云初的出现并未引起太多关注。一个衣着普通、气息仅在炼气中期徘徊的女修，走向那被视为“捷径”的第四试入口，在周围人看来，要么是无知者想浑水摸鱼，要么是某些幸运儿拿到了不起眼的推荐——而后者通常意味着背景浅薄。
入口处站着两名守值的筑基期弟子，气度沉稳。他们看了一眼云初，目光落在她出示的那枚白玉丹鼎荐令上时，两人眼神同时微微一凝！
其中一人上前一步，语气带着一丝不易察觉的郑重：“道友请出示荐令。”
云初依言递出玉令。
那弟子接过玉令，指尖注入一丝灵力。
令牌上云纹药鼎图案骤然亮起，一层柔和的白光扩散，背面的“荐”字更是透出一股熟悉的、金丹顶峰修士的独特神识烙印——赫然是云心真君的印记！
“确是云心真君丹鼎峰座下荐令无误。”那弟子确认后，看向云初的目光多了几分审视，但态度明显变得客气，“道友请随我来。”
另一名弟子也微微颔首示意。
没有多余的盘问，没有喧嚣的围观，在周围一些修士惊讶或探究的目光中，云初被这位筑基弟子引领着，悄无声息地踏入了那道隔绝阵法形成的光幕。
光幕如水波般荡漾开合，外界的喧嚣瞬间被隔绝了大半，只留下一种更为沉凝、带着草木灵韵的肃静。
眼前是一处独立的庭院，院落不算太大，却布置得极为雅致。
古木参天，灵草吐芬，间或有小兽虚影在墙角一闪而过，是此地充沛灵气所化。
庭院中有数座风格各异的玉台，显然是不同的测试区域。
此刻，庭院中已有十余人等候。
他们大多衣着光鲜，气度不凡，年纪也多在二三十许，境界多为炼气后期或巅峰，偶有一两个年轻的筑基初期。
他们三三两两地站在一起，低声交谈，氛围带着世家或大派子弟特有的矜持与淡淡的竞争感。
云初的到来，像一颗石子投入小池塘，引起了短暂的侧目。
当看到她朴素的衣着和仅有炼气中期的修为（被特意掩饰），以及引领她的筑基弟子那恭敬中带着一丝特殊对待的态度，这些青年才俊们眼中流露出毫不掩饰的疑惑、好奇，甚至有些带着审视意味的不以为然。
“哼，又一个靠门路的？”一个穿着华贵锦袍的青年低语，声音不大不小，恰好能让庭院里的人听见。
“或许是某位大人物的仆役后人吧？”旁边有人猜测。
“云心真君的荐令…丹鼎峰…她有什么本事？”也有人眉头微蹙，盯着云初。
引领弟子将这些议论听在耳中，却面不改色，只是引着云初来到庭院一侧较安静的亭子里：“道友请在此稍候片刻，终轮考核即将开始。稍后会有执事师叔前来讲解规则，并引领诸位进行考核。”
“多谢师兄。”云初平静地道谢，目光快速扫过庭院内的布局和那些潜在的“同届”。
云初的目光淡然，神情更是古井无波，仿佛周遭那些或审视或轻蔑的目光只是拂面清风。
云初没有找地方坐下，只是亭边站定，如同回到客安居小屋一般，沉静内敛，气息与这灵秀的庭院近乎融为一体，却又保持着随时可以抽离的警觉。
时间在等待中流逝。
庭院中其他候选者似乎习惯了云初的存在，话题渐渐转向即将到来的考核。
有人紧张，有人自信满满地交流着各自对丹道的见解，猜测着可能的考题。
云初将这些信息默默收入耳中，不动声色地观察着其中几个气息最为沉凝、眼神也最为自信的核心人物。
他们将是本次终轮的主要对手。
云初知道，真正的试炼，此刻才刚刚开始。
秦墨的推荐令让她避免了九成九的炮灰选拔，但接下来的终轮，才是检验她前世积累与今生谋划的关键舞台。
任何轻视或懈怠，都可能让这来之不易的“捷径”化为泡影。
终于，庭院入口的光幕再次波动。
一位身着深青色长老服、面容清癯、眼神如古潭水般平静无波的修士，在两名气息更为凝实的筑基弟子陪同下，缓步走入庭院。
他身上没有外放任何强大的气息威压，但在他踏入庭院的刹那，整个院落瞬间彻底安静下来。
所有候选者，无论之前多么高傲自信，此刻都下意识地挺直身躯，收敛神情，眼神中只剩下深深的恭敬与紧张。
云初的心，也微微提起。
这位长老的目光似有若无地扫过众人，最终在云初身上略作停顿，眼神深邃，似乎带着一丝不易察觉的探究。
他走到庭院中央，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“老夫姓宋，忝为本次内门预备弟子终轮考核的首席执事。”
“尔等，或天赋异禀，或持师长荐举，得入此终轮。然仙药宗重质不重量，宁缺毋滥。”
“本次终轮，只考三关：辩微、控精、凝心。”
“三关过后，余者十中取一，或更少。望诸位摒弃杂念，尽展所能。”
“考核之地在百草玄圃，随老夫来。”
没有冗长的介绍，没有废话。
“辩微”、“控精”、“凝心”……三个词，如同三道重锤，敲在众人心头。
云初深吸一口气，体内的木系灵力缓缓流转，神识极度内敛。她知道，叩响那巍峨丹鼎峰大门的第一声真正回响，即将在这位宋长老平静的话语中，激烈展开。
云初迈步跟上人流，走向那传说中的“百草玄圃”，步伐依旧沉稳。
而那枚攥在袖中的白玉丹鼎荐令，此刻仿佛才真正苏醒，微不可察地传递着一丝温热。
命运的齿轮，在仙宗钟磬的余韵里，清晰地又向前转动了一格。
百草玄圃并非一片园圃，而是一座依山而建、笼罩在朦胧青色光幕下的庞大古殿群。
甫一踏入那由无数巨大灵木根须盘绕而成的古朴门廊，一股远比庭院浓郁十倍的精纯草木灵气便扑面而来。
其中更混杂着难以计数的药草气息，浓郁、驳杂，却又在某种无形力量的约束下达成一种奇妙的平衡，直抵神魂。
宋长老沉默前行，步履无声。
身后十余名候选者紧随其后，皆屏息凝神，不敢有丝毫松懈。