张全德与其子张毕德心若悬旌，惴惴不安。二人伫立于寻思堂之外，神色焦灼，张全德来回踱步，翘首以待堂内消息。
遽然间，但闻堂门猛然开启，九葵疾步而出。她气喘吁吁，疾声呼道：“少夫人...少夫人要临盆产子了！”
张全德惊呼一声：“还不速去延请产婆来！”
九葵面露难色：“恐已然来不及了！少夫人腹痛骤急，产程似箭，片刻难缓！”她脚步并未停歇，只在外面匆匆取水一盆，复又转身疾入堂内。
未几，但闻屋内传来一阵清越嘹亮的啼声，俄而，九葵怀抱婴孩，缓缓步出堂门。甫至张全德身旁，忽地扑倒在地。
九葵面露惧色，欲言又止，张全德见状，急如星火，厉声问道：“究竟何事？还不快说！”
九葵嗫嚅良久，说道：“少夫人所生...所生的乃是一个女娃。”她战战兢兢，将怀中婴儿举至张全德眼前，以供查看。
张全德惊愕万分，只见他身形一晃，竟颓然倒地，晕厥过去。
待张全德悠悠转醒，时已移日昃，夕阳西下，余晖洒于卧房榻上。他轻咳数声，幽幽唤道：“有...有人吗？”
张毕德自外而入，神色温润，抚慰道：“爹爹，母女平安，少夫人与小女皆无恙，您且宽心吧。”
张全德复咳数声，抚膺长叹，面色黯然：“此情此景，叫我何以安枕？魏升何在？速召他来见我！”
话音刚落，忽闻十六葵踉跄而入，伏地顿首，禀道：“主人，我今日已赶往魏升故里，但见其宅破败，四壁萧然。询之邻人，说他已携妻孥潜离开！”
全德如遭雷殛，以拳捶胸，嚎啕大呼：“跑...跑了？苍天何其不公，竟欲绝我张氏血脉吗”说罢，他又深咳了几声。
张毕德上前轻轻捶打张全德的后背，说道：“爹爹息怒，儿以为生男生女，皆承张家香火。况且女儿身未必逊于男儿，他日将祖传武学倾囊相授，令其执掌家业，光耀门楣。”
话音未落，但闻‘啪’的一声脆响，张全德一掌掴在毕德面颊上，斥道：\"你懂什么？还不将那孽障关到监里去。”
张全德轻轻摇头，神色间满是忧虑，说道：“爹爹，你且于此处安心休息。外面那些江湖之士，儿当自往应对招呼。”
夜过二更，万籁俱寂，唯余清冷之气，萦绕于宫庄之内。月色如霜，洒于庭院，映出斑驳树影，更添几分萧索。
张全德卧于榻上，辗转反侧，心绪烦乱，难以入眠。终是按捺不住，他缓缓起身，拄起拐棍，徐徐朝着院外走去。
行至葵花阁外，忽闻阁旁暗处，有低语之声隐隐传来。张全德悄然隐于一旁的花丛之后，侧耳细听。
其中一身着青衣的弟子，压低声音说：“你可曾听闻，张毕德的老婆竟诞下一个女娃子。想那张全德大张旗鼓，将整个江湖之人请了来，欲借此彰显宫庄威望。如今却生出这等事来，面子可算是丢尽了！”
紫衣弟子嗤笑一声：“此又何足为奇！你难道不知？张毕德的前妻曾怀一个死胎，而今现妻又生了女娃，依我看，宫庄实乃不吉之地，恐有邪祟作怪。咱教主已然发话，明日一早便即离去，这《葵花宝典》虽为武林至宝，然寻找亦需命在。若我们跑得慢，只怕皆要命丧于此，到那时，宝典未得，反丢了性命，岂不冤哉？”
青衣弟子满脸疑惑，问道：“听闻张毕德的老婆孕已四旬，何以今日生产？莫非...？”
紫衣弟子嘴角轻扬，露出一抹冷笑：“这你还不明白吗？张毕德的老婆怕早与别人暗中勾搭上了。与张毕德大婚之时，那女人便已怀有身孕。今日所生，不知是何人的杂种。而那张全德竟视若珍宝，还妄图以这娃子延续张家香火，此等愚昧之举，实乃江湖笑柄。”
张全德听得真切，他忽然骤怒，目赤如血，俄顷，他喉间咯咯有声，竟僵立而毙。
时维暮秋，寒霜初降，木叶尽脱，枯枝槎枒，瑟瑟于西风之中。长天寥廓，雁阵南飞，哀鸣断续，若泣若诉。
葵花阁内素幔低垂，白烛摇红，青烟盘绕，阶下纸钱漫天，随风起落，簌簌有声。
灵堂之上，圣女们分列两侧，皆身着素服，面容哀戚，垂首而立，静守哀思。
张毕德伏地而号，其声凄厉，如裂肝肠。
此时，楚寻自外徐徐而来。她手中持香，缓步走向台前。至台前，她微微欠身，将香插入香炉，而后屈膝叩首，连叩三下，叩毕，她未作片刻逗留，转身离去。
静尘大师携九名弟子近前，她将拂尘轻轻一搭，双手立时结成一个佛印，口中念道：“阿弥陀佛，天有不测风云，张庄主既已登极乐之境，贫尼当为庄主诵经三日，以超度亡魂，愿其早脱苦海，往生净土。”
随后，静尘大师命弟子于院中设坛。坛上置蒲团十座，静尘及九名弟子依次落座，双手合十，闭目诵《阿弥陀经》。
此时，五仙教的罗小仙姗姗而来，其后，青城派、武当派和崆峒派掌门亦陆续而至。众人皆神色凝重，手持香烛，依次至堂前哀悼。
未几，马步芳手持一个酒壶，带着十个士兵，大摇大摆地从外面赶来。他身形魁梧，面容凶悍，眼神中透着一股戾气。刚要进门，十六葵便从腰间抽出剑来，横于身前，将他拦住。
马步芳瞪了十六葵一眼，大声喝道：“我是西北马步芳，特来祭拜张庄主，还不快让开！”
张毕德急忙起身，对十六葵说道：“十六葵，不得无礼。今日家父大丧，凡来进香者，皆是我张家贵客。”
马步芳大步来到堂前，将酒壶置于案上，取出数个酒杯，为自己与士兵斟满酒。而后，士兵们站列成两排，马步芳居中而立。他手持酒杯，仰头望向天空，神色悲愤，朗声说道：“张庄主，昨日你我尚能尽饮欢谈，今日却得你的死讯，上天实在不公！我马步芳对天发誓，定要找到《葵花宝典》，以慰你在天之灵！”说罢，他将酒杯高高举起，一饮而尽。
夜已深沉，万籁俱寂，唯闻风声萧萧，似鬼哭神嚎，穿林渡叶，透窗入户，令人心生寒意。张毕德于堂前守灵，他身着素服，面容憔悴。
忽闻庄外传来一阵争执之声，张毕德心中一凛，心想：“此时正值家父丧期，莫不是有人趁机前来捣乱吗？”念及于此，他急忙起身，疾步而出。
至庄外，见上杉石被一群圣女团团围在中间，上杉石虽处困境，却毫无惧色。
张毕德疾步上前，厉声问道：“原来是你！何故不请自来，擅闯我宫庄？”
上杉石见是张毕德，微微一笑，将手中长刀缓缓收起，抱拳施礼，恭敬回道：“听闻宫庄近日举行传令大典，此乃江湖盛事，黑龙会上杉石特慕名而来，欲一观盛典，与江湖众英雄共庆佳辰。”
张毕德冷冷说道：“你来晚了！昨日我爹忽遭暴毙，宫庄上下这几日正忙于为我爹办理丧事，无暇顾及东瀛贵宾。来人，送客！”他单手一摆，命人将上杉石赶出宫庄。
“慢着！”上杉石急忙高声喊道：“难道你不想知晓《葵花宝典》所在之处吗？”
张毕德心中大惊，他赶忙又摆了摆手，示意圣女们退下，而后凑近上杉石，轻声问道：“难道你知晓宝典所在吗？”
上杉石将双手一盘，置于胸前，他微微仰首，神色傲然，说道：“明知故问。”
张毕德略一思索：“前阵子我奉命东行，发现日本人已占据金陵，且对西安虎视眈眈，难道宝典藏在金陵或西安这两处地方吗？”
“哈哈哈！”上杉石仰天大笑，说道：“不愧是宫庄的少庄主，果然聪慧过人。不过...黑龙会在金陵寻找已有些时日，动用了诸多人力物力，却一无所获。若是少庄主能留我在宫庄暂住些时日，我必能帮助宫庄寻得宝典，届时少庄主可得偿所愿，也是给老爷子在阴间有个交代。”
张毕德蹙眉凝思，旋即正色道：“如今宫庄已难再给你们日本人好处，你何故仍愿相助于我？”
上杉石道：“朋友多了路好走，冤家多了墙难翻。我黑龙会与宫庄素有渊源，他日或有仰仗宫庄之处。”
张毕德将袖一摆，道：“既如此，尔自便吧。”说着，便唤圣女近前，吩咐道：“你们领上杉石往厢房安歇。”
待上杉石走后，十六葵上前盈盈一拜，道：“主人，这日本行迹可疑，恐心怀不轨，还望主人多加提防。”
张毕德道：“《葵花宝典》纵是藏于金陵，他亦当前往金陵寻之，何故到我宫庄来寻？你且暗中盯着此人，看他到底耍什么花样。”言
“是！”十六葵跪地领命。
数日之后，张毕德亲自带着一锅热参汤，来到寻思堂。方跨进堂门，便见乐寻书怀抱婴孩，瑟缩于墙角，手中紧握一把剪刀。
张毕德心中一软，温言道：“你何故不在床上安心歇息，却躲在那里作甚？”
乐寻书手中剪刀紧握，指向张毕德，声嘶力竭道：“你...你定是来杀我的，然我只求你饶我孩子一命，她是无辜的。”
张毕德微微一怔，苦笑道：“你与孩儿何错之有？我何故要杀你们？”
乐寻书道：“庄主大丧之日，我未往灵前上香，此乃大不敬，是为错一；且我未能为张家诞下男丁，我知道张家上下对我颇有怨言，还要将我下于监牢，我自知在劫难逃，只愿你能放我孩儿一马，我愿承担一切过错。”说罢，她丢下剪刀，跪倒在地上。
张毕德神色温润，目含怜惜，说道：“我知你刚刚临盆，体虚气弱，行动不便，于丧事之上未能参与，此乃情有可原，我岂会怪罪于你呢。张家世以男子承继家业，《葵花宝典》亦传男而不传女。你诞下女婴，家父自是雷霆震怒。然我张毕德饱读圣贤之书，通情达理，绝非那等无情无义之徒。男子能承家业，女子亦未尝不可；功夫男子能练，女子亦能精研。我又岂会因你诞下女婴，而对你们痛下杀手呢？”
乐寻书满含惊愕与希冀，颤声道：“你……你此言当真？”
“不过……”张毕德沉吟良久，面色渐沉，忽而嗔怒道：“家父本欲借此次传令大典，邀江湖豪杰齐聚，以炫儿媳之贤、儿孙之盛。岂料你竟瞒着我与他人暗中勾搭，于大婚之前，便已珠胎暗结。以致在众目睽睽之下，提前产子，丑态尽现。如今，整个江湖皆知我宫庄丑事，家父亦因急火攻心不幸辞世。此等大罪，你可认否？”
乐寻书急声道：“我对天发誓，绝无与他人苟且之事。还望夫君明察，还我清白。”她双膝跪地，怀中婴孩亦被惊得啼哭不止。
张毕德面色阴沉，将手中参汤重重置于桌上，继而大袖一甩，怒喝道：“既家父已然离世，那雪有黎便无需再躲躲藏藏。即日起，我正室妻子仍为雪有黎。而你不守妇道，本当处死。然我念及你与怀中孩儿，姑且留你于庄中做个二夫人。你...好自为之吧！”
待张毕德走后，楚寻从暗处缓缓而出，她神色平静，轻声说道：“我一早便对你说，宫庄人事繁杂，张毕德表面殷勤备至，实则内心诡诈多端。不过，他与张全德倒有不同之处，他能留你活命，还视你为二夫人，确出乎我的意料。既然你如今已暂得安全，我留于此处亦无意义，告辞。”说着抱了一拳。
乐寻书此时已非正室，恢复本名乐书。见楚寻欲要离去，心中慌乱，急忙将其叫住，问道：“姐姐，如今我该当如何是好？”
楚寻轻叹一声：“你在外无依无靠，如今宫庄既然留你，你便安心于此处生活，将怀中孩儿养大。亦不枉我这几日留在此处，竭力保护你。”
乐书望着楚寻远去的背影，心中五味杂陈，顿觉孤寂无助，身子一软，一下子坐到地上。