一刻钟后，药鼎房出现在她面前。她被推搡着进入东边侧房，厚重的门在身后关闭，隔绝了外界。
一股浓烈药香扑面而来，混杂着淡淡的硫磺味和被药香极力掩盖的陈旧血腥气。
眼前并非想象中的绝望地狱，这里烛火通明，墙壁是干净的青石，地面纤尘不染，甚至摆放着几盆修剪得宜的灵植。
只是一排排坚固的铁栅栏隔间突兀伫立，里面或坐或躺着一些面色苍白、眼神麻木的女子，正是之前被送来的药女。
那种深入骨髓的虚弱和被圈养的绝望，与干净整洁的环境形成刺眼对比。
押送的弟子把新来的几个女孩粗暴推进一个空着的栅栏隔间，铁门哐当一声锁上。
弟子完成任务，松了口气，其中一人对着里面一个穿着灰色长袍的中年术士道：“王执事，新补的五——不，六个药女，送来了。”
王执事眼皮都没抬，只挥了挥手。
就在这时，厚重的门“嘎吱”一声被推开一道缝，一个年轻术士探出头来，声音嘶哑地喊道：“王执事，试赤阳焚心散的药女又不行了，快点再送一个进来，要状态好的！”
王执事终于抬起头，眉头微蹙，似乎对这种频繁的损耗也感到一丝不耐。
他冰冷的目光扫过栅栏隔间。
新来的几个女孩，都吓得瑟瑟发抖，拼命往后缩，恨不得把自己嵌进墙壁里。
就在王执事的手指即将指向其中一个吓得几乎晕厥的女孩时——
“我来！”
一个清脆甚至带着点刻意拔高的声音响起，打破了压抑的死寂。
所有人的目光齐刷刷投向声音来源，正是站在栅栏最前方，主动向前迈了一步的游言。
王执事和那个探头进来的术士都露出诧异神色。
主动要求试药的药女？闻所未闻！王执事锐利的目光在游言脸上扫过，试图看出什么端倪。
“你？” 他的声音带着审视，“自愿？”
游言用力点了点头，声音不大，却异常清晰：“是。与其在这里等死，不如早点解脱。”
王执事眼中闪过轻蔑和了然。这种求死的心态，在药女中并非没有出现过。他不再犹豫，省得麻烦，朝那个年轻术士挥挥手：“带她进去。”
栅栏门打开。游言在女孩们注视的目光中，跟着那个年轻术士，走出侧房，走向那座真正核心所在的主殿。
主殿门在身后关闭的瞬间，浓郁到令人头晕的奇异药香和丹火灼烧的高温烘烤将她合力包裹，空气变得滚烫粘稠。
游言环视四周。
这里的空间要比侧房大数倍，但偌大空间带来的不是舒适自由，反而充斥压抑和窒息。
数座一人多高的赤铜丹炉整齐排列，炉火熊熊，散发着不同属性的狂暴灵力。
最触目惊心的，是丹炉旁几张冰冷的石台。
此刻，其中一张石台上，正固定着一个少女。她的四肢被嵌入石台的镣铐死死锁住，身上闪烁着微光，光芒不断没入丹炉和旁边的法阵。
她的身体正以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪，仿佛生命力正被强行抽离。
她的喉咙无法闭合，只能发出微弱到几不可闻的“嗬嗬”声，眼神空洞地望着穹顶，已然失去神采。
另一张石台，正有个老术士拿一根长长的玉管，面无表情将一勺散发着恐怖热浪的赤红色黏稠药液，强行灌入一个女孩口中。
女孩的身体瞬间弓起，皮肤肉眼可见变得赤红，鼓起燎泡，凄厉到非人的惨嚎只持续了半秒，便化作气管被灼穿的漏气声，她眼球凸出，布满血丝，四肢剧烈抽搐。
“赤阳焚心散，火毒烈性。第六人，肢体抽搐强度增加，耐受时间缩短三息，失败品。”
老术士毫无波澜的判断声响起。
他挥挥手，旁边两个表情麻木的弟子立刻上前，像拖垃圾一样将那已然不成人形，还在抽搐的女孩拖下石床。
任凭游言是个如何乐观和大心脏的人，面对这样残酷的情景，喉咙里也不由泛上酸水，眼睛憋得通红。
趁着无人注意，她冲上去扶住女孩。
两个弟子立刻将她推倒在一旁，女孩被拖着扔进旁边一个冒着刺鼻白烟的巨大酸液池。令人牙酸的腐蚀声伴随着最后的微弱挣扎，很快归于沉寂。
目睹了一切的游言只觉脑中的神经因为愤怒在突突跳动，她挣扎着想要站起身，却再次被如铁钳般有力的手死死压住。
她双手撑地维持平衡，余光扫过，突然发现左侧一个丹炉炉壁靠近基座处，一道不起眼的裂痕在视野中被高亮标记。
旁边浮现一个淡淡的虚拟血条，只剩下不到十分之一的长度。
与此同时，身旁年轻术士将她一把拽起，走向空出那张石台：“去！”
游言被推得踉跄，她冷冷瞥他一眼，走向石台，目光不时瞟向那个耐久度极低的丹炉。
接近石台时，她故意抬脚一扫，石台边堆放着的瓶罐倾倒，药液飞溅，发出滋滋声响。
“蠢货，你干了什么！”
术士们瞬间被吸引，头顶冒出敌对的红色血条标志，几个人围过来抢救物品，清理药液。
就在这混乱间隙，游言打开系统页面，翻找着游戏背包的物品。
找来找去，有攻击力的只有摸宝时找到的一个锥子。
【不入阶的铁锥子x 1 ：一枚不起眼的黑色铁锥，边缘锋利，似乎能防身。】
游言将锥子对准丹炉基座裂痕处，手腕一抖，不起眼的黑色锥体如同被投掷的飞镖，化作一道乌光，带着微弱破空声，精准无比地射中了丹炉基座那道被标记的裂痕中心。
锥体命中瞬间，炉壁上那道裂痕以肉眼可见的速度飞快蔓延开。
紧接着，失控的狂暴灵力如同脱缰野马，从裂痕处喷涌而出。
炉内原本被束缚的赤红丹火失去压制，如同被激怒的火龙，猛地从裂口反卷喷发。
“轰”的一声，虽并非惊天动地的彻底炸炉，但威力依旧恐怖。
赤红火焰夹杂着灼热的金属碎片和狂暴的灵力乱流，如同定向爆破，狠狠轰击在丹炉附近的地面和墙壁上。
炉内正在炼制的半成品药液，被失控的灵火点燃、蒸发，化作一片剧毒的浓稠黑紫毒雾，向整个房内扩散。
在场术士立刻撑起灵力护盾抵挡毒雾和碎片。
趁着混乱，游言跑到被固定在石台上的少女旁，想将她救下。
似是察觉到有人靠近，少女的目光缓慢聚成一个焦点，她费力而微弱地挣扎，只有嘴唇在无声开合。
但游言听不见，读不懂。
女孩一点点蹭着手腕，直到将手腕上戴的东西塞进游言手中，带着一种托付的重量。
入手，是粗糙的麻绳触感。
游言甚至来不及低头看一眼，只能死死攥紧手心，如同攥着一块滚烫的烙铁。
她将背包腾出一格空位，将东西放进去，但却无论如何也打不开禁锢她的镣铐。
与此同时，众术士周身灵气沸腾如海，很快就逼退了毒雾。
混乱被绝对的力量强行压制，但危机并未解除。那座裂开的丹炉还在不稳定地嗡鸣，需要争分夺秒检修。
老术士皱眉咆哮：“叫炼器师来，检查所有丹炉。”
游言被押回等候区，门再次哐当一声锁死。
栅栏里的药女们被刚才的巨响和震动吓得抱成一团，惊恐地看着被押回来的游言。
同来的女孩中，有一个鼓起勇气轻声挪动到她身边。
她看着游言苍白的脸和被护卫抓红的手腕，眼泪在眼眶里打转，不由轻握住游言的手。
游言的目光动了动，一反常态沉默着。
她背靠冰冷的铁栅栏，缓缓滑坐在地。心脏在胸腔里砰砰跳动，愤怒和挫败让她失神。
最初，得知药女真相时，她感到的是属于“第四天灾”的愤怒。像看到一个游戏剧情，激起了她的任务感和探索欲。
制造混乱、潜入队伍、一探究竟，是她精心设计的游戏攻略。她像个旁观者，目标是通关。
然而，当药鼎房主殿那扇门向她打开，当那股混合着药香、焦糊和浓烈血腥的热浪扑面而来，游戏的滤镜碎了。
冰冷石台上少女无声的呐喊，垂死药女扭曲着身体的痛苦呻吟，术士们毫无感情的目光，还有被锥子击中后，丹炉崩裂喷发的火焰、碎片——
这些不再是模糊的想象，而是无比真实的现实，带着温度、气味、声音，入侵了她的世界。
她感到生理性的恶心，胃里翻江倒海，脸色苍白，不仅仅是因为恐惧，更是因为目睹极端残酷时本能的眩晕与不适。
她不再是置身事外的玩家，她是被血腥味呛得咳嗽、被热浪灼烤、被死亡阴影笼罩的亲历者。
当她扑向垂死的女孩，触碰到对方瘦骨嶙峋、滚烫颤抖的身体时，当她看到周围一张张写满恐惧和绝望的稚嫩脸庞时，“药女”这个词彻底具象化了。
她们不是任务列表里的待拯救目标，在她眼里，她们就是无限接近于真实存在的一个个有温度、会痛、会怕、渴望活下去的人。
她感同身受了她们的恐惧，理解了她们的绝望，更深深体会到了那种在绝对力量面前的无力感。
凭她自己，甚至无法带着任何一个人逃离，这种挫败，比其它游戏里任何一次团灭都更沉重。
离开如桃花源般的无极宗后，她突然第一次意识到，这个世界——比她想象中黑暗。
但她知道了，她就无法视而不见。她接触了，她就无法抽身而退。
在这巨大的愤怒、冲击、共情和无力的漩涡中心，一种沉甸甸的东西开始滋生，那可以被称为责任感。
那是她亲眼所见、亲身所历之后，由内心深处生长出来的新的东西。
游言深吸一口气，压下翻腾的情绪。
她打开游戏背包，点开躺在石台上的女孩拼命递给她的东西。
是一根编织粗糙的红绳，颜色被污渍和血迹浸染得斑驳暗淡。
绳子上，挂着一块小小石牌。
石牌质地普通，边缘被摩挲得圆润光滑，上面用稚拙的刀法，刻着一个清晰的动物图案。
一种难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，游言的眼眶瞬间滚烫。
不过多时，她的意识被抽离，返回了现实世界。