高要赌上的，不仅是自己的性命和数万大军的安危，更是项羽和易小川在这种“惨胜”之后必然产生的思维盲区——他们认为高要已遭重创，缩回咸阳舔舐伤口，绝无可能再主动出击；他们认为楚军虽胜亦疲，急需休整，北归之路应是安全的。
就在楚军主力带着缴获的少量辎金和疲惫的身心，开始沿着来路北返之时，在他们必经之路上，一处并不算十分险峻、长度适中的山谷两侧，早已布下了一张死亡之网。
执行这次终极伏击任务的，是高要麾下以沉稳和执行力强着称的将领——李钊。他严格按照高要事先面授机宜的每一个步骤，精心准备了这场盛宴。
首先是最基础的踪迹掩藏。李钊率领的两万精锐，行军路线极为隐蔽，昼伏夜出，远离大道，专走山林小径。抵达预设伏击山谷后，立即派出大量人手，小心翼翼地清除部队进入山谷两侧林地时留下的痕迹，并用树枝、浮土进行复原。对于营地和生活痕迹，更是处理得滴水不漏，这是为将者的基本功，李钊做得一丝不苟。
其次，便是高要特别强调的“视觉欺骗”。李钊命令士兵们从山谷远处、非伏击区域的林地里，大量采集枯黄的树枝、落叶，均匀地铺撒在伏击士兵们潜伏的区域上方。这些天然的遮蔽物，与周围的环境完美融合，从山谷下方或者远处用肉眼观察，几乎无法分辨出茂密植被下竟然隐藏着数以万计的士兵。这种看似简单的方法，在这种特定环境下，效果出奇的好，极大地增强了潜伏的隐蔽性。
最后，也是高要计策中最画龙点睛的一笔——利用活物制造“安全假象”。李钊提前派出人手，在山谷中及其附近捕获了大量的山雀、野鸽等常见鸟类，将它们小心地圈养在特制的、暗藏活动机关的笼子里，分散放置在伏击圈内的不同位置。这些鸟儿保持安静，与平常无异。至关重要的时机选择：当楚军的先头斥候或者主力部队的前锋进入山谷，警惕地观察四周时，埋伏的士兵会根据统一指令，适时地、分批地打开笼子的小机关，放飞这些鸟儿。
刹那间，一群群鸟儿从山谷两侧的“安全”林地里扑棱棱飞起，鸣叫着飞向天空。这在任何有经验的军官看来，都是最正常的自然现象——如果林中有伏兵，鸟类早就被惊飞了，怎么可能等到大军快到眼前才飞走？这恰恰是“此地无伏兵”最强有力的证明。这一招，极大地麻痹了楚军可能存在的最后一丝警惕。
所有这些精心准备，都是为了契合楚军此刻的心态——一场大战刚刚结束，虽然损失惨重，但毕竟是胜利者，带着疲惫和急于返回根据地休整的松懈。他们绝不会想到，高要为了铺设这最后一道、也是最狠毒的陷阱，竟然不惜以自身和数万大军为诱饵，上演了如此一出壮烈而逼真的“败退”大戏。
李钊潜伏在灌木丛中，目光冰冷地望着山谷入口的方向。他能听到远处传来的、越来越清晰的马蹄声和脚步声。他紧了紧手中的弓，心中对高要的谋略佩服得五体投地。
赌上一切，只为这致命一击。而现在，收网的时刻，即将到来。山谷上空，天高云淡，几只被提前放出的鸟儿悠闲飞过，一切看起来，都是那么的平静而正常。而这平静之下，正涌动着滔天的杀机。
残阳如血，将咸阳城高耸的城墙染上了一层悲壮的金红。一支疲惫不堪、盔甲破损、旗帜耷拉的队伍，拖着沉重的步伐，缓缓靠近城门。
城楼上的守军早已远远望见，待看清那为首者虽然憔悴不堪、血污满身，却依旧能辨认出的熟悉面容和那身标志性的将领盔甲时，立刻发出了信号。沉重的城门在吱呀声中缓缓打开一条缝隙，足以让这支伤痕累累的队伍鱼贯而入。
没有欢呼，没有喧哗，只有一种劫后余生的沉默和守军们肃然起敬的目光。为首的高要，甚至没有力气对开门的士兵点头示意，他只是用尽最后的意志力控制着战马，穿过门洞，进入了这座他誓死守卫的城池。
几乎在高要踏入咸阳城的同时，一匹快马已疾驰入宫，将消息传到了咸阳宫深处。正在处理政务的吕雉，听闻高要生还入城的消息，手中的竹简“啪”地一声落在案几上。她猛地站起身，脸上瞬间掠过一丝难以抑制的激动与释然，但很快便被更深沉的忧虑和急切所取代。她甚至来不及更换更为正式的服饰，只对左右吩咐了一句“速备温水、伤药、干净衣物”，便提起裙摆，几乎是小跑着离开了宫殿，径直朝着高要入城的方向赶去。
然而，当吕雉带着侍从赶到城门口附近时，却并未见到高要的身影。一名留守的副将上前禀报：高将军入城后，只简单询问了城内布防无恙，得知楚军并未趁机进攻，那紧绷了数月的精神仿佛瞬间断裂。他随意指了附近一间看似空置的民房，说了句“无事莫扰”，便踉跄着走了进去，之后便再无动静。
吕雉闻言，心猛地一沉，立刻挥手让随从止步，自己则放轻脚步，悄然走向那间民房。推开虚掩的木门，一股混合着血腥、汗水和尘土的气息扑面而来。昏暗的光线下，她看到了那个让她牵挂数月的身影——高要甚至连靴子都未曾脱去，更别提卸下那身沾满血污和泥泞的沉重铠甲，就直接和衣倒在了铺着些许干草的土炕上，已然陷入了极深的沉睡之中。他的眉头即使在睡梦中依旧紧锁，脸上满是疲惫与风霜刻下的痕迹，嘴唇干裂起皮，双手紧握成拳，仿佛随时准备暴起战斗。
吕雉站在门口，静静地望着这一幕，鼻尖一酸，眼中瞬间盈满了复杂的水光。有心疼，有敬佩，更有一种难以言喻的心安。她太了解高要这几个月承受了怎样的压力。他判断楚军不会即刻攻城是正确的，这份判断源于他对战场形势的精准把握，也源于他身心俱疲已达极限的现实——除非项羽和易小川疯了，否则不会在此时进攻一座有防备的主城，更不会轻易来招惹一个已经杀红了眼、退无可退的“疯子”。