楚寻轻抬素手，徐徐摇之，语带闲逸：“你且稍安勿躁，秘籍我还未要到，等我要到了，自当完璧奉君，你何急之有？”
张毕德怒指楚寻：“你...你居然敢耍我...”他气得浑身簌簌，几欲踉跄。
楚寻想起在张兰德说过，要想练这门功夫需要引刀自宫。便起了悲悯之心，她不慌不忙，轻拍张毕德的肩膀，长叹道：“看你怪可怜的，我既已答应你，必当竭力相助，你就放心吧！”
张毕德怏怏然步出房门，垂首踽踽而行，神色黯然。忽然，见雪黎自远处走来，她手持包裹，张毕德心下骇然，双足竟自后撤一步，几欲失态。
雪黎轻声关切：“大强哥，你面色青黄，最近天寒，莫非你感了风寒吗？”
张毕德连忙摇头，强颜欢笑：“我体魄强健，何病之有？只是近日夜不成寐，心绪稍乱。黎儿你拿着包裹是要去做何事？”
雪黎柔声道：“每至腊月，我爹便畏寒怕冷，故我特取针线，为他老人家缝制冬衣，待他归家之日，即可御寒。我心念家父归期，大强哥可知我爹何时能回来么？”
张毕德身形微滞，旋即微颤而道：“你爹...他正与家父共谋你我二人的喜事。我家有规，婚期既定，未嫁之女不宜与亲家过早相见。今距吉日无多，黎儿宜安守闺中，勿再轻出为是。”
雪黎眸光微黯，似乎有些失望，沉默片刻之后，她问道：“大强哥，待我嫁入你家，可否将我爹接至府中同住？我自幼失恃，惟与爹爹相依为命。如今他年迈体弱，我担心他孤苦无依，恐我出嫁之后，无人侍奉他老人家左右...”
未及雪黎言毕，张毕德已展颜而笑，回道：“我应你便是。你爹与家父已结金兰之契，两人形影不离。将你爹接至府中，正合其意。宫庄之内仆役众多，必能尽心侍奉，令你爹安享晚年，无忧无虑。”
雪黎闻此，眉宇间露出一抹欣慰之色。
雪黎见父心切，张毕德不知如何是好，他心内惴惴，如悬千钧之石，未得片刻安宁。他几夜未眠，心中有了主意，便在这日，径往葵花堂行去。及至近前，遥见堂中似有异客访谒。
渐行渐近，但见一青年武士卓立堂中，正与家父张全德侃侃而谈。此人双手抱臂，姿态傲岸，筋骨间透出一股精悍之气。面庞狭长如削，颧骨微凸，双目细长若刀，眸色深褐如渊。其发束为髻，然顶上竟半秃。他衣着宽袖束带，色多素淡，不类中原服饰，观之似异域来客。
张毕德心下暗自揣度，不知此人来历如何，所为何事。
方见张毕德踱步而至，张全德道：“毕儿，速来参谒贵客，此乃自东洋远道而来的上杉石先生。”
那武士以生涩的汉语应道：“我听闻中原江湖豪杰皆有响亮的名号。五年前，我曾拜于终南山下习武，江湖人称‘八面大圣’，我独爱此名，你们可如此唤我。”只见他眉宇间隐现傲色。
张毕德上下细细端详此人一番，嘴角勾起一抹轻蔑之笑：“我中华儿女素以谦逊为美德，尤以我江湖中人，更不喜欢在外人面前自夸武艺。‘大圣’二字，出自先秦的《南华经》，乃指智慧超凡、得道高深之士。你这东洋的番鬼，有何德何能，竟敢以此名自居？岂不知‘名不副实，必受其累’的道理吗？”
上杉石面色骤沉，眸中寒芒如电，嗔道：“中国人有句俗话，光说不练假把式，不如我与你较量一番。若你技高一筹，我自当收此名号，以示敬服；然若你败给我，须向我大和男儿屈膝叩首，以彰我东洋武道的厉害！”
张毕德闻此狂言，忽仰天大笑，讥诮道：“你这倭人，方窃据华北未久，根基未稳，便妄图鲸吞我大西北的广袤山河吗？真乃蚍蜉撼树，不自量力！”
张全德面色陡变，急趋前数步，斥道：“毕儿休得无礼！上杉先生远渡重洋，慕我中华武学而来，本为切磋技艺，你岂可如此轻慢贵客？还不速速赔罪，以全宾主之礼！”
张毕德勃然作色，厉声叱道：“家父在上，宫庄素为武林北斗，威震八方，岂容你这个东洋倭人肆意欺凌？
好...我就和你打赌，若是我输了，我自然给你磕头认错，不过...若是我赢了，你就得随我爹的名字。”言罢，他双足开立如磐石，身形微蹲，摆开架势，蓄势待发。
上杉石大笑了一声，跟着，他目露寒光，猛然拔刀出鞘，刀光如霜，冷冽逼人，沉声喝道：“好！今日便让我领教你们中原武学的精髓，究竟有何过人之处！”
张全德见张毕德赤手空拳，心下忧虑，急声道：“毕儿，你未持兵刃，岂能与持刀的上杉先生相抗？”说罢，他从兵器架上取下一柄宝剑，掷向张毕德。
张毕德稳稳接住宝剑，略一沉吟，说道：“当年张澄祖师纵横江湖，亦未曾仗剑而行。我宫庄素以拳脚功夫为根基，讲究以气御力，以意制胜，何须剑器相辅？我张家历代以求神功大成，今我若持剑而战，岂非背道而驰，辱没先祖的心血吗？”
他神色凛然，将剑掷于一旁，复摆开拳脚，欲与上杉石一较高下。
张毕德左右足疾步如飞，身形前探，双掌翻飞，直击对方而去。上杉石见状，横刀疾挥，刀光如练，切向张毕德。张毕德虽手无寸铁，然气势如虹，不减分毫，面对对方连环数招，竟能一一巧妙避过。
上杉石见状，怒气更盛，举刀过顶，连连向前猛劈，刀招如疾风骤雨，迅捷无伦。初时，张毕德竟难觅半点破绽，然对方心高气傲，若是以东洋武功张毕德不是他的对手，未料想他竟使出一套十三刀法，以中原武艺与之较劲。
此刀法乃清初王余佑的绝技，上杉石于终南山偶得此招，然练之未精。十招过后，张毕德瞅准时机，猛然跃起，待上杉石持刀前刺之际，脚尖轻点剑背，身形翻越，竟至其背后，随即一掌击出，正中他的背部。
然张毕德内力尚浅，此掌虽然击中，对方却并未受创太重，仅是身子前倾，险些跌倒。上杉石急中生智，以刀撑地，刀身微曲，竟借力而起，身形后翻，稳稳落地。继而，他凌空侧劈，刀风凛冽，张毕德大惊失色，连忙疾退数步。
上杉石心中怒火中烧，双手紧握刀柄，连续劈斩，刀光如瀑，张毕德身形稍乱，双足未稳，摔倒在地。
他大笑道：“我以为中原武林的功夫深不可测，没想到不过如此。”
张全德忽抚掌而笑，起身一拱，道：“南北武学本就各有千秋，异人用之，更显云泥之别。我儿学艺未精，令上杉先生见笑了。”
张毕德自地上踉跄而起，叱道：“爹爹，此人年岁与我相仿，然他尊卑不分，口出狂言，岂能轻纵？”
上杉石闻言，嘴角勾起一抹冷笑，扬声道：“刚才我已有言在先，你若败在我的手下，须向我屈膝叩首。今事已至此，还不速速跪下？”
张全德摆了摆手，说道：“上杉先生，我儿年幼无知，言语冲撞，还望先生海涵。今既已败给先生，不知先生可愿屈尊留于寒舍，指点我儿一二？”说罢，轻咳两声，对张毕德喝道：“你还不速速拜见师父！”
张毕德面色骤变，然父命难违，只得强抑怒火，侧首一拱手，草草一拜，继而愤然拂袖而去。
上杉石神色一凛，说道：“张庄主，今陛下有命，官军已控制华北五省。然中国幅员辽阔，我大日帝国军力有限，若欲西进，实乃艰难。若得庄主鼎力相助，于东向为我大日帝国筑基立业，待陛下他日一统华夏，庄主之功必当厚报。”
张全德抚须而笑，回道：“我宫庄自张澄建庄以来，自东迁至西陲，隐于这深山幽谷之间，正是为避尘世纷扰。老夫虽已年迈，然心智未昏，岂会糊涂到甘为倭人鹰犬的地步？”
上杉石双眉紧蹙，手已悄然抚上腰间的武士刀，然旋即又展颜一笑：“宫庄庄主果非虚传。素闻庄主在寻找一本名叫《葵花宝典》的武学秘籍，若我能助庄主寻得此书，庄主可愿助我大日帝国一臂之力吗？”
张全德心下一惊，起身问道：“未曾想到，远在东海的弹丸小国，竟亦知晓中原武林的事情。好...若你真能助我寻得《葵花宝典》，我便答应你，为天皇效力。”
上杉石仰天大笑，旋即转身，大步流星而去。
待其身影渐远，张毕德自暗处缓步而出，至堂中，向张全德抱拳施礼，说道：“爹爹，倭人已控制华北，更肆意屠戮我中华儿女。我们宫庄为何要助纣为虐，与虎谋皮呢？刚才那个东瀛番鬼，年岁尚轻，爹爹何须自降身份，与这等宵小之辈虚与委蛇？”
张全德怒甩长袖，冷哼一声：“这人虽不起眼，然倭人来势汹汹，不可小觑。若我能借日本人的能力，寻得《葵花宝典》，练成神功，到时候我以一敌千，天下无敌，我宫庄威震江湖，岂会怕这些跳梁小丑？
只是你武功太差，居然连个外族人都打不过，我罚你今后每日多练一个时辰功夫。”
张毕德神思恍惚，垂首覃思，似乎没听到张全德说什么，忽然，他问道：“爹，今日儿有要事找您，请爹爹成全。”
张全德端坐于大堂中的柳木椅上，端起案上的茶盏，轻啜一口，问道：“我见你数日以来，足不出户，究竟所为何事，神神秘秘？”
张毕德忙抱拳躬身，恭谨答道：“爹，儿喜欢那丑女，想与她于近日在家中操办喜事，望爹爹成全。”
张全德不禁抚掌大笑：“婚姻大事，素来父母之命，媒妁之言，未料你竟比我更为急切。也罢，虽然那女子丑陋，然若她能为张家延续香火，亦算一桩美事。五日后乃吉日良辰，我即刻命下人筹备一切。”
张毕德不自胜，忙不迭地叩首数次，连声道：“多谢爹爹，多谢爹爹。”
张毕德回到寻思堂，端坐于堂中。少顷，见楚寻手持一个木盒，神色仓皇，意欲外出。张毕德轻咳两声，问道：“你不好好在家里待着，这是做什么去？”
楚寻驻足于门外，旋身回望，走到他的身边，嗔道：“难道你又怕我出门给你丢人不成?”
张毕德斥道：“你这丑妇，我留你于庄中多日，你竟不知感恩，反以如此态度与我说话。前日我命你向那贼人索取葵花神功，你可曾得手？”
楚寻冷笑一声，道：“此事你日日追问，岂不知那贼人狡猾，秘籍岂是轻易可得？然我早有妙计，志在必得。倒是你，终日无所事事，何不去见你爹，让他为我们两人办喜事，我好早日做你的正房夫人？”
张毕德斥道：“放肆！你尚未取得秘籍，竟妄想与我成婚？简直痴人说梦！我限你五日之内，务必将秘籍索来，否则，休怪我无情！”
楚寻道：“大哥...你岂真要将我赶出庄去吗？我一介弱女子，若是...”
张毕德霍然起身，神色决绝：“有件事情我需要告诉你，数日后，我宫庄将举办‘传令大典’，此乃十年一度的盛事。此期间，你且暂居庄西，我自会派人帮你收拾行李。”
楚寻问道：“传令大典如此之大的盛宴，我为何不能参加，大哥为何要将我逐至庄西居住？”
张毕德冷然答道：“传令大典之日，江湖各派齐聚献宝，不乏天下美女云集一处，若江湖英雄见我宫庄藏有你这等丑陋女子，我宫庄颜面何存？我父威严又何在？
张毕德面色凝重，复又说道：“况且，你当为我向那贼人索取《葵花宝典》。若你们二人同处一室，朝夕相对，他或对你渐生懈怠，届时将宝典赠予你，亦非绝无可能之事。然你需谨记，五日之内，断不可擅自归返此地。若我见你归来，必即刻将你逐出庄去！”说罢，他转身重归座上。
楚寻心内暗想：“这人年岁尚轻，架子倒是不小。”她拎着木盒，意欲离去。
张毕德问道：“你要去哪？”
楚寻反唇相讥：“你不是命我去庄西居住吗？我即刻便迁往那处，以免我的丑颜污了你的双眼。”
张毕德道：“你不携行李如何住得那地？庄西之地，蛇鼠虫蚁众多，你难道不怕老鼠啃你的屁股？”
楚寻冷哼一声：“你还知道我是个女子吗？你心如铁石，我是死是活又与你何干？”说罢，她头也不回，径出院去。