清华没有回头，视线依旧锁定在首领翼马身上。随着光核的亮度达到峰值，首领翼马突然仰头嘶鸣，声音里带着某种仪式感的庄严。它深金色的翅膀猛地张开，将周围的光粒全部吸入，随后带领族群朝着光核投射的光柱飞去。这一次，它们消失的瞬间，清华捕捉到一道极细的能量轨迹，像一根银色的线，连接着湖面与悬顶的某个点。
“在那里！” 他猛地指向悬顶，“光核表面有个暗斑，轨迹的终点就在那里！”
蓝星立刻将飞行舱拉升，朝着那个暗斑飞去。距离越近，飞行舱的震动就越剧烈，舱体表面的铂金镀层开始发烫，发出滋滋的声响 —— 那是能量饱和区域的排斥反应。当他们终于抵达暗斑附近时，只看到一片扭曲的空间，翼马的能量轨迹在这里彻底断裂，仿佛坠入了无底深渊。
“无法再靠近了。” 蓝星无奈地降低飞行高度，“这里的能量密度是地心平均值的五十倍，再往前，飞行舱会被撕碎。”
清华望着那片扭曲的空间，突然想起蓝星之前检测到的夹缝空间特征 —— 能量密度极高，空间结构不稳定，却能容纳特定频率的生物能量。翼马能自由出入，说明它们的能量频率与夹缝空间完全匹配，而这或许就是离开地心的关键。
“我有预感，它们或许是我们离开地心的关键。” 清华的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“你想，临界层的能量壁垒之所以难以突破，是因为我们的能量频率与地表不匹配。但翼马能在不同的能量场之间穿梭，它们的身体里，一定藏着调整频率的秘密。”
张倩走到他身边，顺着他的目光望向悬顶：“你的意思是…… 借助它们的力量，打开通往地表的通道？”
“不止是通道。” 清华调出临界层的能量图谱，与翼马的能量轨迹叠加，“你看这里，翼马消失时的能量波动，与地表向日葵产生的生机信号有 70% 的相似度。如果能找到让两者共振的方法，或许就能稳定临界层的缝隙，甚至……” 他顿了顿，说出那个在心里盘桓已久的猜测，“甚至能让我们的身体适应地表的能量环境。”
蓝星的机械义眼突然亮起：“我可以试试！” 她快速调出翼马羽毛的成分分析，“这些羽毛里含有一种特殊的能量晶体，能吸收并转化不同频率的能量。如果能提取晶体的核心物质，再结合黑虎的螺旋纹能量……”
“不行。” 清华立刻打断她，“我们还不了解这种晶体的特性，贸然提取可能会伤害到翼马。而且……” 他看向张倩的小腹，“现在还不是冒险的时候。”
张倩握住他的手，轻轻点头：“我们可以等。光核的周期是固定的，翼马总会再次出现。只要我们耐心观察，总能找到与它们沟通的方法。”
当飞行舱返航时，光核的亮度已经开始下降，像一个逐渐熄灭的灯笼。山谷里的光粒慢慢消散，湖面恢复了平静，只留下一圈圈淡淡的涟漪，证明翼马曾经来过。清华站在舱尾，望着那片空荡荡的山谷，心里却不像往常那样迷茫。
他知道，找到翼马消失的确切地点或许还需要很长时间，理解它们的能量秘密更是任重道远。但只要那个预感还在，只要光核的周期还在运转，希望就不会熄灭。
议事坪的篝火旁，大家围坐在一起，听清华讲述这次观测的发现。黑虎趴在清华脚边，额头的螺旋纹闪烁着与翼马相似的能量波动，像是在回应他的猜测。白虎的孩子们好奇地围着蓝星的能量检测仪，试图用爪子捕捉屏幕上跳动的光点。
“等孩子出生后，我们再做一次深入探测吧。” 张倩靠在清华肩上，声音温柔而坚定，“那时，光核应该又会进入新的周期，翼马也会带来新的线索。”
清华点点头，目光望向悬顶的方向。光核的亮度已经降至 80%，像一颗温柔的星辰，静静地悬挂在地心的天空。他仿佛能看到翼马群正沉睡在光核的暗斑里，等待着能量重新积累，等待着下一次的出现。
而他们，将带着这个关于归途的预感，在等待中继续探索。因为他们知道，翼马的每一次消失与出现，都不仅仅是能量潮汐的律动，更可能是通往另一个世界的信号，在寂静的地心深处，悄悄闪烁着微光。
光核完成了三次完整的能量周期，地心的苔藓经历了三次枯荣，张倩的肚子已经高高隆起，行动需要人搀扶时，白虎终于在一个光核亮度恰好 80% 的清晨，产下了四只幼崽。
最先传来消息的是黑虎，它兴奋地冲进议事坪，用脑袋蹭着清华的手心，喉咙里发出从未有过的轻快低吼，额头的螺旋纹亮得像颗小太阳。清华立刻带着张倩和蓝星赶往白虎的巢穴 —— 那是用沼鳄鳞片和绒草搭建的温暖窝棚，此刻正被一层柔和的能量光罩笼罩着。
掀开光罩的瞬间，所有人都屏住了呼吸。白虎趴在铺着飞狼羽毛的窝底，疲惫却满足地舔舐着身边的幼崽：两只通体漆黑，额头上的螺旋纹是淡淡的银色；另外两只雪白如玉，螺旋纹则泛着温暖的金色。它们闭着眼睛，小小的爪子在母亲怀里摸索，发出细弱的嘤咛声，像四颗会动的宝石。
“太漂亮了……” 张倩的声音带着哽咽，下意识地抚摸着自己的小腹，眼底满是母性的温柔，“你看那只小白虎，鼻子和你一模一样呢。”
清华笑着点头，目光却被黑虎的举动吸引。这位平日里威严的首领，此刻正笨拙地用舌头舔着幼崽的背，动作轻柔得生怕碰碎它们。当一只小黑虎不小心爬出母亲的怀抱时，它立刻用巨大的爪子轻轻将其拨回去，琥珀色的眼眸里满是小心翼翼的宠溺。
消息像长了翅膀，迅速传遍整个地心。沼鳄首领拖着最柔软的水苔赶来，恭敬地放在窝棚外；