观测甲板位于舰体上部，是一个半圆形透明穹顶结构，提供几乎360度的太空视野。
当沃克到达时，里面已经有一些士兵分散在各处。
有些人只是静静看着星空，有些则聚在一起低声交谈。
沃克找了个僻静角落坐下，调整座椅角度以便更好地观看三皮幕星。
从这个位置，可以看到星球表面的巨大防御工事。
那些蜿蜒数万公里的能量导管，还有那些战略级炮台，即使从轨道上也能看清它们庞大的轮廓。
“令人震撼，不是吗？”
一个声音从旁边传来。
沃克转头，看到一位丰启军官站在不远处。
他肩章上的标识显示他是部门主管级别。
沃克立刻起身敬礼道。
“长官！”
他回礼后示意沃克放松。
“休息时间不必这么正式，士兵。我是科马克，通讯部门新主管。”
“卡丹·沃克，通讯部门，长官。”
科马克走到沃克身边的观察窗，开口说道。
“我知道你，沃克。你的效能评估很出色。拉森指挥官在你档案里特别标注了‘在压力下保持冷静’的能力。”
沃克有些惊讶。
拉森是沃克之前的部门长官，三个月前调往了另一艘舰船。没想到他会特别备注我的表现。
“我只是做好本职工作。”
科马克的第三只眼微微睁开，闪烁着微弱蓝光。
“谦虚是种美德，但在军队里，清楚认识自己的能力同样重要。你对三皮幕星的防御体系了解多少，沃克？”
这个问题出乎沃克的意料。
自己只是个二等兵，通常不会与军官讨论战略问题。
“基础了解，长官。轨道上有三层防御网络：外层侦察和拦截圈，中层火力打击圈，内层点防御圈。地表有至少二十个战略级炮台，能够对舰攻击，还有能量护盾发生器...”
科马克点头打断沃克。
“教科书答案。但真正的防御不在于那些钢铁和能量，而在于这里。”
他指了指自己的太阳穴，然后又指向窗外那些在太空中巡逻的舰船。
“和那里。士兵和舰队的意志才是关键。”
科马克沉默了一会儿，看着星空询问沃克。
“你知道为什么三皮幕星如此重要吗？”
“因为它是南部战区的门户，长官。”
“不仅如此，三皮幕星有一个灵能放大器阵列，是星盟最强大的灵能武器系统之一。
如果迦南星盟进攻，我们的任务不仅仅是保护这颗星球，还要确保放大器阵列不会落入敌手。”
沃克屏住呼吸。
这是普通士兵不会被告知的信息。
灵能放大器阵列的存在一直是传言，从未被官方证实。
据说这种武器能够将灵能者的力量放大数千倍，强大的能量足以摧毁整支舰队。
“为什么告诉我这些，长官？”
沃克忍不住问道。
科马克的第三只眼睁开，郑重的回答道。
“因为可能需要像你这样的士兵去做超出职责范围的事情。战争不是棋局，士兵不只是棋子。”
这时，他的通讯器响起。
科马克看了一眼，点点头。
“很高兴与你交谈，沃克。记住，眼睛睁开，思维开放。”
科马克离开后，沃克陷入沉思。
作为一名普通士兵，沃克很少需要思考战略层面的事情。
自己的职责是执行命令，维护设备，在需要时操作通讯系统连接各个单位。
观察窗外，一艘巡洋舰缓缓驶过，其舰体上密密麻麻的炮台和发射井令人敬畏。
“卡丹？我就猜你在这里。”
熟悉的声音从身后传来。
沃克转身看到莉娜·托尔，在铁幕号上最亲近的朋友。
她红发碧眼，嘴角利齿露出，看起来比实际年龄小很多，但却是舰上最出色的导航官之一。
“莉娜，下班了？”
沃克向莉娜微笑。
莉娜瘫坐在旁边的椅子上，有气无力的说道。
“终于。连续十二小时计算跃迁窗口，我的眼睛都快瞎了。为什么那些外星数学家不能发明点更简单的导航算法？”
“因为宇宙本来就不简单，喝点什么吗？”
沃坎引用教官常说的话。
“当然，双份咖啡因，如果合成机还能正常工作的话。”
莉娜揉着眼睛说道。
沃克走向一旁的合成机，为莉娜准备了饮料。
回到座位时，她正盯着三皮幕星发呆。
“听说今天有新兵来了？”
她接过饮料问。
沃坎点头回答道。
“还有个泰利灵能者被分到通讯部。托里克认为这很不寻常。”
莉娜吹了声口哨。
“泰利人？有趣。通常他们会被更...保护性地安排岗位。除非...”
“除非什么？”
莉娜压低声音说道。
“除非指挥部预计需要大量使用灵能通讯。你知道，当常规通讯被干扰时。”
沃克沉思着这一点。
灵能通讯是星盟军队的高级通讯方式，通过训练有素的灵能者传递信息，几乎无法被拦截或干扰。
但这对使用者消耗很大，通常只在紧急情况下使用。
“你觉得会有事情发生？”
莉娜耸肩说道。
“在三皮幕星，总是有事情即将发生。这就是为什么这里是军事要塞。”
她喝了一口饮料，吐出细长的舌头。
“还是这么难喝。真怀念真正的咖啡。”
两人闲聊了一会儿，讨论舰上的八卦，新上映的全息影剧，以及下次轮休时可能去的娱乐设施。
在三皮幕星轨道上，有一个专门为士兵建造的休息站，提供各种娱乐和放松设施，从多重力运动场到跨物种水疗中心。
但沃克的思绪不时回到与科马克长官的对话。
他为什么选择与自己一个普通士兵分享关于灵能放大器阵列的信息？
这超出了自己的安全许可级别。
一小时后，莉娜离开去休息，沃克决定再待一会儿。
观测甲板上的人渐渐稀少，只剩下几个像沃克一样享受片刻宁静的士兵。
突然，舰内通知换班和重要公告的提示音响起。
“所有人员注意，一小时后将进行例行防御系统测试。请各岗位做好准备。重复，一小时后将进行例行防御系统测试。”
沃克叹了口气，知道该回去了。
.......