京师府。
初雪落下，洁白的雪花如轻盈的蝶，纷纷扬扬地洒落在皇宫的琉璃瓦上、汉白玉阶上。
康宁帝站在御花园的亭中，望着这银白世界，思绪不由自主地飘远，想起了远方的那个人儿。
顾冲，那是他曾经最为信任的人。
想当初，他以非凡的胆识和谋略，一次次为自己出谋划策。两人曾在房中秉烛夜谈，畅谈着天下抱负，那份君臣情谊，深厚而真挚。
而今，自己已然贵为天下之主，可他，却悄然离去。
为何？为何！
“顾冲，你个混蛋……”
康宁帝轻声低骂，声音被风声淹没。他望着漫天飞雪，仿佛看到顾冲正带着微笑向他走来，依旧是那副玩世不恭的模样……
“今儿是什么日子了？”
康宁帝忽然问了一句，他身后一名太监急忙上前两步，躬身答道：“回皇上，今儿是十二月初十了。”
“十二月初十……”
永春宫内，康宁帝心事重重，微声道：“母后，儿有一事，特来征询母后。”
皇太后抬眉含笑，缓声问道：“皇上有何事？”
“儿欲南下兴州。”
皇太后微微一愣：“何时？”
“明日。”
“明日……”皇太后蹙眉道：“皇上为何要此时去兴州？”
康宁帝深望着皇太后，犹豫片刻，终于开口：“母后，儿臣想去兴州见见顾冲。”
皇太后眉头微皱，眼神中流露出一缕忧虑之色：“皇上，新岁将至，秀女已然选入宫中，理应筹备大婚事宜……”
康宁帝眼神坚定，恳切道：“母后，正因新岁将至，朝中并无大事，儿才得以抽身前往。只怕新岁过后，恐难成行。况且选婚事宜交由皇后即可，也无需儿挂怀。”
皇太后叹了口气，缓缓说道：“我知你念着顾冲，这一片心意是好，但路途遥远，万一路上有个闪失，让哀家如何向列祖列宗交代。”
康宁帝站起身来，郑重地向皇太后行礼：“母后放心，我定会做好周全准备，早去早回。”
皇太后看着康宁帝坚毅的神情，心中明白他心意已决，终是点了头：“也罢，你既然如此坚持，哀家便准了，但你一定要多加小心。”
康宁帝脸上露出欣喜之色，再次行礼：“谢母后成全，儿谨记在心。”
皇太后微叹道：“小顾子离宫许久，即便如哀家，亦甚是念及于他。你若见了他，便传哀家之话，得闲之时来探望哀家。”
康宁帝点点头，“母后的话，儿一定说与他听。”
皇太后浅浅一笑：“去吧，新岁之前，务必回来。”
“儿知道，母后保重。”
康宁帝稳步踏出永春宫，昂首凝望，雪花已然停歇，苍穹之上一轮金日，红得夺目。
圣上突然决定南下兴州，令众大臣皆猝不及防。工部尚书陈天浩立刻便猜到皇上此行定是为了顾冲。
“来人，速去秀岩……”
陈天浩书信一封，急忙派人送去秀岩，使得顾冲早做准备。
玉清郡，一处宅院中。
郑大中此刻正沉着脸，阴恻恻地盯着面前一人，训斥道：“你不是说十日之内便可除掉他，如今时日已过，你还有何话说？”
“老爷息怒，非是小的无能，只是那个顾冲日日去往城墙处，周围皆是民工……”
“废物！白日里人多，难道你不会夜间行事吗？”
“他回到家中便不再出来，小的实在找不到机会呀。”
郑大中咬牙切齿道：“哼！我再给你三日期限，你若杀不了他，别怪我对你不客气！”
“老爷，小的倒是有一计，或可除掉他……”
郑大中质声道：“你能有什么计策？”
“老爷，这几日秀岩城内正在分发牛肉，只要出工者皆有份。试问，这么多牛肉，从何而来？”
郑大中紧了紧眉，双眉之间写满了疑问：“牛肉？”
“不错，小的探听到，这个顾冲宰杀了许多耕牛，将牛肉分给百姓食用。老爷，这宰杀耕牛可是触犯了梁国律法，况且数量如此之多，若是官府追查下来，只怕不死也要丢去半条命了……”
郑大中深思熟虑之后，沉稳颔首：“依你所言，那他无疑是自寻死路。快去备车，我要去兴州面见谭大人。”
午后，谭云兴刚刚午睡醒来，从床榻上坐起后，他的眼皮便跳动不停。
“咦？难道有什么事情即将发生？”
谭云兴暗自嘀咕着，抬起手来揉了揉眼皮，却依旧止不住跳动。
“老爷……”
家仆来到门外，弯身禀道：“郑大中前来求见。”
谭云兴眉头紧蹙，这个郑大中与自己同乡，他任秀岩县令时，对自己阿谀奉承，逢年过节，那礼品更是从未间断。只不过他得罪了顾冲，现如今不但丢了官职，还搭上了儿子性命。
可自从他被罢官之后，两人便再无任何交集。然而今日，他却突然不期而至，这让谭云兴心中不禁涌起一丝疑惑和不安。
谭云兴踌躇不决。若是不见，恐会落下一个不近人情、心胸狭隘的名声。若是见了，再惹上不必要的麻烦，又岂不是得不偿失？
“他可说见我何事？”
谭云兴思忖过后，试探问道。
家仆答道：“他说，前来兴州办事，顺路参拜大人。”
谭云兴轻轻点头，猜疑的心也随之放松了下来。
“既然这样，便请他去客厅上吧。”
家仆领命而去，谭云兴缓了片刻，起身来到铜镜前，整理一下衣着后，便向外厅走去。
两人几乎同时来到外厅，郑大中见到谭云兴急忙拱手作揖：“小民见过谭大人。”
谭云兴客套笑道：“诶，郑大人，你我何需客气啊。”
郑大中面色尴尬，讪笑几声道：“谭大人言重了，如今我已无官职在身，不过一介草民罢了，岂敢妄称大人。”
谭大人拍拍额头，呵笑道：“哎呀，是我疏忽，莫怪，莫怪。”
“岂敢，岂敢……”
“郑员外，请进。”
“谭大人请。”
两人厅内落座，谭云兴开口直问：“你离开秀岩又去了哪里？怎么今日这等清闲，跑来我府上了。”
郑大中叹声道：“唉！我实无颜面再留于秀岩，唯有迁往玉清郡。今日至兴州，念及谭大人昔日照拂，特来致谢。”
谭云兴摆手道：“算了，都是过去的事情了。”
郑大中面上悲凄，又道：“谭大人，我儿自作孽不可活，此事我无话可说。但是近来我又听闻一事，还请谭大人主持公道。”
谭云兴紧眉相问：“何事？”
“如今秀岩县城内，这个顾冲宰杀耕牛，将牛肉送与百姓分食，不知大人可知此事？”
谭云兴摇头道：“这等事情我倒是未曾听说，可有何不妥之处吗？”
郑大中眯起眼睛，哼声道：“大人，他杀的可不是一头牛啊，据说杀了不下二十余头。”
“啊！什么？”
谭云兴心中震惊不已，二十多头耕牛，他顾冲竟敢做出如此胆大之事！
郑大中阴恻恻地看着谭云兴，质问道：“不错，只是不知他如此行事，可是大人您授意的？”
这句话问得谭云兴哑口无言。
若是回答是自己应允，那么自己就知法犯法，官职难保。若是回答不知，那顾冲就是擅作主张，罪不可赦。
郑大中当即起身，施礼道：“谭大人，此事重大，还请大人三思。若不处理妥当，只怕传了出去，对大人亦是不利呀。”
谭云兴听得心中不爽，这郑大中分明是在要挟自己。可他又无可奈何，谁让郑大中抓住了理呢。
“此事……你从何得知？”
郑大中冷笑道：“这顾冲胆子如此之大，将牛肉分食众多百姓，又怎会瞒得住？只怕此时秀岩城内，百姓家家都有了牛肉呢。”
正在谭云兴为难之际，主薄急匆匆跑进厅内，禀道：“大人，京师八百里加急。”
谭云兴望了过去，忙问道：“何事？”
“皇上欲来兴州，此时已在路上了。”
“啊……！”
谭云兴一听顿时失了神色，哪里还顾得上郑大中，急忙道：“快唤众人前来商议……”
说完，谭云兴向着郑大中连连挥手，急促道：“你且先回，此事过后再说。”
郑大中略微犹豫，点头道：“好，既然谭大人有要事，那小民先行告退。”
从府衙内步出，郑大中面色凝重，嘴角微撇，冷声自语道：“皇上将至兴州，此乃天赐良机。顾冲啊顾冲，我就不信，皇上会为你而有失于天下百姓……”
陈天浩的书信此时也已送达顾冲手中，顾冲拿着书信来到县衙，与白羽衣商议。
“新岁将至，皇上此时却来兴州，只怕是为你而来。”白羽衣蹙眉凝眸，眼神中带着忧虑，忙不迭道：“我即刻吩咐下去，任谁也不得说起分食牛肉之事。”
顾冲颔首道：“嗯，我亦是担心此事。还有，让幽州工匠去往城墙，府邸建造先且暂放，当以城墙为重。”
白羽衣点头答应，又道：“皇上若来秀岩，当住在何处？”
“自然是住在县衙。”
“可皇上若是住在你府上呢？”
“那又如何？”
“你可是忘记屋内那些箱子……”
顾冲“哎呀”一声，拍着额头道：“可不是，幸得你提醒，那些宝贝可不能让皇上知晓。”
“依我看，应找个稳妥地方先存放起来。”
顾冲连连点头，思忖过后，沉声道：“有办法了，今夜将那些箱子运到虎子家中去。”
白羽衣惊诧道：“这如何能行，若是被坏人知道，岂不坏了事？”
顾冲笑着摆手，低声道：“越是危险的地方，越是安全。咱们神不知鬼不觉的运过去，谁又会想到虎子家中会有这么多宝贝呢？”
白羽衣还是担心，顾冲却不以为然，“放心吧，这段时日我让虎子留在家中，专门看管，定不会出了事情。”
“也只能如此了……”
入夜，虎子推着推车来到顾冲府上。
顾冲打开后院栅栏，虎子推车而入，两人合力将两箱宝物装上了车。
趁着夜色，顾冲等人将推车推至虎子家门前。虎子刚刚打开院门，一条黑影猛然窜了出来。
“汪汪汪……”
一阵犬吠声在静夜中响起，顿时将顾冲吓得鸡皮疙瘩起了一身。
“小虎，回去！”
虎子一声急喝，那狗儿倒也听话，低吠着退回了院内。
“妈呀！你家里有狗怎不早说？”
顾冲的心提到了嗓子眼上，心有余悸地将身体紧紧躲在推车后面。
虎子呵呵一笑：“大人，这小虎只是虚张声势，并不会咬人，您稍等。”
说罢，虎子先行进到院内，没一会儿功夫返身出来。
“大人，我将小虎系好了。”
“你家这狗叫小虎？”
“是，我叫虎子，它就叫小虎。”
顾冲呵笑出来：“呵呵，有意思。”
两人将推车推进院内，虎子指着院内一角，说道：“大人，就放这个棚子里吧，屋内地方狭小，实在放不下。”
顾冲点头道：“嗯，越是不起眼地方越好。”
“大人放心，我这几日哪里都不去，只在家中看着这些宝物。”
“嘘……！”
顾冲止住虎子说话，将手一挥，两人开始卸车，将箱子搬了下来。
往返数次，所有宝箱都已运了过去，将虎子家的小棚子塞的满满当当。
顾冲眼见虎子将棚子门锁上，嘱咐道：“你这几日就在家中看守，到时我来找你，咱们再将箱子运回去。”
虎子眼神坚定，点头道：“大人放心，我寸步不离。”
顾冲咧嘴一笑，拍了拍虎子肩膀：“行了，我回去了。”
“大人慢走。”
虎子将顾冲送出院门，回身将门从里面拴好，将小虎放了出来。
“小虎，好好看守院门，这几日要打起精神，听到吗？”
“汪……”
小虎居然回应了一声，似乎明白了。
虎子笑了笑，转身进到屋内去了。
院内恢复了平静，夜色中，有一个黑影正悄悄地移动，渐渐远离……
“虎子家中居然有宝物……”