潮舟劫
第一章 怒潮吞孤帆
钱塘江的秋潮，是天下闻名的景致。每年八月十八，无数看客挤在江堤上，就为看那“滔天浊浪排空来，翻江倒海山为摧”的壮阔。可若不是赶在潮汛时来，这江面便只剩无尽的苍茫——尤其是入了夜，墨色的江水裹着冷风，连星光都似要被吞进江底，唯有偶尔掠过的渔火，像颗随时会熄灭的火星子。
沈渡就是在这样的夜里，撑着一叶孤舟行在江上。
他的船是艘老旧的乌篷船，船身裂着几道浅缝，用桐油补了又补，船尾插着面褪色的青旗，旗角绣着半只衔着剑的海鸥——那是“江鸥帮”的标志。沈渡靠在船舷上，手里攥着个粗陶酒碗，碗里的劣酒只剩个底，酒气混着江风，吹得他脸颊泛红。他穿着件浆洗得发白的短打，裤脚卷到膝盖，露出小腿上道狰狞的疤，那是三年前跟水匪拼杀时留下的，当时差点把腿废了。
“再过半个时辰，就能到盐官镇了。”沈渡喃喃自语，抬手抹了把脸上的江水。他这次是受江鸥帮舵主所托，送一封密信去盐官镇的分舵，信里藏着江南水帮的布防图——最近江面不太平，“黑鲨帮”的人频频劫船，连官府的漕运都敢动，江鸥帮怕他们下一步要对分舵下手，才急着传信调人。
他刚想把碗里的残酒喝尽，忽然觉得船身晃了晃。不是江风刮的那种晃，是底下的江水在翻涌，像有什么东西在江底搅动。沈渡心里一紧，猛地站起身，扶住船桅抬头看天——夜空还是墨黑一片，连点云都没有，可江面上的风却突然变了向，从之前的东南风，变成了带着腥气的西风。
“不对劲。”沈渡皱起眉。他在江上漂了二十年，比谁都懂钱塘江的脾气，这个时节从没有西风，更不会有毫无征兆的江涌。他慌忙蹲下身，想把船桨插进水里稳住船身，可手刚碰到桨，船身就猛地一抬，像被什么东西顶了起来，接着又重重落下，溅起的江水劈头盖脸砸在他身上，把他呛得直咳嗽。
就在这时，远处传来一阵“轰隆”声，不是雷声，是潮水的声音。沈渡脸色骤变——钱塘江的秋潮明明还有半个月才到，怎么会现在来？他抬头往声音传来的方向看，只见墨色的江面上，一道白色的水线正快速逼近，像条巨大的白蛇，张着嘴要把整个江面吞下去。
“是怒潮！”沈渡心里发慌。他见过无数次钱塘江潮，却从没见过这么快、这么凶的潮——那水线移动的速度，比最快的快船还快，而且越来越高，转眼就有半丈高，江风裹着潮声，震得他耳朵嗡嗡响。
他来不及多想，抓起船尾的船桨，拼尽全力往江水里划，想把船划向岸边。可那怒潮来得太快，不过片刻就到了船后，巨大的浪头像座小山似的压下来，沈渡只觉得后背一沉，整个人被浪头掀了起来，接着又重重砸在船板上，五脏六腑都像移了位。
乌篷船在浪头里像片叶子似的翻滚，船篷被浪撕碎，船桨也断成了两截。沈渡死死抓住船舷上的绳子，指甲都嵌进了木头里，他能感觉到船身正在往下沉——船底的裂缝被浪头冲开了，江水正往船里灌。
“不能沉！信还在！”沈渡咬着牙，腾出一只手，摸向怀里——密信被他缝在了衣襟内侧，用油纸包了三层，还好没湿。他刚想把信往更贴身的地方塞，又一个浪头拍了过来，这次的浪比之前更大，直接把乌篷船掀翻了。
冰冷的江水瞬间裹住了沈渡，他呛了好几口江水，嘴里满是腥味。他下意识地往上游，可江水的力道太大，像无数只手在拉他，要把他拖进江底。他能感觉到那封密信还在怀里，可身体却越来越沉，小腿上的旧疤突然传来一阵刺痛，像是被什么东西划到了。
“谁在水下？”沈渡心里一惊。他猛地睁开眼，往水下看——江水漆黑，什么都看不见，可他能清楚地感觉到，有东西在他腿边游弋，速度极快，而且不止一个。
就在这时，一只手突然抓住了他的脚踝，力道极大，带着刺骨的寒意。沈渡想踹开，可那只手像铁钳似的，死死攥着他，把他往水下拖。他拼命挣扎，拔出腰间的短刀——那是柄锈迹斑斑的铁刀，是他父亲留下的，平时用来削木头，此刻却成了唯一的武器。他朝着水下的方向胡乱刺去，只听见“叮”的一声，像是刺中了什么金属的东西。
抓住他脚踝的手松了些，沈渡趁机往上游，可还没游出多远，又有两只手抓住了他的胳膊。这次他看清楚了——水下的是几个人，都穿着黑色的紧身衣，脸上蒙着黑布，只露出双眼睛，像鲨鱼似的盯着他。他们手里拿着短刀，刀身上泛着蓝光，显然淬了毒。
“黑鲨帮的人！”沈渡瞬间明白了。这不是什么意外的怒潮，是黑鲨帮的人搞的鬼——他们肯定在江底设了机关，用某种方法引来了局部的怒潮，目的就是为了掀翻他的船，抢他怀里的密信。
沈渡咬紧牙关，手里的短刀朝着抓他胳膊的人刺去。那人心慌，松开手躲了过去，沈渡趁机往上浮，终于露出了水面。他深吸一口气，刚想往岸边游，就看见江面上飘着几艘快船，每艘船上都站着几个黑衣人，手里拿着弓箭，正对着他的方向。
“沈舵主，别挣扎了。”一艘快船上，一个身材高大的黑衣人开口了，声音沙哑，像是磨过的砂纸，“把江鸥帮的密信交出来，我们还能留你条全尸。”
沈渡抬头看向那黑衣人——他认得那张脸，虽然蒙着黑布，可那双眼睛他忘不了。三年前，就是这个人，带着黑鲨帮的人劫了江鸥帮的运粮船，杀了他最好的兄弟，还给他留下了小腿上的那道疤。他叫鲨牙，是黑鲨帮的二当家，以心狠手辣闻名，最喜欢把人的骨头敲碎了喂鱼。
“鲨牙，你以为凭这点手段，就能拿到密信？”沈渡冷笑一声，抹了把脸上的江水，“我沈渡在江上混了二十年，还没怕过谁！想拿信，先从我尸体上踏过去！”
鲨牙也笑了，笑声里满是残忍：“好啊，那我就成全你。不过在你死之前，我得让你看看，你们江鸥帮的人，是怎么死的。”他抬手一挥，身后的快船突然散开，露出了藏在后面的一艘船——那是江鸥帮的船，船身已经被烧得焦黑，船舷上挂着几具尸体，都是江鸥帮的兄弟，他们的眼睛还睁着，显然是死不瞑目。
沈渡的眼睛瞬间红了。那些兄弟，都是跟他一起长大的，上个月还在一起喝酒，说要一起守着钱塘江，不让黑鲨帮的人嚣张。可现在，他们却成了挂在船舷上的尸体，连全尸都没有。
“鲨牙，我操你祖宗！”沈渡怒吼一声，手里的短刀朝着鲨牙的方向挥了挥，想游过去跟他拼命。可刚游出两步，就觉得小腿一阵剧痛——刚才被划伤的地方，现在已经开始发麻，显然是中了毒。
“别白费力气了。”鲨牙的声音带着嘲讽，“我手下的刀，都淬了‘水麻毒’，半个时辰内不解毒，你的腿就会烂掉，然后全身麻痹，最后沉进江底，喂我的鲨鱼。”
沈渡的身体越来越沉，毒性正在快速蔓延，从腿上到腰间，再到胸口，他的手指已经开始发麻，连握刀的力气都快没了。他知道，自己这次恐怕是真的逃不掉了。可他不能把密信交出去——一旦密信落到黑鲨帮手里，江鸥帮的分舵就会被端掉，到时候整个钱塘江的水帮，都会被黑鲨帮控制，无数兄弟都会死。
“我就是死，也不会让你们拿到密信！”沈渡咬着牙，腾出一只手，摸向怀里的密信。他想把密信撕碎，可手指太麻，连油纸都撕不开。他急得满头大汗，毒性已经蔓延到了手臂，他的手开始不受控制地发抖。
鲨牙看着他的样子，笑得更残忍了：“沈舵主，别挣扎了。你现在连撕信的力气都没有，不如乖乖把信交出来，我还能给你个痛快。”他抬手示意手下，“去，把他捞上来，我要亲自从他怀里把信拿出来。”
两个黑衣人立刻跳进水里，朝着沈渡游过来。沈渡想反抗，可身体已经不听使唤，只能眼睁睁地看着他们靠近。就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，越来越近，还夹杂着人的呼喊：“沈渡！沈渡！”
沈渡心里一动——那是江鸥帮舵主的声音！舵主怎么会来？他不是应该在总舵吗？
鲨牙也听到了声音，脸色瞬间变了。他抬头看向岸边的方向，只见几道火把的光正快速靠近，沿着江堤跑过来，至少有几十个人，手里都拿着刀和弓箭。
“是江鸥帮的人！”鲨牙的手下惊呼起来。
“慌什么！”鲨牙低喝一声，“不过是些乌合之众，我们有快船，还有弓箭，他们追不上我们！先把沈渡抓上来，拿到密信再说！”
两个黑衣人加快了速度，已经到了沈渡身边，伸手就要抓他。沈渡心里一横，用尽最后一丝力气，把怀里的密信往江水里塞——他想把密信沉进江底，就算黑鲨帮的人抓到他，也拿不到信。
可就在他把密信往水里塞的时候，一只手突然抓住了他的手腕。不是黑衣人的手，是一只温暖的手，力道不大，却很稳，瞬间让他觉得有了点力气。
沈渡抬头一看，只见一个穿着白色长袍的男子，正站在他身边的水面上。那男子看起来不过二十多岁，面容俊朗，手里拿着柄白色的折扇，扇面上画着一幅江潮图，他的脚踩在水面上，竟像踩在平地上一样，连点水花都没溅起来。
“你是谁？”沈渡愣住了。他在江上混了二十年，从没见过有人能在水面上行走，这根本不是普通人能做到的，除非是江湖上传说中的顶尖高手。
那白衣男子没说话，只是朝着抓向沈渡的两个黑衣人挥了挥折扇。一道白色的气劲从扇面上发出，快得像道闪电，瞬间击中了两个黑衣人的胸口。两个黑衣人连哼都没哼一声，就翻着白眼沉进了江底，连尸体都没浮上来。
鲨牙看到这一幕，脸色彻底变了。他知道，自己遇到硬茬了——能隔空伤人，还能在水面上行走，这绝对是江湖上排得上号的高手。
“你到底是谁？”鲨牙的声音带着颤，“我们是黑鲨帮的人，跟你无冤无仇，你为什么要多管闲事？”
白衣男子终于开口了，声音清润，像江面上的清风：“我是谁不重要，重要的是，你们不该在钱塘江里滥杀无辜，更不该抢江鸥帮的密信。”他转头看向沈渡，目光落在他怀里的密信上，“沈舵主，密信还在吗？”
沈渡点了点头，声音有些虚弱：“在……还在怀里，只是我中了毒，动不了了。”
白衣男子从怀里掏出个小瓷瓶，扔给沈渡：“这是‘解麻散’，吃一粒，能暂时压制毒性。”
沈渡接过瓷瓶，颤抖着打开，倒出一粒黑色的药丸，塞进嘴里。药丸入口即化，一股清凉的感觉瞬间传遍全身，小腿上的麻木感减轻了不少，他终于能稍微动一动了。
“多谢公子相救。”沈渡连忙道谢，心里却充满了疑惑——这个白衣男子是谁？他怎么知道自己姓沈？又怎么知道密信的事？
白衣男子没回答他的问题，只是转头看向鲨牙的快船：“鲨牙，你现在带着你的人离开钱塘江，我可以饶你们一命。如果你们还想抢密信，或者伤害江鸥帮的人，就别怪我手下无情。”
鲨牙看着白衣男子，又看了看岸边越来越近的江鸥帮众人，心里权衡了一下——他知道，自己根本不是这个白衣男子的对手，再加上江鸥帮的人来了，继续留在这里，只会送死。
“好！我们走！”鲨牙咬了咬牙，狠狠瞪了沈渡一眼，“沈渡，这次算你运气好，下次再让我遇到你，我一定把你碎尸万段！”他抬手一挥，“撤！”
黑鲨帮的人立刻收起弓箭，驾着快船，朝着江下游逃去。快船的速度很快，转眼就消失在了墨色的江面上，只留下几道白色的水痕。
白衣男子看着黑鲨帮的人逃走，没去追。他转头看向沈渡，伸手把他从水里拉了起来，轻轻一托，就把他送到了岸边——江鸥帮的人已经到了，为首的正是江鸥帮舵主林苍，他看到沈渡没事，终于松了口气。
“沈渡，你没事吧？”林苍快步走过来，扶住沈渡，又看向白衣男子，拱手道，“多谢公子出手相救，不知公子高姓大名？林某也好报答公子的救命之恩。”
白衣男子笑了笑，扇子轻轻一合：“林舵主不必多礼，我只是恰巧路过。沈舵主，密信既然没事，你还是尽快把信送到盐官镇分舵，黑鲨帮的人不会善罢甘休，他们肯定还会再来。”
沈渡点了点头，刚想再道谢，却发现白衣男子已经转身，朝着江堤外走去。他的脚步很轻，走在江堤上，像片羽毛似的，转眼就消失在了夜色里，只留下一道白色的身影，和空气中淡淡的墨香——那是他扇面上的墨味。
“林舵主，这位公子是谁啊？”沈渡疑惑地问。
林苍摇了摇头，脸上带着疑惑：“我不知道。不过我刚才在江堤上看到他的时候，他正站在那里看潮，手里拿着那柄画着江潮的扇子，我总觉得他有点眼熟，好像在哪里见过……”他顿了顿，突然眼睛一亮，“我想起来了！江湖上最近流传着一个人，叫‘潮中客’，据说他总在有大潮的地方出现，专管江湖上的不平事，而且身手极高，能在水面上行走，用的武器就是一柄画着江潮的折扇！难道他就是‘潮中客’？”
沈渡愣住了。他也听过“潮中客”的传说，只是一直以为那是江湖上的谣言，没想到竟然是真的。而且，“潮中客”刚才救了他，还提醒他黑鲨帮的人会再来，显然是早就知道黑鲨帮的阴谋。
“不管他是谁，总之是我们的恩人。”沈渡看着白衣男子消失的方向，心里充满了感激，“林舵主，我们别耽误时间了，赶紧把信送到盐官镇分舵，免得夜长梦多。”
林苍点了点头，吩咐手下把沈渡扶上马车，又让人去处理江面上的尸体和沉船。马车缓缓驶离江堤，朝着盐官镇的方向而去。沈渡靠在马车上，手里攥着那封密信，心里却一直在想那个白衣男子——“潮中客”到底是谁？他为什么要帮江鸥帮？黑鲨帮的人接下来还会有什么动作？
马车行驶在乡间小路上，车轮碾过石子，发出“咕噜咕噜”的声音。沈渡看着窗外的夜色，心里知道，这场关于钱塘江的风波，才刚刚开始。而那个神秘的“潮中客”，恐怕也会卷入这场风波里，成为改变整个江南水帮格局的关键人物。
他握紧了手里的短刀，指甲又一次嵌进了木头里。他知道，接下来的路，会比之前更难走，黑鲨帮的人不会善罢甘休，他们肯定会用更狠的手段来抢密信，甚至不惜毁掉整个盐官镇分舵。可他不能退缩——为了江鸥帮的兄弟，为了钱塘江的安宁，也为了报答“潮中客”的救命之恩，他必须把密信安全送到分舵，然后和黑鲨帮的人，拼到底。
马车继续前行，夜色渐深，钱塘江的潮声还在远处隐隐传来，像是在为这场即将到来的江湖风波，奏响序曲。而沈渡知道，他的孤舟虽然被潮