”山呼海啸般的回应再次响起，声浪直冲云霄。
这庞大而隆重的仪式让修为尽失、身体虚弱的伯言感到一阵眩晕和难以适应。仪式结束后，小乔几乎是半搀半抱地将他拉离了喧闹的广场，回到了盟主专属的静室。伯言注意到，许杨和荀雨并未出现在迎接的人群中。
关上门，只剩下两人独处时，小乔强撑的坚强瞬间瓦解，眼泪如同断线的珍珠般滚落。她扑到伯言怀里，紧紧抓着他的衣襟，声音哽咽：“伯言……你知不知道……这一年，我每天看着你一动不动地躺在那里，心里有多害怕，多想你……”
伯言心中一软，轻轻拍着她的背安抚着，但心中的疑问并未消散：“小乔，梦璇她……真的去了仙界？还有，父皇他……”
小乔抬起头，擦去眼泪，神色变得严肃起来。她压低声音，几乎是在耳语：“伯言，龙帝之事，是最高机密。除了当时在场的人，以及龙后娘娘、你的祖母朱氏，还有大哥、二哥之外，无人知晓真相。而且，我们在九天玄女娘娘面前都发了道心誓言，此事除你之外，绝不能泄露给任何人。”
她顿了顿，故意没有提及梦璇的事情，继续解释道：“对外，朝廷宣称龙帝陛下因突破化神巅峰之境而长期闭关。因此，帝位由大皇子龙伯昭继任，二皇子龙伯渝被封为相国，辅佐朝政。”
“至于你……北境丧尸之乱，世间凡人都目睹了你手持仙瓶、净化百万丧尸、拯救苍生的神迹。你已是公认的救世之主，龙血盟盟主之位，非你莫属。而龙帝陛下，则被尊为龙血盟的‘老祖’。”
“你本该死去的……”小乔的声音再次颤抖起来。
“是九天玄女娘娘怜悯，说你天命未尽，留下了一纸救命之法。但……我们终究不是仙人，为了凑齐救你所需的东西，足足花了一年时间……”
伯言静静地听着，心中的震撼无以复加。他摸了摸自己的胸口，感受着那空空如也的丹田，苦笑道：“所以，我的修为……”
“就像是一个被彻底倒空了的瓶子。”小乔心疼地看着他，“虽然有瓶子的形状，里面却什么都没有了。而且救命之法非常规，娘娘说可能会让你失去部分记忆，形成‘真空’。你原来的宝具，十拳剑、天衍剑那些，都被封存在仙途神兵府了；与你给与我和梦璇的八尺琼勾玉回到了你身上，不灭神魄和炎阳神目也还在你体内，只是你现在……可能连炼气期一阶的弟子都不如，根本无法驱使。”
“不过，”小乔话锋一转，试图让他宽心，“水火灵珠还在你体内，而且，为了救你，云凡表格把他之前你送的雷灵珠也还回来，融入你体内了。只是你现在感觉不到它们的力量。”
伯言叹了口气：“看来，我得回须臾幻境闭关了，没有几十年，恐怕难以恢复。”
小乔却摇了摇头，眼中闪过一丝复杂：“伯言，作为交换救命之法的条件……你需要寻找当年幽煌霸君……也就是第五代天柱帝君若海，在成为堕仙之前，所遗失的另外‘四根’。”
“另外四根？”伯言疑惑。
“嗯，”小乔点头，“九天玄女娘娘说，那‘四根’早已不在七国境内。必须你一个人去更广阔的世界寻找。我…我们其他人不能随意介入所谓天命，我没用，帮不了你什么……”她说着又自责起来。
伯言握住她的手，柔声道：“傻丫头，这怎么能怪你。若非你们拼命相救，我早已魂飞魄散。这定是我自己搏来的命数，与你无关。”
他早已猜到，为了救活自己，小乔他们必定付出了难以想象的代价。
他试着运转神识，发现虽然灵力全无，但元婴期那庞大的神识之力和悠长的寿元似乎并未丢失。
“我的神识和寿命……”
“嗯！”小乔用力点头，“这是九天玄女娘娘秘法的效果。你修为虽失，但神识与寿元仍是元婴境界，这已是不幸中的万幸了。”
伯言闻言，反而露出了一个轻松的笑容，尽管那笑容在他苍白的脸上显得有些虚弱：“那还有什么好哭的？不过是出一趟远门罢了。元婴寿命何其漫长，正好，我也想去看看七国之外的世界，究竟是什么样子。”
小乔知道他是故作轻松来安慰自己，心中又是酸涩又是温暖，只能含泪点头。
伯言此刻身体依旧虚弱，但他心中惦念着另一件事。“小乔，带我去看看……母亲，祖母，还有……他吧。”
小乔明白他的意思，默默点头。
两人没有惊动任何人，悄然离开了龙血盟总坛。小乔驾驭着遁光，带着伯言来到了龙国境内一个偏僻而宁静的山村。
在一处简朴的茅草屋前，伯言看到了两个正在晾晒草药的身影——正是他的祖母朱氏和母亲莫莲。她们看起来气色红润，神态平和，仿佛只是寻常的农家妇人。她们看到伯言和小乔，眼中先是闪过一丝惊讶，随即化为了然与欣慰，对着伯言温柔地笑了笑，没有上前相认，也没有多说什么，一切尽在不言中。
就在这时，茅草屋的门“吱呀”一声被推开，一个穿着粗布短褂、肩上扛着柴刀和绳索的樵夫走了出来。他面容依稀能看出曾经的轮廓，但眼神清澈憨厚，皮肤因日晒而显得粗糙，身上再无半分帝王威严，只有满足于眼前生活的平淡。
他正是曾经的龙复鼎，如今的樵夫阿福。
阿福看到祖母和母亲，憨厚地笑了笑：“娘，莲儿，我出去砍柴了，晌午就回来。”
他的目光扫过站在一旁的伯言和小乔，愣了一下，随即露出热情而朴实的笑容，问道：“两位客官？是路过我们村子吗？是不是也要买柴火？我阿福砍的柴，又干又耐烧，价钱公道！”
伯言看着眼前这个眼神纯净、关心着柴米油盐的“父亲”，心中百感交集，一时竟不知该如何回应。他下意识地摸了摸身上，想找些银钱，却发现自己身无长物。情急之下，他取下了腰间那根由黑白双玉合一、九天玄女归还的“阴阳双龙玉带”，递了过去，想说用这个换他的柴。
曾经的龙帝，如今的阿福，看着那流光溢彩、一看就知绝非俗物的腰带，连忙摆手，憨憨地笑道：“客官，这太贵重了！使不得，使不得！几捆柴火，不值这么多。要不您等等，等我砍柴回来，咱们再算，以物换钱，童叟无欺嘛！”
他说完，也不再纠结，哼着不知名的小调，扛着柴刀，步履轻快地向着村外的山林走去。
伯言握着那根冰冷的腰带，看着那个融入晨光与山色、渐行渐远的樵夫背影，曾经翻云覆雨、执掌亿万生灵命运的帝王，如今只是一个满足于一担柴火的平凡山民。
巨大的落差与一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，有释然，有悲悯，也有一种时过境迁的苍凉。
他默默地转过身，在小乔的搀扶下，缓缓离开了这个宁静的小山村。走着走着，两行清泪，终于不受控制地，顺着他苍白的脸颊，悄然滑落。
是为那再也回不去的父子之情？还是为这被彻底改写、再也无法挽回的过往？或许，连他自己也说不清。