宇智波鼬的目光落在桌面上的戒指与恶鬼面具上，眸色微沉，心中已然隐约猜到了知朝的打算。
“知朝，是不是就算我和止水阻止你，你也要继续自己的计划？”
知朝迎上他的视线，没有丝毫犹豫，坦然点头：
“是的。”
她的回答让鼬并不感到意外，他将目光看向止水：
“止水，你的态度呢？”
止水故作头疼地揉了揉太阳穴，指尖划过额前的碎发，片刻后才缓缓开口：
“虽然我打心底里不想让知朝去冒这个险，但她的能力却又是我们有目共睹的。”
话音落下时，他脸上已然扬起一抹轻松明朗的笑意，目光落在知朝身上，带着几分纵容：
“如果知朝想做的话，就去做吧！我们会成为你无敌的后盾，毕竟你可是‘拐走’了宇智波全族的‘鬼面人’啊，对吧！鼬？”
止水眨眼时，眼底盛着细碎的微光，那抹笑意温暖得几乎要融进暮色里。
知朝望着他，心中忽然划过一阵暖流，鼻尖微微发酸：
“谢谢你，止水哥……”
鼬无奈的摇摇头，随后右手轻轻抚摸在她的头顶上，指腹顺着发丝缓缓摩挲：
“既然止水都这么说了，我会照看好你的。”
知朝抬头看去，鼬的面容在柔和的光线中显得格外温和。
他平日里冷峻的眉眼此刻舒展开来，深色的眼眸中浮动着一种难以言喻的温柔。
掌心的温度透过发丝传递到头皮，带着令人安心的力量，知朝不由自主地弯起嘴角，轻轻蹭了蹭那只手。
就在这时，止水笑着凑了过来，伸手将鼬的手从知朝头顶挪开，顺势揽住少女的肩膀，故作不满地开口：
“喂喂，鼬，别老是摸头啊，知朝已经不是小孩子了。”
鼬收回手，表情恢复了几分平时的淡然，但眼底却藏着笑意：
“不过是表达关心而已，止水，你太夸张了。”
“哦？只是关心？” 止水挑了挑眉，手臂收得更紧了些，将知朝往自己身边带了带，“那我这个做哥哥的，当然更要好好关心知朝了！”
鼬微微蹙眉，语气却依旧平淡：“止水，你的关心有点让人窒息了......”
“哎呀，这话说的，好像你就不让人窒息似的？”止水哥夸张地叹了口气，“某个曾经把自己亲弟弟惹哭的家伙可没资格说我哦？”
“……那是有原因的。”
“我的原因也很充分啊！”
两人你一言我一语，平日里沉稳可靠的宇智波天才们，此刻竟像争抢宝物般争论起来，语气轻松却带着不容退让的坚持。
知朝愣住，在两人中间有些茫然无措。
那个.......能不能不要把我夹在中间啊......
我可是无辜的啊.......
两人的争论声惊醒了熟睡的守鹤，只见他迷迷糊糊地坐了起来，揉着惺忪的睡眼，肚子发出一阵响亮的“咕噜”声。
他歪着脑袋，迷蒙地看向三人：
“喂，知朝，还没开饭吗？本大爷肚子饿扁了……”
止水这才惊觉，转头望向窗外，夕阳早已沉下大半，天色渐暗。“啊，都这个时间了！”他拍了拍额头，“光顾着说话，我这就去弄吃的。”他松开知朝，转身就向厨房走去。
“等等，止水。”鼬出声叫住了他，“我不能离开太久，必须先回去了。”
止水脚步一顿，理解地点点头：
“好吧，那路上小心。”
鼬转身，目光再次落回知朝身上，语气恢复了一贯的冷静：
“你已经想好如何解决守鹤的问题了吗？”
知朝被问得有些心虚，不确定地挠了挠鼻尖：
“呃……应该想好了吧。”
鼬静静地看着她，没有追问细节，只是道：
“等你计划好下一步怎么做后，再用乌鸦传信给我。我会告诉你晓组织下次会议的地点。”
“好，”知朝郑重地点头，“我知道了，鼬哥。”
宇智波鼬微微颔首，向门外走去，知朝又急急地开口道：
“等一下，鼬哥！”
他停下脚步，疑惑地回头看她。
知朝犹豫了一下，最终还是问出了口：
“关于佐助的事……”
“这个我会处理，”鼬打断了她，声音不高却带着不容置疑的决断，“你不用担心。”
知朝望着他深不见底的眼睛，那里面仿佛藏着一个她永远无法真正触及的世界，那里有他独自背负的全部重量和对弟弟无法言说的复杂情感。
她的心里充满了忧虑，为佐助，更为眼前这个总是将一切独自背负的男人。
鼬仿佛看穿了她所有的心思。
他缓步走回她面前，在知朝略带怔愣的目光中，缓缓抬起手，将食指轻轻戳在了她的眉心处。
“不要担心，交给我。” 他的声音低沉而温柔，“你只要……专注于你相信的道路就好。”
眉心温热的触感尚未散去，宇智波鼬便拉开推门，悄无声息地融入了门外渐暗的天色里。
知朝站在原地，目光不由自主地追随着他消失的方向，望向外面的庭院。
暮色四合，檐下的灯笼渐次亮起柔和的光，映照着精心打理过的花草和小径。
对比三年前她刚来到这里时，这片属于宇智波的隐秘聚落，确实变得更加繁荣和谐，充满了平静生活的气息。
这时，守鹤打着大大的哈欠，摇摇晃晃地走了过来，好奇地伸长脖子朝门外张望：
“喂，刚刚那个黑头发、看起来有点阴沉沉的家伙，就是宇智波鼬吗？光看着就感觉……啧，好像很可怕的样子。”
知朝收回目光，斜睨了他一眼：“鼬哥才不可怕呢。”她顿了顿，补充道，“他可能……只对外人才会那样吧。”
守鹤被这话一噎，顿时撇了撇嘴，不太高兴地说道：
“是是是，我是外人，我不懂……哼！本大爷才不稀罕呢！”
说完，他便抱着脑袋，摇摇晃晃地转身回屋里去了。
知朝看着他的样子，忍不住弯了弯嘴角，心里的沉闷消散了不少。
“知朝！可以过来帮忙吗？”止水的声音从厨房传来，伴随着一阵轻快的锅碗碰撞声。
“来了！”
她应了一声，最后看了一眼鼬离开的方向，然后转身小跑着进了屋。
厨房里的暖光透过门缝洒出来，映得走廊一片明亮。
餐桌已经摆好，简单的饭菜冒着热气。
让知朝意外的是，止水此刻竟没有像最初那样对守鹤抱有敌意和警惕。
他坐在桌边，认真地听着守鹤絮絮叨叨地抱怨。
守鹤一边狼吞虎咽，一边含混不清地吐槽：
“止水你那时候笨手笨脚的，抓鱼都能把自己弄湿……”
止水也不恼，反而笑着反驳：
“明明是你自己半夜喊饿，缠着我去抓鱼，还说不新鲜不吃……”
知朝坐在两人中间，听着他们拌嘴，偶尔插一句话，小小的房间里满是笑声。
灯光将三人的影子拉长，投在墙壁上，交织在一起，温馨得让人舍不得打破。
这一刻，时光仿佛真的倒流，回到了那段只有相互依赖、在小木屋里争吵又和好，简单而纯粹的美好时光。
窗外的夜色彻底浓重，而屋内的灯光却显得格外温暖明亮。