总厅内檀香袅袅，案上的青铜灯盏燃着三芯灯火，
松修眼中精光流转，仿佛能洞穿人心，他望着首座那人，缓缓开口：
“那队散修，是大人您刻意派遣的对吗？”
话音落地，王澍枯瘦的手指在太师椅扶手上轻轻叩击，骨节处因常年握剑而泛着青白；
第五魂则抬手摩挲着腰间的瓷瓶，二人目光齐刷刷投向位居首座的汤克宽。
汤克宽指尖按着铺开的太仓舆图，羊皮纸边缘已被摩挲得发毛，图上朱砂勾勒的茜泾镇被他指腹反复碾过。
他闻言抬眼，铜铃似的眸子里映着灯火，沉声道：
“嗯，与其战时狭路相逢，因正邪成见自相残杀，不如提前捅破这层窗户纸。”
说到此处，他嘴角泛起一抹难得的暖意，
“好在莫潇那小子没让我失望。”
“这年轻人识大体、知分寸，”
汤克宽指尖在图上重重一点，舆图上的褶皱仿佛都随着他的话语舒展开来，
“正魔合力，如虎添翼，吾等胜算自当倍增。”
第五魂闻言颔首，脸上露出赞同之色；王澍也停下叩击扶手的手指，苍老的脸上沟壑纵横，
此刻却因这席话添了几分活气，缓缓点头道：
“汤大人深谋远虑。”三人似早有预料，厅内并未起半分波澜。
静默片刻，王澍喉间滚出一声低咳，枯槁的脸庞因气血翻涌而微微抽搐，他向前倾身，目光如鹰隼般锐利：
“那边可有新消息？”
汤克宽从案头取过一封密函，火漆印上的“急”字已被体温焐得发软。
他拆开信函，信纸在手中微微发颤，眉头渐渐拧成个川字，沉声说道：
“茜泾镇。探子回报，倭寇与潮皇宫的主力，十有八九要在此处总攻。”
他将密函摊在案上，字迹因书写仓促而潦草，
“只是他们屯兵海上多日不动，倒像是在等什么。”
“我们提前增补些人手如何？”
第五魂开口沉稳的说道，他指尖在膝头轻轻点着，似在盘算兵力调度。
松修却捻着胡须摇头，银须在灯火下泛着霜白：
“不可。我等虽已知其动向，但若贸然增兵，反倒像是在告诉他们‘我们看穿了计谋’。打草惊蛇，失了先机，反倒得不偿失。”
王澍眼中骤然燃起杀意，眼底的红丝如蛛网般蔓延：
“直接增兵不成，将计就计却未必不可。”
汤克宽猛地抬头，烛火在他眼中跳跃，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：
“可！先以声东击西扰其视听，再设下天罗地网请君入瓮。他们既想藏着掖着，我便装作毫不知情。”
话音刚落，松修抚须的手猛地一顿，银须上沾着的檀香灰簌簌落下；王澍眼中的杀意化作精光，枯瘦的手指重重拍在扶手上；
第五魂也挺直了脊背，——三人皆是眼前一亮，心中已然明了这计谋的关窍，厅内顿时弥漫起一股势在必得的锐气。
汤克宽忽然想起什么，目光转向第五魂，语气添了几分恳切：
“那几位可有回音？能否前来相助？”
第五魂脸上的喜色淡去几分，玉面笼上一层复杂之色，他沉吟片刻，缓缓说道：
“铁将军镇守辽东，边关事重，没有朝廷调令，他半步不敢擅离——大人是知晓的。
李剑仙人远在极北冰原，纵使踏雪而来，也赶不及此战。”
他顿了顿，语气稍缓，
“好在天路霸道——练前辈，已在途中，不日便至。
只是……癫邪疯魂安莫道行踪不定，派去的人至今寻不到踪迹。”
“也就是说，目前只有练前辈一人能来？”
汤克宽追问，指尖无意识地抠着案上的木纹，指腹泛起白痕。
第五魂脸色愈发难看，终是沉重地点了点头。
“罢了，聊胜于无。”
汤克宽长叹一声，声音里透着几分疲惫，他望向窗外沉沉的暮色，喃喃道，
“终究还是要靠将士们与三宗弟子啊。”
他何尝不知此战的惨烈，那些倭寇与潮皇宫妖人手段狠辣，中原武者怕是要付出血的代价。
他多希望能召集天下高手，无论正邪，皆为家国而战，可那些高来高去的强者，或有镇守之责，或性情乖张，岂是他一个参将能随意调动的？
血铠浮屠铁无双是朝中柱石，辽东防线离不得他；
剑仙李长生人在极北远水解不了近渴，
唯有练路绝，这位成名数十年的断岳境强者，能赶来已是万幸，至少能为联军添几分底气。
汤克宽望着案上的舆图，指尖在茜泾镇的位置反复摩挲，
烛火将他的影子拉得很长，映在墙上，如同一尊沉默的石像，肩头似压着千钧重担。
突然松修开口了，
“癫邪疯魂安莫道或许可以来。”
“哦？”
几人目光灼灼的看向了松修。只见他胸有成竹的说道
“诸位岂不闻江湖传闻，那疯公子最近几次出现都是为了谁？”
“嗯？”
王澍和第五魂思索一下立刻眉眼舒展，只有不太关注江湖热闻的汤克宽一知半解。
紧跟着松修将顾山之上的传闻缓缓道来。
说完之后汤克宽那张威严的脸色也多了一丝喜色，他心中暗道
“想不到莫小友还能带给我惊喜啊。”
随后他立刻命令下去
“很好，那就让莫潇去联系吧，五月之前务必让安前辈也赶来。”
“是！”
………
而后会议结束后，松修亲自找到了莫潇，将这个情况告知。
莫潇知道事情重要于是也没有推辞，从怀中掏出了被他蕴养许久的小龟龟玄德。
说来奇怪，自从回柳家一趟，他喂了玄德许多炼药剩下的药渣，这个小龟龟似乎真的进入了冬眠的状态。
每日就是缩在壳中睡觉，只有小米儿或莫潇用真气喂养时才会醒转。
莫潇能够感受到玄德体内发生了一些奇怪的变化………
很快那紫色的真气种子和莫潇的长空皓月真气互相交印，远在百里外的一处深山之中。
正在吃着烤虎肉，逗弄着孟德小乌龟的书生抬起了头。
他嘿嘿邪笑一声，眼中清明和混沌反复交替，身上隐隐氤氲着紫芒。
“月亮小子叫我了嘿！孟德，你说这次有没有乐子呀！”
安莫道怪异的说道，随后一甩手中的虎腿，整个人燃起一片紫焰朝着太仓方向掠去。
只留下了……满地的山匪碎尸以及，烤的焦黑的虎骨……
………………
太仓州外的海面像是被打翻的墨砚，灰蓝的浪涛卷着腥咸的海风，狠狠拍在那艘如山峦般矗立的巨船船舷上，撞出碎玉般的水花。
船帆舒展如乌云蔽日，其上绣着的潮皇神宫图腾在风中狰狞舞动——独眼巨鲸的眼窝嵌着两枚血色琉璃，
缠绕的闪电纹路用鲛人的血线绣成，风过时仿佛能听见鲸鸣与雷暴交织的鬼哭。
甲板上肃立的潮皇宫弟子如铸铁雕像，血蓝相间的劲装紧贴着肌肉贲张的躯体，
衣摆处的海浪纹随着呼吸起伏，像是有活物在布料下游走。
他们裸露的小臂上，蜈蚣般的疤痕在日光下泛着青黑，那是用秘法祭炼过的“血浪纹”，
每道疤痕里都封存着斩杀过的生灵怨气。
而船头那道身影，却比这数十名高手加起来还要慑人——柳生赤潮负手而立，
海风掀起他及腰的灰发，露出那张被岁月与杀戮雕琢过的脸。
这男人年过五十，六尺身高在普遍五尺上下的倭寇中如鹤立鸡群。
乌漆武士盔的边缘磨损出细密的锯齿，那是常年与刀剑碰撞的痕迹；额前两缕灰发缠着细小的锁链，链环上刻满符文，
却不知是在祈福还是镇压邪祟。左眉骨到颧骨的疤痕像条僵死的蜈蚣，
疤痕深处隐隐泛着紫黑，据说那是被中原高手的剑气所伤，
却被他硬生生用邪功逼成了护体的“逆骨纹”。
最令人毛骨悚然的是他的脖颈——喉结处隆着枚铜钱大小的肉瘤，肉瘤外覆着层蝉翼般的白膜，
膜下有枚青灰色的眼珠状物体在缓缓转动，眼白里爬满血丝，瞳仁却是死寂的灰，每逢他心绪起伏，那“眼睛”便会剧烈震颤，仿佛要从皮肉里挣脱出来。
此刻他周身的气势如深海漩涡，连呼啸的海风到了他身侧都要凝滞三分，
和服下摆绣着的金线夜叉在阴影里若隐若现，似在贪婪地吮吸着周遭的生气。
“报（报到）——”
一个罗圈腿倭寇跌跌撞撞扑来，膝盖砸在甲板上发出闷响，双手贴地时指节因用力而泛白，用带着颤音的日语喊道：
“柳生様（大人），
左前方に商船一艘、接近中です（左前方有一艘商船正在靠近）！”
柳生赤潮眼皮未抬，喉结处的“眼睛”却猛地转向左侧，白膜下的灰瞳骤然收缩：
“何の船？（什么船？）”
“船身に标识なし、黒い帆を掲げ、船头には……三头六臂の悪鬼図が描かれています（船身没有标记，挂着黑帆，船头画着三头六臂的恶鬼图案）。”
“悪鬼？（恶鬼？）”
柳生赤潮嘴角勾起的弧度带着金属般的冷硬，三角眼斜睨着海平面，
“近づけさせろ（让他们过来）。”
跳板搭在两船之间时发出不堪重负的吱呀声，一个赤目苍发的身影踏着木板走来，每一步都让跳板弯曲三分。
来者正是萧显，暗红色锦袍上用金线绣满了骷髅串成的念珠，
袍子领口敞开，露出锁骨处盘踞的青色鬼面纹身，随着呼吸在皮肤下游动。
他头戴顶镶玉小帽，帽檐压得极低，却遮不住那双泛着血光的眼——眼白像是被血水浸透，瞳孔却黑得像深不见底的寒潭，笑起来时眼角的皱纹里仿佛藏着无数冤魂。
腰间悬着的弯刀刀鞘嵌着七颗鸽血红宝石，阳光折射下，宝石里像是有血珠在滚动，那是用活人鲜血沁养的“血魄石”。
他走到柳生赤潮身后三步处，弯腰时锦袍下摆扫过甲板，
带起一股混合着尸油与檀香的诡异气味。
“柳生大人，别来无恙？”
萧显的声音像是砂纸磨过生锈的铁，每个字都裹着谄媚的笑意。
柳生赤潮缓缓转身，三角眼在他脸上逡巡，喉结处的“眼睛”转动得愈发急促：
“中原の情况は？（中原那边情况如何？）”
他的汉话带着浓重的口音，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
萧显直起身，血红的眼珠里闪过一丝狠戾：
“回大人，太仓州近来成了江湖人的窝。三宗弟子来了不少，
听说连那什么‘长空皓月’莫潇都在，带着数千散修扎营，整日舞刀弄枪，倒像是早知道咱们要来。”
“三宗？”
柳生赤潮的手指无意识地摩挲着和服上的金线夜叉，疤痕扭曲的脸露出一丝嗤笑，
“あの伪善者どもか（那些伪善之辈吗）？”
“正是。”
萧显舔了舔干裂的嘴唇，露出泛黄的牙齿，
“不过是些靠着门派名头唬人的废物，哪比得上大人麾下的‘神宫卫’？”
柳生赤潮却没接话，突然用日语对身后喊道：
“「弥江」を取って来い（把‘弥江’取来）！”
舱内传来沉重的脚步声，一个戴着青铜面具的长老捧着黑陶罐子走来，
面具眼窝处的绿火跳动着，映得罐子表面的螺旋纹路如活蛇般蠕动。柳生赤潮接过罐子时，指腹与冰凉的陶面相触，
喉结处的“眼睛”突然定住，死死盯着萧显：
“第一战，茜泾镇の江に撒け（把这毒药撒进茜泾镇外的江里）。”
他顿了顿，汉话里掺进了杀气，
“一时辰、我が兵と共に総攻撃を（半个时辰，与我潮皇宫弟子合力总攻）。
明け方までに镇を落とせ（天亮前必须拿下镇子）。”
黑陶罐在萧显手中微微发烫，罐口缝隙里渗出的气息让他指尖发麻——那是用百种毒草混合腐尸熬制的“弥江”，
遇水即化，半个时辰就能让整条江变成毒沼，连鱼虾都会翻肚浮起。
“大人放心！”
萧显的笑声里带着嗜血的兴奋，
“茜泾镇的百姓，正好给咱们当祭品！”
他转身离去时，锦袍扫过跳板，带起的风让船舷边的海鸥惨叫着坠落。
商船渐渐驶远，甲板上留下几处深色的脚印，那是他鞋底沾着的未干血迹。
柳生赤潮看着商船消失在海平面，突然对舱门方向扬了扬下巴，用日语冷冷道：
“荷物を分けろ（把‘货物’分下去）。”
“嗨！”
两个倭寇掀开底层舱门的瞬间，凄厉的哭嚎如潮水般涌出——数百名中原百姓挤在黑暗里，
男女老少都有，孩子们的哭声像被掐住喉咙的猫，老者的咳嗽声里带着血沫。
他们的手脚被粗麻绳捆着，衣衫破烂不堪，裸露的皮肤上布满鞭痕与烫伤。
而船舱最深处，五道恐怖的气息如蛰伏的巨兽般苏醒。
隐约能听见骨骼被嚼碎的脆响，混合着低沉的咆哮，那是柳生赤潮带来的“底牌”，潮皇神宫长老，有着断岳境的战力。
柳生赤潮对此视若无睹，重新望向太仓州的方向，喉结处的“眼睛”剧烈震颤，
白膜下的灰瞳映着远方的海岸线，仿佛已看见毒雾弥漫的江面，看见燃烧的房屋，看见中原武者在血浪中挣扎的模样。
巨船之后，数百艘小舟如黑压压的蚁群紧随其后。
舟上的倭寇个个赤着上身，肌肉虬结的臂膀上刻着潮皇宫的图腾，握着兵刃的手因兴奋而青筋暴起。
他们的瞳孔里跳动着对杀戮的渴望，对中原土地的贪婪，连船桨划水的节奏都带着即将饮血的狂热。
海风愈发腥咸，像是提前嗅到了血腥味。
一场裹挟着毒药与刀光的浩劫，正随着涨潮的海水，悄无声息地漫向太仓州的海岸线………
……………………………