白德荣眉宇间凝着一抹忧色：“爷爷，孙儿心中尚有一虑。《韩宗师练武路》收益惊人，难免引来各方觊觎。寻常势力白家尚可应对，但若镇西王府、秋水剑派这等宗师级势力以势压人，我们该如何自处？”
上首老者指尖轻叩椅背：“你有何见解？”
“孙儿以为，当退一步海阔天空。”白德容沉声道，“白家既无宗师坐镇，便需懂得审时度势。待那些势力前来分羹时，我们可让出大部利润，只取小头。即便是一成两成，也已是可观之数。”
“若他们得寸进尺、咄咄相逼呢？”
“最初孙儿想过借力打力，但细想后觉得得不偿失。”他目光清明，“若对方全然不顾颜面，白家宁可全身而退。如今家族不缺这些银钱，当以保全自身为要。在这乱世中，唯有培养出自家宗师，才能真正立足。”说着望向白羽行，眼中饱含期许，“待那时，该是我们的，自会回来。白家也终将走出秋江郡，成为真正的州级世家。”
他顿了顿，继续分析：“最可能插手的不外乎镇西王府、秋水剑派与安平林家。镇西王志向远大，当不至于为此等小事损及名声；秋水剑派素重清誉；安平林家与我们更有香火情分。孙儿估算，最终应能保下一两成收益。届时……自然需与燕前辈、元掌柜重新商议收益划分之事。”
上首老者颔首微笑：“思虑周全，便依此行事。”话音转沉，“另有一事：交州已陷，镇南王殉国，叛军兵锋必指冀州。而咱们这位镇西王……近来也动作频频。如今秋水城既有宗师现身，如今真是多事之秋，传令下去：所有族人谨言慎行，若谁敢在这个关头惹是生非——”老者眼底寒光一闪，“家法绝不容情！”
白德容肃然躬身：“孙儿明白，即刻整顿家风。”
......
三天后，老燕带着一叠文书回到墨香阁后院。
东家，这是您要的东西。他将那叠纸递到元起面前，关于白羽婷的消息，能查到的都在这里了。
元起接过纸张，神识扫过，内容已了然于心：
姓名：白羽婷
性别：女
年龄：二十岁
身份：秋水城白家嫡系三小姐
武道修为：铁骨境中期
白羽婷虽为白家嫡女，自幼接受世家教育，却对闺阁礼仪兴致缺缺。七岁时目睹大宗师谢清霜一剑令满城武者折腰，自此立下行走江湖之志。十二岁正式习武，虽勤勉不辍，但资质平平，进境缓慢。
十六岁被许配给林家二公子，因不满婚约，私下寻其比武并将对方打伤，终致退婚。十八岁又与雷家联姻，竟直接逃婚，婚约再废。
幸得长兄白羽行庇护，两次任性之举未受家族重责。也正因这位兄长的支持，白家未再强行为她安排姻缘。故而年已二十的白羽婷至今未婚，在秋水城世家圈中堪称异类。
她素喜行侠仗义，常化名在城周活动，曾伪装镖师押送货物。最出名之事当属单枪匹马剿灭一股土匪——实则是其兄安排的家族供奉暗中出手。
……
近日，她沉迷《韩宗师练武路》，对书中内容如数家珍。受此书影响，频频流连古玩市场，尤爱收藏各类玉佩。
元起静静阅完纸上最后一行字，面色无波，唯有一声轻叹在心底漾开——终究不是故人，原是他妄生了执念。
白羽婷的生平轨迹里，寻不见半分蓝星的印记。失望在所难免，在这方陌生的天地间，他骨子里始终浸透着一种无人能解的孤独。他何尝不盼着能遇见故乡来人，若那人恰是旧识，便更是上苍眷顾。
只可惜，期盼愈切，落空时便愈发怅然。
元起心情低落，也无心写作，便想着去望江楼小酌几杯，顺便看看沈孤鸿的近况。
想到这里，他不禁失笑——这些日子只顾着写《韩宗师练武路》，竟把沈孤鸿和赵雨柔忘在了一旁。
刚踏出墨香阁，便见一辆华贵马车停在门前。车帘掀处，一位气质温婉的女子快步走来。
元兄！白羽婷展颜一笑，今日可更新了？你这是要往何处去？
这几日她天天来墨香阁，既为抢先看最新章回，也肩负着将手稿护送回族的任务。她看似文静，实则外向自来熟，不过数日工夫，对元起的称呼已从元掌柜变成了。
许是因她与故人容貌相似，两人相谈甚欢，元起也就默许了这个称呼。
望着这张与故人有八分相像的容颜，元起心中感慨万千——不仅相貌相似，连这表里不一的性子都如出一辙。看着这张脸，他心底的阴霾竟不自觉散去了几分。
今日心绪不佳，未曾动笔。正要去望江楼散散心。
白羽婷顿时垮下脸来。她着实惦记后续剧情，私下还曾央求元起透露一二，却被断然拒绝——毕竟连元起自己都尚未想妥后续发展。
元兄是该出去走走，整日闷着写作确实无益。她很快重展笑颜，说来我日日拜读大作，却还未曾设宴答谢。择日不如撞日，今日就由我做东，请元兄去望江楼一聚可好？
元起找不到拒绝的理由，也不想拒绝。