帝国最早重视亚述的，应该是年轻睿智的皇帝。
然后是朝中的重臣，再然后，就扩大到整个官僚权贵体系。
等到亚述的使者进京，街头巷尾都散播着关于他们的话题。
万国公馆还未完工，宋郡王将他们安置在理藩院一处偏僻的院落。
这不是轻视，这是为了他们的安全着想。
如今住在理藩院的，绝大部分都是被亚述灭国，流亡到帝国的贵族。
入住当日，就有人试图刺杀亚述的使者。
结果不但没伤害到使者，反而被使者带来的护卫斩杀。
这些小国啊，输得不冤！
得知消息的宋郡王，心底生出了浓浓的感慨。
死的是一青年，来自于某小国，是他们国王的侄子。
有人替他抱不平，纠集了数十人前往宋郡王处抗议，要求严惩凶手。
“他求死的决心，让本官佩服不已！”
宋郡王才不会顺着他们的想法来思考问题。
听到宋郡王漫不经心的回答，众人先是一愣，随即便表达了强烈的愤怒。
宋郡王神色不变，不过目光一点点的冷了下去。
有长者察觉到异常，开始安抚众人的情绪。
等到屋内彻底安静下来，长者冲宋郡王弯腰请罪。
这是西方某国的公爵，宋郡王叹一口气，慢慢的起身上前，将那位公爵扶起。
“本王听不懂你们的语言，对你们言语上的冒犯，可以选择原谅。”
宋郡王语速缓慢，眼中的冷意稍减。
公爵叽里咕噜说了一大堆，翻译过来的意思无非是想博得宋郡王的同情。
“这里是帝国的京城，法度森严。这一次，本王就不追究了，可你们若是胆敢再次谋划刺杀，本王一定严惩不贷。”
对这些无能的丧家之犬，宋郡王生不出丝毫的同情。
人在屋檐下，不得不低头！
那些落难的贵族只能无奈的离去。
宋郡王请那位公爵留步。
“你们双方的争斗，本王并不关心。”
等公爵落座，宋郡王这才缓缓开口。
此时除了翻译，屋内再无他人。
公爵听得十分认真。
“如果今日死的是亚述的使者，本王同样不会处置你们。”
紧接着，宋郡王又补充了两句。
公爵没有开口回应，露出若有所思的表情。
“其实本王有些意外，你们占据了天时地利人和，居然无法伤到那位使者分毫。”
提及此事，宋郡王轻轻摇了摇头。
公爵听出弦外之音，面有惭色。
“约束好他们，这段时间不准生事！”
宋郡王的表情逐渐严肃起来。
公爵点头应下。
————
等到公爵告辞，亚述人又出现在宋郡王的面前。
来的是副使，有子爵的爵位。
在西方横行惯了，这位子爵在面对宋郡王的时候，依旧显得十分倨傲。
压下心中的不满，宋郡王耐心听完了他的诉求。
“你们想在京城追查凶手的同谋？”
宋郡王有些不相信自己的耳朵。
副使将要求重复了一遍。
“这里是明帝国的京城，谁给你们的胆子，敢生出这样的想法？”
宋郡王怒极反笑。
“出于礼貌，我们将此事告知于你，并不是在征求你的同意。”
骄傲的副使，脸上浮现出毫不掩饰的不屑。
“告诉他，没有本王的许可，他们不得踏出理藩院半步。”
宋郡王脸色铁青，几乎是一字一顿。
翻译是理藩院的官吏，他在翻译的时候稍加修饰，将帝国的霸气展现得淋漓尽致。
副使冷哼一声，拂袖而去。
试探，是必然的，就在副使回去后不久，便有两名亚述的护卫试图走出理藩院的大门。
理藩院的兵丁中夹杂着不少高手，在劝说无效的情况下，直接将二人斩杀。
副使打算组织反击，迎接他们的，是冰冷的箭矢。
安亲王与使者的会面，就是在这种背景下进行。
使者的爵位不低，是亚述的侯爵，在国内也算是实权派人物。
原本他的内心充满了愤怒，不过在得知接见他的是帝国的亲王之后，脸上的寒意这才稍稍减退。
既然是接见，自然不会有谈判桌，二人分宾主落座，面前各自放着一杯香茗。
“贵使远道而来，本王理应设宴接风，不过最近事务繁忙，实在是抽不出空闲，还请贵使见谅。”
明帝国是礼仪之邦，安亲王自然不会一上来就同使者翻脸。
一顿饭而已，谁还会在乎？
使者大度的表示理解。
安亲王是博学的，从亚述的崛起，一直聊到东边的矮人。
侯爵果然非同一般，他的回应十分得体。
等到面前的香茗彻底凉透，安亲王这才询问他们的来意。
“亚述，是西方的大国；明，是东方的大国。大国之间的沟通，自然是划定界限，免得生出不必要的误会。”
提及亚述，使者充满了自信。
“这界限要如何划定？”
安亲王神色不变。
“亚述已经平定西方，贵国虽然有些麻烦，不过相信你们很快就能够解决，两国之间的高原就是最好的分界线。”
西方人似乎都比较直接，使者直接阐述了他们的想法。
“高原维持现状？”
安亲王立刻抓住了其中的关键。
“高原由我们双方共同管理。”
使者笑着开口纠正。
“共同管理——”
从安亲王的口中慢慢的吐出这四个字来。
“高原人是野蛮的种族，应该接受文明帝国的统治。”
“我们的东边是大海，听说你们的西边也是大海？”
安亲王突然换上一个话题。
“你这里住了那么多来自亚述的罪人，会不清楚亚述的西边是什么？”
使者没有直接回答，而是选择反问了一句。
第一句的措辞十分巧妙，不但直接抹掉那些被征服的国家，甚至将他们的贵族定义为罪人。
安亲王发现自己有些小看了那位使者。
“听说了一些，只不过真假莫辨。”
须臾，安亲王笑着说道。
换茶！
“你们的茶，实在是苦了些。”
使者不愿再碰面前的茶杯。
“听说你们的茶里面还要放糖？”
安亲王的语气中夹杂着一丝丝的好奇。
“这句话不完全准确，不过——差不多就是这样。”
“那些从西方各国前来避难的贵族，可是迷上了帝国的茶道。”
此刻，安亲王的脸上浮现出了淡淡的笑意。