两个半月后，秀岩城内已是另一番景象。
往日坑洼不平的土路已被崭新的青石板路所取代，两侧的空地上，楼阁如雨后春笋般拔地而起，工匠们分秒必争地忙碌着，进行着最后的收官之作。
临街的酒肆已抢先挂出幌子，飞檐翘角下悬着串串红灯笼。几个孩童追逐着跑过，嬉闹声惊飞了檐下新燕，为这座新城带来了繁闹的气息。
而值此之际，宫中却发生了一次意外，将依婉陷入了万劫不复之中……
午后的御花园里，百花开得正盛。
昨夜的一场小雨，催的这些花儿愈发娇艳欲滴。
皇太后缓步行在汉白玉石铺就的甬路上，明黄色的宫装裙摆扫过青草，惊起几只粉蝶。
“太后娘娘，您看那花儿开得多艳。”
聘如陪伴皇太后行至花丛前立定，凝视着那片花海，心内甚是欢喜。
皇太后眼中满是宠溺，和善笑着：“哀家知你最是喜欢花儿，准你折几枝带了回去。”
“奴婢谢过太后娘娘。”
聘如福身致谢，随后提起裙摆，竟真得进了花丛之中。
皇太后回眸望向不远处的御华亭，想着去亭内歇息。
谁知，抬步之际，脚下忽然一滑……
“哎哟！”
皇太后身子猛地一晃，左手下意识抓住身旁的宫女，右脚却已传来钻心的疼。
她蹙紧眉头，鬓边赤金镶红宝石的抹额微微晃动，手里的佛珠串“哗啦”散了几颗在地上。
“太后娘娘！”
宫女吓得脸色煞白，连忙屈膝去扶，却不敢使力。
聘如听到呼喊，惊忙丢下手中花儿，跑至皇太后身旁，颤声问着：“太后娘娘，您怎么了？可是伤着哪里？”
皇太后只觉得右脚踝像是被生生拧了一下，稍一挪动便疼得钻心。她垂眸看时，月白色的软缎绣鞋脚踝处已微微肿起，连带着小腿都有些发麻。
“哀家……好似扭伤了脚……”
聘如急得心慌，忙喊道：“你们愣在这里作何？还不快去唤人来，传太医！”
没一会儿，皇太后在御花园伤了脚踝的消息便传到了康宁帝那里。同时，也传到了撷兰殿。
九公主忙道：“依婉，母后受伤，快些随我去永春宫。”
依婉忙不迭答道：“是，主子。”
九公主一路疾走，依婉初始尚且勉强追上，片刻之后，她竟跟不上了主子的步伐。
“依婉，你快一些走。”九公主心焦如焚，转身催促。
依婉微微喘息，听到主子催唤，紧咬着牙关，竭力加快了步伐。
永春宫内，贺太医面色凝重，号过脉后，又仔细地查看了皇太后的伤处，不敢有丝毫懈怠。
这会儿，后宫中都已得知了消息，皇后与凌贵妃纷纷赶来，另有妃嫔人虽未到，也正在赶来永春宫的路上。
“陛下，微臣已详加查验，太后脉象沉稳，心肺无虞。所伤之处为右足脚踝，乃外力所致，然未损及脚骨，仅为扭伤，只需服下汤药，再外敷跌打膏药，静心调养一段时日，便可康复。”
康宁帝紧锁的眉头终于舒展开来，微微松了口气，“既然无大碍，你便快些开出药方，莫要耽搁。”
“臣遵旨。”
雪燃皇后来到床榻前，关切问道：“母后，可还痛了？”
皇太后微微摇头，缓声说道：“这都是哀家疏忽，你切不可怪罪她们。”
雪燃皇后轻轻颔首：“母后安心便是。”
皇太后又看向外屋，淡笑出来：“哀家又不是大病，你们不必慌张，快些都回去吧。”
康宁帝刚要发话遣走众嫔妃，却见嫔妃们闪身两侧，庆太后竟然也来了。
“姐姐，您伤势如何？”
庆太后坐在床榻旁，眼中充满了关切。
皇太后怪怨道：“你怎还来了，我这不是无事嘛。”
“伤的如此重，怎能无事？”
庆太后转而看向皇后，问道：“皇后，当真无事吗？”
雪燃皇后轻轻点头：“太医已看过了，未曾伤及骨头，还请庆太后安心。”
“如此便好，方才听闻之时，险些吓坏了哀家。”
皇太后拍拍庆太后的手背，反而安慰道：“妹妹安心，不出几日，我便会完好如初。
“母后，母后……”
就在这时，九公主急匆匆进来屋内，快步来到床榻前，脸上写满了焦虑神色。
“母后，若艳来迟，您伤在了何处？”
“若艳，怎得这般没有规矩，未曾见到庆太后在此吗？”
皇太后轻声斥责，庆太后忙道：“不必如此，若艳心急于你，我又怎会怪罪。”
九公主这才反应过来，忙对庆太后福身行礼：“若艳见过庆太后，方才心急，多有失礼。”
庆太后笑着摆了摆手。
这时，依婉才气喘吁吁地赶到，她脸颊通红，额头上满是汗珠。刚进到外室，便觉得胸口发闷，眼前一黑，“噗通”一声，竟倒地昏厥过去。
一瞬间，众人的目光都被吸引了过去。
“依婉晕倒了。”
不知是谁唤了一声，九公主惊呼出来，急忙又奔向了外室。
“依婉，依婉……”
九公主连声呼唤，康宁帝忙道：“贺太医，速去查看。”
贺太医也顾不得开药方，急忙来到依婉身边蹲下身子，“公主莫急，请容臣为其诊脉。”
这一把脉可不得了，贺太医的眉头渐渐凝聚，若不是额头略宽，两道眉毛都能打结在一起。
九公主眼瞧着贺太医的神情越发凝重，这心也跟着紧揪，“太医，依婉究竟怎样？”
贺太医放下依婉的手腕，转身望向康宁帝，语顿说道：“皇上，她……她……”
康宁帝目光如炬，凝视着尚躺在地上的依婉，喝问道：“她究竟所患何疾，你这般吞吞吐吐，还不快讲。”
贺太医双膝跪地，如实禀道：“皇上，此宫女并无疾病，只是……她已有孕在身。”
此话一出，众人皆惊！
康宁帝眉头紧锁，脸色骤变。九公主惊愕地张开嘴巴，眼神中充满了质疑。而那些嫔妃们听到此话，也瞬间紧张起来。
皇后移步来到外室，轻声道：“皇太后已无大碍，你等勿要担心，各自回去吧。”
她言语虽缓，却威严尽显，众嫔妃莫敢不从，皆福身施礼，齐声应道：“谨遵皇后之命。”
皇后遣走了众嫔妃，向贺太医问道：“你可查仔细了？”
贺太医垂首答道：“皇后娘娘，臣不敢大意。此女脉象往来流利，应指圆滑，如珠走盘，已孕两月有余。”
康宁帝脸上显出怒色，嘴角轻搐，猛地一甩衣袖，愤然而去。
皇后双眉紧蹙，凝视着九公主，质问道：“若艳，你可知晓此事？“
九公主呆若地摇头：“我并不知，依婉亦未曾说起。”
皇后轻叹口气，吩咐道：“贺太医，将她唤醒。”
“是。”
贺太医按住依婉人中，只片刻，依婉便悠悠转醒过来。
“主子……”依婉轻唤了一声。
皇后凤眼怒视，喝道：“依婉，还不跪下。”
依婉尚不知缘由，眼神迷茫地望着皇后，应声而跪。
“大胆奴婢，居于宫闱却不守宫规，竟敢私自有孕，你可知罪？”
依婉恍然一惊，她如何也没想到，自己竟有了身孕。
九公主在一旁焦急又无奈，喃喃唤着：“依婉……”
这时，屋内传来皇太后的声音：“将她唤进来。”
皇后浅浅福身，转身道：“你还不快些进去。”
依婉踉跄起身，来到屋内跪在了皇太后床榻前。
皇太后微微叹了口气：“依婉，你怎这般糊涂，竟犯下如此大错，属实难饶。”
依婉为皇太后叩头，低声道：“依婉知错，扰了皇太后清净，还请皇太后下旨，赐依婉一死。”
九公主失口道：“母后，不要……”
皇太后惋惜地看着依婉，她心知依婉对九公主有多么重要，依婉若死，九公主也会没了半条命。
“你属实死罪，但念及你侍奉若艳有功，哀家可免你一死，你还不快些招来。”
依婉紧咬双唇，她心中明镜，腹中这孩儿是顾冲的。可她若说出来，顾冲必会受到牵连。况且即便自己死罪可免，也是活罪难逃，腹中孩儿亦会被滑掉。自己早有死心，既然保不住腹中之子，独活又何用？
想到此，依婉心下一横，微扬下颚，淡淡说道：“皇太后，依婉别无他求，只求以死谢罪。”
九公主急声道：“依婉，母后已是开恩，你何苦如此执拗，速将实情说出，可保你平安无事。”
依婉侧头看向九公主，微微苦笑：“多谢主子关心，依婉愧对于您，无颜存活，还请主子保重。”
“依婉……”
九公主带着哭腔，急地跺脚，却是没有办法。
皇后上前道：“皇太后，您善养身子，此事便交由我来处置吧。”
皇太后无奈地点点头，重重地叹了口气。
皇后转身，对依婉道：“此事关乎皇家威严，岂容你一死了之。依婉，本宫再给你最后一次机会，你说还是不说？”
依婉一心求死，竟将眼眸闭起。
皇后微怒，喝声道：“来人，将她送去责刑司。”
九公主闻听此言，只觉得脑袋“嗡”的一下，脚下一软，身形跟着晃了晃。
“还请皇后娘娘开恩，莫要将依婉送去责刑司。”
九公主苦苦哀求，皇后却是一脸肃穆。
“若艳，并非本宫不讲情面，此事宫内已是众人皆知，若不查明，本宫威严何在？又如何与皇上交代？本宫未按宫规将其杖毙，已是开恩，奈何依婉执迷不悟，本宫不得已如此。”
九公主转身奔向依婉，用力摇晃其身，哭泣道：“依婉，你快些说啊，这孩子究竟是谁的？快一些……”
依婉紧闭双眸，苦涩的泪水顺颊而落。
责刑司内，周行舔着嘴角，抬手掸了掸袖口上的灰尘。
“这里是责刑司，我周行可不会怜香惜玉。不过，念在你是九公主的人，本官倒是可以与你聊聊。”
依婉低垂着头，一言不发。
周行哼笑着道：“这宫中的男人呐，屈指可数，可都在我心中呢。要说能瞒过我这双眸子的，也只有顾冲一人。”
依婉听到顾冲之名，身躯竟不自主的微颤一下。
“要说顾冲，本官自愧不如。可毕竟世上只有一个顾冲，除了他，本官自信还没有人能逃过我的眼睛。”
周行缓缓起身，来到依婉身旁，劝慰道：“你有孕在身，我若对你用刑，本官也是于心不忍。你若招了，咱们各自为好。你若不招，这皮肉之苦是如何也躲不过去的。”
依婉抬起头，从容说道：“周司仪，你又何必这般麻烦，只说我抵不过酷刑，一死万事皆了。”
周行哼声道：“死是容易，只怕你死不得，却又活不得。”
依婉苦笑出来：“死都不怕，我又有何所惧？”
“你觉得死的值得？”
周行挖苦道：“你被带来责刑司的消息，这会儿应该传遍了宫内，可你宁死也不说的那个人呢？他现在何处？为何不敢来救你？”
依婉抿了抿唇，脑海中竟然浮现出顾冲的模样。
“你还年轻，为了一个不值得的人去死，何必呢？”
依婉缓缓闭上双眸，她也不知道自己究竟值不值得。心中明明恨着顾冲，却又不想他被牵连进来。
周行见依婉不语，便冷冷说：“你若不说，就会牵连到很多的人，包括九公主。”
依婉心内微颤，九公主是她唯一的挂念。
“九公主与我并无关系，不过顾冲与我交好，看在他面上，我可以帮你。”
周行缓缓说道：“你两个半月前，曾随公主出宫一次，而你有孕恰好两月，若是你执意不说出此人，那我便去宫外找个替死鬼，了了此事。”
依婉缓缓摇头：“我不想因此牵连任何人，都是我之过，一切罪责就让我一人来承担。”
周行的耐性渐渐消失，嘴角泛起一抹冷笑，眼眸变得犀利起来。
“我好心劝你，可你竟不领情，那你莫要怪我了。”
周行一声令下，从屋外进来两名番役，架起依婉将她绑在了刑凳上。
“上刑……”