三人刚下车，那人便快步迎上来，脸上堆着的热情笑容几乎要溢出来，拱手道：“史密斯教授大驾光临，有失远迎，失敬失敬！”
“马先生客气了。” 史密斯教授淡淡颔首，语气不卑不亢，“马局长肯抽时间见我，已是我的荣幸。不知局座大人近来身体可好？”
“托您的福，伯伯身子还算硬朗，就是最近血压有些高，受不得半分刺激。” 那人侧身让出通道，做了个 “请” 的手势，“里面请吧，伯伯已经在等了。”
齐立昂这才恍然，原来此人是马骉的侄子。三人跟着他走进一楼大厅，才发现这座小楼其实只是个过堂 ，穿过挑高宽敞的厅堂，里面竟是个雅致的天井院，远处隐约可见一栋更大的建筑，虽高度不是很高，宽度却阔气得多，屋顶在灯光下泛着玉石般的温润光泽，仿佛浸过月光。
院子里的小路是青石板与鹅卵石铺就的，曲径通幽，移步换景。路两侧立着青石凿成的塔灯，灯光从镂空的石孔中透出，看似昏黄如豆，却将脚下的石板照得雪亮。这条路就像黑暗中流淌的一条亮河，弯弯曲曲，时隐时现，引着人往深处走，每一步都藏着妙趣。齐立昂忍不住想，这马骉倒真是会享受，把住处修成了私家园林的模样。
更奇特的是地面，石板与鹅卵石拼成了繁复的花纹，像是某种扭曲的字符，又似盘旋的蛇，透着股说不出的诡异。齐立昂虽看不懂，却莫名觉得踏在上面时，像踩着某种古老的步罡踏斗图谱，每一步都踩在看不见的节点上。
史密斯教授显然也对这些图案饶有兴致，饶有意味地边走边看，脚步下意识地跟着花纹的走向起落。
马先生笑眯眯地开口，语气里带着几分得意：“教授您看，这地上的可不是普通花纹，是道长亲手绘制的符咒，能挡煞辟邪，开运降福。每天在这路上走一走，必然洪福齐天，福寿永享。”
“哦？” 史密斯教授挑眉，半开玩笑道，“我说怎么走着走着，倒觉得身体轻盈了许多。”
“哈哈，教授这话未必是虚！” 马先生却当了真，眼神陡然亮起来，“这些符咒可是青罗山道长亲笔画的，带着天地灵气呢。每个人踏上时，会依着自身慧根，得到不同的福报。教授您有这种感觉，定是已经接收到符咒传递的信息能量了，可得好好体会。”
史密斯教授有些哭笑不得，自己不过随口一句玩笑，这人竟顺杆爬得如此自然。他只好频频点头，含糊应着 “体会到了”，这让马先生更高兴了，眉飞色舞地说：“我大伯这府邸，建造得可是大有学问！单是这片风水，就请了十几位阴阳先生来堪舆，个个都说是百年难遇的宝地。地面上的建筑更是大手笔，诸位知道这宅子是以什么规制建的吗？”
史密斯教授摇了摇头。
马先生愈发兴奋，声音都拔高了些：“是明堂！”
“哦？” 史密斯教授眼中闪过一丝真的惊讶，“竟是仿上古明堂而建？”
“哈哈哈！看来教授果然名不虚传！” 马先生拍着大腿笑起来，“好多人听了都一头雾水，根本不知道明堂是什么。这明堂在建的时候，讲究‘千梁万拱排八卦，五脊六兽按九宫’，上合天，下顺地。圆顶象天，方地基法地；内里‘五室九阶’‘十二门’‘二十四牖’，暗合四时流转、二十四节气、十二地支，藏着整个宇宙的秩序！住在里面，那可是‘天人合一’的境界，连呼吸都能与天地共振呢！”他说得神神秘秘，仿佛这宅子真是连通三界的秘境。
史密斯教授依旧频频点头，心里却有自己的考量。他当然知道，明堂不仅是建筑，更是 “礼” 的物质载体，通过空间布局与仪式程序，将抽象的 “天命” 转化为可视可感的政治符号，是古代兼具政治、宗教与文化功能的核心礼制建筑。眼前这宅子虽仿明堂之名，却处处透着炫富的浮夸，与真正的明堂精神相去甚远。但他此刻显然不能说这些，否则定会与马先生陷入无休止的争辩，那可不是他想看到的。这份不动声色的包容，正是老者、学者与智者的涵养所在。
说话间，三人已走到那栋金碧辉煌、灯火通明的 “明堂” 前。正如马先生所说，这建筑果然带着古制的影子，地基方方正正，像是从地里凿出来的整块青玉；顶部却是个浑圆的穹顶，没有屋脊，远远看去像扣着半个月亮。建筑表面装饰得极尽奢华，金箔贴的飞檐，宝石嵌的斗拱，红漆涂的梁柱，简直是用金银珠宝堆砌出来的，在灯光下闪得人睁不开眼。
可在史密斯教授眼里，这不过是堆砌了太多元素的拼接物，艳俗得有些刺眼。二楼是一排雕花窗棂，正中间却嵌了一面巨大的幕墙，墙上挂着块黑底金字的牌匾，上书两个大字：明堂。教授心中暗叹，如此任性地修葺这么一栋不伦不类的宅子，在他认识的人中，怕是只有马骉能干得出来。若不是此人手中握着关键线索，他是无论如何也不愿与这种浮夸之人打交道的。不过他脸上却露出欣喜的表情，抚掌道：“不错不错，真是一处难得一见的府宅！我都有些迫不及待想见老朋友了。”
“教授里面请。” 马先生一伸手让出通道。史密斯教授不再客气，一脚踏上了门前的台阶。这明堂果然依古制而建，里面的空间按二十四节气分成了二十四个房间，因此门厅格外狭小，与前面的过堂形成鲜明对比。空间局促不说，室内摆设也极简，只有门口放着个花梨木鞋架，上面已经摆着几双鞋，却没有准备更换的拖鞋。
见史密斯教授在鞋架前稍作犹豫，马先生率先脱掉鞋子，放在架上，解释道：“明堂是连接天地的大道场，赤足才能更好地接通天地之气，沾沾灵气。”
教授欣然点头。他肚子上有伤，不便弯腰，哈罗德早已会意，蹲下身轻轻帮他脱掉了鞋子。齐立昂依样照做，四人便都赤足站在了门厅里。冰凉的地板透过脚心传来，竟带着种奇异的温润感，像是踩在活物的皮肤上。