云断山临海一侧的陡峭悬崖，此刻化身战争奇观。
嶙峋的岩石平台上，数十架造型奇特的“神机弩”已牢牢架设。
弩身以精钢与百年铁木复合锻造，结构紧凑却充满力量感，其下是带螺旋调节的稳固支架。
碗口粗的弩臂被数名壮硕的山地步兵合力绞开，扣上粗如儿臂、通体黝黑、闪烁着金属寒光的特制弩箭。
箭头并非寻常菱形，而是三棱破甲锥，锥尖处隐隐有暗红色纹路流转——
那是格物院秘制的“破罡金”涂层，专为撕裂坚固防御而生！
“目标！雷火铳舰！甲板！上层建筑！自由散射！”
山地步兵营统领，一个脸上带着刀疤的汉子，声音嘶哑却穿透山风海啸。
“得令！”
弩手们齐声低吼，眼中燃烧着决死的战意。
他们伏在冰冷的岩石上，透过弩身前端的简易照门，死死锁定下方海面上那几艘如同海上堡垒的“镇海”巨舰。
巨舰甲板上，水兵们正因方才飞鱼营的骚扰而略显混乱，浑然不觉死神已自头顶降临。
嗤！嗤！嗤——！！！
尖锐到刺破耳膜的厉啸骤然爆发！数十道黑影从悬崖之巅激射而出！
它们并非雷火铳炮弹那般的毁灭弧线，而是近乎垂直的死亡俯冲！
速度快到极致，只在空中留下转瞬即逝的黑色残影！
噗！噗噗噗！
沉闷的穿透声密集响起！如同烧红的铁钎刺入朽木！
“啊——！”
“我的腿！”
“船舱！船舱漏水了！”
惨嚎与惊呼瞬间取代了之前的狂热欢呼！
神机弩箭恐怖的动能与破罡箭头，展现出了令人胆寒的杀伤效率！
一支弩箭精准地洞穿了一名正在指挥装填雷火铳的军官胸膛，
带着喷溅的血花和内脏碎片，余势不减地深深扎进甲板深处！
另一支弩箭射穿了高高桅杆上的了望台，
将里面的了望手连同平台一起轰碎，木屑与人体残肢如雨点般砸落！
更多的弩箭则狠狠扎进船舷、炮位、甚至那粗大的雷火铳炮管侧壁！
虽未能摧毁炮身，但飞溅的金属碎片如同死神的镰刀，瞬间扫倒了周围一片水兵！
甲板上顿时血花四溅，哀鸿遍野！
最惨烈的一艘，一支弩箭竟直接射穿了相对薄弱的船楼指挥舱壁！
破碎的木片和飞溅的琉璃如同霰弹般横扫舱内，几名正在海图前指手画脚的军官当场毙命！
“敌袭！头顶！山崖上！”
惊恐的嘶喊终于响起。
大合水兵们慌乱地抬头，只看到悬崖上那如同蚂蚁般的人影和不断喷吐死亡的黑管。
“混账！！”
旗舰“镇海号”舰桥上，郑枭须发戟张，目眦欲裂！
方才的得意狞笑凝固在脸上，化为难以置信的暴怒！
他眼睁睁看着自己倚为长城的雷火铳巨舰甲板陷入混乱，装填进度被打断，伤亡惨重！
那从天而降、精准致命的打击方式，完全超出了他的认知！
“那是什么鬼东西？！王铭小儿…你竟还有此等后手？！”
“大帅！弩箭来自山崖！射程极远，穿透力恐怖！”
副将捂着被飞溅木片划破流血的脸颊，声音带着惊惶，
“我们的弓箭和弩炮仰角不够，打不到他们！”
“打不到？！”
郑枭眼中凶光爆射，猛地抽出腰刀，一刀将旁边的黄铜传令筒劈得火花四溅！
“那就给老子把船靠过去！用拍杆给老子砸！用雷火铳轰那山崖！
把他们连人带弩给老子轰成渣！！”
然而，战场时机稍纵即逝！
“天助我也！！”
临海城头，赵宇眼中爆发出绝境逢生的狂喜光芒！
那尖锐的神机弩啸音，此刻听来如同天籁！
他猛地拔出佩剑，用尽全身力气，发出震动整个城防的咆哮：
“岸防炮！目标不变！给老子狠狠打！压制雷火铳舰！
飞鱼营残部！缠住靠近的敌船！城防营！火油！滚木礌石！给老子堵住缺口！
杀——！！！”
轰！轰！轰！
残存的岸防重炮再次发出怒吼！
这一次，目标更加明确——就是那些甲板混乱、雷火铳暂时哑火的巨舰！
虽然准头依旧欠佳，但数枚沉重的石弹狠狠砸在目标舰周围海面，
激起冲天水柱，剧烈的震荡让本就混乱的巨舰更加摇晃不稳，装填工作彻底停滞！
海面上，仅存的七八艘飞鱼快船，如同受伤却更显凶悍的海狼，
无视巨大的伤亡，再次扑向靠近城墙缺口的大合登陆船队。
他们不再追求靠近巨舰，而是将目标对准了那些运兵艨艟。
燃烧的火油罐被奋力投掷，火箭如雨点般泼洒！
一艘满载水兵的艨艟被数罐火油砸中，瞬间燃起大火，船上的士兵惨叫着跳入海中。
城墙缺口处，战斗已进入白热化！
坍塌的碎石废墟成了新的死亡绞肉机。
大华守军依托临时堆砌的掩体和第二道女墙，用长矛攒刺，用火油泼洒，用滚木礌石狠狠砸下！
缺口狭窄，大合水兵虽悍勇，却难以展开，尸体在废墟上迅速堆积。
后续的士兵踏着同伴的尸骸，嚎叫着向上冲锋，又被密集的箭雨和滚烫的金汁浇得皮开肉绽，惨叫着滚落。
悬崖上的神机弩并未停歇。
第一轮齐射制造混乱后，弩手们凭借精准的操控和居高临下的优势，开始了更有效率的点杀！
他们优先瞄准甲板上试图重新组织的水兵军官、操控床弩和弓箭试图反击的射手、以及雷火铳旁的操作人员！
嗤！嗤！
一支弩箭将一名挥舞令旗的百夫长钉死在主桅杆上！
另一支弩箭射穿了试图用湿棉被扑灭甲板火焰的水兵头颅！
更有弩箭刁钻地射入雷火铳炮位旁的弹药堆放处！
虽然没有引起殉爆，但吓得周围水兵魂飞魄散，连滚带爬地远离！
郑枭舰队的攻势，被这来自头顶的致命打击和城头守军的绝地反击，硬生生遏制住了！
胜利的天平，在血火交织中，开始了微妙的倾斜！
***
金穗城，粮仓区。
空气仿佛凝固，弥漫着谷物粉尘与一种无形的紧张。
陆仙、陈武、程雅站在一座巨大粮仓的阴影里，
目光都死死盯着地上那层不易察觉的灰白色粉末——“瘟蝗散”。
“贺拔雄…当真是处心积虑，要将这金穗城化作一片死地！”
陈武拳头捏得咯咯作响，眼中怒火几乎要喷出来。
“投毒于粮，毁城于无形，比明刀明枪的焚毁更毒辣百倍！”
陆仙的声音冷得像冰，
“若非程雅姐姐心细如发，察觉这微末痕迹…”
她看向程雅，眼中是后怕与庆幸。
程雅脸色凝重，指尖还残留着那粉末微弱的草木灰气息。
“仙妹，陈将军，事不宜迟！
‘瘟蝗散’混入粮袋，多沉积于底层、角落缝隙，外观与陈粮积灰极似，极易蒙混！
必须立刻筛查所有粮仓，尤其是未被焚毁的！”
她语速极快，条理清晰：
“一、立刻封锁所有粮仓，未筛查前，一粒粮食不得运出！
二、调派可靠人手，着厚布口罩、手套，由我指导，
重点翻检粮仓底层、角落、麻袋缝隙，发现毒粉，立刻隔离该批粮袋，做特殊标记！
三、所有参与筛查及先前接触过可疑粮食的士兵、库吏，立刻用‘破瘴汤’沐浴更衣，衣物集中焚毁！
四、加大‘破瘴汤’熬制，预备应对可能出现的早期中毒者！”
“好！”
陆仙毫不犹豫，立刻对陈武道：
“陈将军，调你麾下最沉稳可靠的一队龙骧军，再选三十名心细的玄甲卫，由程夫人全权指挥！
所需防护，立刻准备！”
她又转向岩坎，眼神锐利如刀：
“岩坎！你带黑水部勇士，立刻控制所有粮仓守卫、库吏、账房！
尤其是贺拔雄旧部！分开审问！掘地三尺，也要给我挖出投毒之人！
看看这毒，除了粮仓，是否还藏在别处！若有抵抗或可疑，格杀勿论！”
“是！”
陈武与岩坎肃然领命，转身大步离去，杀气腾腾。
程雅深吸一口气，压下心中的紧迫。
她快步走向临时设立的医药物资点，那里正架着数口大锅，
咕嘟咕嘟熬煮着深褐色的“破瘴汤”，浓郁的药味弥漫开来。
“所有医官、学徒听令！”
程雅的声音清亮而充满力量，瞬间压过了锅灶的沸腾声，
“即刻准备厚棉布口罩、手套、罩衣！‘破瘴汤’浓度加倍！
再取生石灰粉、艾草灰备用！
粮仓区发现剧毒‘瘟蝗散’，筛查在即，防护与消毒为第一要务！动作快！”
医官们虽不明就里，但见程雅神色前所未有的严峻，立刻行动起来。
很快，一摞摞临时赶制的厚布口罩、罩衣和大量石灰粉、艾草灰被送到粮仓区入口。
陈武调来的五十名精锐士兵已列队等候。
程雅亲自示范，教导他们如何严密佩戴口罩手套，
如何用石灰粉撒在鞋底裤脚防止沾染毒粉带出，如何用艾草灰混合“破瘴汤”水擦拭可能接触毒粉的皮肤。
士兵们虽不解这繁琐，但军令如山，更知事态严重，皆屏息凝神，一丝不苟地执行。
“记住！”
程雅目光扫过这些年轻而坚毅的面孔，
“翻检时，动作要轻缓！避免扬起粉尘！
发现可疑灰白色粉末，立刻后退，大声示警，由我亲自处置！
自身感觉任何不适，如头晕、恶心、皮肤刺痒，立即退出报告！
你们的命，和这满城百姓的命一样重要！”
“遵命！”士兵们齐声低吼。
粮仓沉重的大门被再次推开，灰尘在光柱中飞舞。
程雅当先踏入，身后跟着全副武装的士兵。
巨大的仓廪内，堆积如山的麻袋散发着谷物特有的气息。
程雅蹲下身，仔细检查地面、墙角，用特制的小木铲轻轻刮开粮袋底层的积尘。
时间在高度紧张中流逝。
一座，两座…筛查工作缓慢而细致地进行着。
汗水浸湿了士兵们的罩衣，呼吸在厚口罩下变得粗重。
死寂的粮仓里，只有翻动粮袋的沙沙声和偶尔的低声示警。
“这里！”
一名士兵在翻检第三座粮仓最深处角落时，声音带着一丝颤抖。
程雅立刻上前，只见数袋叠压的粮食底部，一层明显更厚、颜色更灰暗的粉末静静铺洒着，如同死亡的灰毯。
程雅小心地用木铲挑起一点，凑近细看，又取出银针轻轻刺入粉末中。
片刻后拔出，只见针尖接触粉末的部分，竟泛起了诡异的青黑色！
“是它！隔离！”
程雅声音发紧。
士兵们立刻上前，小心翼翼地将这几袋粮食连同周围可能沾染的几袋一起搬出，
单独堆放在仓外划出的隔离区，用石灰粉画上醒目的红圈。
筛查继续。
气氛更加压抑。
当筛查到第七座粮仓时，一名负责检查粮仓通风口的年轻玄甲卫突然身体晃了晃，扶住了旁边的粮袋。
“小六子？怎么了？”
旁边的同伴立刻扶住他。
“头…有点晕…嗓子发干…”
叫小六子的士兵声音有些虚弱，脸色在昏暗光线下显得不太正常。
程雅心头一紧，立刻上前：
“别动！”
她示意同伴扶小六子慢慢退出粮仓，来到通风处。
快速解开他的口罩手套，只见他裸露的脖颈和手腕处，皮肤竟隐隐透出不正常的淡红色，还起了些细小的疹子！
“中毒初期症状！”
程雅心沉了下去。
虽然防护严密，但毒粉无孔不入，还是有人中招了！
“快！脱去罩衣！用‘破瘴汤’全身擦洗！
内服浓汤一碗！送医棚隔离观察！”
她语速飞快地下令，同时取出银针，迅速在小六子合谷、内关几处穴位刺下，护住其心脉。
这突如其来的中毒事件，如同阴云笼罩在所有筛查士兵心头。
恐惧开始悄然滋生。
就在这时，粮仓外传来急促的脚步声和喧哗！
岩坎高大的身影出现在门口，他身后两名黑水勇士，
正粗暴地拖着一个浑身发抖、穿着库吏服饰的中年男人。
男人脸上带着淤青，裤裆湿了一片，显然吓得不轻。
“陆夫人！程夫人！”
岩坎声音低沉，带着压抑的怒火，
“抓到一个！西三仓的副库吏！这厮想趁乱溜出城，被我们的人截住！
在他住处搜出了这个！”
他猛地将一个沉甸甸的油纸包摔在地上，纸包散开，里面赫然是同样的灰白色粉末！
“饶命！饶命啊！”
那库吏瘫软在地，涕泪横流，
“是…是贺拔将军…不，贺拔雄那个魔鬼！
城破前三天，他…他秘密下令，让我们几个心腹，趁夜将这些粉末撒进指定粮仓的底层…
他说…他说就算城破了，也要让大华人…让全城的人…都不得好死！
不关我的事…我是被逼的啊！”
“还有谁参与了？毒粉都藏在哪几个仓？还有没有藏在别处的？”
陆仙的声音如同寒冰，从岩坎身后传来。
她不知何时也已赶到，清冷的脸上布满寒霜。
“还…还有王麻子…李瘸腿…他们…
他们负责东五仓和北六仓…毒…毒粉就…就藏在这三个仓里…
贺拔雄说…说其他仓烧了就烧了…这三个仓位置隐蔽，不
易烧到…留…留着‘款待’你们…”
库吏抖如筛糠，语无伦次地交代。
“王麻子、李瘸腿何在？”
陈武厉声喝问。
“死…死了…城破时…死在乱军里了…”库吏哭嚎道。
陆仙与程雅对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
三个粮仓！
虽然范围缩小了，但毒粉已经混入，筛查分离的工作依旧艰巨！
而且，这库吏的话，未必全真！
“拖下去！严加看管！”
陆仙下令，随即对程雅道：
“姐姐，既已确定目标仓廪，筛查力量集中于此！
务必尽快清理出安全的粮食！城中断粮已久，民心浮动，赈济刻不容缓！”
“嗯！”
程雅重重点头，眼中疲惫被坚定取代。
她转身，对着那些因同伴中毒而略显不安的士兵，声音清朗而充满力量：
“兄弟们！毒源已找到！就在这三座仓！
贺拔雄想用这阴毒手段害我们，害金穗城的父老！但我们不怕！
我们有‘破瘴汤’护体！有众志成城！
现在，随我进去，把这些害人的毒粉找出来！
把能救命的粮食抢出来！为了我们自己，也为了城里嗷嗷待哺的娃娃！
能不能做到？！”
士兵们看着程雅那虽沾染灰尘却依旧明亮的眼睛，
看着她身上那件象征着靖国公夫人的素色罩衣上沾染的药渍，胸中的恐惧被一股热血冲散！
“能！”
“请夫人下令！”
“干他娘的！”
吼声在粮仓中回荡。
***
临海城战场，战局胶着。
神机弩的持续点杀，如同悬在大合水师头顶的达摩克利斯之剑，极大地干扰了雷火铳的装填和射击精度。
郑枭暴跳如雷，命令舰队分出部分战船，冒险靠近悬崖，用船上的弩炮和弓箭进行徒劳的仰射。
然而悬崖陡峭高耸，弩箭射程勉强够到，却已失去了力道准头，
稀疏的箭矢钉在岩石上，对隐蔽良好的山地步兵营构不成实质威胁。
几艘靠近的战船反而成了神机弩优先照顾的目标，甲板被射得千疮百孔，伤亡惨重，不得不狼狈后撤。
“废物！一群废物！”
郑枭在旗舰舰桥上咆哮，一脚踹翻了身旁的铜盆，清水泼了一地。
“用雷火铳！给老子轰那山崖！把那些躲在石头后面的老鼠给老子轰出来！”
“大帅！不可！”
副将捂着受伤的脸颊，急声劝阻，
“雷火铳仰角不够！炮弹打上去，要么落空掉进海里，要么砸在山腰，根本够不到崖顶！
而且…而且…”
他看了一眼甲板上那些被弩箭钉穿的尸体和哀嚎的伤兵，声音发颤，
“那些黑弩…太刁钻了！专打我们的人！
再轰下去，城墙没塌，我们甲板上的人先死光了！
士气…士气顶不住了啊！”
郑枭死死攥着刀柄，指节发白，胸口剧烈起伏。
他何尝不知副将所言非虚？
看着远处临海城东门那个被轰开的巨大缺口，明明近在咫尺，却因为头顶这该死的冷箭而无法扩大战果！
城头守军在那赵宇小儿的指挥下，抵抗得异常顽强，火油滚木不要钱似的往下砸，缺口处尸体堆积如山！
己方舰队的士气，在神机弩持续不断的冷枪和城头守军的拼死抵抗下，正肉眼可见地滑落。
而岸防炮虽然准头欠佳，但时不时砸过来的石弹，也让舰队不敢过于肆无忌惮地靠近。
“大帅！飞鱼营的杂鱼又咬上来了！”
了望兵惊恐的声音传来。
只见海面上，仅存的五六艘伤痕累累的飞鱼快船，
再次缠上了几艘试图靠近城墙缺口进行登陆支援的艨艟斗舰。
火箭和火油罐虽然造成的伤害有限，却极大地迟滞了它们的行动，迫使它们不得不分心应对。
“该死的苍蝇！”
郑枭眼中凶光闪烁，但更多的是烦躁。
他发现自己精心策划的雷霆一击，正陷入一种令人憋闷的泥潭。
王铭的主力虽然还在路上，但这支突然出现的山地弩兵和城头赵宇的顽强，完全打乱了他的节奏。
“报——！”
一名浑身湿透的传令兵跌跌撞撞冲上舰桥，脸色惨白，
“禀大帅！赤水河口急报！王…王铭的旗号！
数千精锐骑兵，已突破我下游警戒船队！
正沿着海岸官道，向临海城方向狂飙突进！最迟…最迟明日午时便能抵达！”
“什么？！”
郑枭如遭雷击，猛地转身，死死盯住西方海岸线方向，尽管此刻什么也看不到。
一股冰冷的寒意瞬间攫住了他的心脏！
王铭！他竟然来得这么快？！
金穗城难道是个空壳？！
“明日午时…明日午时…”
郑枭喃喃自语，脸色变幻不定。
看看头顶依旧在喷吐死亡弩箭的悬崖，看看城头那虽然残破却依旧死战不退的守军，
再看看海面上士气低迷、攻势受挫的舰队…继续强攻？代价难以承受！
就算能轰塌更多城墙，在王铭那数千如狼似虎的精锐赶到之前，他有多大把握能彻底拿下临海城？
若拿不下，被王铭和赵宇内外夹击…
“大帅！当断则断啊！”
副将看出郑枭的犹豫，忍着伤痛劝道，
“我军已重创临海城防，毁其炮台，更展示了雷火铳之威！
目的已达！王铭援军将至，若被其缠住…恐…恐有不测！
不如暂避锋芒，来日…”
“住口！”
郑枭暴喝打断，但眼中的凶戾却渐渐被一种不甘的阴鸷取代。
他死死盯着临海城头那面残破却依旧飘扬的“定远”帅旗，仿佛要将那旗帜烙印在心底。
良久，从牙缝里挤出一个冰冷刺骨的字：
“撤！”
呜——呜——呜——
低沉而充满不甘的号角声在郑枭舰队中响起。
庞大的船阵开始缓缓转向，如同受伤的巨兽，
在神机弩箭的“欢送”和临海城头守军震天的欢呼与咒骂声中，拖着浓烟与伤痕，向着外海退去。
海面上，只留下燃烧的船骸、漂浮的尸体和无尽的硝烟。
悬崖上，
山地步兵营的弩手们停止了射击，望着退却的敌舰，爆发出劫后余生的欢呼与怒吼。
城头，赵宇拄着满是缺口的佩剑，望着退去的舰队，
紧绷的神经骤然松弛，强烈的疲惫与伤痛瞬间袭来，
眼前一黑，身体晃了晃，被眼疾手快的亲卫死死扶住。
“公爷！”
“无碍…守住了…我们…守住了…”
赵宇喘息着，嘴角却勾起一丝如释重负的笑意。
他抬头，望向西方那尘土飞扬的官道方向，疲惫的眼中充满了期待。
“大帅…你…可要快点啊…”
夕阳如血，将退却的舰队和残破的临海城，都染上了悲壮而惨烈的金红！