宋国！
决绝的宋王已经清空了王宫，留在都城的儿子们也都送上了城墙。
短短数日，已有三位公子前往地府与自己的母亲团聚。
七公子旧伤未愈，又添新伤，不过依旧坚守在城墙之上。
“七哥，徐军的这种打法，我们连喘息的机会都没有。”
有声音在七公子的身旁响起。
是十公子。
“这是打仗，不是在训练！”
七公子没有回头，目光依旧锁定在城外。
“七哥，有句话我憋在心里很久了，就是找不到机会。”
“说！”
七公子的语气中开始有了一丝丝的不耐烦。
“谢谢你这么多年的照顾，如果有下辈子，我一定还你这份人情。”
也许是接受了战火的淬炼，十公子语速平缓。
七公子听后，终于转头将视线投到了十公子的身上。
“你受伤了？”
七公子上下打量一番，目露关切。
“暂时还没有！”
十公子双手一摊，居然还挤出了一个笑容。
“这种不吉利的话，最好少说。”
七公子教训一句，随后发出了一声叹息。
其实他自己的心中也无比清楚，想下城墙，已是绝无可能。
七公子是嫡子，待遇和地位仅次于世子，备受宋王和王妃宠爱的他，对宋国有着更强烈的归属感和责任感。
由于平日里对庶出的十公子多有照顾，故而十公子愿意向他敞开心扉。
十公子没有回话，有些郑重的整了整身上的铠甲，然后冲七公子拱手弯腰。
当夜，十公子战死！
王宫内，宋王在殿内端坐，脸色在灯火的照耀下，显得十分恐怖。
相国也在，坐一旁沉默不语。
“还能坚持多久？”
良久，宋王的声音终于响起。
“坚持一两个月，还是没有问题。”
也许是沉默得太久，相国的声音有些干涩。
“多撑几日，对寡人来说并无意义，尽可能地消灭徐军，才是寡人的目的。”
“下官明白！”
相国神色凝重，郑重应下。
————
城外！
徐军大营！
帅帐之中，徐王的脸色同样十分难看。
徐军日夜攻城，死伤惨重！
拿下宋国，只是徐王的目标之一，征服天下，才是他的终极目标。
就算徐国的军队数量庞大，但徐王也不愿在此处付出巨大的代价。
既然宋军打算顽抗到底，那就只能用更加猛烈的手段，将他们彻底摧毁。
宋国都城的攻防战，愈发惨烈！
宋国的都城硝烟弥漫，而京城却是歌舞升平的太平景象。
随着官员俸禄的大幅提升，放衙之后，常有官员勾肩搭背，前往城中的酒楼消费。
此时宋国被围的消息已经传到京城，成为坊间的焦点话题之一。
有人在酒桌上向兵部的官员敬酒，询问朝廷对这场战争的看法。
“狗咬狗而已，关朝廷何事？”
兵部的官员手持酒杯，表情极为不屑。
随着朝廷实力的不断壮大，官员的底气也在逐渐恢复。
这位兵部官员的观点，代表了很大一部分官员的想法，他们并不在乎谁输谁赢，他们只关注朝廷能从中获得多少好处。
多出一省之地，似乎勉强能够接受。
这种观点本身并没有问题，只不过内阁的几位大佬要看得更加深远。
朝廷看似占到了不少好处，不过徐国得到的好处更多。
通过灭宋一战，徐国不但实力大增，而且终于同朝廷直接控制的区域接壤。
当然，缓冲地带也同徐国相邻，只不过狭长的缓冲地带，无法让徐国对朝廷产生有效的威胁。
如今——
向前一步是进攻！
退后一步是诱敌！
仅仅一个贵川是不够的，三万镇南军，无法挡住数十万的徐军。
皇帝与内阁的看法一致，召几位学士入宫商议。
内阁给出的策略，是继续往贵川增兵。
“代王请求今年入朝。”
沉吟许久，皇帝说出一件与议题无关的事情。
“陛下，此事万万不可！”
杜学士拱手回话。
“怎么？你们怕了？”
坐在御案后面，皇帝语气温和。
“陛下，这些年来，全靠历任代王的苦心经营，才挡住了黑水军南下的步伐。如果代王入朝，就算代国地势险要，依旧无法阻止梁王的野心。”
“说到底，你们还是怕了！”
话音落下，皇帝轻声笑了起来。
杜学士的脸色有些难看，站在中央沉默不语。
“这几年代王大力扩军，除去代国世子的三万人，至少也还有三四万的长岭卒。再加上代国险峻的山势，你们还是没有信心抵挡黑水军的攻击。”
“凭什么你们认为镇南军和定南军，就能挡住徐军的进攻？”
说完后，皇帝的目光从众人的脸上一一扫过。
“陛下，目前我们无法抽调更多的军队。”
回话的，是铁学士。
“梁、徐、桐三国，军队加起来超过百万，我们有多少军队？”
皇帝看向铁学士，语速平缓。
这不是一句问话，几位大佬依旧保持着沉默。
“记住，制衡才是取胜的关键！”
这句话，皇帝几乎是一字一顿。
“陛下，要如何制衡？”
刘学士冲皇帝拱手，态度恭敬。
这只老狐狸，最近一直在寻找御前表现的机会。
“徐国最忌惮的不是我们，而是梁、桐二国。徐王越怕的，我们越是要拉拢，或者说是安抚。”
皇帝的解释简单直白。
“这两国实力雄厚，怕是不好安抚。”
刘学士显得忧心忡忡。
“想想看，他们最缺什么？”
坐久了容易腿麻，皇帝缓缓起身，开始在殿内踱步。
“梁国被陛下断了商道，恐怕财政会出现困难——”
刘学士说出自己的推测，不过显得有些不太自信。
“数十上百年的积累，哪那么容易就被掏空家底？”
皇帝缓缓摇头。
猜测被否决，刘学士只得苦苦思索。
“陛下，梁国占据陈国北境，应该会出现粮荒。”
很快，杜学士给出了自己的见解。
“不错！”
皇帝转头看了杜学士一眼，面露赞许。
“用粮食，我们能暂时稳住梁国，那桐国，又缺什么？”
皇帝追问一句。
桐国孤悬海外，靠着贸易和广袤的土地，累积了巨大的财富。
钱，他们是不缺的。
在从鲁国购入大量的粮食之后，桐国的世子便再也没有为粮食发愁。
除去钱粮，桐国还在意什么？