暑气蒸腾如笼。武定侯府深宅之内，冰山在青铜兽炉中缓慢消融，丝丝凉气却压不住郭勋心头的烦躁。
这些日子真是邪了门了，先是侵占虎贲左卫房舍的事儿被张嵩和郑一鹏捅到了御前，皇帝虽然没传自己进宫，但是事后宫里传出消息，待席书、张嵩和郑一鹏退出殿后，皇帝起的将茶杯给摔了。
他斜倚在紫檀木嵌螺钿的罗汉榻上，身着冰蚕丝常服，指尖捻着一串油亮的伽楠香佛珠，眉宇间却凝着一层化不开的阴鸷。
窗外蝉鸣聒噪，更添几分烦闷。
“侯爷，” 心腹管家轻手轻脚趋近，双手捧上一封火漆密封的书信，声音压得极低，“太原，八百里加急，张指挥使的亲笔。”
郭勋眼皮微抬，一丝不易察觉的厉色闪过。他接过信，挥退左右。指尖挑开火漆，展开信笺。字迹略显潦草，带着一种掩饰不住的仓惶与惊惧：
卑职张寅泣血百拜侯爷尊前：
惊闻新任巡按马录，阴鸷狠戾，竟于暗中重启正德十八年旧案！其遣心腹密查五台黄册底簿，更以卑职乡音为饵，秘召陕西洛川、鄜州刁民老朽入晋指认！又提审犬子大仁、大义，施以诡计，意欲坐实卑职乃李福达之污名！其用心之毒，手段之诡，令人发指！
卑职蒙侯爷再造之恩，方有今日，此恩此德，没齿难忘！然马录此獠，分明是项庄舞剑，意在沛公！其穷追猛打，所图非仅卑职一人，实乃欲借卑职项上人头，攀扯侯爷清誉，动摇侯府根基！此风若长，侯爷威严何存？阖府上下，何以自处？
伏乞侯爷念及昔日情分，怜卑职一片赤诚，速施援手！或致书训诫马录，令其知难而退；或于御前缓颊，将此案压下。卑职阖家性命，尽悬于侯爷一念之间！惶悚待命，泣血再拜！
卑职 寅 顿首百叩
“砰！” 一声闷响！郭勋手中的伽楠香串狠狠砸在黄花梨炕几上，上好的珠子顿时崩裂数颗，四散飞溅！
“马——录！” 郭勋从牙缝里挤出这两个字，额角青筋暴跳，眼中怒火熊熊，几乎要喷薄而出！那张保养得宜的贵戚面庞，此刻因暴怒而扭曲狰狞，“好个不知天高地厚的狂悖之徒！区区五品巡按，安敢如此！查黄册？召刁民？提审人犯？步步紧逼，招招致命！这是要掘根！是要打本侯的脸！”
他猛地站起身，在铺着猩红波斯地毯的厅堂内焦躁地踱步。
这个案子不是结了么？怎么又翻出来了？
他当然不知道张寅的底细，他如果知道，自己就真完了。
只是张寅不能倒！张寅若倒，拔出萝卜带出泥，他郭勋也必然惹一身腥臊！
更可恨的是，马录此举，分明是借题发挥，挑战他武定侯府的权威！一个御史，竟敢将刀锋指向天子近臣？！此风绝不可长！
王升虽然办了事，却没办成。
还有这张嵩和郑一鹏。
现在又来了马录。
真是流年不利，自己今年犯小人？
郭勋强忍着慌乱，让自己静下心来。这件事绝对不能捅到御前。
只是该怎么办？得好好想想。
训诫？压下？ 郭勋停下脚步，眼中寒光闪烁。张寅这蠢货，已被吓破了胆！马录既已查到如此地步，岂是区区训诫能挡？唯有以势压之！以他武定侯的赫赫威名，天子近臣的煊赫地位，一封书信，便是千钧重担！他马录纵有十分胆气，也要掂量掂量，是否扛得起得罪本爵的后果！他这顶乌纱，还想不想戴？！
“郭福！” 郭勋厉声喝道。
“在！” 一仆人郭福如同鬼魅般瞬间出现在门口，躬身垂手。
“备笔墨！吾要亲自给那马录修书！” 郭勋的声音冰冷，带着不容置疑的威压，“就用那御赐的‘金粟笺’！让他知道知道分量！”
千里之外的太原，巡按察院签押房。同样闷热难当，冰山融化的水滴落在铜盆中，发出单调的“滴答”声。马录正伏案疾书，整理着关于张寅（李福达）身份、罪行的一应铁证。洛川、鄜州父老的具结画押文书，五台黄册底簿关键页的摹本，李大仁、李大义惊骇反应的记录……一桩桩，一件件，厚厚一叠，触目惊心。窗外天色阴沉，乌云低垂，隐隐有闷雷滚动，预示着一场暴风雨的来临。
陈安悄然入内，面色凝重，双手捧上一个异常考究的紫檀木盒，盒面錾刻着繁复的云龙纹，仅这盒子便价值不菲。“老爷，京师，武定侯府，八百里加急递到。” 他的声音带着一丝不易察觉的紧张。
马录笔锋一顿，一滴浓墨在雪白的宣纸上迅速洇开，如同不祥的预兆。他缓缓抬起头，目光落在那个彰显着无上权势的紫檀木盒上，眼神骤然锐利如刀锋。
“放下。” 声音平静无波，却带着彻骨的寒意。
陈安将木盒轻轻置于案头，垂手退至一旁。
马录没有立刻去碰那盒子，而是凝视着它，心中狂喜。郭勋……终于坐不住了！这般急切，这般张扬，恰恰证明了张寅就是李福达！也证明了他郭勋与此獠，早已是休戚与共，沆瀣一气！这盒子里的东西，必然是威逼利诱，软硬兼施的说情嘱免之词！好一个武定侯！好一个天子近臣！竟敢如此明目张胆地包庇朝廷通缉多年、血债累累的弥勒巨寇！视国法如无物，置天理于何地？！
胸中一股郁积已久的怒火，如同压抑的火山，在此刻被这紫檀木盒彻底点燃！他猛地伸手，“啪”地一声掀开盒盖！里面并无金银珠宝，只有一张折叠整齐、在灯光下隐隐泛着金辉的御赐“金粟笺”！纸上墨迹饱满，力透纸背，正是郭勋亲笔：
巡按山西监察御史马录台鉴：
惊闻台端抵晋伊始，即戮力王事，风尘劳顿，本爵心甚慰之。山西地近边陲，军政繁剧，尤赖台端与地方文武同心戮力，共保无虞。
近闻台端复查太原卫指挥张寅旧案。张寅者，本爵亦略有所知，乃勤勉忠谨之将，镇守太原多年，颇着劳绩。其早年或有微瑕，然人非圣贤，孰能无过？况其已洗心革面，为国效力久矣。台端风宪清严，本爵素所钦敬。然法理之外，亦有人情；纠劾之时，当察其本心，观其后效。
张寅一案，代州旧审已明，李珏、毕昭诸公亦早有定论。今若因一二刁民挟怨攀诬，或捕风捉影之词，便重启干戈，深文周纳，恐非朝廷爱惜将才、安定地方之本意。且易致物议沸腾，军心浮动，于边备大局有损无益。
本爵念及台端忠勤体国，故不避嫌疑，致书直言。望台端明察秋毫之余，亦能权衡利弊，体察上意，以大局为重。张寅之事，若能网开一面，予其自新之路，则朝廷得保全一良将，地方亦免震荡之虞。本爵感念台端之情，自当铭记于心，他日必有以报。
若台端执意深究，恐非智者所为。雷霆雨露，俱是天恩。然天威难测，福祸自招，还望台端三思而后行，勿谓言之不预也！
武定侯 郭勋 手书
字字冠冕堂皇，句句绵里藏针！先是居高临下的“慰勉”，接着为张寅涂脂抹粉、开脱罪责，将铁证污蔑为“刁民挟怨”、“捕风捉影”，将代州冤案奉为圭臬，最后更是赤裸裸的威胁——“网开一面，必有以报”；“执意深究，福祸自招”！那“勿谓言之不预”六字，如同淬毒的匕首，寒光凛冽！
“好一个‘网开一面’！好一个‘福祸自招’！” 马录猛地将金粟笺拍在桌案之上，发出“啪”的一声脆响！他霍然起身，胸膛剧烈起伏，一股难以遏制的滔天义愤直冲顶门！清癯的面容因极致的愤怒而涨红，双目圆睁，几欲喷火！
郭勋！你食君之禄，世受国恩！身为勋戚之首，天子近臣，不思忠君报国，整肃纲纪，竟为一己私利，包庇巨寇，颠倒黑白！视朝廷法度为儿戏，以侯爵威势压风宪！你眼中可还有君父？可还有王法？！张寅（李福达）手上沾满无辜百姓鲜血，屠庄灭门，宣扬邪法，冒名窃位，罪大恶极，罄竹难书！此等十恶不赦之徒，在你口中竟成了‘勤勉忠谨’、‘良将’？！要我‘网开一面’？休想！