就在那五百马队即将冲入射程之际，互市侧后方的一片胡杨林中，突然响起一片更加密集、更加沉重的马蹄声！一面巨大的“庆”字军旗和“镇北”帅旗猛地树起！
紧接着，数以千计的铁甲骑兵，如同钢铁洪流，从林中汹涌而出！锋利的马槊直指苍穹，森然的杀气弥漫四野！这才是钦差暗中调集的、来自附近州府的援军精锐！
那支五百人的马队显然没料到对方竟有如此庞大的埋伏，冲锋的势头猛地一滞，队形出现混乱！
“杀！”援军主帅一声令下，铁骑洪流毫不减速，以碾压之势，狠狠地撞入了敌阵！
一时间，黑石口外杀声震天，人仰马翻！刀剑碰撞声、战马嘶鸣声、垂死惨叫声响彻原野！
市集内的战斗也接近尾声。在绝对优势兵力的围剿下，那几十名暴徒非死即降。顾慎亲手斩杀了那个领头之人，浑身浴血，如同战神。
叶明和钦差终于稍稍松了口气。看来，大局已定。
然而，其其格却突然浑身是血地冲上望楼，脸色苍白，手中紧紧攥着一支染血的箭矢，箭杆上，刻着一个清晰的云雾利爪标记！
“大人！钦差大人！”她声音急促，带着前所未有的惊惶，“我们刚才清剿匪徒时，发现他们……他们中有人佩戴着……佩戴着邻州巡防营的腰牌！”
“而且，这支箭……是从侧面山林里射出来的，目标……目标原本是世子！有人……有人要从背后放冷箭！”
“什么？！”叶明和钦差脸色剧变！
邻州巡防营？那是朝廷的正规军！怎么会和这些匪徒搅在一起？而且目标竟然是顾慎？！
那支冷箭……如果不是其其格及时发现……
就在这时，一名钦差的心腹护卫也急匆匆跑来，单膝跪地，声音颤抖：“大人！不好了！我们刚刚截获一份从……从州府那边用雷音传来的密令！命令邻州巡防营……以‘平定边乱’为名，立刻开赴黑石口，并……并伺机控制叶大人和世子，若有抵抗，格杀勿论！签发命令的是……是……”
护卫咽了口唾沫，艰难地道，“是经略安抚使大人！”
经略安抚使？！那可是掌管数州军政的封疆大吏，地位远在钦差之上！他竟然也是“影手”的人？或者……是被“影手”利用？
这一切，根本就是一个局中局！表面的匪徒袭击是诱饵，那五百马队是障眼法，真正的杀招，竟然是动用朝廷正规军，以“平定边乱”的名义，强行介入，甚至要直接拿下叶明和顾慎！
好狠毒的计策！好大的手笔！
钦差的脸色瞬间变得铁青，身体微微摇晃。
他显然也没料到，对方的反扑竟然疯狂、酷烈到了如此地步！这已经完全超出了朝堂党争的范畴，几近兵变！
“立刻……立刻传令！让我们的援军分兵，挡住邻州巡防营！绝不能让他们靠近互市！”钦差的声音因愤怒和震惊而嘶哑。
“来不及了！”叶明看着远方，声音沉重。只见地平线上，又一道烟尘升起，旗帜招展，一支规模更大、装备更精良的朝廷军队，正浩浩荡荡开来！看旗号，正是邻州巡防营！
前有外部马队（虽被击溃），后有朝廷“平乱”大军，内有刚刚经历血战的疲惫之师……黑石口的局面，瞬间从大胜逆转为极度危局。
黑石口外，硝烟未散，血沃荒原。内部暴徒刚刚伏诛，外部马队正在溃散，然而更大的危机已如黑云压城——邻州巡防营的大军，打着“平定边乱”的旗号，正浩浩荡荡开来，刀锋直指叶明与顾慎！
钦差翻身上马，钦差仪仗高举，在一队精锐护卫的簇拥下，迎着巡防营大军的方向疾驰而去。
他必须在那支军队造成不可挽回的后果之前，以钦差之尊，强行将其喝止！
叶明站在望楼上，心脏如同被无形的手紧紧攥住。他知道，钦差此去，风险极大。
若那巡防营将领铁了心要执行乱命，甚至可能……矫诏杀害钦差！
“其其格！”
“属下在！”
“你立刻带一队最好的人手，暗中跟上钦差，务必保护他的安全！若有变故，不惜一切代价，也要护他回来！”
“是！”其其格毫不迟疑，点了几名好手，如同猎豹般窜下山坡，迅速消失在烟尘之中。
“世子那边情况如何？”叶明急问身边的传令兵。 “回大人，世子已基本肃清市集内残敌，正在收拢部队，救治伤员！”
“让他立刻整军，向巡防营方向缓慢压迫，形成威慑，但绝不可先行攻击！没有我的命令，一兵一卒不得妄动！”叶明下令。
此刻，任何一点过激行为，都可能成为对方发动攻击的借口。
命令迅速传达下去。顾慎虽杀得性起，但也知轻重，立刻约束部队，整顿阵型，刀出鞘，箭上弦，以一种防御压迫的姿态，向着巡防营到来的方向缓缓移动。
刚刚经历血战的镇北军将士，虽然疲惫，却士气高昂，森然的军阵散发出冰冷的杀气，与对面滚滚而来的巡防营形成了对峙之势。
时间仿佛变得无比漫长。每一秒都像是在煎熬。
叶明紧紧握着千里镜，手指因用力而发白。
他看到钦差的队伍已经接近了巡防营的前锋。
他看到钦差亮出了明黄的圣旨和金牌，似乎在厉声呵斥。
他看到巡防营的队伍速度明显减缓，似乎产生了犹豫和骚动。
有效果！钦差的身份，终究具有强大的威慑力！
然而，就在这时，异变再生！
巡防营阵中，突然飞出一支冷箭，并非射向钦差，而是射向了他身旁掌旗的旗手！旗手应声落马，那面代表钦差权威的旗帜也随之倒下！
“有刺客！” “保护大人！”
钦差护卫队顿时一阵混乱，纷纷拔刀护住钦差。
而巡防营中，几名将领模样的军官似乎趁机大喊：“他们杀了钦差！为钦差报仇！杀光叛军！”
原本就紧张的巡防营士兵们一阵哗然，部分人被煽动，开始向前涌动，阵型出现攻击态势！
“卑鄙！”叶明看得目眦欲裂！对方竟然如此丧心病狂，敢对钦差仪仗下手，并公然栽赃！
就在这千钧一发之际！ 其其格的身影如同鬼魅般出现在巡防营侧翼的一处小土坡上！她手中并非刀剑，而是一张巨大的、简陋却有效的铁皮喇叭！