嘉佑十年，四月二十一日朝会。
汴京皇宫紫辰殿内，鎏金铜鹤香炉中升腾着袅袅青烟，将殿内明黄的帷幔熏得朦胧。
文武百官按品阶肃立两侧，目光却若有似无地瞟向站在班列前排的枢密副使徐子建。
昨夜徐家嫡女失踪的消息，传遍了整个汴京。
很快就有消息传出来，徐晴儿在金明池的时候曾经被曹皇后传召过。
曹皇后想让自家侄女高涛涛做齐王妃，而又在此时齐王和徐家的三姑娘传出了绯闻。
由此徐家和曹家以及高家，便产生了利益冲突。
明眼人都看得出来，徐家三姑娘的失踪与曹高两家脱不了干系。
说这徐家嫡女被掳走，众人是不相信的。
徐晴儿被曹家和高家逼得的离京，这是诸位大臣们脑补出来的结果。
徐子建面色沉静，紫色官袍在烛火下泛着暗纹，仿佛对即将到来的风波早有预料。
不出他所料，很快就有人站出来发难了。
“陛下！” 左侧文臣队列中，知谏院吕悔突然出列，腰间玉带撞得环佩轻响。
他梗着脖颈，声音洪亮如钟：“臣弹劾枢密副使徐子建，于今科殿试担任副考官期间，私与内侍交谈，泄露殿试排名，形同徇私舞弊！”
此言一出，殿内寂静得落针可闻。
吕悔是曹皇后母家的门生，这桩弹劾的矛头指向何方，众人心中透亮。
徐子建缓缓抬眼，目光掠过吕悔，又似无意般扫过御座旁垂帘后的阴影，随即躬身一揖，声音平静无波：“臣……认罪。”
这干脆的态度让不少人愕然。
吕悔更是一怔，原以为会有一番唇枪舌剑，却不想对方直接认了？
“臣确有失言之罪，” 徐子建顿了顿，指尖微微攥紧笏板。
“不该在阅卷结束后，与内侍省内官玩笑闲谈，提及殿试排名。此乃臣疏于检点，甘受陛下责罚。”
右侧队列中，徐子建的姐夫，右谏议大夫苏辙突然跨前一步，朝御座拱手道。
“吕谏官所言，不过是‘戏言’二字。
若凭几句玩笑话便定舞弊之罪，恐寒了朝臣之心。敢问吕谏官，可有实证？”
吕悔脸色一沉，正要辩驳，却听皇帝轻咳一声：“传证人上殿。”
殿外内侍高声传喝，三个身着绿袍的官员依次走入。
为首的徐坤搓了搓手，眼神躲闪地瞥了眼徐子建，咬着牙朗声道：“臣秘书丞徐坤，十日前在翰林院外，亲耳听见徐副使与内官张永议论，说盛长柏当为探花也。此非舞弊，何以论之？”
他身旁的窦卞连忙附和，声音却有些发颤：“臣窦卞亦在场，徐大人所言，确与殿试排名相关！”
此时，邕王党与兖王党的官员们见状，立刻抓住机会出列。
“陛下，徐子建身为副考官，私议殿试名次，无论是否成实，其心可诛！”
“不严惩不足以儆效尤！”
吵嚷声此起彼伏，矛头全指向徐子建。
轮到第三人章惇时，他却只是躬身，并不言语。
皇帝追问：“章校书郎，你也在场，可有话说？”
章惇抬眸，看了看徐子建，又看了看脸色铁青的吕悔，沉声道：“陛下，徐副使当日确与内官交谈，所言是关于市井酒楼关于殿试排名的博戏。
并未评点文章风格，更无‘舞弊’之实。所谓‘议论排名’，不过是同僚间的闲聊罢了。”
“章惇！你……” 徐坤急得跺脚，却被章惇一个冷眼逼了回去。
嘉佑帝揉了揉眉心，目光落在一直沉默的徐子建身上：“徐子建，你还有何话可说？”
徐子建上前一步，忽然苦笑一声，摇了摇头。
“陛下，臣无话可辩。
但臣敢问——今科探花郎盛长柏，其策论汪洋恣肆，经义剖析入微，可是凭真才实学考中的？”
皇帝颔首：“自然。”
“臣身为副考官，阅卷时每一张殿试考卷，都是糊名誊写过的。
也不知道臣有何本事，能够通过被糊名誊写过的考卷，认出考卷的考生。
臣不该因为一时疲惫，竟对张内官戏言‘盛长柏祖上出过探花，有祖宗保佑，应当比别人更容易考中探花’。”
徐子建说到此处，语气带着几分自嘲，“臣不该以‘祖宗保佑’调侃士子才学，此乃失言，甘愿受罚。”
这番话一出，殿内先是一静，随即响起一阵压抑的笑声。
连御座上的皇帝也忍不住勾了勾嘴角。
谁都知道盛长柏外祖父是先帝时期的探花郎。
徐子建这“祖宗保佑”的戏言，虽失了当考官的体统，却实在算不得“舞弊”。
徐坤等人搬出来的“证据”，顿时成了笑话。
“够了！”
申时行与欧阳修同时出列，前者抚着胡须，面色肃然：“陛下，殿试乃国之大典，考官清誉关乎朝廷颜面。今日之事，必当彻查，还所有考官一个清白！”
欧阳修更是直接瞪向徐坤：“徐秘书丞，若无实证便攀咬同僚，该当何罪？”
徐坤脸色煞白，额上渗出冷汗。
他本是受岳家高家指使出来指证，却不想被徐子建轻描淡写地化解，还得罪了两位宰辅相公，一时急得手足无措。
嘉佑帝眼神一冷，扫过战战兢兢的吕悔和徐坤等人，沉声道：“殿试三甲名次，乃朕亲自定夺。莫非你们是说，朕与徐公明联手舞弊？”
此言如雷霆般砸在殿中，吕悔几人“噗通”一声跪倒在地：“臣等不敢！”
“吕悔，” 嘉佑帝语气冰冷，“你身为谏官，不思为国举贤，却听信谗言，构陷大臣，着即贬为邓州通判，五年内不得升迁！”
“谢陛下隆恩……” 吕悔面如死灰，瘫软在地。
“徐坤、窦卞，” 嘉佑帝目光转向那两人，“你们二人无实证而妄言，意图构陷，贬为熙河路县尉，即刻离京！”
“熙河路？” 徐坤与窦卞对视一眼，脸色瞬间绿了。
熙河路是西疆边境要地，更是徐子建的心腹王韶治下。
他们这一去，无异于羊入虎口，哪里还有好果子吃？
两人嘴唇哆嗦着，却不敢辩驳，只能叩首谢恩，踉跄着退下。
处置完弹劾之事，殿内气氛稍缓。
宰相文彦博上前一步，奏道：“陛下，七月黄河汛期将至，河北路堤防需加紧修缮，须得派遣得力大臣前往治河。”
嘉佑帝问道：“河北路现有空缺否？”
“回陛下，” 文彦博躬身道，“大名府副留守一职，暂无人任职。”
“大名府副留守……” 皇帝沉吟片刻，看向群臣，“众卿以为，谁可担此重任？”
按规矩，从三品的大名府副留守，应从各路转运使中选拔。
正当众人思索之际，一道声音突然响起：“陛下，微臣愿往！”
众人循声望去，竟是刚刚被弹劾过的徐子建。
他挺直脊背，目光坚定地望着御座：“臣曾在秦凤路任职，略知河务，愿赴大名府，整治河患。”
此言一出，满殿皆惊。
枢密副使是从二品，大名府副留守却是从三品，这近乎是降职外放！
不少人看向徐子建，眼中满是疑惑——他这是为何？
嘉佑帝眉头微蹙，手指轻轻敲击着龙椅扶手。
他如何不明白徐子建的心思——齐王的储位之争已到白热化，曹家与高家却为齐王正妃之位而打压徐家。
徐子建此举，分明是想离京避祸，不愿卷入这潭浑水。
可齐王若少了徐子建这等臂助，局面恐怕……
“徐爱卿，” 嘉佑帝语气带着一丝不易察觉的挽留，“枢密院事务繁杂，你……”
“陛下，” 徐子建打断道，语气恳切，“河患关乎万千百姓，臣不敢因私废公。且臣确有治河经验，此去必不负陛下所托。”
邕王与兖王派系的官员们见状，立刻明白了徐子建与曹家的嫌隙，连忙出列附和。
“陛下，徐大人主动请缨，实乃社稷之福！”
“河北路确实需要徐大人这等能臣！”
嘉佑帝看着徐子建坚决的眼神，又扫过下方蠢蠢欲动的大臣们，终是叹了口气：
“也罢！
着免去徐子建枢密副使一职，转任大名府副留守，两月内赴任。”
此言一出，连徐子建也微微一怔。
他兼职的河北路宣抚副使，掌管河北几路军政，权势颇重，嘉佑帝竟未革去此职？
他抬眼看向御座，只见嘉佑帝眼中闪过一丝深意，仿佛在说：此去河北，不只是治河。
徐子建心中一动，躬身叩首：“臣徐子建，领旨谢恩！”
徐子建心中感叹，自己想要以退为进的策略，怕是被嘉佑帝看出来了。
因此才没有撤了他的安抚副使差遣，准备继续对辽国的战略。
散朝后。
紫辰殿外，春日的阳光透过雕花窗棂，将徐子建的身影拉得修长。
他冲着东北方向坤宁宫的位置，嘴角露出一抹冷笑。
皇后娘娘，好戏即将开始！
我徐家不奉陪了！
一场朝堂弹劾风波，以曹家的几个门生被贬以及徐子建的自请外放告终。
在嘉佑帝的眼中，曹家和高家为了自家的私利，打压徐家。
导致如今，齐王失了臂助，曹家与徐家的盟友关系出现裂痕，邕王与兖王的势力趁机扩张。
两家势必要受到惩罚，朕才是这大周天下的主宰！
这大周的棋局，正随着徐子建远去河北的脚步，悄然发生着变化。
这场朝会，素来和曹家亲近的大相韩章选择了冷眼旁观。
实乃曹皇后的举动，触犯了文官们的底线。
你曹家今日能够为了齐王正妃的位置，逼迫徐家的嫡女消失，枢密副使徐子建自请离京。
明日就能针对韩家、申家、文家、欧阳家等顶级文官家的女眷下手。
接下来文官集团们，将会在嘉佑帝的默许下，针对曹家和高家的进行清算，削弱两家的势力。