元起与老燕对视一眼，彼此眼中都带着几分了然的笑意。
元起敛容正色，你闯荡江湖多年，总该有更可信的故交。将雨柔托付给他们，岂不更为稳妥？
沈孤鸿面露难色，元掌柜有所不知。这些年来我多在王府当差，与江湖旧友渐疏。虽有几个交情尚可的，但实力有限，怕是扛不住叛军追杀与朝廷施压。况且...他顿了顿，对他们的人品，我也不能全然放心。
未尽之语不言而喻——在他心中，唯有元起与老燕既有能力护住雨柔，人品又靠得住，是最值得托付之人。
你小子实力平平，眼光倒是不差。老燕咧嘴笑道，我老燕的本事和东家的人品确实没得说。雨柔交给我们自然无虞，但东家凭什么要担这天大的风险？你又能给他什么？
沈孤鸿怔在原地，唇瓣微动，却终究无言以对。
无妨。元起含笑解围，我再问你一事：你为何认定我能扛住这些压力？说到底，我不过是个书店掌柜。老燕虽强，与我也不过是十年之期的雇佣关系。
沈孤鸿踌躇片刻，赧然道：是直觉。元掌柜身上有种非凡的气度，那份云淡风轻的从容，若非胸有丘壑绝难伪装。我行走江湖多年，只在一位仙师身上见过类似的神韵——他看我的眼神，与您十分相似。
虽知您并非仙人，但我猜测您必有相似背景。若我所料不差，元掌柜应是出自仙道世家？
元起闻言一怔——没料到沈孤鸿仅凭气韵眼神便能推测至此。
老沈啊老沈，他摇头轻笑，你这猜测的本事，当真了得。
元起转向老燕：你与老沈说说我的通天背景。
是，东家。老燕整了整衣袖，东家有位至交，乃是仙门中地位尊崇的人物，在梁国他可保东家一世无忧，任何凡俗势力都奈何不了东家，准确地说得罪不起东家。老夫便是受他所托，护佑东家十年。此事关系重大，今日告知于你，是东家对你的信任。若消息从你这里泄露...他目光一凛，莫说是你，便是王妃与雨柔，都将受到牵连，以后在这梁国再无你们容身之地。
猜测终归是猜测，当亲耳听闻元起竟有这般背景，沈孤鸿仍觉震撼——那可是超脱凡俗的仙家！
的一声，他又要跪地叩首，却被老燕单手按住肩头提起。
收与不收留雨柔那女娃，东家自有决断。你这般作态，莫非是想胁迫东家？
元起似笑非笑地看向老燕：不必再演了。今日你有些不正常，对此事过于上心，可是想让我留下雨柔？说说缘由。
东家慧眼如炬。老燕讪笑，老夫只是心软，见不得人间疾苦...
说实话。元起语气平和却带着威严，“你是什么样的人，我心里多少还是有点数的。”
果然瞒不过东家。老燕神色黯然，我也有一个故事，不知东家愿不愿意听一听？“
元起：“......”
沈孤鸿：“......”
“简单点说。”元起嘴角微抽道。
“当年我行事莽撞，结下仇家，连累家人...小女遭仇人所害，我夫人受不住打击，没过几年也撒手人寰。他声音微哽，那时我女儿，正与雨柔一般年纪，也一样乖巧懂事...
节哀。元起轻拍老燕肩头，随即他看了一眼白羽婷、赵雨柔所在的屋子，微微一笑后对沈孤鸿道：我答应了。雨柔留在墨香阁，我虽不能保证她大富大贵，但让她衣食无忧还是能做到的。她的安危你也不必挂怀，有我在，无人能伤她分毫。
他顿了顿，郑重道：若你此去不归，十年后我会带她离开，再为为她择一个她中意的良人，许她安稳余生。
多谢元掌柜！此恩沈某永世不忘！眼看沈孤鸿又要再磕几个，元起赶紧示意老燕拦住他。
东家这就应下了？老燕笑问。
要不我再想想？元起似笑非笑看向老燕
不必！不必！老燕连连摆手。
元起正色道：我之所以应允，一是怜惜这孩子，二是看在老燕你的情面。最重要的是...他看向沈孤鸿，我平生最敬重信守诺言、知恩图报之人。这两点，你都做到了，这让我很难拒绝你的请求。
沈孤鸿眼眶微红，似有千言万语堵在胸口，无法言于口，最终只能化成深深一揖。
待此事落定，沈孤鸿胸中巨石稍去，整个人都轻快许多。他向老燕拱手一礼，便径直走向赵雨柔所在的房间——临行前，他还有许多话要嘱咐这孩子。
元起示意老燕收好桌上银票：这些钱你仔细保管，都是雨柔将来的嫁妆。若少了一分，唯你是问。
东家放心。老燕笑着将银票纳入怀中。
厢房内隐约传来小姑娘的啜泣。元起虽能听见，却未动用神识探听——他向来尊重他人隐私，更何况是朋友的离别私语。
半个时辰后，沈孤鸿带着眼眶通红的雨柔走出房门。
元掌柜、燕前辈，往后雨柔就托付给二位了。为安全计，从今往后没有赵雨柔，只有沈雨柔。他郑重交代罢，又看向白羽婷，此事还望白姑娘守口。
沈前辈放心，白羽婷抱拳道，江湖规矩我懂。在我这儿，雨柔永远姓沈。
老燕在一旁怪笑：东家，我早说老沈这老小子不老实。瞧，这就急着要当雨柔他爹了。
元起无奈摇头，沈孤鸿则苦笑以对——这番调侃倒冲淡了几分离愁。
告辞。沈孤鸿向众人拱手。
我们送你。元起知他救人心切，并未多作挽留。
墨香阁门前，沈孤鸿将小姑娘紧紧一抱，转身大步离去。
望着师父渐远的背影，小雨柔终于忍不住哭喊：师父一定要回来！雨柔......雨柔就您一个亲人了！
沈孤鸿身形微滞，抬手挥了挥，终是未敢回头。