自从将知朝送到木叶医院后，鸣人接下来的几天里，就再也没有见到女孩了。
那位会温柔为他准备便当的惠子婆婆牺牲了。
这无疑也是他内心最为悲伤的结局。
鸣人蜷缩在单薄的被子里，翻来覆去。
惠子婆婆温柔递来便当的画面，与她在战场上燃烧生命的浴血奋战的身影，如同走马灯般在脑海中循环播放。
如果自己都能感受到这强烈悲伤的话，那么知朝现在一定比他悲伤一百倍，一千倍.....
渡过了漫长又难熬的夜晚后，鸣人像之前一样，天蒙蒙亮便冲到了医院前台，苦苦央求着护士姐姐。
“求你在查一下吧，一定有白鸟知朝的入院记录的！求你告诉我她在哪个房间吧！这对我来说真的很重要！”
护士姐姐看到这几日都来医闹的男孩，有些头疼：
“小弟弟，你好像来过很多次了。白鸟知朝现在暂无入院记录，你还是放弃吧。”
鸣人不满的大叫：
“你骗人！我亲眼看见纲手婆婆将她带进去的，知朝一定在里面！”
喧闹的声音惊动了巡逻的忍者。
他们一把抓住准备硬闯的鸣人，将他扔在了医院大门外：
“安静点，医院可不是用来玩闹的地方。快点回家去！”
冰冷的呵斥伴随着远去的脚步声飘散。
“可恶！”
鸣人揉着被摔疼的屁股从地面爬起，咬牙切齿，捏紧拳头：
“我绝不会放弃的！看我的.....”
“喂喂喂...鸣人哥哥...”
不知从哪来的悄声呼唤，打断了鸣人结印的手势。
他疑惑的四下张望，并没有看到有什么可疑的人影：
“谁在说话？”
“这里这里...”
茂密的绿化草丛后面，突然探出了一颗小脑袋，鸣人条件反射地向后跳开，看清是木叶丸后，他泄气道：
“搞什么啊，原来是木叶丸啊，你在这里干什么？这几天我没有心情陪你玩‘忍者游戏’。”
被描述成只会玩游戏的笨蛋，木叶丸很不爽，反驳道：
“才不是！我知道哪里可以找到知朝姐姐！”
“真的吗？那你快点告诉我！”
......
医院的绿化带后面，两个蛄蛹前进的草团躲避过巡逻忍者的视线，鬼鬼祟祟的探出了脑袋。
鸣人扒开枝叶环视了一下四周，压低声音：
“你确定是这里吗？木叶丸。”
“放心吧...”木叶丸信誓旦旦的说：“我看到爷爷是从这里出来的，她一定就在这里。”
“谁在这里？”
“当然是知朝姐姐啊！”
“哦~原来如此。”
鸣人偏头看向躲在草丛内的木叶丸，疑惑道：
“你在和谁说话？”
木叶丸愣住了，这才察觉不对，转头看去。
他发现半人高的草丛里，有个用树枝伪装的身影正蹲在他的身边。
突然出现的身影，让木叶丸自动脑补了医院幽灵的恐怖故事，顿时被吓得魂不附体，尖叫着从草团中飞起，扑到了鸣人身上：
“哇啊啊啊——鬼啊！”
被木叶丸突然的大喊给吓到，鸣人慌张的站起向后退去：
“呜啊——怎么了怎么了？”
他脚下不稳，连带着木叶丸一起跌坐在了凌乱枯枝堆里，草屑沾满后背。
“疼疼疼，你突然干嘛啊，木叶丸。”
刚刚才摔过的屁股再次受到重创，疼的鸣人龇牙咧嘴，眼角挂泪。
见自己把木叶丸吓的够呛，知朝扔掉树枝，发梢上还沾着树叶，有点忍俊不禁的走到他们面前蹲下：
“抱歉抱歉，我路过的时候看见你们两个鬼鬼祟祟的，就好奇的跟过来了。”
鸣人抬头的瞬间，呼吸几乎停滞。
湛蓝的瞳孔泛起微澜，那些日夜翻涌的担忧、未说出口的安慰。
在此刻糅杂成一团复杂的情绪，纷纷堵在了喉咙，让他一时丧失了语言功能。
他轻轻的吞咽了一下，声音暗哑：
“知....”
“知朝姐姐——！”
木叶丸突兀的打断了鸣人的氛围，“唰”的从地面跳起，牢牢抱住了知朝，大哭了起来：
“你没事真是太好了！呜呜呜——”
不爽的鸣人额头暴起青筋：
“啊——！你干什么——！”
他使劲扯住木叶丸的围巾愤怒咆哮道：
“臭小鬼！赶紧给我从知朝身下来啊——！”
......
医院后方的紫藤花架下，蜿蜒的碎石小径被晨露浸润得发亮。
三人漫步在小道上，鸣人斜眼瞟向下方的木叶丸，在心中仰天哀嚎：
为什么木叶丸这家伙要跟过来啊，这样和知朝独处的时间不就没有了吗？
真是让人非常不爽啊！
“知朝姐姐！” 木叶丸突然跳到女孩身前拉起她的衣角：
“来这边一下，我有话想要对你说。”
知朝眨了眨眼睛，困惑道：“什么话？”
“我也要听！”鸣人本能地迈步跟上。
“鸣人哥哥不准过来！”木叶丸回头，食指对着他表情严肃：
“你要是偷听的话，我就把你的糗事都告诉知朝姐姐！”
刚迈出去的脚，僵硬在了半空中，鸣人忿忿咬牙，故作不屑地抱臂冷哼：
“切！小孩子的秘密能有多重要？知朝要是感到厌烦的话就说出来，千万别客气！”
虽然嘴上是这么说，但竖起的耳朵还是不自觉地朝那边倾斜。
“什么事？木叶丸？”
知朝蹲下身子，温柔的目光与木叶丸湿润的眼睛平齐。
木叶丸目光看向地面，手指绞在了一起，支吾道：
“那个....就是...”
他拉长了尾音，随后深吸一口气，郑重地鞠躬到九十度：
“非常感谢知朝姐姐救了我爷爷！”
他盯着地上的碎石子，声音发闷：“虽然爷爷卸任了火影位置，但是他至少现在有时间可以陪我了。”
“可我偷偷听到爷爷说....知朝姐姐重要的家人在战斗中牺牲了....我不知道该说什么好。因为是知朝姐姐牺牲了自己才换来了爷爷的生命，也正是因为如此，知朝姐姐的家人才会牺牲。我.......”
“木叶丸...”哽咽的尾音被知朝轻轻按住。
她扶起木叶丸的身体，轻轻叹了口气，认真道：
“我做出的选择不止是因为火影，还有关于我自己的一些考量，所以你不必觉得有所负担。”她指尖拂过男孩泛红的眼角：
“婆婆的牺牲，是因为爱本就拥有跨越生死的能力。说我不伤心一定是骗人的，但是这些都应该是由我来背负，你不应该为此有负罪感。”
“要是真想道谢——”她停顿了一会儿，笑容比紫藤花还要温柔：
“好好珍惜和家人相处的每一天，就是对我最好的感谢了。”
望着女孩眼底的星辰，木叶丸眼角挂泪、鼻头泛红，重重点了点头：
“嗯！我一定会的，谢谢你知朝姐姐！”
“你们聊完了吗？时间已经很久咯——！”
听到不远处鸣人有些不耐的催促，木叶丸连忙擦干鼻涕眼泪，露出笑容，心情大好：
“那我们之后再一起玩吧！知朝姐姐！”
“嗯，好！”
说完，他一边拖着长长的围巾，一边朝鸣人的方向大喊道：
“接下来的时间就交给你了！加油啊——鸣人哥哥！”
遥遥投来的加油助威，让鸣人耳尖发烫。
笨蛋木叶丸！这种时候喊什么加油啊？
在这种特殊的情况下，不就显的自己很像是趁虚而入吗？
知朝却仿若未觉，指尖轻点身旁的木椅：
“鸣人，一起坐会儿吗？”
晨光穿透紫藤花架，在她发梢镀上碎金。
轻柔的微风配合的撩动她的发梢，莹绿的眼底仿佛还凝了一层化不开的霜。
鸣人看的有些入神，在眼前的画面中，他居然感受到了一种比晨雾更朦胧的....破碎感。
联想到了惠子婆婆的牺牲，他的心微微一沉。
缓缓迈步上前，坐在了她的身边。
公园很安静，四下无人，微风吹过只剩下“沙沙”的树叶摩擦声，以及飘零的紫藤花瓣。
鸣人目光轻瞟，率先打破了沉默：
“知朝你是什么时候出院的啊？我在医院里问了好多人，他们都说没有你的消息。”
知朝笑了笑，如实回答：
“我前天就已经出院了，所以你去医院找我的话，肯定是找不到了。”
“诶？前天....”
鸣人回忆起护士姐姐的说辞从“不予告知”到“暂无入院记录”的转变，这才反应了过来，恍然大悟：
“原来是这样啊！如果我能早点想到的话，就不会让你孤单一个人了.....”
他忽然转头，瞳孔里映着女孩宽慰的表情。
“说什么呢？我从来都不是孤单一个人啊！鸣人可是经过了辛苦的战斗，冒着生命危险来救我的。所以，我才要谢谢你，能看到你没事，真的太好了！”
胸腔突然泛起钝痛。
鸣人望着那双努力弯成月牙的眼睛，看见笑意下若隐若现的阴影。
原来最温柔的人，总是把悲伤藏在拥抱背后。
可是她越是这样，越是不断的故作坚强，那抹笑意像层薄纱，依然掩不住眼底沉淀的悲伤。
即便是再迟钝的男孩，也能从她强撑的欢颜里，读懂那份刻意隐藏的脆弱。
“......无论多少次，我都会来救你的....”鸣人突然攥紧拳头，阳光在他黄色的发梢跳跃，“这是我一生的誓言！”
他不会说什么动人的情话，只能用最直白的誓言，笨拙地传递心底的坚定。
只要她愿意，他可以用一生来遵守誓言。
眼前的男孩灿烂的笑容，知朝的睫毛微微颤动，眼底却泛起一层晶莹的水光。
她别过头，轻轻笑道：“一生的誓言，会不会太夸张了？”
“才不夸张呢！”鸣人挺直腰板，自信的笑容在阳光下熠熠生辉，“我可是要成为火影的人，说到做到就是我的忍道！”
望着少年意气风发的模样，知朝的思绪却飘向了战场。
苍介癫狂的嘶吼、惠子消散的身影，还有那个被战火笼罩的未来。
她咬了咬下唇，轻声问道：“鸣人，如果不当火影，你还有什么梦想？”
“不当火影的梦想....我想想...” 鸣人食指顶在自己的脑门上，一副苦思冥想的表情：
“其他梦想的话，想每天都能吃一乐拉面；打败佐助；成为忍界最强忍者；还有.....”
他的声音突然低了下去，偷偷瞥向身旁的少女。
对上她疑惑的目光时，又慌忙移开视线，耳朵尖泛起可疑的红晕：“总之就是这些！很厉害吧！”
“嗯，很厉害....”
知朝望着男孩棱角初显的侧脸，目光悠远。
因为在另一个未来，你的梦想几乎都实现了啊。
但是.....
这个世界的未来....
还会朝着既定的方向发展吗？
于是她又再次询问：“那如果不当忍者，我是说世界上忍者这一职位消失了，忍术和查克拉都消失了，大家也不需要火影了，你又会做些什么呢？”
鸣人被这个问题问住了，小小的脑袋快速转动，试图理解问题的含义。
思考了半天后，他才蹦出一个反问：
“为什么要这么问？”
他回答让知朝差点掉凳，稳住身形后，无奈的摆摆手：“你暂时不要在意这个，你先思考一下答案啊。”
“嗯......”
鸣人再一次陷入了沉思，仿佛这个问题已经超出了他的理解范围，但又实实在在的有那么一个答案呼之欲出。
正当知朝想要放弃的时候，鸣人右手握拳猛地敲击左手掌心，湛蓝的眼睛亮亮的：
“那我就开一家拉面店！”他兴奋地比划着，“这样既能天天吃拉面，还能把美味分享给大家！”
这个答案让知朝心头一颤。
晨光中少年明媚的面容，恍惚间与记忆里那个孤独的孩童重叠。
原来褪去火影的光环，鸣人的梦想是这样的纯粹而简单。
成为火影亦或是最强忍者，不过就是他因为童年时期被村民冷暴力，为了证明自己的存在价值，而催生出的“自救方法”而已。
又或者是......
知朝不敢再往下想了，她扬起嘴角笑道：
“果然很符合鸣人的性格！”她背着手站起身，舒展了一下四肢：
“既然都提到拉面了，我肚子也饿了。咱们一起去吃拉面吧！”
望着那带笑的眼眸，鸣人确信眼前的知朝恢复了精神，他开心的从木椅上蹦了起来：
“哦！今天的拉面我请客！无论是满满的叉烧还是鲜虾鱼板，尽管开口，不要客气。”
知朝好笑的看着他：“那你今天应该不会忘了带钱包吧？”
幸亏提醒的及时，鸣人将自己的青蛙钱包摸了出来，晃了晃，里面的钱币也跟着“丁零当啷”的响。
“嘿嘿！今天是绝对没问题的说！”
知朝主动牵起他的手，温热的触感让鸣人脸颊升起红晕，兴冲冲的向前跑去：
“既然如此，那我们就向一乐拉面进发吧！”