看着明川与金曼并肩离去的身影，那紫衣女子几乎要贴在他身侧的低语姿态，让红袖袖中的手指悄然收紧。
她低垂着眼睑，掩去眸中一闪而过的厉色。
这女人……是个障碍。
红袖心底冷笑。
若要彻底拿下“苍子昂”，让他心甘情愿成为主人的容器，这个叫金曼的女人，必须想办法除掉。
……
至少，要让她远离明川身边。
弟子将红袖引至焚天阁内一处僻静的厢房后便离去。
红袖关上房门，脸上的柔弱温顺瞬间褪尽，取而代之的是一种近乎狂热的虔诚与冰冷。
她环顾四周，确认无人窥探后，在房间最阴暗的角落盘膝坐下。
双手结出一个古怪的法印，周身气息陡然一变，原本纯净的灵气被一股阴森、暴戾的暗红色魔气所取代。
魔气如火焰般在她周身缭绕升腾，房间内的温度骤然降低，空气仿佛都凝滞了。
随着魔气越来越浓，一道模糊、扭曲的虚影缓缓在她面前凝聚。
那虚影仿佛由最纯粹的黑暗与怨念构成，核心处是一枚不断搏动的、布满诡异纹路的暗色晶核……
正是魔渊深处的邪核投影！
“主人……”红袖对着虚影恭敬地低下头，声音带着压抑的激动与敬畏，“仆役红袖，幸不辱命。已成功接近目标人物，现已被允许留在他居住的焚天阁内。”
邪核虚影微微波动，一个冰冷、毫无感情的声音直接响在红袖的识海中。
“做得好。此子身负大气运，灵魂坚韧，又有龙气傍身，是承载吾主意志绝佳的容器。你必须尽快取得他的信任，找到他心灵的破绽。”
红袖眼中闪过一丝算计的光芒：“请主人放心。男人无非贪恋美色与温情，他虽看似冷淡，但既允我留下，便非铁板一块。”
“属下会耐心经营，扮演好柔弱感恩的婢女角色，伺机而动。只是……”
她略微迟疑，还是说道：“他身边有一紫衣女子，名为金曼，关系似乎颇为亲密，此女对属下已有隐约敌意，恐怕会妨碍计划。”
邪核虚影传来一阵不屑的精神波动：“无妨。若她碍事，寻机除掉便是。”
“魔种已在你体内生根，必要之时，可引动其力，制造混乱，或……直接铲除障碍。”
“记住，一切以掌控那个男人为最高优先级。上古魔神荣光重现世间的希望，系于你身。”
红袖精神一振，眼中燃起赤诚的火焰：“属下明白！定当竭尽全力，不惜一切代价，让明川成为迎接主人降临的完美容器！”
“很好……静待你的佳音。”
邪核虚影一阵晃动，渐渐变得稀薄，最终连同那森然的魔气一同消散在空气中，仿佛从未出现过。
房间内恢复如常，只有红袖缓缓睁开眼睛，眸底深处，一抹赤红一闪而逝。
她嘴角勾起志在必得的弧度。
男人……很快，你就会完全属于我了，不，是属于伟大的魔神主人。
她站起身，走到窗边，望向焚天阁主体建筑的方向，眼神炽热而冰冷。
狩猎，正式开始！
……
金曼带着明川绕过青城御法宗后山的竹林，在一处布满灵力符文的石壁前停下。
她指尖凝聚灵气，轻触石壁上的凹槽，符文瞬间亮起，一道透明的结界缓缓打开，露出里面隐蔽的小院。
这是她特意为三个孩子开辟的安全区域，灵气充裕，又能隔绝外界窥探。
“子昂哥哥！”结界刚开，一道清脆的声音就传了过来。
丫丫穿着粉色的小衣裙，第一个冲了出来，扑进明川怀里，小脸上满是担忧。
“你终于来看我们了！我听金长老说你去了魔渊，是不是很危险呀？你有没有受伤？”
紧随其后的金娃也跑了过来，脸上布满焦急。
“子昂哥，你以后别去危险的地方了，我和丫丫会担心的。”
明川弯腰抱起丫丫，又摸了摸金娃的头，眼底的冰冷瞬间化为温柔。
“哥没事，你们看，哥哥这不好好的吗？就是去魔渊查点事情，很快就回来了。”
他刻意将之前那些伪装出来的伤势全都藏了起来，不想让孩子们担心。
陈树走在最后，他比丫丫和金娃沉稳许多，虽也面露关切，却没有像两个小家伙那样激动。他走到明川面前，微微低头。
“子昂哥，你平安回来就好。这段时间，我有按照你留下的玉简修炼，还帮金长老照看着丫丫和金娃。”
明川看着陈树懂事的模样，心中一阵暖意：“辛苦你了，陈树。有你在，哥很放心。”
几人走进小院，金曼早已备好灵果和点心，放在石桌上。
丫丫坐在明川身边，捧着灵果，却没心思吃，仰着小脸问道：“子昂哥哥，我们什么时候能离开这里呀？我想回之前的院子，还想跟宗门里的小伙伴一起玩。”
金娃也跟着点头，小脸上满是期待：“是啊，这里虽然好看，但是没有小伙伴，一点都不好玩。”
明川脸上的笑容淡了些，他放下丫丫，认真地看着三个孩子。
“现在还不行。外面现在很危险，暂时不能让你们离开这。”
丫丫和金娃的眼神瞬间黯淡下来，丫丫瘪了瘪嘴，差点哭出来。
“可是……可是我想回家……”
金娃也低下头，攥着衣角，不再说话。
陈树见状，立刻上前一步，拉住丫丫和金娃的手，轻声安抚。
“丫丫，金娃，别难过。子昂哥也是为了我们好，外面的坏人很厉害，待在这里才安全。”
“我们可以在这里一起修炼，一起等哥哥解决麻烦，等我们变强了，还能帮子昂哥哥保护自己呢。”
他顿了顿，又看向一旁的金曼，语气多了几分敬重：“而且金长老每天都会给我们带好吃的灵果，还会教我们新的法术，这里也没有那么无聊。”
“等我们能出去的时候，说不定我已经能保护你们了呢。”
丫丫看了看陈树，又看了看明川和金曼，慢慢止住了委屈，点了点头：“那……那我听树哥哥的，也听子昂哥哥和金长老的，我会好好修炼，不惹麻烦。”
金娃也跟着点头，小脸上重新有了光彩：“我也要好好修炼，以后帮子昂哥打坏人！”