云初在入门登记处完成了玉简信息的确认，并被指引到任务榜前。
贡献点是外门弟子获取功法、丹药、丹炉材料、乃至洞府权限的核心资源，赚取贡献点是每个新人必须面对的课题。
榜单任务五花八门：
【药材照料】：定期照料赤火坪火属性灵草园，需精通基础草木生机术。报酬：5点\/天。要求：入门三月以上。
【鼎炉清理】：清理丙字炼丹房废弃炉渣残留。报酬：8点\/次。要求：耐高温，体力佳。
【矿材初炼】：前往火炼谷边缘，协助淬炼初级焰心石矿。报酬：15点\/批次（10块）。要求：具备基础控火能力，需过任务堂考核。
【药植运送】：将采摘好的青藤果运送至甲三丹药库房。报酬：12点。要求：需自带储药玉盒或布袋。
【丹诀抄录】：抄录《百草辨识初解》十份，字迹需工整清晰。报酬：20点。要求：通文字无错漏。
云初快速扫过，有些对于入门时间有要求的任务暂时无法接手。她目光停留在【矿材初炼】上。
基础控火？
她是火木灵根，控火自认还不错。
况且火炼谷就在墨崖下方，近水楼台。
报酬也相对优渥。
“这位师妹想接‘焰心石初炼’？”身旁一个温和的男声响起。是一位值守在榜文旁的师兄。
“正是。请问师兄，这要求中的‘基础控火能力考核’如何进行？”云初恭敬询问。
“很简单，”师兄指了指不远处一个设有禁制的静室，“进那静室，用意念引导桌上一盏‘引火灯’，令其火焰维持稳定柱状十息，并能随念移动寸许即可。此考核旨在验证你控火的稳定性和心念精度，乃炼器炼丹最基本功夫。”
云初谢过，步入静室。
室内别无他物，只一盏青铜小灯，灯芯无色无焰。
云初屏息凝神，调动灵诀运转产生的灵力，尝试沟通那灯芯。
凝练如麦秆的火苗稳稳自灯芯升起，如她所念稳稳悬空十息，随后流畅地向侧方移动了一寸。
室内微光一闪，考核通过。
凭借着新鲜签发的任务玉简，云初来到了火炼谷的边缘区域——非核心炼器炼丹之地，而是给外门弟子处理基础矿材的地方。
此处的灼热气息比墨崖居浓烈十倍不止，空气都带着扭曲视线的波动。
云初被分配到一处靠近岩壁的熔岩池旁。
池中是经过初步高温熔炼、浮上表面的液态矿物杂质形成的炽热岩浆。
云初的任务是用特制长钳，从池边冷却凝固定型的暗红色“火岩块”中，准确挑拣出真正蕴含核心火力的“焰心石”。
这需要眼力、经验，也需要持续输出一丝灵气包裹长钳，抵御高温侵蚀，保护手部。
炽热气息灼烤着皮肤，心神更要高度集中，在混杂的冷却石料中辨识那色泽更深沉、内部隐有红光流动如心脏脉动的特殊矿石。
这既是体力活，也是控火精微的延伸练习——以极少的灵力形成隔热膜，维持持久稳定。
“咔嚓！”一声脆响，云初终于成功用巧力钳取出一块婴儿拳头大小的不规则暗红晶体。
一股温和但活跃的火力透过长钳隐约传来。
这就是焰心石了！
云初将其放入脚边特制的石筐中。此时，她耳边响起一个略感熟悉的声音：
“秦师妹。”云初抬头，只见不远处，那位昨日仅有一面之缘的邻居贺铮，正穿着比外门弟子服更厚重的防护皮围裙，手持一柄寒光闪闪的黑铁大锤，守着一方巨大的淬火台。
贺铮面前摆放的似乎是一种更难淬炼的高级矿石。他古铜色的脸上沾了些烟灰，汗水自鬓角滑落，眼神却专注无比地盯着手中铁锤下落的角度和下方矿石的变化，显得十分专业。
“贺师兄。”云初点头回应，“我来此完成‘焰心石初炼’的任务。”
贺铮点点头，手上的动作却丝毫未停，锤落有声：“此处火气虽足，但杂气亦多，淬炼基础焰心石，需留意其‘脉动’，过刚则裂，过柔则失其精粹。灵力护持贵在细水长流，不可浪费。”
他言简意赅，像是陈述一个再平常不过的常识。
这简单的提醒让云初心中一动。
云初观察贺铮锤炼矿石，手法看似大开大合，力量传递却极其精准、均匀、连贯。
这与她刚才钳取焰心石时那一瞬间的感觉何其相似？
控火的稳定和精微，不仅在灯火考核的尺规之间，更在这实实在在的锤炼与淬炼中。
“多谢贺师兄提点。”云初认真道谢，随后收敛心神，再次投入眼前这略显枯燥却充满实感的劳作中。一锤一锤似乎也敲打在她对“控火”的理解上，让她体悟更深。
傍晚时分，云初提着已装满十块初级焰心石的石筐，回到庶务堂交接处。
确认无误后，执事弟子在她的身份玉简中录入一笔崭新的15点宗门贡献值。
返回墨崖居的山路上，夕阳将远山和云海染成瑰丽的金红。
纵然有任务堂租借的隔热手套保护，双手仍因长时间御使带灵气加持的长钳而微感酸胀，但看着玉简里那实打实的数字，再想起贺铮那专注锤炼的身影以及对控火细微处的点拨，这份疲累中却滋生出一丝满足。
刚回到墨崖居小平台，就听到隔壁林小雨的声音：“云师妹！今天去任务堂了吗？”
云初转头，看见林小雨刚从洞府出来，手里还抓着一个冒着热气的不知名块状食物：“去过了，接了焰心石初炼的任务。”
“哇！火炼谷那边啊！我还一次没敢去呢！”林小雨夸张地缩了缩脖子，“那里靠近熔岩池的地方太热了！你居然做完了？”
“听说贺铮那家伙也在火炼谷深处干活，他整天跟那些硬邦邦的东西打交道，也不嫌闷。”
“见到了贺师兄，他…给了些提点。”云初道。
“提点？”林小雨睁大眼睛，随即笑道，“难得他愿意多说两个字！看来师妹人好，连石头一样的贺铮都能融化一点！”
“不过焰心石任务贡献点还行。我今天是接了抄丹诀的活儿，抄得我手都快断了才赚了20点，不过胜在清闲安全。哎，要是贡献点攒快点就好了，我想换一瓶淬丹露辅助修炼呢……”
夜色再次笼罩墨崖居。
洞府内，宁神香的气息一如既往地萦绕。
云初坐在蒲团上，借着洞府禁制提供的柔和光亮，翻开了自己那本泛黄的旧书册——《百草初识图录》。
云初定了定神，将思绪沉入图文之中。