“火晶矿脉外，有一座废弃的守矿小屋。”
沐月抬爪指向西南，声音仍带着长途奔跑后的沙哑，“我们采到天音草后，路过小屋想在空地前休整。黑袍人突然从屋里冒出来，开口就要草药。”
凌玖眯起眼睛，尾巴微微一甩，像是在思考着什么，然后轻声说道：“带我们去那儿看看。”
此时，夕阳如血，雪风如刀，荒原上的风声呼啸着，仿佛要将一切都撕碎。
五兽与沐月一行兽在这恶劣的环境中，如同风中的残烛一般，艰难地前行着。
他们的身影在西南方向的山脊上迅速掠过，仿佛与这荒原融为一体。
随着他们的不断前行，火晶矿脉的轮廓在天边逐渐清晰起来。
那矿脉宛如一柄暗红的剑，直插云霄，散发出令人心悸的气息。
而那残存的矿塔，在暮色的笼罩下，显得格外凄凉，投下的歪斜影子，仿佛是这片土地上最后的倔强。
经过数小时的跋涉，那座守矿小屋终于出现在了他们的视野之中。
这座小屋看上去已经历经沧桑，木墙被霜雪侵蚀得千疮百孔，仿佛随时都会倒塌。
屋顶更是惨不忍睹，半边已经塌陷，只剩下几根焦黑的横梁，支撑着那几片摇摇欲坠的残瓦。
门口的铁牌也早已失去了往日的光彩，歪斜地挂在那里，上面的“北炎三号哨”字样，被血污和符火灼烧得模糊不清，几乎难以辨认。
铁牌在风中吱呀晃动，像垂死的哀鸣。
凌玖抬爪推开歪斜的木门，门轴发出一声刺耳的呻吟。
屋内昏暗，只有从破窗透进的残阳把灰尘照成金色的雪。
地面覆着一层薄霜，脚印凌乱，却全是他们方才踩下的。
安泽鼻尖轻嗅，除了腐朽木味与血腥，隐隐还有一股极淡的幽篆虫腥。
“这里。”
安泽蹲下，尾巴扫开碎瓦，爪尖敲在靠近壁炉的一块地板上。
那块木板比周围略高半指，边缘有新鲜的撬痕。
咔哒——
安泽用一旁的木棍轻挑，木板应声翘起，露出一条幽深的石阶地道。
洞口不过三尺宽，却斜斜向下，像一张无声张开的嘴。
凌玖挑了挑眉，率先踏入地道。
地道里弥漫着一股刺鼻的腐臭味，墙壁上闪烁着幽绿色的光芒。
十丈之内，石壁潮湿，爬满暗绿苔藓，苔藓间隐有幽篆符纹，像被刀刻又似虫蛀。
霜岚指尖卷起一缕青风，送入地道试探。
风回卷时，带着更浓的腥甜与铁锈味，还有细微的“沙沙”声，像无数虫足在石面上爬行。
凌玖眼神一凛，低声道：“小心，里面有东西。”
瑞炽指尖火苗大盛，照亮了地道前方。
众兽小心翼翼地沿着地道前行，脚下的石头发出轻微的咯吱声。
随着深入，那“沙沙”声越来越清晰，仿佛有无数只虫子在黑暗中涌动。
突然，从地道两侧的墙壁里，钻出了密密麻麻的幽篆虫，它们如潮水般向众兽涌来。
安泽双爪一挥，一把把影刃飞向虫群。
影刃划破空气，带起尖锐的破风声，瞬间切入虫潮。
灰黑刃光所过之处，幽篆虫被劈成两段，幽绿血珠溅在石壁上，发出“滋啦”腐蚀声。
瑞炽双爪一合，焚天烈焰凝成一条赤火龙卷，顺着地道呼啸而去。
火浪所过，幽篆虫被瞬间烧成焦炭，空气里弥漫刺鼻焦糊味。
霜岚抬爪，青风化作万千风刃，贴地横扫，将残余虫群绞碎。
逸月放出毒雾，毒雾迅速弥漫开来，将剩余的幽篆虫笼罩其中。
这些虫子在毒雾中挣扎着，身体逐渐变得僵硬，最终纷纷倒地死去。
沐月站在最后，弓弦还绷在指间，却忘了松开。
幽绿的虫血溅到他灰黑的耳尖，他却浑然不觉，眼睛瞪得滚圆。
——那是怎样的力量？
安泽的影刃像夜色本身凝成的镰刀，每一次挥出都带走一片虫潮；
灰黑刃光在火光映照下闪出冷冽的弧，仿佛死神在狭窄的地道里跳了一支无声的舞。
赤火龙卷从瑞炽掌心呼啸而出，热浪扑面，沐月甚至听见自己毛发被烤得卷曲的“呲啦”声。
火光照亮阿烈苍白的脸，那张脸上第一次露出近乎呆滞的震撼。
霜岚的青风更让他心脏猛跳。
风本是无形，此刻却化作千万把薄刃，贴着地面嗖嗖掠过，
所过之处虫壳碎成齑粉，像一场被加速千万倍的暴雪。
而最诡异的，是逸月。
粉白尾尖轻轻一抖，毒雾便如活物般弥漫，
幽篆虫在雾里挣扎、扭曲，最后像被抽干了生机，成片倒下。
沐月忍不住后退半步，那雾让他想起传说中深海的噬魂梦魇。
绫音靠在石壁，尾巴轻轻扫过地面，她望着那群在火光与风刃间从容穿梭的身影。
她本不想掺和这件事，半路上甚至还跟沐月、阿烈说不该趟这趟浑水。
可现在，她却有些庆幸自己来了。
看着眼前这震撼的一幕，绫音心中不禁涌起一股敬佩。
这些兽，每个个体都有着独特而强大的力量，他们的配合如此默契，仿佛是一支训练有素的军队。
阿烈的神经依然紧绷着，他的眼神中闪烁着复杂的光芒。
待他们回过神来，凌玖五兽已经来到地道底部。
这地道尽头豁然开朗，一股湿冷腥臭扑面而来。
洞窟呈巨大的椭圆，穹顶垂落无数灰白丝囊，像倒挂的腐茧。
脚下是黑曜石般的湿岩，踩上去发出“咕唧”水声；
岩缝里渗着幽绿黏液，把地面涂成一条条诡异的脉络。
最让众兽头皮发麻的，是沿墙排开的黑袍尸体。
整整两排，足有二十余具。
他们姿势一致地盘膝而坐，兜帽低垂，双手交叠在膝上，像在进行某种仪式。
胸口处，幽篆虫的符纹仍闪着微光，像一盏盏将熄未熄的绿灯。
洞窟中央，一座三阶石台突兀矗立。
石台上嵌着一枚拳头大的幽绿晶茧，茧膜下隐约可见虫影蠕动，像在等待破壳。
晶茧周围，用黑血绘成繁复阵纹，阵纹末端连接着每一具尸体的胸口符纹。