初秋！
坤宁宫内，皇后的肚子已经十分壮观。
周姑姑接过了坤宁宫绝大部份的事务，免得让皇后劳神。
陈王妃在宫中已经住了一段时日，几乎寸步不离的陪着皇后。
太后出面理事，表现异常强势。
老祖宗时不时也会出现在坤宁宫，陪皇后说话。
就连从不管闲事的顺太妃，也时常前往坤宁宫，替皇后出谋划策。
总之，在皇帝病重的情况下，她们在用尽全力保证皇子或者公主能安全到来。
皇帝病重，可不是她们的猜测。
皇帝已经有数月没有离开乾清宫了！
某日，老祖宗从坤宁宫出来后，突然决定前往乾清宫探望。
老祖宗辈份够高，地位也够高，最关键的，是皇帝对她十分敬重。
因此，当她抬腿跨过殿门的时候，无一人胆敢阻拦。
杜公公有令，在没有得到允许的情况下，他们绝不能跨进殿内一步。
一群人就这么眼睁睁的看着老祖宗入内。
进到殿内，老祖宗便闻到一股浓重的药味，她的眉头微微皱起，脸上浮现出担忧的神情。
杜公公是武学大家，他察觉到有人出现，然后快步迎了上去。
此时皇帝正在批阅奏折，心知有异的他轻轻放下了手中的毛笔。
等到看清来人，皇帝缓缓起身，冲老祖宗露出了一个温和的微笑。
“都病成这样子了，还在批阅奏折，内务府的那些红衣太监都做什么去了？”
见脸色灰败的皇帝还如此勤政，老祖宗忍不住埋怨了几句。
皇帝听出了其中的关心，慢慢走上去将老祖宗扶住。
“我这老婆子身体还算硬朗，杜芳，扶皇帝坐下。”
乾清宫又如何，老祖宗照样发号施令。
杜公公是懂事的，听后急忙上前将皇帝扶住。
皇帝命人搬来藤椅。
等老祖宗坐下，他这才回到御案后面。
“到底是什么病？丘太医到底有没有认真诊治？”
老祖宗没那么多的顾忌，问得十分直接。
“老祖宗，朕这是当年落水的时候留下的病根。丘太医也只能尽力控制。”
皇帝语速平缓，脸上的表情基本没什么变化。
“内务府是越来越没用了，你当年落水，他们到现在也没能查明真相。”
提起内务府，老祖宗带着明显的不满。
“发生在宫中的事情，有多少能水落石出？别说内务府了，就连东厂也查不到什么。”
皇帝轻轻摇头。
老祖宗不知想到些什么，脸上的担忧愈发浓厚。
“老祖宗，这些年朕也不是全无收获。”
须臾，皇帝又补充了一句。
“你查到了什么？”
“从朕当年落水，到老四和老五的风波，再到老六——老六自杀，其实都是同一群人的谋划。”
“一群？”
老祖宗脸色一变。
“他们在这皇宫里安插了无数的眼线，明面上朕是这皇宫的主人，其实——他们才是这皇宫的主宰。”
皇帝的措辞有些骇人听闻，老祖宗已是脸色大变。
“再往前，母后的悲剧，同样是他们的手笔。”
紧接着，皇帝又补充了一句。
“他们想做什么？”
良久，老祖宗有些艰难的吞了口口水。
“他们想让皇爷爷一脉，彻底与皇位无缘。”
许久以前，皇帝就做出了这个推断。
“为什么？”
老祖宗追问一句。
皇帝不想细说，只是发出了一声轻叹。
“这些人，你打算如何处置？”
老祖宗换上一个问题。
“他们对皇宫的掌控，远远超出了朕的想象，朕——不敢轻举妄动。”
一丝无奈从皇帝的眼底闪过。
“杀掉一半，还有一半，你未来的日子还长，不能一辈子都活在疑神疑鬼之中。”
老祖宗此刻展现出与女性特质不符的狠辣。
“就怕剩下的一半里面，还有他们的眼线。”
“那就继续杀，直到杀干净为止。”
老祖宗没有丝毫的犹豫。
凝视着面前的老人，皇帝的心中生出了浓浓的佩服。
“你安心养病，从我寿康宫开始，来试试他们的能耐。”
“不可！”
皇帝开口阻止。
他是在担心老祖宗的安全。
“让我这个老婆子试试，我在宫中住了大半辈子，没有人比我更了解这座皇宫。”
老祖宗语气平静，不过神色十分坚决。
皇帝继续劝说，老祖宗不为所动。
无奈之下，皇帝只能让杜公公从那神秘之地挑出几名太监，调到老祖宗的身边。
神秘之地的太监，大部分都变成了东厂的番子，剩下的一小部分，留下来调教新人。
从乾清宫出来，老祖宗的脸色极为难看，殿外的许多太监侍卫，都是亲眼目睹。
乾清宫内，皇帝已命杜祥奎摊开舆图，开始研究起西线的战事。
打仗，他是外行！
可至高无上的地位，和原本不属于这时空的见识，让他的大局观非常不错。
燕军在苦苦支撑，河西军死伤惨重，北边看似已危在旦夕。
不过当皇帝将目光移到缓冲地带的北线时，嘴角居然浮现出淡淡的笑意。
千里之外的韩总督，在担忧黑水军会从此处进攻。
皇帝琢磨的，却是从此处攻入梁国的后方。
高原人的使者已经进入到京畿的地界，理藩院要如何谈判，就显得至关重要。
目光缓缓南移，最后停留在贵川。
那是皇帝准备埋葬徐军的坟场。
尽管徐军来势汹汹，而且在人数上占据了绝对的优势，可皇帝并不担心。
在他的眼中，看似强大的徐国，处处都是破绽。
缓冲地带的武装可以从南边袭扰徐国的后方。
高原人可以在无主之地牵制徐军的部分兵力。
越军随时都能越过边界，在徐国的境内肆虐。
再加上徐国都城蒸蒸日上的房地产，皇帝随时可以抽走资金。
“老杜！”
许久过后，皇帝开口喊道。
“奴婢在！”
“高原的使者，何时可以抵达京城？”
“最多三日！”
“让广郡王明日入宫。”
“诺！”
“密亲王那里，现在是什么情况？”
“已经完成调整，随时可以开始清洗。”
“老杜，你给朕说句实话，宗室的这一场对决过后，还能剩下几人？”
皇帝的视线，一直都停留在舆图上面。