“不管怎么说，圣托帕尼这个地方，联邦政府是肯定势在必得的。”
言强沉默了一会儿，饶是他也实在是有些揣摩不透秋山光内心到底在想什么，所以干脆便转移了话题:“圣托帕尼不光拥有充沛的海洋资源，其对于联邦海军来说，还具有极其重要的战略意义。如今的联邦海军规模日益扩大，也确实是需要一个独立的海军基地了。”
“而且，最重要的是，如果秋山光说的实验基地属实，那我们绝不可放任有不属于联邦的军队在联邦腹地左近驻扎。如果能够顺利收编最好，但如果不能顺利收编……”
“……那就只能消灭掉了。”
…………
与此同时。
远星城北部，星河峡谷。
第四商队驻峡谷采集据点。
星河峡谷，位于远星城北部区域。其资源丰富，距离远星城较近，气候宜人且感染者活动较少，故而联邦总商会驻扎在远星城的第四商会在此设立了长期的采集据点，为远星城采集资源的同时，还兼有培训新人和转运资源的功能，那是相当之繁忙。
然而，今天的据点却是一反常态，安静的可怕。
“最先发现这里情况不对的人是谁？”
据点内部，弗拉德伦皱着眉头，打量着据点内部的一片狼藉——这位自从一周前接了言强的命令来追踪那支在联邦北部边境失踪的保卫者特工小队，便一直泡在毗邻北境的几个卫戍区，如今终于是让他找到了一丝线索。
只不过，这个线索的代价有些惨重。
“是我们第四商会资源采集部的司机。”
刘山峰望着眼前的一片狼藉，同样是面色阴沉——英格丽转调总商会后，这位新晋的第四商会会长便撞上了这档子事。
“情况你都透露给谁了？”
弗拉德伦转头望向满脸苦涩的刘山峰问道。
“总会的安东尼会长，还有卫戍司令弗雷德将军。”
刘山峰摊了摊手:“不过按照时间推算的话，林轩市长和总会的卢卡斯会长应该也知道这件事了。”
“还好，消息还在可控的范围内。”
听闻此言，弗拉德伦松了口气:“刘会长，此事非同小可。记住，尽快清理现场，安葬牺牲的护卫人员，一定要把消息封锁住。”
“好的，弗拉德伦先生。”
知道弗拉德伦工作性质的刘山峰自然是不敢怠慢，连连点头应下，只不过职责所在还是促使他多了一句嘴:“弗拉德伦先生，您能看出来，这……到底是什么人干的？？”
“别瞎猜，也别瞎问，刘会长。”
弗拉德伦看了一眼刘山峰:“要不了多久，有关这件事，总商会的指示就会下来，你照做便好。我唯一能告诉你的，就是让你手下分散在野外的护卫队员都警醒一点，提高一些警惕。”
“毕竟，有很多时候，敌人并不在明面之上。”
…………
一个小时后，远星城双一区警察署。
一号审讯室内。
“尼克·洛威尔，新纪元4年于旧联盟远星城出生。联邦成立后加入第四商会资源采集部担任司机，目前任第一运输大队大队长一职。”
审讯室内，冰冷的灯光下，弗拉德伦抬起头望向面前一名显的局促不安的男子，露出一个自以为很温和的笑容:“别慌，兄弟，这不是讯问，你也没有犯法。”
“我们是联邦国家情报局的，这次找你，也只是来了解一下情况。查阅你的档案，也只是确认你的联邦公民身份是否真实有效。”
“现在，请详细说一下，今日晨间九时许，你在星河峡谷执行运输任务时，都看到了什么？”
“我……”
尼克吞咽了一下口水，手不自觉攥紧了面前盛水的玻璃杯:“今天早上，我照常带队执行运输任务，我们队由四辆ZIL-131型货运卡车组成，都按照政府要求对车体进行了防感染者的改造，队员均按照要求佩戴了枪械……”
“尼克先生，我们无意去考究你们运输队的流程是否合规，请你直接说重点好吗？你们进入据点之后发生了什么？”
一旁站着的弗雷德打断了尼克冗长却无意义的赘述，单刀直入的问道。
“好，好的，弗雷德将军……”
男人举起杯子喝了一口水，随即颤抖着开始向屋内的弗拉德伦和弗雷德，以及站在单向玻璃背后的远星城新任市长林轩描述起他所见到的场面:“我们开车来到据点正门口。按经验来讲，每次我们快要到据点内部的时候，都能见到从据点里出来的赏金猎人或者执行采集任务的队员。”
“但是今天早上我们却什么都没看见，明明已经日上三竿，整个据点却还是安静的反常。”
“车在继续往里开，据点开到大门口的时候，我，我就看见了……”
“看见了什么？慢慢说，不要着急。”
眼见面前的司机情绪异常波动，弗雷德赶忙走上前，从自己口袋里摸出了一盒香烟递了过去。
“呼——”
尼克也是丝毫不客气，他颤抖着手拿出一根点上，深蓝色的烟雾随着他的呼吸在审讯室中慢慢的升腾开来:“我看见，大门口负责安检的护卫人员……都死了。他们的尸体就那样被扔着，空气里都弥漫着一股血腥味和火药味。”
“我当时就觉得不对，示意车队的人把车停在外面。联系了总部之后，我就带着车队的人进据点查看情况。”
“据点里乱糟糟一片，大规模交火的痕迹到处都是，据点内一个活口都没找到，而且也没发现有感染者入侵的痕迹。”
“我当时就吓傻了，带着人退了出去，一直等到总部派人过来，我才带队回了远星城。”