九月初九，重阳。
帝国京师北京城，总理大臣府邸之中，在家养病的张煌言，正在副大臣陈永华的陪伴下，阅览着各处急报！
“……九月朔，朝鲜叛军汇合建虏余孽马队逾五万，发起数次较大规模攻击，尽皆被守军击退！防线暂时无忧。”
“嗯——”张煌言也不多言，只微微颔首，神情也比朝堂议事时轻松许多。
陈永华悄站起身，缓缓踱步到那幅占据整面东墙的《万国坤舆全图》前，目光沉沉地扫过大明帝国广袤的、正被无数箭头撕裂的江山。
“嗯，辽东一带该跳出来的，应当是都跳出来了！此处战线先稳住便可，让满遗们和朝鲜狗子在防线前先撞个头破血流！”
“南越北越这一方面，该看清楚的也都看清楚咯，问题应当不大！”
“倭狗余孽及草原之上等处，应当没有什么阴在暗处的势力了，那便这样吧！”
“至于东南沿海，那些狗东西太过根深蒂固，还须……”李永华也是神态自若，不过话题却被突然打断！
“报——！”
又一声凄厉的嘶喊从撕裂雨幕传了进来，这一次，陈永华的眉头都没动一下。
一名驿丞快步扑入殿内，浑身湿透，泥浆混作一团，狼狈万分。
“大人！东南……东南急变！郑……郑逆成功……他……他……”驿丞气息紊乱，满脸惊骇欲绝，话都说不囫囵。
陈永华猛地抬头，冷声呵斥到：“镇静！说吧，郑逆又做了什么？！”
“他……他今日传檄天下！恢复……恢复‘朱’姓！自称……自称‘大明国姓爷’统率……统率海陆大军，突然掉头猛攻……猛攻浙江的王、谢、顾、陆诸家营盘！”
张煌言和陈永华对视一眼，眼神中却再也没有在朝堂上刻意表现的焦虑和惊惶，只有终于等到结果的释然。
陈永华一步上前，一把夺过奏报，又令人将驿丞搀扶下去休息，这才细细研读奏报内容：
“……九月初八夜，郑家水师战舰百余艘突袭舟山外海海港，港内王氏私兵船队尽焚……”
“陆路，郑将马信、刘国轩等率精锐步卒五万，自绍兴、萧山一线南下，猛扑诸家坞堡……攻势极猛，遇抵抗则尽屠”
“……王氏宗老及子弟三百余口，于余姚城外被……被坑杀……郑逆打‘朱’字旗号，宣称……宣称‘清君侧，诛国贼’……”
“朱成功……”张煌言和陈永华再度对视一眼，觉得朱成功这个名字极妙，简直是妙不可言。
陈永华的嘴角，极轻微地勾动了一下，快得无人察觉，随即又恢复成一潭深水。
一场大戏表演至今，他也有些心力交瘁了，每日还要咒骂谴责老主公闽王，那感觉委实不太美好。
张煌言也踱步来到舆图旁边，白发苍苍的他目光仍然锐利，扫视着舆图之上的标记，那是一处处的布局。
“呵呵，功夫不负有心人啊！！”他的声音有些劳累和沙哑，对着陈永华笑道：便按计划行事，保障好闽王的军需，沿江防线，昼夜巡防！”
“其余各处，加强监视，严密封锁消息传递，随时准备发动！”
一道道指令发出，带着血腥味，一张漫天大网开始逐渐收紧。
魔盒打开，“噩耗”并未止步，一条条的陆续传到京师！
接下来的几天，更多的八百里加急如同索命的符咒，接连撞入南京。
“报！郑逆……朱成功攻陷杭州！守城参将……开城降了！”
“报！嘉兴府献降！”
“报！湖州府献降！”
“报！金华、衢州告急！朱氏兵锋已入仙霞岭！”
投降！投降！投降！几乎兵不血刃，浙北、浙西大片膏腴之地，无数险关要隘，竟如同熟透的果子，纷纷落入那个刚刚悍然“反叛”、又突然改姓为“朱”的国姓爷手中！
而他对盘踞在浙东南沿海台州、温州一带负隅顽抗的世家私兵，则毫不留情，攻势酷烈，俘虏皆尽坑杀，尸骸塞断河道。
这诡异的战局，这不合常理的“顺利”，终于像一把冰冷的锥子，刺破了某些人一直以来的侥幸和疑窦。
台州，临海，王家祖宅——如今东南叛军联盟的大本营之一。
巨大的议事厅内，气氛比京城的文华殿还要凝滞、恐怖。
精美的紫檀木家具被砸碎了好些，瓷片狼藉，一幅王羲之的摹本字帖被撕得粉碎，丢弃在地。
空气中弥漫着一种昂贵香料与恐惧汗水混合的、难以形容的怪味。
主位上，须发皆白、身着一品仙鹤补子便服的王家家主王璟，双手死死抓着太师椅的扶手，手背青虬暴起，身体前倾！
一双原本矍铄的眼睛此刻浑浊不堪，布满血丝，死死盯着厅中一个衣衫褴褛、刚从舟山群岛拼死逃回的探子。
“你……你再说一遍？！”王璟的声音嘶哑颤抖，完全失了往日雍容气度。
那探子伏在地上，抖得如同秋风中的落叶：“……确……确实！小的躲在普陀山后岩缝里，亲耳听见……听见郑……朱成功在法雨寺大殿训话，他说……说‘卧薪尝胆，终到犁庭扫穴之时”
“他、他……还说……‘陛下天恩，忍辱负重，皆为今日将尔等数典忘祖之硕鼠一网打尽’……”
“他……他手下的兵将，喊的都是‘大明万胜’！杀我们的人时，凶悍无比，可对……对那些挂印归顺的明朝旧官，却……却秋毫无犯……”
“假的……都是假的！”旁边一个谢家的长老猛地跳起来，脸色惨白，嘴唇哆嗦着：
“他当初杀太子使者，炮击官军，攻占府县……那血海深仇难道是假？那檄文上对伪帝的辱骂难道是假？！”
“可他如今姓了朱！”另一个陆家的掌事尖叫起来，声音尖利刺耳：
“他打的是大明旗号！他杀我们的人比明朝官兵还狠！杭州、嘉兴、湖州……那些城池，是投降！不是攻陷！”
“你还不明白吗？！我们都被骗了！从头到尾！这就是一个局！一个把我们所有人、所有家族都引出来的毒局！”
“郑成功还是朱慈炯的人？！”顾家家主猛地一拍桌子，震得茶碗乱跳，他脸上肌肉扭曲，混合着极致的震惊、愤怒！
以及……一丝终于醒悟过来的、冰彻骨髓的恐惧，“他从一开始就是？！这么多年的经营，海外贸易，暗中联络我等，甚至……甚至他当初‘反叛’……都是计划好的？都是为了让我们放心跳出来？！”
“噗——”王璟猛地喷出一口鲜血，溅在身前昂贵的波斯地毯上，晕开一大片触目惊心的暗红。他身体向后栽去，被左右手忙脚乱地扶住。
“老祖宗！”
“家主！”
厅内顿时乱作一团。
王璟艰难地喘息着，推开搀扶的人，眼神涣散，望着藻井，喃喃道：
“……好狠……好毒的计策……朱慈炯……张煌言……陈永华……还有郑成功……你们……你们是要绝我们的根啊……”
数百年的传承！十几代人积累的财富、声望、人脉！十几年前就开始的精心布局！
勾结西人，输送利益，挑动边衅，煽动内乱……眼看成功在即，这煌煌大明就要如同暴秦般二世而亡，天下将落入他们这些“真正”的精英之手……怎么会？怎么会变成这样？
那郑成功，不，朱成功，他根本不是来分一杯羹的豺狼，他是披着狼皮、早已磨利了爪牙的猎犬！
他的目标，从来就不是那个摇摇欲坠的龙椅，至少现在不是！
他的目标，是他们这些千年世家的百年根基！是要将他们从江南这片最富庶的土地上，连根拔起，碾作齑粉！
“快！快！”王璟猛地抓住身旁心腹的手臂，指甲几乎掐进对方肉里，眼中爆发出垂死般的疯狂光芒：
“派人！派最快的船！走海路！去扶桑！去蒙古！去告诉所有人！郑成功是诈降！是朝廷的奸细！让他们小心！快啊！”
“还有！各家……各家立刻化整为零！核心子弟，带上族谱、密档、金珠细软，立刻从密道走！去海上！去南洋！去欧罗巴！无论如何……要留下血脉！留下种子！快——！”
他声嘶力竭地吼叫着，声音在华丽而空旷的大厅里回荡，充满了末日来临前的无边惊恐和绝望。
几乎同时，无数只信鸽从台州、温州的深宅大院中扑棱棱飞起，冲向阴沉的天空！
数艘快船不顾风浪，强行驶离破败的私港，奔向茫茫大海，试图将这血淋淋的真相，送往四面八方。
然而，他们心中都清楚，或许，已经太晚了。
海面上，郑家，不，大明海军的巨舰，桅杆如林，“朱”字大纛和日月龙旗迎风猎猎作响，已经彻底封锁了所有航道。
冰冷的炮口，在凄风苦雨中，缓缓调整着角度，对准了这片即将被彻底净化的海岸。
陆地上，一支支打着“朱”字旗号、却军容严整堪比京营精锐的军队，正分成数股，如同几把烧红的尖刀，毫不留情地刺向台州、温州腹地。
他们所过之处，负隅顽抗的世家私兵被毫不留情地碾碎，高耸的坞堡被烈焰吞噬，而那些写满了岁月和荣耀的牌坊、祠堂，则在震天的喊杀声和爆炸声中，轰然倒塌，化为断壁残垣。
焦糊味、血腥味，还有财富被焚毁时发出的奇异香味，混杂在一起，笼罩了浙东南的天空。
九月的雨，还在下，冰冷地冲刷着这片正在经历剧痛的土地，却似乎永远也洗不净那越来越浓重的血色。
与此同时，张家府邸，深更半夜！陈永华和张煌言两人，正对坐痛饮，陈永华猛地灌下一杯酒：
“哈哈哈，痛快呐！疖脓不挤净，终成心腹大患。这些盘根错节的蛀虫，若非自觉时机千载难逢，焉会倾巢而出？”
“陛下……陛下忍辱负重，远避漠北，示敌以弱，乃至……乃至太子都诈伤隐身，所为者就是这帮阴暗的货色！！”
他看向窗外无边的黑夜，雨声似乎更紧了！“从甲申那日起，我大明，何日不在付出代价？今日之血，是为了明日，我汉家山河，不再受制于内贼外虏，能真正……喘一口气。”
密室内重归寂静，只有雨打窗棂，声声入耳，仿佛无穷无尽。
遥远东南，似乎有喊杀声与炮火声隐隐传来，穿透天幕，却又被这厚重的宫墙与黑夜吞噬。
九月初九的重阳，无人登高，唯有遍地烽烟，直冲霄汉。