“请不要怀疑，我保证我所说的一字一句都是真实，绝不半点虚假。”
“我就是为了《寒苍》而生的，同样为《寒苍》而死也是我的职责所在，如此苦痛我早已习惯，我不曾后悔，也从没有过一丝怨恨，身为曹氏子孙，我深知这是我的使命。”
曹许默默将手掌贴于心口，这里有道深壑的疤痕，是她亲手一点一点为自己挖去心脏的证明，而现在冰冷的身躯里跳动着一颗温热的心脏，她已经无法感受七情六欲，可她仍有选择生死的权利。
阿弃：“……”
“你——”
“轰隆隆——”
一道从大地深处传来的沉闷轰鸣声如同一道闷雷在耳边炸响。
曹许眺望而去：“有更厉害的妖怪过来了……不过，气息有点奇怪。”
“打还是溜？”阿弃一手叉腰环顾四周，“我可提醒你一句，这么强大的气息你我联手也不可能正面赢过。”
曹许回头，手指指向来时的城门：“看，门关了。”
阿弃烦躁地翻了个白眼：“啧，别管妖了，先去神庙。”
两人一前一后在屋顶上狂奔着，突然前路一阵地动山摇，然后从地底下破开石板径直钻出数根巨大的藤蔓。
“这也是藤蔓？”
比一个成年人还要粗壮两倍的巨型藤蔓如同妘徵彦在大海上遇到的克拉肯巨妖触手，毫不留情朝两人拍打。
“不是藤蔓，是常青树的树根。”曹许一刀斩断树根，随后截断面以肉眼可见的速度重新生长出数根继续朝两人攻击。
一路有惊无险，曹许等到阿弃也成功进入神庙后，一刀将拦门的绳索斩断，厚重的石门沉沉关闭扬起漫天灰尘，树根愤怒地拍打着神庙大门，拍的整座神庙摇摇晃晃。
阿弃看着四处尘土飞扬的神庙有些担忧：“不会出意外吧？”
“放心，树根不会进来的。”曹许收起短刀，不管还在拍门的树根自顾自搜索起神庙。
阿弃问：“你就这么确定？”
曹许：“幼时我曾跟随长辈来过一次，那时还小对常青孤城的记忆不多，只依稀记得一点。”
“……既然你来过，怎么不找那柄剑？”
“因为被树王发现了，长辈拼死将我送出城外，我才幸免于难。”
“树王？”
“九天青风树王，是这棵常青圣树孕育而出的树灵，它的天职就是守护常青孤城，守护神庙。”
阿弃看了看手指沾上的厚厚灰尘，问道：“你上一次来这里有遇见其他人吗？”
曹许：“没有。”
“你真的只是为了一把剑？我听那个魄心罗说，城里有个绝世宝物，名为碧彩神珠，那东西真有这么强大？”
曹许摇头并没有多说什么。
见曹许这模样，阿弃便没有多问，转身查看起墙壁上各种精美的浮雕和岩彩壁画，随着时间流逝，这些历史沉淀的艺术品渐渐破败风化，却依旧可以从枝叶末节想象出从前盛大的光景。
“这手电筒是你的吗？”曹许走过来，看见阿弃手中摆弄着一个积灰的手电筒。
“当然不是，这块浮雕后有一个空心地方，里头放着一个手电筒。”阿弃打开电池口，发现手电筒还有电，“手电筒是市面上常见的款式，没什么破损，神庙里也没有其他现代东西，除了这个。”
曹许：“你的意思是最近一段时间有人来过神庙，还特意将这个手电筒留在这里？”
“嗯，先拿着吧。”
曹许没有意见，她绕过地上散落的，布满蛛网的桌椅屏风，来到神庙供奉的圣树石像前，在身后阿弃的注视下点燃一根沾满灰尘的香烛，她并没有插进香灰里，反而举着香烛先后在自己和阿弃周身转了一圈，仿佛是为了沾染上气味。
“这是做什么？”
“香烛是特制的，待会有大用。”
随后，曹许拿着香烛来到石像后，用刀柄将一块石砖用力推了进去，脚下的石砖传来异响，很快石像座下的石台露出一个深深的地井悬梯。
曹许没有丝毫惊讶，十分淡定将香烛丢进石壁的凹槽里，顿时石槽里燃起青红色的火焰一直延伸到看不清的地底。
“走吧，我们要进入真正的神庙了。”
……
“……”
“姜局，目前来说就是这个情况，我在黎耘山遇见了不止一波妖怪，阿雅河的蛟龙说以前都是夜晚出没，现在大白天都遇见好几次了，而且它们的攻击欲望很强……”
“嘭！啪！嘭！”
耳边传来的破空声让妘徵彦都听不清终端那头在说什么。
妘徵彦转过头对打得正爽的烛九阴喊道：“动作轻一点，我在打电话！”
“知道了。”
烛九阴回应着，手上功夫一点都不慢，一把业火直接将附近的所有藤奴清除完毕。
“有他们的线索吗？”
“目前还没有，姜局，我会尽快找到他们的。”妘徵彦微微停顿了一下，接过烛九阴递来的水壶喝了一口继续说道，“只不过我有点担心黎耘山的妖怪这么活跃会不会对周围居民造成威胁？”
“妘丫头，你认为它们的威胁程度有多少？”
妘徵彦微微皱眉思索：“个人数据分析，单凭这些妖怪威胁程度占比8.9%，群体侵扰占比16.3%，不排除幕后之主的话，威胁占比高于50%，至少又是个S级。”
“我知道了，你优先完成你的任务，尽快带回失踪人员和阿弃预备员，对于黎耘山局里已经做好封锁防护方案，佘四予还有处刑部一众好手都在外围随时待命，另外我已经向清墟门发出信号，符乐仙已经正在赶往黎耘山的路上了……妘丫头，任务千万条，你的安全是最高指令，你明白吗？”
妘徵彦：“是，黑皇后领命。”
电话挂断，妘徵彦抬头望去茂密的原始森林，再往前就没有信号了，她取出最后一个定位器贴在树枝上。
“怎么样？”
烛九阴说：“奇怪的妖，即使没了脑袋，没了心脏都能继续战斗，我用了冥苦业火才彻底烧死它们。”
妘徵彦蹙眉：“以人炼妖，似人非人，似妖非妖，我还闻到一种奇怪的树汁味道，看来黎耘山有大事要发生了。”
烛九阴劝道：“阿妘，你的身体不能承担这样高强度的力量，你不能……”
“烛九阴，我明白。”妘徵彦注视烛九阴的竖瞳，唇角浅浅一笑，“我得这样做，我必须这样做，不仅仅因为我是黑皇后，更是为了……姜局，因为他是唯一把我当作亲人的人啊……”