费利克斯脚步顿了顿，回头看了宋星澜一眼，喉间溢出一声低沉的“嗯”，这才转身离去。
那挺拔的背影，很快消失在他的视线里。
人一走，宋星澜立刻原形毕露，重新瘫回柔软的沙发里，心里像揣了只欢快的小鸟，扑棱着翅膀。
他迫不及待地打开个人光脑，开始认真构思周末那场只属于他们两人的“烛光晚餐”菜单。
米酒和星际版“鸡子猪腰生蚝汤”自然是重头戏，其他配菜也得精心搭配。
“唔……米酒性温，搭配些清淡鲜美的菜肴可能更好。”宋星澜摩挲着下巴，自言自语，
“主食的话……来个‘潮汕风味海鲜粥’怎么样？用星祷米做底，加上凯贝肉和各种海鲜，熬到米粒开花，粥水绵绸……”
他记得，费利克斯还蛮喜欢“粥”这种清淡的食物。仔细想想，他们俩的口味其实相当合拍，都长了一条挑剔的舌头，味蕾敏感，更偏爱类似老家粤菜那种清、鲜、嫩、滑的风格，注重食材本味。
呃……甜品除外。
没办法，二哥毕竟是个星际土着，即便属于是最最最克制那一挂，对于甜度的耐受阈值，也远非宋星澜这种信奉“不甜＝好吃”的种花家灵魂所能比拟。
“算了，求同存异，求同存异。”宋星澜耸耸肩，决定不在这个小问题上纠结。
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与此同时，位于联邦星南16区的一所普通公寓内，艾伦和艾莎的紧张筹备也进入了最后阶段。
艾莎最终还是采纳了哥哥和妈妈的意见，最终放弃了租借华丽礼服的念头，选择了一条自己最喜欢的浅蓝色工装连衣裙。
这是妈妈给自己手作的裙子，剪裁利落，衬托出少女逐渐舒展的身形。
她甚至翻出了妈妈珍藏的、年轻时用过的一款淡雅香水，小心翼翼地喷了一点点在手腕上。
“哥哥，你看这样行吗？”艾莎在镜子前转了个圈，还是有些忐忑。
“非常好看！”艾伦由衷地称赞。
他看着妹妹，心想自家妹妹要是再胖一点点，绝不比星网剧里的那些少女偶像差！
此时的艾伦，也换上了唯一一套像样的正装，挺括的白衬衫和深色长裤。
虽然不是什么名牌，但整洁得体，配上他因为近期营养跟上而逐渐褪去青涩、显露出些许俊朗的轮廓，倒也有了几分沉稳气质。
“哥哥你也好看！”艾莎同样也由衷地夸赞道。
解决了着装问题，兄妹俩开始着手准备最重要的环节——礼物。
他们之前为此苦恼了很久，以他们攒的这点积蓄，实在买不起什么像样的谢礼。幸好K先生得知后，摆摆手就给了他们一个点子：“星澜少爷最喜欢美食了，你们家那辣莓酱不是做得挺好？带上一罐，比什么都强。”
“辣莓酱”，堪称他们艾德里安家与小食堂的命运交汇和转折的起点。
去年，艾伦与几位同学组建的、主打勤工俭学的理工学院创业小队，靠着“小食堂”留言簿上发现的商机，以在学院后山发现的大片野生辣莓，赚到了第一桶金。
在妹妹艾莎的建议下，艾伦将部分辣莓带回家，由妈妈指导，尝试用家传的酱料配方进行改良，制成了风味独特的“辣莓酱”。
这酱料的原始配方源自外祖母，原本并不辛辣，主料是伯纳根湖里随处可见的小银虾和附近一种偏酸的野果，成本低廉，但在南16区颇受欢迎，算是一种硬通货了。
得知理工学院创业小队的收获后，艾莎敏锐地提议：“哥哥，我们用野生辣莓试试做妈妈的那个酱吧？说不定能打开销路！”
事实证明，妹妹的眼光一如既往的精准。
改良后的辣莓酱有一种独特的酸辣鲜香，迅速成为南16区的抢手货，甚至引来了之前收购他们小队野生辣莓的商家，主动接洽艾伦表示想要购买配方。
那笔还算丰厚的“辣莓酱”专利费，让他们家终于有能力将妈妈送入条件更好的私立疗养院。
后续的治疗费用，也大多是依靠代购“小食堂菜”产品的来支撑。
因此，听了K先生的建议后，兄妹俩决定送上这份承载着他们全家心意的礼物。
他们精心挑选品质最好的辣莓，由艾伦主厨，艾莎打下手，共同熬制了一罐足有十公斤重的辣莓酱。
艾莎还用漂亮的包装纸和丝带，将罐子仔细包扎好，郑重地放在家中最显眼的位置。
就在两人在公寓里又是紧张又是兴奋地等待明晚的到来时，艾伦的终端响起，是K先生发来的信息：【明晚18：30，准时到公寓楼下等。我来接你们。】
短短一行字，却像一颗定心丸，让兄妹俩最后一点不安也落定了。
有老师安排，他们无需再为交通或其他琐事烦恼。
“早点休息，明天要以最好的精神状态去见恩人！”艾伦对妹妹说。
这一晚，艾德里安家的灯光熄得比往常都早，但兄妹俩能否安然入睡，就只有他们自己知道了。
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而在联邦权力中心的阴影里，埃利奥特·肖的桌面光屏上，关于拉尔斯主任的秘密档案正在被逐条分析。
最新情报显示，这位办公室主任近期的个人资产流动出现了一些小小的异常，有几笔不大不小的款项来源不明，且路径与帕帕多普洛斯诺家族惯用的资金渠道并无明显交集。
“又是一条给自己留的后路吗？”埃利奥特·肖嘴角勾起一抹冷笑。
这种左右逢源、四处下注的行为，完美契合了自己对拉尔斯其人工于算计、善于投机的判断。他指示手下，继续深入调查，但要更加隐蔽，绝不能打草惊蛇。
埃利奥特·肖需要更确切的把柄，以及一个万无一失的接触时机。
这颗暗棋，必须在棋局最关键的时刻落下，才能发挥最大效用。
总统阁下的连任竞选，正需要更多这类出其不意的“筹码”。